El debate sobre la conexión mente-cuerpo ha existido durante milenios.
Desde los antiguos filósofos y religiones hasta la ciencia moderna, ha habido diferentes puntos de vista sobre si la mente y el cuerpo están relacionados, si pueden afectarse entre sí y cómo puede ser posible esa interacción.
Aunque la ciencia y las prácticas sanitarias contemporáneas dominantes tienden a estudiar y tratar la mente y el cuerpo como entidades separadas, la creciente investigación y las prácticas basadas en la evidencia respaldan la noción de una relación bidireccional entre los dos.
Esto sugiere que podríamos beneficiarnos más al reconocer estas interacciones y adoptar un enfoque más holístico de nuestra salud y bienestar.
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Conexión mente-cuerpo: una toma filosófica
A lo largo de los siglos, filósofos y científicos han formulado hipótesis sobre la conexión mente-cuerpo. Sin embargo, lejos de llegar a una solución definitiva, nos hemos quedado con lo que muchos llaman el problema mente-cuerpo.
Según Westphal (2016), este es un problema lógico con cuatro afirmaciones sobre la naturaleza y la interacción de la mente y el cuerpo.
Si bien se consideran ciertos de forma aislada, se contradicen cuando se juntan, como se ilustra a continuación:
Figura 1. Ilustración del Problema Mente-Cuerpo. Adaptado de “El problema mente-cuerpo” de Westphal (2016). Copyright 2016 Instituto de Tecnología de Massachusetts.
Dos enfoques principales dentro de la filosofía de la mente teorizar sobre la conexión mente-cuerpo poniendo su atención en algunas de las afirmaciones anteriores.
Monismo
Este enfoque postula que solo hay una realidad, compuesta solo de sustancias físicas o no físicas (Kind, 2020).
fisicalismo
Este punto de vista asume que todo lo que existe es físico, incluida la mente. Aquí, la interacción mente-cuerpo se reconoce solo en el plano físico.
Esto a menudo se relaciona con la ciencia tradicional, que tiende a explicar los fenómenos mentales en términos de actividades cerebrales.
Idealismo
Usando una perspectiva metafísica, este punto de vista sostiene que la realidad no es física y que todo es una mente o depende de la mente para existir.
En otras palabras, esta visión propone que la realidad depende de cómo nuestras mentes perciben y dan sentido al mundo.
Dualismo
Este punto de vista filosófico teoriza que la realidad está compuesta de sustancias físicas y no físicas. El dualismo postula que el cuerpo es físico, mientras que la mente no lo es, tratando la mente y el cuerpo como entidades separadas.
Esta cosmovisión fue desarrollada por René Descartes durante el siglo XVI, influyendo ampliamente en la ciencia moderna y compartimentando el estudio del cuerpo y la mente (Descartes, 1960).
El dualismo ha evolucionado desde puntos de vista que proponen que la mente y el cuerpo existen independientemente uno del otro sin interacción, a aquellos que reconocen una relación causal entre ambos.
Según Kind (2020), las opiniones actuales tienden a ser dualistas de propiedades interaccionistas o fisicalistas.
Mientras que los fisicalistas afirmarían que la mente puede entenderse por completo en términos de cerebro y redes neuronales, los dualistas interaccionistas afirmarían que las actividades mentales están enraizadas en el cerebro físico, pero que no son reducibles a estas propiedades materiales (Westphal, 2016).
No dualismo: más allá del problema mente-cuerpo
Este enfoque filosófico a menudo está vinculado a varias tradiciones orientales y podría proporcionar una mayor comprensión del problema mente-cuerpo desde un ángulo diferente.
El no dualismo propone que la naturaleza dualista de las cosas, como mente/cuerpo, es una ilusión.
Por lo tanto, no existe una separación real entre la mente y el cuerpo, ya que son interdependientes y se necesitan mutuamente para existir (Loy, 1997).
Mire este breve video animado de Embodied Philosophy para obtener más información sobre estos enfoques:
Interesante debate, pero ¿por qué y cómo es relevante toda esta discusión filosófica para la investigación mente-cuerpo?
