A medida que la esperanza de vida siga aumentando en los países industrializados, también lo hará la prevalencia de trastornos emocionales y psiquiátricos, como la depresión, entre las personas mayores.
Afortunadamente, existen muchos enfoques terapéuticos y actividades eficaces destinados a mejorar la resiliencia entre las personas mayores.
Este artículo describirá la terapia geriátrica en general, las opciones de tratamiento aplicables, el problema de la depresión entre las personas mayores, actividades útiles y recursos útiles.
De acuerdo con la idea de que “el envejecimiento no es juventud perdida sino una nueva etapa de oportunidad y fortaleza” (Betty Friedan, nd), la información y las herramientas proporcionadas en este documento ayudarán a las personas a disfrutar de un alto nivel de salud y satisfacción a lo largo de su vida.
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¿Qué es la terapia geriátrica?
La geriatría es “una rama de la medicina que se ocupa de los problemas y enfermedades de la vejez y la atención médica y el tratamiento del envejecimiento” (Geriatric, nd).
La terapia de salud mental geriátrica se centra en las necesidades psicológicas y emocionales de las personas mayores de 60 años. La salud mental geriátrica es un área floreciente que necesita atención, ya que casi uno de cada cinco estadounidenses mayores experimenta al menos un trastorno de salud mental (Instituto de Medicina, 2012).
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS, 2017), alrededor del 15% de la población geriátrica a nivel mundial presenta algún trastorno de salud mental.
Las altas tasas de problemas psicológicos entre las personas mayores están relacionadas con el deterioro de la salud y la movilidad, el deterioro cognitivo, el estrés financiero, el dolor crónico, el abuso de personas mayores y la soledad (OMS, 2017).
Los resultados de estos mecanismos de riesgo son tasas desproporcionadas de depresión, ansiedad y problemas de consumo de sustancias entre las personas mayores (OMS, 2017). Y dado que el tratamiento de salud mental adecuado es menos probable entre las personas mayores con problemas psiquiátricos (Bartels, 2002), el acceso y tratamiento de los problemas de salud mental entre las poblaciones geriátricas es de importancia inmediata.
Afortunadamente, existen varios enfoques efectivos para tratar los trastornos de salud mental entre los ancianos.
Cómo ayudar a los adultos mayores con depresión
La depresión representa uno de los problemas de salud mental más frecuentes y graves que enfrentan las personas mayores.
Por ejemplo, en un estudio que examinó la prevalencia de la depresión entre las personas mayores, Djernes (2006) informó lo siguiente:
- En los hogares privados, las tasas de depresión oscilaron entre el 0,9 % y el 9,4 %
- En entornos institucionales, las tasas de depresión oscilaron entre el 14 % y el 42 %
Los predictores de depresión geriátrica incluyeron falta de contactos sociales, enfermedad somática, deterioro funcional, deterioro cognitivo, sexo femenino y antecedentes de depresión (Djernes, 2006).
En un estudio relacionado, los factores de riesgo significativos para la depresión geriátrica incluyeron un estado de salud autopercibido deficiente y enfermedades crónicas (Chang-Quan et al., 2010).
Claramente, se necesitan enfoques de tratamiento y opciones de estilo de vida destinados a reducir la depresión entre los ancianos.
Los metanálisis muestran una escasez de investigaciones centradas en el impacto de la psicoterapia para el tratamiento de la depresión entre los ancianos, pero también sugieren que los enfoques de tratamiento dirigidos a mejorar el manejo de la enfermedad, la calidad de vida y las actividades de la vida diaria representan áreas objetivo clave para la salud mental geriátrica. asistencia sanitaria (Mackin & Areán, 2005).
9 ideas de intervención de terapia
La investigación empírica respalda la eficacia de múltiples tipos de terapia de salud mental entre las personas mayores. Aquí hay nueve ejemplos:
1. Terapia Interpersonal (TPI)
Este enfoque terapéutico es un proceso estructurado a corto plazo en el que el médico y el cliente trabajan para identificar los problemas subyacentes del cliente y desarrollar estrategias de afrontamiento efectivas.
