Albert Ellis notó una brecha en el trabajo de la terapia y planteó la hipótesis de que los pensamientos que tienen las personas y la forma en que piensan podrían ser mucho más vitales para comprender y tratar a los clientes de lo que suponen las terapias actuales.
Su trabajo dejó un marcado impacto en el mundo de la terapia e introdujo un nuevo tipo de terapia que contribuyó al desarrollo de una de las formas de terapia más populares y efectivas disponibles en la actualidad.
En este artículo, aprenderá sobre los fundamentos, las teorías y las técnicas de esta terapia innovadora: Terapia Racional Emotiva Conductual, o REBT.
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¿Qué es la Terapia Racional Emotiva Conductual? Una definicion
Como sugiere el escenario anterior, la terapia racional emotiva conductual (TREC) difería de las otras terapias principales de su época, principalmente en la importancia que le daba a discutir y adaptar cómo piensan los clientes (Ellis & Dryden, 1987).
Puede parecer obvio hoy en día, pero la idea de Ellis de que la forma en que pensamos tiene un impacto significativo en la forma en que nos sentimos no era una creencia popular antes de que introdujera su forma de terapia.
REBT no solo se basa en la creencia de que la forma en que pensamos influye en nuestras emociones y comportamiento, sino que intenta ayudar a los clientes a cambiar la forma en que piensan para reducir los síntomas negativos y mejorar su calidad de vida (Albert Ellis Institute, 2014).
“A la gente no le molestan las cosas, sino su visión de las cosas”.
alberto ellis
Como muestra esta cita de Ellis, la terapia racional emotiva conductual asume que muchas personas con problemas emocionales o conductuales luchan debido a la forma en que perciben sus experiencias en lugar de simplemente a las experiencias mismas. REBT tiene como objetivo facilitar el cambio en las creencias fundamentales y los patrones de pensamiento que harán que los clientes aborden sus problemas de manera más efectiva y mejoren su capacidad para funcionar y sentirse de manera saludable (Dryden, David y Ellis, 2010).
REBT también difiere de otras formas tempranas de terapia en su enfoque en el presente; de hecho, según Ellis, una creencia irracional común es que nuestro pasado tiene una influencia significativa en nuestra vida presente (McLeod, 2015)! Si bien nuestro pasado, por supuesto, da forma a lo que somos hoy, es una creencia irracional si siente que no puede escapar de su pasado.
El objetivo de la Terapia Racional Emotiva Conductual se resume mejor como «disputar»: desafiar y cuestionar nuestras creencias irracionales y disfuncionales y reemplazarlas con creencias más sensatas y funcionales. El resultado no son solo cambios en algunos patrones de pensamiento o la reducción de algunos síntomas problemáticos, sino una nueva perspectiva de la vida (Albert Ellis Institute, 2014).
Teorías detrás de TREC
La teoría que sustenta este tipo de terapia es que los humanos no somos criaturas enteramente racionales (Taylor, 2016). Esto debería ser evidente, pero a veces podemos usar un recordatorio de que los humanos no son simples computadoras que toman una entrada, la leen lógicamente y producen una salida adecuada; más bien, somos «computadoras» complejas con una cantidad inconmensurable de entradas, procesos internos complicados y misteriosos, y una cantidad inconmensurable de salidas potenciales.
Si bien (hasta donde sabemos) es imposible ser completamente racional, Ellis creía que abordar nuestros problemas de una manera más racional podría tener un impacto significativo en nuestras emociones negativas y comportamientos disfuncionales (Albert Ellis Institute, 2014). El desafío más importante a abordar en el camino hacia la racionalidad es nuestro pensamiento disfuncional o ilógico.
Ellis teorizó que muchos de nuestros problemas emocionales y de comportamiento surgen de suposiciones irracionales básicas o suposiciones que no están totalmente basadas en la realidad e influyen en las personas para que actúen de manera inapropiada, inútil o incluso destructiva (McLeod, 2015).