Aunque la filosofía y la ciencia empírica pueden parecer silos independientes, la filosofía de la mente es muy relevante para la ciencia y la psicología en particular, ya que informa los supuestos y métodos subyacentes mediante los cuales los científicos realizan investigaciones y contribuyen a nuestra comprensión de las interacciones mente-cuerpo.
Teorías de la psicología sobre la interacción mente-cuerpo
Los enfoques psicológicos y sus teorías sostienen diferentes paradigmas filosóficos con respecto a la interacción mente-cuerpo.
Los conductistas pueden tener una visión fisicalista, concibiendo la mente en términos de comportamiento observable expresado en o con el cuerpo.
Si bien el cognitivismo reconoce el papel del cuerpo, tiende a centrarse más en los fenómenos mentales, lo que refleja una tendencia hacia el dualismo.
Finalmente, los enfoques incorporados en psicología otorgan el mismo valor al rol de cada uno, reconociendo su interacción mutua y adoptando una visión más holística (Leitan & Murray, 2014).
teorías sobre las emociones
Estas teorías han evolucionado desde considerar las emociones puramente como reacciones fisiológicas a interpretaciones subjetivas a las que les asignamos una valencia dependiendo de cómo se sientan.
Teorías de la evaluación cognitiva
Iniciado por Magda Arnold y Richard Lazarus en las décadas de 1940 y 1950 respectivamente, el enfoque de evaluación cognitiva propone que las emociones resultan de la evaluación cognitiva de un evento en términos de su consecuencia como agradable o desagradable (Shields & Kappas, 2006).
Este es el trasfondo detrás del uso de los términos emociones positivas y negativas. Hasta finales de la década de 1990, la investigación sobre las emociones negativas superaba ampliamente a los estudios sobre las emociones positivas, en parte debido al impacto percibido y la relevancia de las emociones negativas.
Teoría de ampliar y construir
Barbara Fredrickson (2000) postula que los afectos positivos y negativos se complementan entre sí y tienen el propósito de promover la supervivencia de la especie humana.
Mientras que las emociones negativas reducen nuestro repertorio de pensamiento y acción para responder de manera más eficaz a una amenaza, las emociones positivas amplían este repertorio para desarrollar recursos personales y un comportamiento prosocial.
Sorprendentemente, la teoría de ampliar y construir también establece que “Las emociones positivas tienen un efecto anulador sobre las emociones negativas.(Fredrickson, 2000, p. 1).
Investigaciones recientes en neurociencia han respaldado aún más esta teoría, sugiriendo que la atención plena y la meditación de bondad amorosa pueden fomentar emociones positivas y amortiguar el afecto negativo en una población clínica (Garland et al., 2010).
teorías cognitivas
Aunque las teorías cognitivas reconocen la relación entre la mente (pensamientos y experiencias subjetivas de las emociones) y el cuerpo (respuestas físicas y comportamiento), tienden a poner mayor énfasis en el ámbito mental (Leitan & Murray, 2014).
Esto se puede reflejar en la falta de integración del cuerpo dentro de las intervenciones psicológicas y la psicoterapia (Hefferon, 2013).
Teoría cognitiva de la psicopatología
Aaron Beck desarrolló este modelo en la década de 1960, afirmando que las cogniciones negativas provocan emociones desagradables, síntomas físicos y comportamiento disfuncional.
Argumenta que este tipo de pensamientos son la causa principal de la depresión y, por lo tanto, la psicoterapia debe estar dirigida a abordar estos procesos mentales para crear un cambio positivo (Leitan & Murray, 2014).
Teoría de la mentalidad de crecimiento
Las personas con mentalidad de crecimiento ven los desafíos como oportunidades para aprender y crecer, utilizando su esfuerzo como un camino para lograr el dominio (Nussbaum & Dweck, 2008).
Esto implica procesos mentales arraigados en el cerebro, como una mayor conciencia, atención y la capacidad de adaptar el comportamiento para alcanzar objetivos relacionados con la motivación intrínseca.
Este marco es consistente con la neuroplasticidad, argumentando que las estructuras cerebrales pueden reorganizarse, desarrollarse y cambiar de acuerdo con nuestras experiencias de aprendizaje (Ng, 2018).
