¿Alguna vez has pensado en la asombrosa capacidad de los humanos para crear asociaciones entre palabras, que en realidad son solo combinaciones arbitrarias de sonidos, y objetos, eventos e ideas complejas?
Otras especies son capaces de hacer asociaciones simples, pero nuestra habilidad supera a la de ellos a pasos agigantados. Somos capaces de ampliar y generalizar nuestra comprensión de situaciones muy específicas a contextos mucho más amplios, lo que nos permite aprender una gran cantidad de información y comprender ideas asombrosamente complicadas.
Si alguna vez se ha preguntado cómo desarrollamos este superpoder cognitivo, es probable que encuentre fascinante el tema de este artículo: la teoría del marco relacional.
Siga leyendo para aprender sobre esta teoría y sus implicaciones sobre cómo pensamos y cómo nos comunicamos entre nosotros.
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¿Qué es la teoría del marco relacional? Una definicion
La teoría del marco relacional, o RFT, se estableció para integrar una amplia gama de fenómenos psicológicos en una teoría cohesiva del lenguaje basada en relaciones contextuales. Propone que la cognición y la comunicación humanas se basan en nuestra capacidad para identificar y crear vínculos relacionales entre estímulos, y que son posibles gracias a nuestra capacidad de “respuesta relacional arbitrariamente aplicable” (Cullinan & Vitale, 2009).
Teoría del marco relacional «para tontos»: RFT simplificado
Si esta definición te deja rascándote la cabeza, ¡no estás solo! Es una teoría complicada, que incluso aquellos que la estudian admiten que es difícil de entender rápidamente para los no expertos (Blackledge, 2003). Intentaremos desglosarlo en términos más simples.
Básicamente, RFT se basa en la idea de que relacionar un concepto con otro es la base de todo lenguaje humano.
Si bien muchos animales (incluidos nuestros amigos peludos de cuatro patas) pueden conectar los puntos entre un evento neutral y un evento importante posterior (por ejemplo, escuchar una campana y luego obtener comida), los humanos también pueden conectar un evento neutral que sigue un evento importante (p. ej., escuchar una campana después de conseguir comida, pero todavía relacionar la campana con conseguir comida).
Los humanos no solo pueden conectar eventos de esta manera, sino que también pueden conectar palabras dispares y sus significados a través de redes relacionales.
Por ejemplo, si siempre dice la palabra «cena» a un niño antes, durante o después de la cena, él conectará la palabra «cena» con comer su comida. Si luego le dice al niño que «cena» es otra palabra para «cena», podría conectar fácilmente la nueva palabra con el evento de cenar. A partir de ese momento, las llamadas de «¡hora de cenar!» y “¡hora de la cena!” sería tratado con igual entusiasmo por el niño hambriento!
Esta habilidad es una de las sorprendentes características del cerebro humano y sienta las bases para el lenguaje (verbal, escrito y corporal). Este método de relación se logra a través del desarrollo de lo que los investigadores llaman marcos relacionales o las relaciones que formamos entre conceptos basados en el refuerzo.
Por ejemplo, si un niño ve muchos tipos diferentes de pájaros y se le dice que cada uno es un «pájaro», podrá identificar una especie de pájaro que nunca antes había visto como pájaro, porque ha desarrollado un marco relacional ( ej., “cosas con plumas y alas y picos son pájaros”).
Hay tres propiedades de los marcos relacionales que detallan cómo se pueden establecer las conexiones y cómo se forman las relaciones (Blackledge, 2003):
- Implicación mutua: si un individuo nota que A conduce a B, entonces A estará conectado a B en su mente, pero B también estará conectado a A.
una. Ejemplo: si una persona siempre se cepilla los dientes antes de acostarse, entonces irse a la cama naturalmente le hará pensar en cepillarse los dientes también. - Implicación combinatoria: si A está relacionado con B y B está relacionado con C, entonces A está relacionado con C y viceversa.
una. Ejemplo: si a un niño se le dice que «enojado» es otra palabra para «enojado» y que «molesto» es otra palabra para «enojado», podrá establecer la conexión tácita entre «enojado» y «molesto». - Transformación de funciones: si A y C están relacionados y B, que está relacionado con uno o ambos A y C, se agrega a la mezcla, la relación entre A y C puede cambiar.
una. Ejemplo: un niño asocia una heladería con golosinas sabrosas y una experiencia divertida; si, un día, el cajero de la heladería es malo con la chica, la relación entre ir a la heladería y su experiencia puede cambiar.
Estas tres propiedades son las que nos permiten aprender y desarrollar nuevas redes relacionales, y representan una de las habilidades únicas de nuestra especie.
steven hayes
El Dr. Steven Hayes, psicólogo clínico y profesor del programa de Análisis de Comportamiento de la Universidad de Nevada, desarrolló la teoría del marco relacional para ayudar a explicar la cognición y el lenguaje humanos.
Hayes estudió al psicólogo conductista BF Skinner, al igual que todos los estudiantes de psicología en un momento u otro. Si bien apreciaba la brillantez de Skinner al explicar y describir el comportamiento, vio la oportunidad de hacer una contribución significativa a la disciplina del conductismo, una teoría sobre el lenguaje desde la perspectiva conductista.
Una vez que Hayes hubo desarrollado una teoría sólida sobre el encuadre relacional y el lenguaje, comenzó a expandir su trabajo hacia un objetivo muy importante:
“Lo que buscamos es el desarrollo de una ciencia del comportamiento contextual coherente y progresiva que sea más adecuada a los desafíos de la condición humana”.
(Hayes, sin fecha).
Hayes continúa diciendo que RFT y la investigación relacionada están destinadas a desarrollar
“principios básicos útiles, teorías aplicadas viables vinculadas a estos principios, tecnologías aplicadas efectivas basadas en estas teorías y medios exitosos de capacitación y difusión de estos desarrollos…”
(Hayes, sin fecha).
