Hay muy pocas personas que dirían que no les gustaría ser más felices, y es fácil ver por qué.
El sentimiento de felicidad es una experiencia maravillosa, emocional y mentalmente, y tiene sentido que queramos crear más de eso en nuestras vidas.
Ha surgido toda una industria en torno al concepto de felicidad y cómo cultivar más de ella. De libros superventas como The Proyecto Felicidad de Gretchen Rubin a cursos en línea como La ciencia de la felicidad de The Greater Good Center: hay todos los recursos disponibles para ayudarlo a explorar su ser feliz.
Pero ¿qué pasa con el por qué de hacerlo más allá de un sentimiento agradable?
Las investigaciones muestran que traer más felicidad a tu vida tiene muchos más beneficios que simplemente sentirte bien. Siga leyendo para saber más sobre lo que son.
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¿Cuáles son los beneficios de la felicidad?
Fue Aristóteles quien dijo una vez “La felicidad es el significado y el propósito de la vida, el objetivo y el fin de la existencia humana.” – un sentimiento que sigue siendo cierto hoy en día. Si bien Aristóteles tenía una noción filosófica de la importancia de la felicidad para el bienestar humano, hoy en día tenemos una variedad de ciencia e investigación que la respaldan.
Los estudios científicos han comenzado a revelar una serie de beneficios para la salud física relacionados con la felicidad, incluido un sistema inmunológico más fuerte, una mayor capacidad de recuperación frente al estrés, un corazón más fuerte y menos riesgo de enfermedades cardiovasculares, junto con tiempos de recuperación más rápidos al superar una enfermedad o una cirugía. Incluso hay un cuerpo de investigación que indica que ser feliz puede ayudarnos a vivir vidas más largas.
En toda la investigación, existe un conflicto entre si sentirse más feliz conduce directamente a mejores resultados de salud o si es simplemente una correlación (Newman, 2015).
Algunos investigadores han planteado la hipótesis de que sentirse más feliz y positivo conduce a una mayor participación en actividades que son más saludables, como el ejercicio, la alimentación saludable, la socialización y buenos hábitos de sueño (Sin, Moskowitz y Whooley, 2015). De cualquier manera, los dos están conectados, y los investigadores buscan continuamente explorar más el vínculo.
Una mirada a la investigación
A continuación se muestra una descripción general de algunas de las investigaciones que exploran los beneficios de la felicidad para la salud física:
- Steptoe y Wardle (2005) pidieron a los participantes que calificaran su felicidad en 30 puntos diferentes en un día. Se pidió a los participantes que repitieran el ejercicio tres años después. Sus hallazgos mostraron que las personas que se calificaron a sí mismas como las más felices tanto en el primer ejercicio como en el posterior también eran aquellas con una frecuencia cardíaca y una presión arterial más bajas. Las personas con frecuencia cardíaca y presión arterial más bajas tienen menos probabilidades de sufrir enfermedades cardiovasculares. Esto sugiere que los sentimientos de felicidad contribuyen positivamente a estas medidas físicas.
- Bhattacharyya, Whitehead, Rakhit & Steptoe (2008) también encontraron un vínculo entre la felicidad y la salud del corazón. Los investigadores estudiaron a personas que ya tenían o se sospechaba que tenían una enfermedad coronaria. Les pidieron a los participantes que calificaran su felicidad y luego se analizaron sus corazones para detectar síntomas. Aquellos que calificaron más alto para la felicidad en el día también tenían los patrones cardíacos más saludables. Esto sugiere que la felicidad aún puede tener beneficios para la salud, incluso cuando la enfermedad o la enfermedad ya están presentes.
- Además de las enfermedades cardíacas, la felicidad también se ha relacionado con la reducción del riesgo de sufrir un derrame cerebral. Los accidentes cerebrovasculares ocurren cuando se interrumpe el flujo de sangre al cerebro, lo que resulta en una pérdida de control físico y capacidad de respuesta. Según la gravedad y la duración de la interrupción, un accidente cerebrovascular puede tener consecuencias nefastas para el individuo. Ostir, Markides, Peek y Goodwin (2001) encontraron que los adultos mayores con un mayor informe de bienestar positivo tenían una probabilidad reducida de sufrir un accidente cerebrovascular en un 26 %.
