No hace mucho tiempo que los salones de clases eran lugares de palabras severas y mucha disciplina.
Era común que los maestros favorecieran los castigos severos sobre los castigos positivos, incluido el uso del bastón.
Ahora, sin embargo, se reconoce que existen formas más efectivas de enseñar y administrar las aulas. Técnicas como el refuerzo positivo.
El refuerzo positivo fue introducido por BF Skinner en relación con la teoría del condicionamiento operante. Es una forma de aprendizaje en la que la contingencia entre un comportamiento específico y una consecuencia deseable ayuda a aumentar la probabilidad de que el comportamiento se repita.
Sin embargo, hay mucho más en el refuerzo positivo, como se explorará en este artículo.
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¿Qué es el Refuerzo Positivo en la Enseñanza y la Educación?
El refuerzo se refiere a “un estímulo que sigue y depende de un comportamiento y aumenta la probabilidad de que se repita un comportamiento(Smith, 2017). La forma más sencilla de conceptualizar el refuerzo positivo es que se ‘agrega’ algo agradable cuando se realiza una acción específica (Cherry, 2018).
El refuerzo positivo es un aspecto del constructo de Condicionamiento Operante desarrollado por BF Skinner (Cherry, 2018). Skinner estudió ratas y descubrió que si las ratas presionaban constantemente una barra que luego administraba comida a la rata, la rata presionaría la barra cada vez más para obtener la recompensa de comida. Al igual que esas ratas, si las personas encuentran gratificante un comportamiento en particular, es más probable que lo repitan.
Cuando se piensa en el refuerzo positivo en la enseñanza y la educación, el propósito general es brindar un incentivo para que los estudiantes repitan los comportamientos deseados (Revermann, nd). En otras palabras, al proporcionar a los estudiantes un resultado positivo cuando logran logros o muestran ciertos comportamientos, se anima a los estudiantes a hacerlo de nuevo.
El momento y la entrega del refuerzo positivo es la clave para promover de manera efectiva ciertos comportamientos (Revermann, nd). Para que el refuerzo positivo sea efectivo, el refuerzo debe ser apropiado para la edad del estudiante, debe ser genuino y debe otorgarse inmediatamente después de la conducta objetivo (Revermann, nd).
Quizás la forma más fácil de explicar cómo se usa el refuerzo positivo en el aula, y también para presentar algunas áreas en las que entraré con más detalle, daré un ejemplo:
Timmy es un estudiante de segundo grado en la clase de la Sra. Fisher. Se mueve y toca el violín, y no se queda en su asiento por más de un minuto más o menos a la vez. La Sra. Fisher decidió usar el refuerzo positivo. A Timmy le encantan las calcomanías, por lo que la Sra. Fisher decide que después de que Timmy se siente quieto por más de un breve período de tiempo, recibirá una calcomanía.
Esto funciona bien, con Timmy motivado para permanecer en su asiento. A medida que avanzaba la semana, la Sra. Fisher deliberadamente dejó más tiempo para que Timmy ganara la calcomanía. Timmy comienza a permanecer sentado durante períodos prolongados de tiempo para obtener calcomanías.
Se discutirán muchas cosas en relación con los detalles de este escenario, por ahora, basta con decir que la Sra. Fisher proporcionó un refuerzo positivo (pegatinas) para Timmy sentado en su asiento, lo que significa que es más probable que haga lo deseado. Comportamiento (permanecer sentado).
Cabe señalar que el refuerzo positivo se refiere no solo a aquellos estímulos que aumentan la probabilidad de un comportamiento deseable sino que provocan un aumento en CUALQUIER comportamiento (Smith, 2017).
Por ejemplo, un estudiante grita durante la clase para llamar la atención. Cuando el profesor responde, es decir, presta atención al alumno disruptivo, esta respuesta actúa como un refuerzo positivo, por lo que aumenta la probabilidad de que el alumno vuelva a gritar (Smith, 2017).