Basado en esta idea, Ellis desarrolló un modelo para ayudar a explicar, describir y tratar los trastornos emocionales y de comportamiento.
El Modelo ABCDE de Trastorno Emocional
Ellis planteó la hipótesis de que las creencias irracionales son el resultado de la inhibición o bloqueo de los objetivos o deseos de una persona. Cuando no conseguimos o logramos lo que queríamos, podemos desarrollar creencias irracionales sobre nosotros mismos o el mundo que ayudan a explicar lo que sucedió (Ross, nd).
Por ejemplo, imagina que estás decidido a conseguir el trabajo que solicitaste. Estudias a la empresa, practicas las respuestas de la entrevista y te aseguras de tener un aspecto más nítido el día de la entrevista. Aunque se preparó extensamente, el gerente de contratación decidió ir con otro candidato.
Puede aceptar que esto simplemente no estaba destinado a ser, o que simplemente no era el adecuado para el trabajo. Sin embargo, también puede verse muy afectado por la decisión y desarrollar una creencia irracional acerca de por qué no obtuvo el trabajo.
Podrías pensar, “No conseguí este trabajo porque pueden ver que soy un perdedor. No soy bueno en nada y nunca lo seré”.
O podrías pensar: “La única razón por la que no conseguí este trabajo es porque el gerente de recursos humanos se enojó conmigo. ¡Es como si el universo lo tuviera contra mí!”.
Ambos son pensamientos que pueden ayudarlo a explicar por qué no obtuvo el trabajo, pero son irracionales y pueden generar emociones y comportamientos negativos en el futuro.
Usando este escenario como ejemplo, así es como el modelo ABCDE puede explicar el desarrollo (y la solución) de tales problemas (Ellis & Dryden, 1987):
A – Evento Activador / Adversidad
Un evento activador o adversidad es algo que lo impulsa a formar una creencia irracional, como ser rechazado para el puesto. Es el primer paso para desarrollar un pensamiento irracional porque el pensamiento irracional se forma para ayudarte a lidiar con el evento.
B – Creencia irracional
La «B» representa la creencia irracional que se forma en respuesta al evento activador. Esta es una creencia que utiliza para hacer frente al evento, como «Soy un perdedor, soy un inútil y no podría hacer el trabajo de todos modos». Si bien este es, por supuesto, un pensamiento increíblemente doloroso, aún puede ser más reconfortante que no tener idea de por qué no conseguiste el trabajo. Las creencias irracionales son sorprendentemente fáciles de desarrollar.
C – Consecuencias emocionales y de comportamiento
El tercer componente son las consecuencias de esta creencia irracional. Las creencias irracionales siempre tienen consecuencias, a veces emocionales, a veces conductuales y a veces ambas. En este caso, las consecuencias pueden ser que pierda la confianza en sí mismo o se sienta triste con frecuencia (emocional) y deje de postularse a cualquier trabajo (comportamental).
D – Disputas o Argumentos
En algún momento, es posible que te des cuenta de que tienes una creencia irracional que te está causando problemas. Notas tu pérdida de confianza en ti mismo y pensamientos negativos sobre ti mismo y comienzas a argumentar en contra de tu creencia irracional. Si está trabajando con un terapeuta, el terapeuta puede ayudarlo a guiarlo en el desarrollo de argumentos en contra de la creencia y ayudarlo a encontrar evidencia de lo contrario, como “Tengo un cónyuge increíble. Mi cónyuge no estaría con un ‘perdedor’, así que no debo ser un perdedor”.
E – Nuevo efecto
Cuando haya contrarrestado con éxito la creencia irracional, notará nuevas consecuencias o efectos (¡esperemos que más positivos!). En nuestro escenario, estos efectos podrían ser una mayor confianza, solicitar más trabajos y sentirse bien con sus habilidades. Estos efectos son los resultados positivos de tener pensamientos más racionales, como «Simplemente no era un buen candidato para ese trabajo, pero encontraré otro» o «Tal vez no le caí bien al gerente de recursos humanos, pero esa es su pérdida». (McLeod, 2015).