- Algunos de los primeros estudios en esta área se han centrado en el sistema inmunológico. Stone et al (1987) exploraron la persistencia del sistema inmunitario humano cuando los participantes reportaron estados de ánimo positivos haciéndoles ingerir una pastilla que provocó una respuesta inmunitaria. Se pidió a los participantes que calificaran su estado de ánimo en diferentes días y luego se analizó su saliva en busca de anticuerpos en respuesta a la píldora. Aquellos que se calificaron a sí mismos como los más felices tenían un mayor nivel de anticuerpos. Los resultados sugieren que sentirse más positivo puede ayudar a que el sistema inmunológico se defienda contra cuerpos extraños.
- Dos estudios exploraron más a fondo el impacto de las emociones positivas en el sistema inmunológico. Cohen et al (2003) pidió a los participantes que calificaran su experiencia de emociones positivas durante un período de dos semanas. Luego los expusieron al virus del resfriado común y se registraron cinco días después para ver quién había desarrollado un resfriado. Aquellos que se calificaron a sí mismos como los que experimentaron las emociones más positivas en las dos semanas anteriores tenían menos probabilidades de enfermarse. Un estudio similar expuso a los participantes a la vacuna contra la hepatitis B y les pidió que calificaran sus emociones positivas. Aquellos que calificaron más alto en emociones positivas tenían el doble de probabilidades de tener una respuesta alta de anticuerpos (Marsland et al, 2006).
- Zautra, Johnson & Davis (2005) encontraron que las personas más felices son más capaces de mitigar el dolor cuando experimentan una enfermedad crónica. Se pidió a los participantes con dolor crónico, como la artritis, que calificaran sus emociones positivas durante un período de tres meses. También se midieron sus experiencias personales de dolor relacionadas con su enfermedad. Aquellos que informaron calificaciones más altas de sentimientos positivos también informaron menos aumentos en el dolor. Estudios similares también encontraron que estos resultados son consistentes con los participantes con dolor crónico (Zautra, Smith, Affleck & Tennen, 2001 y Strand et al, 2006).
Hallazgos científicos más interesantes
Quizás algunos de los hallazgos científicos más interesantes que analizan el impacto de la felicidad se relacionan con la conexión con la longevidad de la vida.
Varios estudios han analizado la conexión entre las emociones positivas, incluida la felicidad, y la esperanza de vida. Un estudio longitudinal que abarcó 13 años realizado por Carstensen et al (2011) encontró que la experiencia emocional (positiva o negativa) predecía la mortalidad.
Los participantes en el estudio que informaron más emociones positivas que negativas en la vida cotidiana tenían más probabilidades de haber sobrevivido a la duración del estudio.
Investigaciones adicionales que buscan explorar la conexión encontraron resultados similares:
- Lawrence, Rogers y Wadsworth (2015) exploraron el impacto de la felicidad en 32 000 participantes y su tasa de supervivencia durante un período de 30 años. Los participantes que fueron calificados como los menos felices tenían un 14% más de posibilidades de morir que sus contrapartes más felices.
- Una revisión cuantitativa de 70 estudios observacionales exploró el vínculo entre el afecto positivo (bienestar) y la esperanza de vida, tanto en participantes sanos como en participantes que ya habían sido diagnosticados con una condición de salud. Los participantes sanos que tenían un mayor afecto positivo redujeron su riesgo de muerte en un 18% y en un 2% para aquellos con una condición preexistente (Chida & Steptoe, 2008).
- Otro estudio que explora esta conexión también indica que es la consistencia de la satisfacción con la vida (o felicidad) lo que tiene un impacto en la longevidad de la vida. Boehm et al (2015) encontraron que los participantes que informaron un bajo sentido de satisfacción con la vida con un alto nivel de variabilidad (lo que significa que pasaron por fases altas y bajas) tenían más probabilidades de morir temprano que los participantes que informaron un bajo sentido de satisfacción constante.