La Terapia Interpersonal, que se ha encontrado efectiva para tratar la depresión, se implementa en las siguientes tres fases (Miller, 2008):
- Exploración de las dificultades del cliente y cómo le están afectando
- Identificación de estrategias de afrontamiento positivas y revisión continua de cómo funcionan durante el tratamiento
- Consolidación de los beneficios de las nuevas estrategias de afrontamiento del cliente y preparación para que el cliente continúe utilizándolas después del tratamiento
Desafortunadamente, hay una falta de estudios científicos que investiguen específicamente los efectos de la TPI en personas mayores, y la mayoría de las investigaciones solo abordan la TPI combinada con medicación (Mackin & Areán, 2005).
De los pocos estudios que abordan específicamente la TPI, los hallazgos preliminares sugieren que la TPI puede ser un enfoque muy prometedor para los clientes mayores que sufren de ideación suicida y depresión (Heisel, Duberstein, Talbot, King y Tu, 2009).
Del mismo modo, según su extensa revisión bibliográfica, Bartels et al. (2004) encontraron que la TPI era efectiva específicamente para el tratamiento de la depresión en personas mayores.
Además, con base en su revisión integral, Miller (2008) postula que la TPI se adapta fácilmente a las poblaciones de mayor edad y puede ser especialmente útil para el manejo del duelo y el desarrollo de habilidades de afrontamiento para la transición a la atención a largo plazo.
La IPT también representa un componente de tratamiento complementario potencialmente efectivo para las personas que reciben terapia farmacéutica (Miller, 2008).
2. Terapia cognitivo-conductual (TCC)
La TCC se basa en el supuesto de que “los trastornos emocionales se mantienen por factores cognitivos, y que el tratamiento psicológico conduce a cambios en estos factores a través de técnicas cognitivas y conductuales” (Hofmann & Smits, 2008, p. 621).
Este enfoque aborda las influencias conductuales y cognitivas sobre las emociones de un individuo en una situación particular. Bartels et al. (2004) sugieren que la TCC representa un tratamiento efectivo para la depresión entre los clientes mayores.
Asimismo, Holland, Chong, Currier, O’Hara y Gallagher-Thompson (2015) investigaron la TCC como una forma de promover el significado entre las personas con depresión geriátrica. Los investigadores encontraron que la TCC fue eficaz para fomentar visiones del mundo, valores y propósitos en la vida más positivos entre los participantes con educación superior.
3. Ejercicio de entrenamiento
Mantenerse físicamente activo es esencial para las poblaciones de mayor edad, ya que fomenta el bienestar emocional, la salud física y la longevidad. El entrenamiento físico también es importante para prevenir lesiones.
Hauer et al. (2001) examinaron el impacto de un programa de ejercicios de tres meses destinado a mejorar la fuerza, la movilidad y el equilibrio entre participantes geriátricos con antecedentes de caídas.
Los resultados mostraron que el ejercicio estaba relacionado con un mayor rendimiento motor funcional, fuerza y equilibrio, efectos que continuaron a los tres meses de seguimiento (Hauer et al., 2001).
En este sentido, en una revisión de la literatura que examinó los ensayos controlados aleatorios centrados en los tratamientos de ejercicio entre los ancianos, se encontró que el ejercicio representa un enfoque beneficioso para tratar la depresión entre esta población (Sjösten & Kivelä, 2006).
4. Terapia Ocupacional (OT)
OT es un enfoque que implica “el uso de una actividad o intervención con propósito diseñada para lograr resultados funcionales que promuevan la salud, prevengan lesiones o discapacidades y que desarrollen, mejoren, mantengan o restablezcan el nivel más alto posible de independencia” (Punwar & Peloquin, 2000, pág. 5).
La investigación ha respaldado la eficacia de la OT entre las personas mayores. Por ejemplo, según una revisión sistemática de los enfoques de TO entre pacientes en salas geriátricas de agudos, varios estudios informaron mayores grados de funcionalidad en términos de habilidades de la vida diaria (Cuevas-Lara et al., 2019).
5. Terapia asistida por animales
Las mascotas tienen una forma asombrosa de calmar la ansiedad y promover la compasión y la ternura.
