La Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) se considera una de las terapias más rápidas que existen cuando se trata de obtener resultados rápidos.
La TCC es breve y limitada en el tiempo en comparación con otros tipos de terapia. La Terapia Cognitivo-Conductual se basa en la idea de que nuestros pensamientos, y no eventos externos como personas o situaciones, son en realidad la causa de nuestros sentimientos y comportamientos.
Lo que esto nos dice es que tenemos mucho más control de lo que pensamos y podemos cambiar las cosas cambiando nuestros pensamientos. A la luz de esto, tenemos que preguntarnos qué dice la investigación sobre esta terapia innovadora.
En este artículo, examinaremos los beneficios científicos y la investigación de la Terapia Cognitivo-Conductual.
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¿Cuáles son los beneficios de la terapia cognitivo-conductual?
Según la Asociación Nacional de Terapeutas Cognitivo-Conductuales (2021), la TCC se basa en el modelo cognitivo de respuesta emocional. Este modelo nos dice que nuestros sentimientos y comportamientos surgen de nuestros pensamientos, en contraposición a los estímulos externos. La TCC es una terapia orientada a objetivos y centrada en problemas, a diferencia de sus predecesores psicoanalíticos.
Como resultado de esto, la TCC se enfoca en el presente y en el aquí y ahora, más que en un extenso análisis de la historia del desarrollo del sujeto.
La Terapia Cognitivo-Conductual es conocida por sus rápidos resultados. Tanto los terapeutas como los psicólogos usan la TCC en el tratamiento de ciertos trastornos mentales.
Si bien la cantidad ideal de sesiones de TCC que un cliente debe realizar variará según su situación, los tratamientos tienden a oscilar entre cinco y 20 sesiones (Mayo Clinic, 2019). En comparación, otros tipos de terapia pueden tomar meses o incluso años de sesiones regulares para ver resultados.
Otras ventajas de la TCC incluyen el hecho de que:
- Es muy atractivo.
- Responsabiliza al paciente por el resultado terapéutico.
- Se centra en la idea de que las emociones y los pensamientos de uno son responsables de cómo se comporta y se siente.
Si bien la TCC puede no funcionar para las personas con trastornos mentales graves o con dificultades de aprendizaje, es una excelente forma de terapia para ayudar a las personas a aceptar y comprender que pueden cambiar las cosas simplemente cambiando sus pensamientos.
Esta es una gran ventaja porque ayuda a las personas a comprender que alterar sus procesos de pensamiento puede conducir a un resultado positivo. Este es un tipo de terapia muy diferente en comparación con la terapia más tradicional, que generalmente se enfoca en tratar de cambiar o reevaluar acciones o miedos pasados.
Una mirada a la investigación
La TCC es reconocida mundialmente como uno de los enfoques terapéuticos más exitosos y ampliamente aplicables.
Como tal, se usa para aliviar los síntomas de una amplia gama de condiciones, que incluyen (Hofmann, Asnaani, Vonk, Sawyer y Fang, 2012):
- Trastornos por uso de sustancias
- Esquizofrenia y otros trastornos psicóticos
- Depresión y Trastorno Bipolar
- Desórdenes de ansiedad
- Trastornos somatomorfos
- Trastornos de la alimentación
- Insomnio
- Desorden de personalidad
- Agresión, ira y conductas delictivas
- Estrés en general
- Angustia debido a condiciones médicas
- Dolor crónico y fatiga.
- Condiciones hormonales femeninas, así como angustia relacionada con el embarazo.
En 2012, Hofmann y sus colegas realizaron una revisión de 106 metanálisis que evaluaron la eficacia de la TCC en el tratamiento de estas afecciones enumeradas.
Sus hallazgos revelaron un apoyo abrumador a la TCC como una opción de tratamiento psicoterapéutico eficaz para todas estas afecciones. En particular, el mayor respaldo para el uso de la TCC se mostró en los trastornos de ansiedad, los trastornos somatomorfos, la bulimia, los problemas de control de la ira y el estrés general (Hofmann et al., 2012).
Además, de los once estudios revisados que compararon los efectos entre la TCC y otros tratamientos o condiciones de control, los pacientes sometidos a TCC mostraron mayores mejoras que las condiciones de comparación en siete de los estudios revisados. De hecho, solo una revisión identificó a la TCC como menos efectiva que los tratamientos de comparación.