Sin quererlo, al prestar atención, el maestro ha hecho más probable que el comportamiento se repita. Por lo tanto, se puede ver cómo, aunque simple en concepto, el refuerzo positivo debe usarse con cuidado y estratégicamente.
En ocasiones, los docentes malinterpretan el refuerzo positivo, por ejemplo, aquellos docentes que fueron capacitados utilizando diferentes técnicas (Rumfola, 2017). Sin embargo, cada vez más docentes comprenden esta forma de enseñanza y gestión del aula en evolución y eficaz (Rumfola, 2017).
¿Por qué es importante usarlo en el aula?
La razón por la que el refuerzo positivo es importante en el aula es que puede usarse para cambiar de manera efectiva el comportamiento de los estudiantes (Smith, 2017).
El uso de refuerzo positivo también es importante porque es un principio universal que en realidad ocurre de forma bastante natural en todas y cada una de las aulas (Maag, 2001).
Además de ofrecer la oportunidad de aumentar la exhibición de conductas apropiadas, planificar la ocurrencia de refuerzo positivo también significa que los educadores pueden evitar promover conductas inapropiadas de manera inadvertida y fortuita (Maag, 2001). Puede ser bastante difícil evitar reforzar el mal comportamiento simplemente prestándole atención.
Es importante utilizar el refuerzo positivo en el aula porque un estudiante que experimenta un refuerzo positivo a menudo muestra una mayor disposición a demostrar un comportamiento positivo (Rumfola, 2017).
5 ejemplos de refuerzo positivo en el aula
En términos generales, los ejemplos de refuerzo positivo en el aula se dividen en cinco categorías:
- Refuerzo directo: se refiere a un tipo de refuerzo que, como su nombre indica, resulta directamente del comportamiento adecuado. El ejemplo dado por Smith (2017) es que si un niño interactúa adecuadamente con sus compañeros en una actividad grupal, lo más probable es que esto genere más invitaciones para participar en dichas actividades en el futuro.
- Reforzadores sociales: estos son mediados por otros (por ejemplo, maestros, padres, otros adultos, compañeros). Implican una expresión de aprobación y elogio por el comportamiento apropiado, por ejemplo:
- Comentarios (más adelante compartiré las palabras y frases a utilizar!)
- Aprobación por escrito (por ejemplo, escribir ‘super’ en una hoja de trabajo completa) y
- Otras expresiones de aprobación (como sonreír, asentir con la cabeza, aplaudir, una palmada en la espalda) (Smith, 2017)
- Reforzadores de actividades: implica permitir que los estudiantes participen en sus actividades preferidas si se comportan adecuadamente. Esto es especialmente efectivo si se les permite elegir un compañero de clase con el que puedan, por ejemplo, jugar o pasar tiempo en la computadora. Esto también proporciona un refuerzo social de su pareja. Más sobre esto un poco más tarde.
- Reforzadores tangibles: por ejemplo, comestibles, juguetes, globos, calcomanías y premios. Sin embargo, los comestibles y los juguetes deben usarse con atención. Por ejemplo, si un estudiante tiene un problema de peso, sus padres pueden tener motivos para oponerse al uso de comestibles como refuerzo. Además, repartir juguetes puede hacer que otros estudiantes sientan envidia. En cambio, se pueden usar como refuerzo premios tales como certificados, exhibir el trabajo en el salón de clases o enviar una carta a los padres elogiando el progreso de los estudiantes (ver crianza con refuerzo positivo).
- Refuerzo de fichas: ocurre cuando se otorgan puntos o fichas por un comportamiento adecuado. Las recompensas en sí mismas tienen poco valor, pero pueden recolectarse y luego intercambiarse por algo valioso para el estudiante. Por ejemplo, cada vez que un alumno muestre un determinado comportamiento, el profesor podría darle una multa. Al final de la semana, los boletos se pueden canjear por un premio.
Estos son cinco ejemplos sencillos de refuerzo positivo en el aula. ¡Siga leyendo para obtener más información sobre cómo se puede usar de manera efectiva!
