El estudio de la felicidad en la ciencia es relativamente nuevo en la escena. Concentrar la investigación científica en lo que está bien con los humanos, en lugar de lo que está mal, ha brindado una gran cantidad de nuevos conocimientos sobre el bienestar.
Si bien no es una ciencia dura, las últimas décadas han tenido grandes avances en nuestra comprensión de la experiencia subjetiva de la felicidad. La conexión entre el comportamiento y la genética plantea la pregunta:
¿Nacimos con ella o podemos aprender a ser felices?
Antes de seguir leyendo, pensamos que le gustaría descargar nuestros tres ejercicios de psicología positiva de forma gratuita. Estos ejercicios basados en la ciencia explorarán aspectos fundamentales de la psicología positiva, incluidas las fortalezas, los valores y la autocompasión, y le brindarán las herramientas para mejorar el bienestar de sus clientes, estudiantes o empleados.
¿La felicidad es genética y, de ser así, qué porcentaje?
Un metanálisis realizado en la Universidad de Stanford (Levinson, 2005) mostró el papel particular que juega la genética en la depresión. Si bien la ausencia de depresión no es un indicador de la presencia de felicidad, muchos se preguntan si estamos genéticamente predispuestos a niveles más altos de satisfacción con la vida.
Se realizó un estudio adicional en un intento de localizar un gen responsable de la felicidad.
En este estudio de gemelos, publicado en el Journal of Neuroscience (De Neve, 2012), los sujetos con una mayor presencia del número de alelos más largos del gen 5-HTTLPR (un gen transportador de serotonina) autoinformaron niveles más altos de satisfacción con la vida, también conocido como felicidad.
Si bien el estudio no definió este gen como el gen de la felicidad, equiparó el 33% de la satisfacción subjetiva con la vida con la variación genética. Considerando que la variación del factor ambiental equivalía a no más del 3%.
Un estudio de gemelos de más de 2000 gemelos del Registro de gemelos de Minnesota encontró que aproximadamente el 50 % de la satisfacción con la vida se debe a la genética. Esto deja un 40% atribuible a actividades intencionales y un 10% atribuible a eventos externos. (Lyubomirsky, Sheldon, & Schkade, 2005) Ser capaz de mover un “punto fijo” de felicidad con actividades intencionales hace que los niveles de felicidad sean variables.
Información sobre los orígenes de la felicidad
Como especie, los humanos fueron construidos para sobrevivir. La satisfacción con la vida, por lo tanto, desde el principio fue la necesidad de sobrevivir y crear la próxima generación para sobrevivir también. Los cazadores-recolectores y los humanos que precedieron a la revolución agrícola neolítica perduraron dentro de los grupos sociales necesarios para la supervivencia. (Mc Mahon, 2006)
Por lo tanto, las emociones negativas estaban programadas, eran necesarias y beneficiosas para el avance de las especies. En otras palabras, los humanos estaban constantemente escaneando el mundo en busca de amenazas, pero sobrevivieron bien en unidades sociales cercanas.
La revolución agrícola creó la primera amenaza real a la felicidad debido a la creación de una nueva jerarquía social. Con los avances en la agricultura, una menor necesidad de depender de los grupos sociales para sobrevivir creó la noción de que la felicidad equivale a fortuna o suerte.
Se mejoró la supervivencia de las especies, pero la felicidad, particularmente entre las clases de humanos sin fortuna, por lo tanto no cambió, si no se redujo.
La noción de fortuna y estatus social como objetivo de la felicidad en la Ilustración y la Revolución Industrial continuó amenazando el concepto de felicidad. Los seres humanos se centraron más en acumular riqueza y fortuna que en existir en un tipo de existencia de amor correcto y acción correcta. Un estado de eudaimonía (palabra griega utilizada para describir la felicidad) era menos buscado que la necesidad de bienes materiales.
Nuestra revolución tecnológica actual ha creado una amenaza adicional para la felicidad humana. Aunque los ingresos y la calidad de vida han aumentado, los niveles de felicidad autoinformados se han estancado en los últimos 20 a 30 años.