Si bien no se explora en el estudio de Hofmann, la TCC también se usa ampliamente para ayudar a las personas con trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Los componentes comúnmente utilizados de la TCC utilizados en el tratamiento del TOC incluyen la prevención de la exposición y la respuesta, así como una variedad de intervenciones cognitivas.
Evidenciando la efectividad de la TCC para tratar el TOC, un estudio de cincuenta jóvenes de 12 a 17 años encontró que someterse a hasta 14 sesiones de TCC redujo significativamente los síntomas de TOC y ansiedad de la muestra. Aún más prometedor es que se demostró que estas mejoras en los síntomas del TOC se mantuvieron en un seguimiento de seis meses (Reynolds et al., 2013).
En general, dada la aparente eficacia de la TCC para aliviar los síntomas de una gama tan amplia de condiciones, la práctica ahora es ampliamente reconocida como el «estándar de oro» actual de la psicoterapia (David, Cristea y Hofmann, 2018).
Diferentes tipos de TCC
Dada la eficacia de la TCC, han evolucionado muchas ramificaciones de esta popular terapia, que incluyen:
Según la investigación de Turner y Swearer Napolitano (2010), también existe una variedad de enfoques terapéuticos diferentes que comparten los mismos fundamentos teóricos que la TCC. Estos enfoques incluyen:
- Terapia Racional Emotiva Conductual (TREC)
- Terapia cognitiva
- Terapia Racional del Comportamiento
- Terapia de Vida Racional
- Terapia centrada en esquemas
- Terapia dialéctica conductual (DBT)
Los beneficios de la TCC para la ansiedad
Quizás lo más común es que la TCC se aplique en el tratamiento de la ansiedad y la depresión.
Por lo tanto, ahora consideraremos la evidencia de la eficacia del enfoque en el tratamiento de estas condiciones.
Para empezar, se ha demostrado que la TCC para el tratamiento de la ansiedad es muy eficaz tanto en rigurosos ensayos aleatorios controlados con placebo como en estudios de campo natural (Otte, 2011).
En ensayos controlados aleatorios, un tratamiento se compara con una condición de placebo, donde los participantes del estudio tienen contacto regular con un terapeuta y hablan en general sobre sus problemas psicológicos, pero el terapeuta no aplica un enfoque de TCC al tratamiento. Por lo tanto, todas las condiciones que rodean a las terapias siguen siendo las mismas, con la excepción del paradigma de la TCC, lo que lo convierte en una prueba sólida de la eficacia de la TCC.
De manera prometedora, una revisión de 27 de tales ensayos encontró que la TCC fue significativamente más efectiva que la condición de control en el tratamiento de una variedad de afecciones relacionadas con la ansiedad, incluido el trastorno de ansiedad social, el trastorno de pánico y el trastorno de ansiedad generalizada (Hofmann & Smits, 2008).
En entornos naturalistas, se ha demostrado que la TCC es igualmente eficaz en el tratamiento de la ansiedad. En una revisión de 56 estudios que exploran las aplicaciones reales de la TCC para la ansiedad, Stewart y Chambless (2009) nuevamente encontraron evidencia sólida de la efectividad de estos tratamientos para la ansiedad comparable a la que se muestra en condiciones experimentales bien controladas.
En general, estos hallazgos apuntan a la TCC como una opción de tratamiento confiable y eficaz para una variedad de condiciones psicológicas caracterizadas por la ansiedad.
¿Puede la TCC ayudar con la depresión?
A continuación, revisemos la TCC para el tratamiento de la depresión.
Los hallazgos nuevamente indican la efectividad de la TCC para aliviar los síntomas depresivos. Sin embargo, la evidencia que sugiere que la TCC es superior a otros métodos de tratamiento no es tan sólida.
De hecho, en un punto de vista coloquialmente conocido como el ‘veredicto del pájaro Dodo’, algunos académicos y médicos argumentan que todas las formas de psicoterapia son igualmente efectivas y que la TCC no es superior.