Muchas personas mayores disfrutan de los gatos, perros y otras mascotas sin darse cuenta de las muchas formas en que sus amigos no humanos mejoran el bienestar emocional. Esta idea se confirma en la investigación sustantiva.
Por ejemplo, Vrbanac et al. (2013) examinaron el impacto de la compañía de perros entre los residentes de hogares de ancianos geriátricos. Los autores encontraron que la participación en el programa se asoció con reducciones en la soledad.
En general, tener una mascota es una forma divertida para que las personas mayores a las que les gustan los animales mejoren en gran medida su propia calidad de vida, así como la de su compañero peludo.
6. Musicoterapia (MT)
Una persona no necesita poseer ningún talento musical para disfrutar de los beneficios de la música. Por ejemplo, Okada et al. (2009) examinaron el impacto de la musicoterapia entre participantes de edad avanzada con demencia y enfermedad cerebrovascular.
El grupo de tratamiento recibió MT una vez a la semana más de 10 veces. Los pacientes del grupo MT experimentaron un aumento de la actividad parasimpática y una reducción de los eventos de insuficiencia cardíaca congestiva, que son la causa más común de muerte entre las personas mayores (Okada et al., 2009).
De manera similar, en un ensayo controlado aleatorizado, los pacientes geriátricos institucionalizados con depresión leve se sometieron a una intervención grupal de canto. Aquellos que recibieron la intervención mostraron una depresión y soledad significativamente más bajas que los controles después de tres semanas (Mathew, Sundar, Subramaniam y Parmar, 2016).
7. Risoterapia
La risa es el sol que aleja el invierno del rostro humano.
Victor Hugo
A menudo se dice que la risa es la mejor medicina, una noción que es consistente con la literatura de investigación. Por ejemplo, en un estudio de Lee, Seo, Lee y Jung (2016), se implementó un programa de risoterapia para promover un envejecimiento saludable entre las personas mayores.
Los participantes recibieron 60 minutos de risoterapia durante 10 semanas. Los del grupo de tratamiento disfrutaron de un estrés reducido y un envejecimiento más exitoso en relación con el grupo de control.
Otro estudio analizó el impacto de la risa en el sueño, la cognición y la depresión entre las personas mayores. Los investigadores encontraron que la participación en la terapia de la risa se asoció con mejoras en la calidad del sueño y el insomnio, así como con síntomas de depresión (Ko & Youn, 2011). Teniendo en cuenta estos hallazgos, buscar lo que te hace reír no solo es divertido, sino también saludable.
8. Arteterapia
Ser creativo a través de la terapia del arte es otra excelente manera de mejorar el envejecimiento saludable.
La investigación respalda los beneficios de la terapia del arte entre los ancianos. Por ejemplo, en un estudio que examinó el impacto de la terapia del arte entre coreano-estadounidenses mayores, la intervención se asoció con una mejor autoestima, menos emociones negativas y menos ansiedad (Kim, 2010).
De manera similar, en su metanálisis, Masika, Yu y Li (2020) informaron que la terapia de artes visuales se asoció con una mejor función cognitiva y una reducción de la depresión y la ansiedad.
Por último, en un estudio en el que se implementó arteterapia informal entre adultos mayores de bajos ingresos, la participación se vinculó con una menor resistencia en términos de acceso y uso de servicios sociales importantes (Rodríguez, 2018).
9. Terapia de reminiscencia (RT)
RT, también conocida como Terapia de revisión de vida, implica que las personas discutan experiencias y eventos pasados utilizando varias indicaciones (por ejemplo, fotos) como disparadores de memoria (Subramaniam & Woods, 2012).
Aunque a menudo se usa para mejorar la memoria entre los pacientes con demencia, la RT también puede ser útil para mejorar el estado de ánimo entre las personas mayores. La RT es útil como terapia individual o de grupo, y como enfoque independiente o adjunto.
La investigación sugiere que la RT es un enfoque viable para tratar la depresión entre las personas mayores. Por ejemplo, entre las mujeres ancianas deprimidas en una vida asistida…