Los investigadores han especulado sobre por qué parece existir este vínculo y por qué es tan prominente para los participantes que califican más alto en felicidad y emociones positivas. Muchos creen que se debe a que las personas que son más felices también están más inclinadas a participar en actividades y comportamientos que son positivos para su salud en general, incluido el ejercicio físico, una alimentación saludable, no fumar, dormir bien e incluso la meditación (Strine et al, 2008). )
6 beneficios comprobados de la felicidad para la salud
Con tanta investigación que muestra los múltiples beneficios positivos para nuestra salud cuando estamos felices, estos son los seis principales beneficios comprobados para la salud:
1. Mejora de la salud del corazón
Varios estudios han relacionado la felicidad con una mejor salud cardíaca y un menor riesgo de enfermedad cardíaca en un 13-26 % (Kim, Smith & Kubzansky, 2014, Boehm et al, 2011, Kubzansky & Thurston, 2007, Davidson, Mostofsky & Whang, 2010).
2. Capacidad para combatir el estrés de manera más efectiva
El exceso de estrés provoca niveles más altos de cortisol, la hormona del estrés, lo que puede provocar una serie de problemas de salud. Múltiples estudios han encontrado que las personas que son más felices tienen niveles de cortisol en la sangre consistentemente más bajos (Smyth et al, 1998, Davydov et al, 2005, Steptoe et al 2008).
3. Un sistema inmunológico más fuerte
Algunas investigaciones han indicado que ser más feliz puede respaldar un sistema inmunológico fuerte, lo que conduce a una mejor salud general y la capacidad de combatir infecciones o enfermedades de manera más efectiva (Stone et al, 1987, Cohen et al, 2003, Marsland et al, 2006) .
4. Estilo de vida más saludable en general
La felicidad también se ha relacionado con varios hábitos de salud positivos y altamente beneficiosos, que promueven una mayor sensación de bienestar. Esto incluye comer una dieta más saludable (Dubois et al, 2012), realizar más actividad física (Sapranavicute-Zabazlajeva et al, 2017) y superar los malos hábitos de sueño (Steptoe et al, 2008).
5. Puede ayudar a reducir el dolor
Los investigadores creen que las personas que son más felices, tienen una mejor perspectiva y pueden aceptar nuevos pensamientos fácilmente, lo que puede conducir a una menor experiencia del dolor, especialmente relacionado con enfermedades crónicas como la artritis (Fredrickson, 2004, Berges, Seale & Ostir, 2014). ).
6. Mayor longevidad de vida
Uno de los hallazgos más interesantes de la investigación sobre los beneficios para la salud de la felicidad es su conexión con la longevidad de la vida. Los investigadores creen que debido al impacto que tiene la felicidad en todos los beneficios para la salud mencionados anteriormente, en última instancia, puede ayudarlo a vivir una vida más larga (Carstensen et al, 2011, Lawrence, Rogers & Wadsworth, 2015, Chida & Steptoe, 2008).
La investigación que examina la conexión entre la felicidad y los beneficios positivos para la salud aún es relativamente nueva, y continúan surgiendo más investigaciones. Dicho esto, ciertamente parece que, según los datos actuales, trabajar para ser más feliz tendrá muchos beneficios para la salud.
Los beneficios de la felicidad en el trabajo
Demasiadas personas miden su éxito por la cantidad de dinero que ganan o por las personas con las que se relacionan. En mi opinión, el verdadero éxito debe medirse por lo feliz que eres.
ricardo branson
Es fácil confundir el éxito con la felicidad, y muchas personas se esfuerzan por alcanzar objetivos profesionales (dinero o puestos de trabajo) solo para lograrlos y se dan cuenta de que no les proporciona la sensación de felicidad que esperaban.
Hasta hace relativamente poco tiempo, el trabajo y la felicidad no estaban realmente conectados, pero las investigaciones están comenzando a mostrar que existe una variedad de beneficios para los empleados felices, tanto para el individuo como para la organización.
Algunos de los beneficios de la felicidad en el trabajo incluyen:
1. Mejor toma de decisiones y resolución creativa de problemas
La felicidad en el trabajo tiene una variedad de beneficios para la forma en que nuestros cerebros funcionan y piensan. Cuando somos más felices, tendemos a no centrarnos tanto en los aspectos negativos o estresantes, lo que permite más espacio para pensar en cómo llevarnos bien…