Una de las formas en que Hayes está trabajando para lograr este objetivo es mediante la contribución de sus habilidades y conocimientos de investigación a la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT). Ha aplicado las teorías y los hallazgos de RFT a la terapia cognitiva y conductual y ha generado una gran cantidad de evidencia para probar la eficacia de las técnicas de ACT.
Teoría del Marco Relacional y Terapia de Aceptación y Compromiso (+PDF)
Puede que no quede claro de inmediato cómo la teoría del marco relacional del lenguaje y la cognición está conectada a una forma de terapia, pero verá que ACT está firmemente arraigado en RFT.
Según la Association for Contextual Behavioral Science, una organización dedicada a los mismos objetivos que el Dr. Hayes, ACT es:
“una intervención psicológica única con base empírica que utiliza estrategias de aceptación y atención plena, junto con estrategias de compromiso y cambio de comportamiento, para aumentar la flexibilidad psicológica”.
Hayes describe ACT como
“una terapia de tercera ola que combina enfoques de diferentes tradiciones al servicio de mejorar la flexibilidad psicológica”
y
“una psicoterapia basada en la evidencia que utiliza procesos de aceptación y atención plena, y procesos de compromiso y cambio de comportamiento…”
(Hayes, sin fecha).
ACT se basa en la idea de que el sufrimiento es una condición natural e inevitable para los humanos; sin embargo, eso no significa que simplemente debamos tirar la toalla y resignarnos a sufrir.
ACT también sostiene la idea de que parte del sufrimiento que experimentamos es innecesario e incluso dañino para nuestra salud mental, y aplica la teoría del marco relacional para cambiar y eliminar los patrones de pensamiento y lenguaje que tenemos que contribuyen al sufrimiento.
Uno de los problemas más comunes que presentan los clientes dentro de las sesiones de terapia es el de la evitación experiencial. La evitación experiencial es un proceso de anticipación de problemas y búsqueda de soluciones, que a menudo implica deshacerse del problema o evitarlo (Harris, 2011). Esto funciona muy bien para muchos de nuestros problemas externos, pero su eficacia disminuye mucho cuando se aplica a problemas internos (p. ej., depresión, ansiedad, adicción).
ACT ofrece técnicas para ayudar a los clientes a dejar de tratar de evitar o manipular sus propios sentimientos y aprender a aceptar sus experiencias internas y aplicar su energía hacia soluciones reales a sus problemas.
Hay seis procesos centrales de ACT que aplican las teorías y los hallazgos de RFT para cambiar los patrones de pensamiento y lenguaje de los clientes.
Procesos centrales
Estos seis procesos centrales son (Harris, 2011):
- Aceptación
- Defusión cognitiva
- Estar presente
- Yo como contexto
- Valores
- Acción comprometida
Aceptación es una alternativa al instinto humano (muy natural) de evitar experiencias negativas o potencialmente negativas. La aceptación es una elección activa para ser consciente y permitir este tipo de experiencias sin tratar de evitarlas o cambiarlas. Para ser claros, la aceptación no es una meta de ACT, sino un método para alentar la acción que conducirá a resultados positivos.
Defusión cognitiva se refiere a las técnicas que están destinadas a cambiar la forma en que un individuo reacciona o interactúa con sus pensamientos y sentimientos en lugar de la naturaleza de estos pensamientos y sentimientos. ACT no pretende limitar nuestra exposición a experiencias negativas, sino enfrentarlas y salir del otro lado con una menor fijación en estas experiencias.
Estar presente es la práctica de ser consciente del momento presente mientras se niega a atribuir juicios a la experiencia. En otras palabras, estar presente implica experimentar activamente lo que está sucediendo sin tratar de predecir, cambiar o hacer juicios de valor sobre la experiencia.
“El yo como contexto” es la simple idea de que un individuo no es sus experiencias, pensamientos o emociones. En lugar de ser las propias experiencias, el proceso del “yo como contexto” se basa en la idea de que hay un “yo” fuera de la experiencia actual de uno. En otras palabras, no somos lo que nos sucede. Somos nosotros los que experimentamos lo que nos sucede.
Valores son aquellas cualidades e ideales en los que creemos, que apreciamos y en los que encontramos satisfacción cuando elegimos trabajar para lograrlos y defenderlos en nuestra vida diaria. Todos tenemos valores, consciente o inconscientemente, que dirigen nuestros pasos.
En ACT, el terapeuta ayuda a sus clientes a aplicar procesos y técnicas que les ayuden a vivir sus vidas de acuerdo con los valores que han identificado como centrales para ellos.
En las sesiones de ACT, el terapeuta ayudará a los clientes comprometerse con acciones que promoverá sus metas y facilitará sus intentos de vivir una vida que sea consistente con sus valores. Todos los ejercicios, técnicas y prácticas de ACT están destinados a ayudar a las personas a alcanzar sus objetivos a través de cambios de comportamiento positivos (Harris, 2011).
Si está interesado en obtener más información sobre RFT y ACT, consulte el libro de texto de Harris. ACT hecho simple. Puede encontrarlo para comprarlo aquí, o obtener una vista interna gratuita de una versión ampliada del capítulo sobre la conexión entre RFT y ACT en este PDF.
Si desea una inmersión más académica en RFT y ACT, este artículo del desarrollador de RFT Steven C. Hayes podría ser justo lo que está buscando.
Autismo y teoría del marco relacional
Dado el enfoque de RFT en el lenguaje, no sorprende que tenga implicaciones importantes para las personas con un trastorno del espectro autista (TEA).
Por lo general, nos involucramos naturalmente en el proceso de encuadre relacional y aprendemos a crear…