El mayor indicador de este estancamiento de la felicidad tiene que ver con la disminución de la participación en el comportamiento prosocial. La interacción humana simulada no tiene el mismo beneficio para la felicidad humana en general, como lo hace la interacción interpersonal en vivo.
El uso inteligente e intencional de nuestra tecnología podría ayudar a alterar esta amenaza adicional. En otras palabras, ¡usa tus redes sociales sabiamente!
Una mirada a cómo funciona la felicidad
Obviamente hay variación en la experiencia humana. Sin embargo, la neurociencia es una forma muy definible de explicar cómo funciona la felicidad. Los químicos cerebrales que se liberan durante los momentos de emoción positiva son endorfinas, dopamina, serotonina y oxitocina. Estos químicos aumentan con ciertos comportamientos creando vías neuronales que conducen a emociones positivas más frecuentes.
Los estudios sobre el comportamiento y su relación con estas sustancias químicas del cerebro han sido vitales para aumentar nuestro conocimiento sobre la importancia del comportamiento en la mayor experiencia de la emoción positiva. (Light et al 2005) (Bue-Klein, 2010)
Nuestra satisfacción con la vida tiene más que ver con nuestra experiencia con otros humanos de lo que la mayoría de la gente cree. Se cree que la forma en que nuestros cerebros perciben a los demás y la capacidad humana para ser resistentes y precisos en esa percepción es uno de los caminos para vencer la epidemia de depresión que azota nuestro mundo.
La neurociencia puede ser dura y aburrida para el ser humano promedio. Para decirlo en términos mucho más simples, la psicología positiva se puede resumir en las palabras de Chris Peterson: “otras personas importan.”
Comprender la autoaceptación, mientras se percibe a los demás con amorosa compasión, abre el camino hacia una vida que florecerá. Cuanto mejor se vuelven los humanos en el dominio de los conceptos de la psicología positiva, más probable es que vivan con los químicos felices corriendo por sus cerebros.
La neuroplasticidad es la capacidad del cerebro para formar y reorganizar conexiones sinápticas, especialmente en respuesta al aprendizaje, la experiencia o después de una lesión.
La psicología positiva ayuda a los humanos a desarrollar un pensamiento más preciso y resistente. La forma en que las personas abordan cada aspecto de sus vidas cambia cuando cambia la perspectiva. El aumento de los neurotransmisores asociados con las emociones positivas conduce a una vida más plena.
Los elementos y componentes de la felicidad
La Jerarquía de Necesidades de Maslow es una teoría bien conocida en psicología. Lo que la mayoría de la gente no se da cuenta es que una vez que nuestras necesidades básicas (fisiológicas y de seguridad) han sido satisfechas y nuestras facturas están pagadas, ¡nuestra felicidad no aumenta mucho en base a la riqueza material! Los componentes de la felicidad están realmente bajo nuestro control.
Según el Informe de Prospectiva (Aked et. al, 2008)
Hay 5 factores que afectan el bienestar.
1. Conectar con la gente
La importancia de las conexiones de alta calidad (HQC) con otras personas es un alto determinante en la satisfacción con la vida humana en el lugar de trabajo. La empatía en todas las relaciones es esencial para el entendimiento mutuo y la comunicación positiva.
Escuchar verdaderamente y estar presente al interactuar con los demás es donde comienza la conexión. Olvídese de las distracciones (su teléfono, por ejemplo) y sea testigo del aumento de HQC en su mundo.
2. Estar activo
Los cerebros humanos funcionan de manera más eficiente cuando se crea BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro) durante el ejercicio. Este neuropéptido permite una transmisión más fácil de neuroquímicos asociados con emociones positivas. Las endorfinas, la dopamina, la norepinefrina y la serotonina se liberan durante el ejercicio y son importantes para regular el estado de ánimo.
3. Tomar nota
La atención plena aleja la atención humana de la ansiedad y las preocupaciones hacia una forma de pensar más resistente y precisa. La atención plena también aumenta las instancias de saboreo, lo que le permite sentir, disfrutar y extender plenamente nuestras experiencias positivas. Estar presente con una atención de calidad tiene beneficios de largo alcance.