Teorías de la encarnación
Este grupo de teorías plantea que los estados y procesos corporales afectan nuestra esfera psicológica y viceversa, en contraste con la visión desencarnada de la mente propuesta por Descartes y los primeros cognitivistas.
La encarnación postula que nuestros cuerpos median nuestra interacción con el mundo y que los símbolos mentales deben basarse en formas, como las palabras (Glenberg, 2010).
emociones encarnadas
Considerando teorías previas sobre las emociones, Prinz (2004) argumenta que aunque las emociones son físicas, también son esencialmente semánticas.
En otras palabras, las emociones pueden ser consciente o inconsciente percepciones de las variaciones del cuerpo, pero siempre están basadas en el lenguaje en la misma medida.
Cognición incorporada (CE)
Los enfoques de EC generalmente están de acuerdo en que el tipo de cuerpo que tiene un organismo (por ejemplo, el cuerpo humano) determina y da forma a sus procesos perceptuales y motores.
Esto significa que la mente se basa en el sistema sensoriomotor y que la mente y el cuerpo son igualmente relevantes.
Entonces, en lugar de ver el cuerpo como un servidor de la mente, EC postula que el cuerpo participa activa y subjetivamente en la cognición (Leitan & Murray, 2014).
Las teorías de la corporeidad permiten unir la mente y el cuerpo en la investigación neurocientífica, considerando las experiencias subjetivas y físicas de los participantes (Borghi & Caruana, 2015).
Por ejemplo, una revisión reciente de la teoría cognitiva de Beck considera las vías neuronales y cognitivas para explicar la eficacia de la terapia cognitiva.
Los hallazgos de la investigación respaldan la relación entre la Terapia Cognitiva y las áreas del cerebro involucradas en el inicio de las emociones negativas y su control cognitivo (Clark & Beck, 2010).
2 ejemplos de la conexión mente-cuerpo
Para apoyar las teorías psicológicas de la interacción mente-cuerpo, observamos dos ejemplos.
La conexión mente-cuerpo del trauma
los teoría polivagal describe y explica diferentes mecanismos de regulación neuronal y sus comportamientos relacionados al percibir una amenaza, involucrando la corteza cerebral, la respuesta inmune, los ejes hipotálamo-pituitario-suprarrenal e intestino-cerebro (Porges, 2001).
La reacción en cadena que se activa en estas circunstancias se denomina cascada de defensaque comprende cuatro respuestas diferentes (Kozlowska, Walker, McLean, & Carrive, 2015):
- Excitación. La respuesta de regulación cardíaca promueve el compromiso o la desvinculación con el entorno después de percibir una amenaza.
- Respuesta de lucha o escape. La inhibición del nervio vago y la activación del sistema nervioso simpático conducen a un aumento en la actividad metabólica para movilizar el cuerpo para escapar o enfrentar la amenaza.
- Congelar respuesta. Cuando se enfrenta a una amenaza inevitable, el nervio vago se estimula, la actividad metabólica cae y el cuerpo se congela.
- inmovilidad quieta. Una vez que desaparece la amenaza, el sistema parasimpático se anula y la actividad metabólica disminuye drásticamente para que el cuerpo pueda descansar y sanar.
Comprender el patrón de estas respuestas puede ayudarnos a comprender y sanar el trauma (Kozlowska et al., 2015).
Porges (2001) argumenta que la experiencia traumática deja una huella en el cuerpo, quedándose estancado en un modo de respuesta al trauma.
Las intervenciones mente-cuerpo pueden ayudar a las personas a liberar estas huellas.
La conexión mente-cuerpo de las emociones y la inmunidad
La investigación respalda una fuerte relación entre los estados afectivos y la respuesta del sistema inmunológico.
Los estados emocionales negativos sostenidos, como el estrés, la depresión y la ansiedad, pueden empeorar las funciones inmunitarias y afectar otras funciones corporales.
Estudios recientes muestran que las emociones positivas están asociadas con una variedad de resultados para la salud, como reducir…