El modelo ABCDE puede ser extremadamente útil para rastrear el desarrollo del pensamiento irracional y proporcionar un esquema de alto nivel de cómo desafiarlo y reemplazarlo.
Ejercicios y hojas de trabajo REBT
Hay muchos ejercicios, técnicas e intervenciones basadas en la terapia racional emotiva conductual y la teoría de la TCC que los terapeutas utilizan en el tratamiento. También hay muchos ejercicios que se pueden completar individualmente si no está trabajando actualmente con un terapeuta.
Esta es una selección muy pequeña de los muchos grandes ejercicios disponibles, pero proporcionan una buena representación de los tipos de actividades que pueden ayudar a identificar, desafiar y adaptar formas de pensar dañinas o destructivas.
Identificar y desafiar las creencias irracionales
Este es un ejercicio de uso común en la Terapia Racional Emotiva Conductual y la TCC en general, ya que llega a la raíz del problema según la teoría TREC: la creencia irracional.
Esta hoja de trabajo «Registro de pensamientos disfuncionales» lo guiará a través del ejercicio. Incluye un formato de diario estructurado en el que el cliente puede registrar sus pensamientos irracionales y buscar patrones o puntos en común para llegar al origen de sus problemas.
La hoja de trabajo está dividida en siete columnas e incluye suficiente espacio para anotar múltiples pensamientos irracionales o disfuncionales.
- En la primera columna, el cliente debe anotar la fecha y la hora.
- En la segunda columna, el cliente debe describir la situación en la que se encontraba.
- La tercera columna es para anotar el pensamiento automático que surgió.
- En la columna cuatro, los clientes deben anotar las emociones asociadas que sintieron.
- La columna cinco es donde el cliente debe enumerar las distorsiones cognitivas que surgieron durante esta situación y los pensamientos automáticos.
- En la siguiente columna, el cliente debe hacer una lluvia de ideas sobre pensamientos alternativos efectivos que puedan combatir los pensamientos automáticos disfuncionales.
- Finalmente, la séptima columna es para anotar el resultado de la situación.
Este ejercicio facilitará la identificación de creencias negativas e irracionales y el desarrollo de argumentos efectivos contra estas creencias. Mantener un registro de estos pensamientos puede ayudar a cualquier persona a organizar sus pensamientos, conectar sus creencias con sus reacciones y descubrir posibles patrones de creencias irracionales.
Análisis de consecuencias
Este ejercicio puede ayudar a los clientes a reconocer las consecuencias de sus creencias irracionales sobre las cosas que son importantes para ellos. También puede ayudar al cliente a desarrollar una solución que vaya directamente a la fuente en lugar de aplicar una «curita» emocional a sus síntomas.
Este formulario de «Análisis de consecuencias REBT» puede guiarlo a usted o a sus clientes a través del ejercicio.
La primera sección de la hoja de trabajo está etiquetada como «Objetivo». Dirige al cliente a identificar un tema o problema destacado con el que está luchando. Además, le indica al cliente que piense cuáles son sus objetivos o valores más importantes y que también los escriba.
La segunda sección está etiquetada como “Consecuencias a corto plazo”. Esta sección le da al cliente espacio para anotar los beneficios (ganancias, placeres, comodidades) así como los costos (daños, perjuicios, pérdidas) de continuar con su comportamiento habitual. Una vez que hayan identificado los beneficios y costos, pueden calificar cada área en términos de importancia personal en una escala de 0 (importancia más baja) a 100 (importancia más alta).
La tercera sección tiene el mismo formato que la segunda sección, pero enfoca al cliente en las consecuencias a largo plazo en lugar de las consecuencias a corto plazo. Una vez más, se instruye a los clientes para que identifiquen los beneficios y costos de continuar con el negocio como de costumbre y califiquen la importancia en estas áreas en una escala de 0 (importancia más baja) a 100 (importancia más alta…