Las teorías de Jean Piaget sobre el desarrollo cognitivo siguen teniendo una gran influencia tanto en la comprensión popular como en la académica de cómo las fuerzas del desarrollo moldean nuestro conocimiento del mundo.
Los enfoques piagetianos del aprendizaje como un proceso de construcción activa del conocimiento han sido particularmente efectivos en la educación, donde desafiaron los métodos tradicionales de enseñanza que pasaban por alto la importancia del papel del niño como aprendiz.
En este artículo, obtendrá una comprensión completa de la teoría básica de Piaget y el sólido cuerpo de evidencia experimental que respalda su aplicación.
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Teoría del aprendizaje y constructivismo de Piaget
La teoría del desarrollo cognitivo de Jean Piaget sigue siendo una de las teorías más completas e influyentes que describen cómo la mente humana se forma y se desarrolla a través del proceso de aprendizaje.
En la Universidad de Ginebra en la década de 1960, Piaget empleó elegantes técnicas experimentales y una aguda percepción observacional para analizar las piezas móviles del desarrollo cognitivo en los niños (Scott & Cogburn, 2021).
Biólogo de formación, Piaget adoptó un enfoque pragmático y mecanicista para comprender cómo se desarrolla la arquitectura avanzada de la cognición humana, mirando más allá de la concepción intuitiva de la mente como algo aparentemente complejo e inabordable para ver principios simples y ordenados de organización subyacentes (Scott & Cogburn, 2021).
En el centro de la teoría de Piaget se encuentran las etapas de desarrollo (Malik & Marwaha, 2021; Scott & Cogburn, 2021), una serie de estados generales de creciente sofisticación cognitiva definida principalmente por cómo el ser humano en desarrollo «conoce» (es decir, entiende) el mundo. .
El aprendizaje es tanto la actividad cognitiva que ocurre durante estas etapas como el proceso de moverse entre etapas. En cada etapa, los niños usan un conjunto diferente de herramientas cognitivas para investigar e interpretar el mundo y construir conocimiento basado en esa interpretación. Esto, a su vez, desbloquea herramientas cognitivas más sofisticadas para un aprendizaje más sofisticado, y así sucesivamente.
El objetivo final de este proceso de aprendizaje es construir el modelo interno del mundo más completo y preciso disponible en ese momento (Gandhi & Mukherji, 2021; Scott & Cogburn, 2021).
Período sensoriomotor
La primera etapa ocurre entre el nacimiento y los dos años de edad. En esta etapa, los niños entienden su mundo sólo en la medida en que lo permiten las interacciones físicas simples. Por ejemplo, el mundo puede representarse como cosas que se pueden tocar y cosas que se pueden tirar.
El desarrollo de las habilidades motoras durante este período permite que la representación física del período sensoriomotor se vuelva más elaborada y afinada, con muchas formas potenciales de representar el mundo relacionado con diferentes acciones.
Período preoperacional
En el período preoperacional, que ocurre entre los dos y los siete años de edad, los niños comienzan a comprender el mundo utilizando símbolos básicos y acciones físicas.
Esto marca el desarrollo de una forma más compleja de cognición, pero no constituye las operaciones mentales más avanzadas que emergen más tarde en la niñez (de ahí el término ‘preoperacional’).
Los símbolos incluyen palabras, gestos e imágenes simples, y se rigen cada vez más por la lógica a lo largo del período.
Período operativo concreto
Entre los 7 y los 11 años, los niños comienzan a realizar operaciones mentales: acciones interiorizadas, abstractas y reversibles. Los niños adquieren la capacidad de ejecutar simulaciones en su modelo mental del mundo, que se puede manipular libremente.
Estas operaciones mentales siguen un marco lógico estricto, y el contenido de estas operaciones normalmente solo representa objetos concretos (es decir, ‘reales’).
Período operativo formal
Entre los 11 y los 15 años, los niños desarrollan su capacidad para realizar operaciones mentales y amplían el alcance del contenido de estas operaciones para incluir objetos abstractos (por ejemplo, conceptos matemáticos o sociales) y objetos concretos.
Además, adquieren la capacidad de realizar operaciones mentales en operaciones mentales en sí mismas, como evaluar la probabilidad de algo representado por una operación mental y comparar una operación mental con otra.
constructivismo
Un tema recurrente a lo largo de la teoría de Piaget es la noción de que el aprendizaje es un proceso de construcción, donde lo que se construye es el modelo interno del mundo del niño o la «realidad» en general. Esta suposición teórica fundamental se llama ‘constructivismo’ (Gandhi & Mukherji, 2021).
El constructivismo enmarca el aprendizaje no como un proceso de absorción de conocimiento que ya existe en el mundo, sino como un proceso de creación de conocimiento desde cero.
Esto se hace utilizando cualquier herramienta cognitiva que los alumnos tengan a su disposición para interpretar la información entrante y traducirla en conocimiento. Antes de ser interpretada, esta información entrante carece de cualquier contenido objetivo de conocimiento; el conocimiento es algo que se hace a posteriori.
Esto es contrario a la noción más tradicional de aprendizaje como un individuo que recibe conocimiento de una fuente más informada, como un maestro en un salón de clases.
Desde la perspectiva constructivista, los docentes no son una fuente de conocimiento, sino una fuente de información. Si esa información se convierte en conocimiento o en ruido sin sentido depende de la experiencia del alumno.
¿Qué son los esquemas en la teoría de Piaget? 4 ejemplos
Aunque la forma en que los niños entienden el mundo puede cambiar mucho entre etapas, una característica constante entre etapas es el marco subyacente que se actualiza mediante los diferentes métodos de interpretación y aprendizaje sobre el mundo que se utilizan en cada etapa.