4. Sigue aprendiendo
El aprendizaje continuo mantiene el cerebro funcionando bien. El amor por el aprendizaje es una fortaleza de carácter que puede beneficiar a las personas con habilidades cerebrales más agudas y, potencialmente, una vida más larga. La sociedad misma se ve incluso afectada porque cuantas más personas se dedican al aprendizaje, más oportunidades surgen para ayudarse mutuamente.
5. Dar
Aumentos en neuroquímicos como la oxitocina y la dopamina. Los actos de bondad y el voluntariado son áreas en las que la satisfacción con la vida aumenta con comportamientos generosos. Los comportamientos prosociales, cuando se desarrollan desde un lugar de sentimiento, son mutuamente beneficiosos para el dador y el receptor.
Características y rasgos comunes de una personalidad feliz
Hay más información disponible sobre personalidades sanas que sobre personalidades felices. Sin embargo, muestra la necesidad de una psicología sana y positiva como medio para la felicidad. Aquí hay una lista de características de una personalidad sana. (Eddington, 2006)
- Integración personal – esto indica madurez psicológica y puede ayudar a una persona a superar comportamientos negativos.
- Autonomía – la capacidad de tomar una decisión informada y sin coerción.
- Percepción precisa – una visión informada y libre de errores de uno mismo y del mundo.
- Dominio Ambiental – la capacidad de seleccionar, moldear y alcanzar metas establecidas de acuerdo con los propios valores.
- Auto-aceptación – la conciencia y la satisfacción con las propias fortalezas y debilidades.
- Autorrealización – la necesidad de ser bueno, de estar plenamente vivo y de encontrar sentido a la vida.
Cuando piensas en personas felices, ¿qué tipo de rasgos de personalidad te vienen a la mente? Pueden parecer obvios, y eso es porque hay algo en común dentro de los rasgos de las personas felices. Aquí hay algunos rasgos que comparten la mayoría de las personas felices.
- Son optimistas y poseen un estilo explicativo optimista.
- Son constante y automáticamente amables.
- son positivos
- Son enérgicos y tienen entusiasmo por la vida.
- Son fervientes practicantes de la gratitud.
- Son intelectualmente curiosos.
- Poseen confianza en sí mismos.
- Aparecen en el mundo de una manera auténtica.
- Viven en el presente pero planean para el futuro.
- Son adaptables.
- Tienen valores intangibles.
- Son compasivos.
- Son cooperativos.
- Se rodean de oportunidades para amar y recibir amor.
- Son pensadores resilientes.
¿Cómo se siente ser una persona feliz?
La felicidad es muy subjetiva. Un escritor puede sentir una intensa sensación de flujo y realización en su proceso; mientras que una madre puede sentir una alegría y un consuelo intensos al interactuar con su hijo. El denominador más común en el sentimiento de felicidad no es la intensidad de los sentimientos, sino la frecuencia del aumento de la emoción positiva en la vida diaria.
Una persona feliz hace las cosas que crean una emoción positiva más personal en su vida cotidiana. Una persona feliz realiza comportamientos que crean relaciones interpersonales satisfactorias que refuerzan la confianza y el compromiso.
Una persona feliz casi tropieza con los sentimientos de felicidad debido a los comportamientos que realiza a diario. Una persona feliz siente emociones negativas porque es humana (Shahar, 2006), pero una persona feliz tiene la capacidad de superar esas emociones negativas de manera más rápida y eficiente.
Para ser un poco más poético, una persona feliz sonríe con todo su cuerpo. Las personas felices difunden la luz del sol porque están enfocadas en «otros». Las personas felices sienten que pertenecen. Las personas felices son amables consigo mismas y tienden a describir las cosas de manera optimista.
Las personas felices suelen abordar su día con una profunda sensación de esperanza y optimismo, lo que alimenta su productividad.
¿Qué causa la felicidad en la vida?
La felicidad es un maratón, no un sprint. La satisfacción con la vida proviene del compromiso a largo plazo con la positividad, el compromiso, las relaciones, el significado, el logro y la vitalidad. (Zhivotovskaya, 2018)
La conexión de confianza profunda con otros seres humanos a lo largo de la vida es vital para el bienestar emocional. Las estadísticas sobre la felicidad y el matrimonio no mienten. (Grover, 2014) La calidad de nuestras relaciones importa…