En un esfuerzo por refutar esta afirmación, Honyashiki y colegas (2014) realizaron una revisión de 18 ensayos aleatorios controlados con placebo. Los resultados encontraron que la TCC en el tratamiento de la depresión tenía significativamente más probabilidades de producir mejoras que las condiciones sin tratamiento, pero que la TCC no era necesariamente más eficaz que los placebos psicológicos (p. ej., la terapia de conversación general).
Este resultado con respecto a la falta de diferencia entre la TCC y los placebos pareció atribuirse, al menos parcialmente, a la duración del tratamiento. A medida que los participantes se sometieron a más sesiones de TCC, las mejoras en sus estados psicológicos se volvieron más sustanciales.
En otra revisión de 82 estudios que examinaron las intervenciones de TCC en el tratamiento de la depresión, Lepping y colegas (2017) encontraron que la TCC produjo mayores mejoras entre los participantes que otros tratamientos psicológicos o farmacológicos.
Sin embargo, los hallazgos revelaron que la TCC aplicada en combinación con una segunda terapia activa, como la activación conductual, produjo mejoras aún mayores para los participantes.
Por lo tanto, los resultados sugieren que cuando se utiliza la TCC para tratar la depresión, los médicos pueden confiar en la eficacia del tratamiento. No obstante, se debe considerar detenidamente el número de sesiones a las que debe someterse un cliente, así como si cualquier forma adicional de tratamiento puede ayudar.
9 formas de implementar estas prácticas beneficiosas de TCC
La Terapia Cognitivo-Conductual combina teorías básicas sobre el conductismo, o cómo aprenden las personas, con la cognición, o cómo piensan las personas y cómo interpretan los eventos en sus vidas.
La TCC es un método de tratamiento firmemente establecido para muchas afecciones de salud mental. La investigación también muestra que las habilidades que las personas aprenden a través de la TCC duran mucho después de que finaliza el tratamiento (Hawton, Salkovskis, Kirk y Clark, 1989).
Una razón clave de la eficacia de la TCC radica en su aplicabilidad a situaciones de la vida real. Con este fin, los terapeutas de la TCC están adoptando cada vez más un enfoque de atención combinada para realizar la TCC que alienta a los clientes a practicar intervenciones en su vida diaria con la ayuda de tecnologías portátiles.
Por ejemplo, utilizando la plataforma de terapia electrónica Quenza (en la foto aquí), un terapeuta de TCC puede asignar a sus clientes meditaciones, ejercicios de reflexión y una variedad de otras actividades que los clientes pueden completar sobre la marcha a través de su teléfono inteligente o tableta.
La ventaja de esta comodidad es que los pacientes que se someten a la TCC pueden poner a prueba sus habilidades y técnicas aprendidas en respuesta a factores estresantes reales en el entorno.
Por ejemplo, mientras que la práctica de la defusión cognitiva, una técnica que ayuda a los clientes a reformular los pensamientos negativos, es excelente en teoría, ser capaz de aplicar la técnica de forma independiente al recibir comentarios difíciles o encontrarse en conflicto con un amigo probablemente tenga innumerables beneficios. para aliviar las emociones negativas y prevenir los ciclos de pensamiento negativos en el momento.
6 intervenciones comunes de TCC
Seis intervenciones comunes de TCC incluyen cosas como:
- Aprender a establecer metas que sean realistas y que resuelvan problemas.
- Aprender a manejar mejor cosas como el estrés y la ansiedad.
- Aprender a identificar situaciones que podrías evitar y acercarte poco a poco a las situaciones temidas.
- Hacer actividades más placenteras como pasatiempos, actividades sociales y ejercicio.
- Aprender a identificar y desafiar los pensamientos negativos automáticos (ANTS).
- Llevar un diario y realizar un seguimiento de sus sentimientos, pensamientos y comportamientos (Patterson, 2009).
Establecer metas realistas y aprender a resolver problemas puede implicar participar en más actividades sociales o aprender a ser más asertivo.
Para manejar mejor el estrés y la ansiedad, puedes aprender técnicas de relajación y técnicas de respiración profunda. También puede usar un diálogo interno positivo o usar una técnica de distracción como respirar profundamente para calmar su energía en situaciones estresantes.
Aprender a estar más cómodo en situaciones…