Este marco comprende distintas estructuras de conocimiento llamadas esquemas, que son conjuntos de conocimiento organizados y generalizables sobre ciertos conceptos. Por lo general, contienen un conjunto de instrucciones o declaraciones lógicas sobre un concepto, así como conocimientos que se pueden aplicar a cualquier instancia de ese concepto.
La capacidad de generalización destaca la función clave de los esquemas: un conjunto actualizado de instrucciones e ideas sobre la mayor parte del mundo posible, que se puede utilizar para predecir y navegar por el mundo en el futuro. Teniendo esto en cuenta, el aprendizaje podría describirse con mayor precisión como el proceso de mantener los esquemas actualizados y desarrollar nuevos esquemas cuando sea necesario (Scott & Cogburn, 2021).
Si bien los esquemas son una característica constante de cada etapa del desarrollo cognitivo, cambian en contenido y sofisticación, al igual que las etapas.
En la etapa sensoriomotora, un esquema podría ser masticar, que codifica un conjunto de instrucciones relacionadas con cómo masticar y las motivaciones para masticar (p. ej., masticar se siente satisfecho y estimula el hambre).
Dentro del esquema para masticar hay categorías relevantes de información, como conjuntos de objetos que pueden y no pueden masticarse. Del mismo modo, los objetos que se pueden masticar pueden contener otras categorías: los que saben bien, los que son especialmente suaves, etc. Toda la información pertinente para masticar está contenida en el esquema.
Un esquema de etapa preoperacional podría incluir instrucciones para formas básicas de comunicación. Por ejemplo, un esquema preoperacional podría involucrar toda la información pertinente a agitar, incluido lo que representa agitar en un sentido básico, cuándo agitar y las acciones físicas básicas involucradas.
En el período operacional concreto, los esquemas contienen representaciones más detalladas de las propiedades de los objetos. Por ejemplo, un esquema operativo concreto para las flores puede contener las características típicas que unen a todas las flores, como formas, colores, ubicaciones y también características que dependen de operaciones mentales, como cuándo es apropiado recoger una flor y qué esperar cuando. se regala una flor a un amigo.
Finalmente, un esquema operacional formal podría describir cualquier cantidad de conceptos abstractos. Un ejemplo podría ser un esquema que contenga instrucciones abstractas para el comportamiento moral que se describan no solo en términos físicos o egocéntricos básicos, sino que también involucren ideales religiosos, ideas no egocéntricas (p. ej., empatía) y consecuencias y motivaciones más abstractas para comportarse moralmente.
Alternativamente, un esquema operativo formal puede ser completamente abstracto, como las reglas que rigen las operaciones matemáticas o lógicas que carecen de una descripción física obvia (Scott & Cogburn, 2021).
Asimilación, Acomodación y Equilibrio
Otra característica constante descrita en la teoría de Piaget son los procesos reales mediante los cuales los esquemas se actualizan con conocimiento recién construido (Scott & Cogburn, 2021).
En general, estos procesos se conocen como adaptación, que es otra forma de describir el uso de las herramientas cognitivas más sofisticadas disponibles para mantener los esquemas actualizados. La adaptación implica dos subprocesos complementarios: la asimilación y la acomodación (Scott & Cogburn, 2021).
La asimilación es el proceso de integrar nuevos conocimientos en esquemas existentes editando los nuevos conocimientos para asegurar un ajuste aceptable.
En otras palabras, la asimilación implica actualizar esquemas sin cambiar la estructura de esos esquemas. Este es un proceso común; hasta cierto punto, toda nuestra cognición está restringida por reglas y principios universales básicos que crean una estructura cognitiva fundamental que no cambia, y es útil usar estas reglas para «distorsionar» el conocimiento para que encaje.
Algunos esquemas son resistentes al cambio debido a su importancia personal o simplemente porque puede ser más fácil editar nuevos conocimientos que revisar la organización mental existente.
La acomodación, por el contrario, es el proceso de ajustar la organización cognitiva de los esquemas en respuesta al nuevo conocimiento. Esto ocurre cuando la estructura existente no puede dar cuenta de la nueva información, lo que hace imposible la asimilación.
Como ejemplo simple, un niño puede tener un esquema para pájaros que incluye todo lo que tiene alas y un esquema para mamíferos que incluye todo lo que no tiene alas. Cuando se les presenta un murciélago, se enfrentan a una contradicción fundamental de esta organización y tienen que reorganizar sus estructuras cognitivas para acomodar y dar sentido a esta característica compartida.
Estos dos subprocesos ocurren en un ciclo, ya que la acomodación crea y remodela la estructura cognitiva de los esquemas, lo que ayuda a asimilar nuevos conocimientos, hasta que la acomodación vuelve a ser necesaria, y así sucesivamente.
El objetivo de este ciclo es mantener el mayor equilibrio posible, donde no haya conflicto entre el conocimiento nuevo y el conocimiento existente. Este estado de equilibrio nunca puede ser perfecto, pero el aprendizaje es el acto de tratar de hacerlo cada vez más estable.
La teoría de Piaget vs la de Vygotsky
El trabajo de Piaget se compara comúnmente con el de Lev Vygotsky, otro influyente teórico del aprendizaje que realizaba investigaciones en un momento similar.
Sus enfoques teóricos se ocupan principalmente de cómo se construye el conocimiento y rechazan la noción tradicional del conocimiento como algo que se transfiere de un individuo a otro.
Sin embargo, mientras Piaget enfatizó que el conocimiento es construido por el individuo y moldeado por estructuras cognitivas existentes (esquemas) que organizan las experiencias de ese individuo, Vygotsky vio que la construcción del conocimiento ocurre en otros lugares.
La teoría de Vygotsky afirma que el conocimiento es…