La investigación sobre el refuerzo positivo en la educación
Un estudio de Little y Akin-Little (2008) incorporó una encuesta de refuerzo positivo como componente de CRM (gestión del aula): analizó un «número de técnicas y procedimientos que se pueden seguir para ayudar a los profesores a gestionar mejor el aula”. El estudio incluyó a 149 maestros de distritos escolares de EE. UU. que asistían a clases de capacitación en servicio en educación científica.
La muestra estuvo compuesta por 120 mujeres y 29 hombres, siendo la mayoría caucásicos (Little & Akin-Little, 2008).
Se encontró que casi todos los maestros usan elogios verbales (como decir «buen trabajo» o «Me gusta la forma en que lo haces…») y comentarios positivos (como una sonrisa o un gesto de reconocimiento) para reforzar a los estudiantes por un comportamiento apropiado (Little & Akin-Little, 2008). El 73 % de los maestros usaron toques positivos (p. ej., una palmadita en la espalda) y el 63 % envió una nota positiva a los padres (Little & Akin-Little, 2008).
Otro 60% usó calcomanías o fichas, y el 53% proporcionó privilegios adicionales a los estudiantes que demostraron un comportamiento apropiado (como tiempo adicional en la computadora) (Little & Akin-Little, 2008).
El estudio de Little y Akin-Little (2008) analiza el refuerzo positivo como un procedimiento de gestión del aula basado en la evidencia. Cabe señalar que, en este estudio, los maestros también informaron que respondían a las infracciones de las reglas con una gran cantidad de atención (por ejemplo, reprimendas verbales, acercar a un estudiante al maestro) y que esta atención puede actuar como un refuerzo positivo para el mal comportamiento.
Otro estudio, realizado por Leandra Pintel (2006), examinó el efecto del refuerzo positivo, en forma de recompensas, en el rendimiento de la prueba de ortografía de fin de semana de catorce estudiantes de tercer grado.
Las primeras cuatro semanas del estudio analizaron los resultados de las pruebas cuando no se utilizó refuerzo positivo en forma de recompensas (Pintel, 2006). Luego, estos resultados se compararon con las calificaciones de las cuatro semanas en las que los estudiantes recibieron recompensas cada vez que obtuvieron una puntuación de 92 o más.
El estudio de 8 semanas mostró una mejora significativa en las calificaciones de los estudiantes cuando recibieron un refuerzo positivo en forma de recompensas (Pintel, 2006).
Un análisis funcional de un salón de clases encontró que el comportamiento destructivo se mantuvo mediante el refuerzo negativo, mientras que el comportamiento positivo se mantuvo mediante el uso de refuerzo positivo (Rumfola, 2017). Bernier (2012) también realizó una investigación que mostró que los estudiantes que fueron reforzados socialmente de manera positiva tenían un 68 % más de probabilidades de hacer o seguir lo que se les animaba (Rumfola, 2017).
Otro estudio de Bernier (2012) mostró que los estudiantes prestan atención el 93 % del tiempo durante la instrucción cuando el docente utiliza técnicas de refuerzo positivo (Rumfola, 2017). Un estudio realizado por Kennedy informó que los estudiantes con dificultades emocionales y de comportamiento aumentaron su cumplimiento cuando recibieron elogios positivos por su comportamiento (Rumfola, 2017).
Definitivamente hay una necesidad de más investigación en el área del refuerzo positivo.
7 Beneficios y Ventajas de Usar el Refuerzo Positivo
Los beneficios del uso del refuerzo positivo son académicos, conductuales, sociales y emocionales (Rumfola, 2017). Las ventajas de usar el refuerzo positivo son, como se describe en Rumfola (2017):
- Los estudiantes pueden aprender a través de las señales sociales de sus maestros en cuanto a lo que constituye un comportamiento aceptable. Por ejemplo, si un estudiante es elogiado por un comportamiento deseado, otros estudiantes también aprenden que este comportamiento es aceptable y que será elogiado.
- Una ventaja importante de utilizar el refuerzo positivo es que los estudiantes disfrutan activamente de estar presentes y…