Las personas de todos los ámbitos de la vida se sienten como un impostor en ciertos puntos.
Como médico, no soy ajeno a este sentimiento. A menudo parece que mis logros han sido accidentales y que podría quedar expuesto como un «fraude» en cualquier momento.
Está claro, sin embargo, que estoy lejos de estar solo. De hecho, una encuesta reciente en el Reino Unido encontró que aproximadamente el 50 % de los hombres y mujeres luchan contra el síndrome del impostor (Josa, 2019).
Ya sea que esté buscando información sobre el síndrome del impostor para usted o para un cliente, este artículo cubre 10 libros que arrojan luz sobre el fenómeno. Algunos son más teóricos, otros adoptan un enfoque más práctico y otros inspiran con relatos de primera mano.
Antes de continuar, pensamos que le gustaría descargar nuestros tres ejercicios de fortalezas de forma gratuita. Estos ejercicios detallados basados en la ciencia ayudarán a sus clientes a darse cuenta de su potencial único y crear una vida que se sienta energizante y auténtica.
1. El fenómeno del impostor: superar el miedo que atormenta tu éxito – Dra. Pauline Rose Clance
El síndrome del impostor es un fenómeno social más que una entidad clínica, por lo que su definición es variada.
Sin embargo, las psicólogas clínicas Pauline Rose Clance y Suzanne Imes (1978) desarrollaron originalmente el concepto y lo definieron como “una experiencia psicológica de fraude intelectual y profesional”.
Tiene sentido, entonces, comenzar con el trabajo seminal de Clance de 1986 El fenómeno del impostorque explica la naturaleza del síndrome del impostor.
Este libro de tres partes examina cómo y por qué ocurre la experiencia y brinda orientación sobre cómo superarla con varios ejercicios prácticos intercalados.
Por ejemplo, el Dr. Clance describe el marco ‘ABC’ para el éxito: Habilidad, Descansos y Coraje. Ella aclara que las personas con el síndrome del impostor se obsesionan con la creencia de que sus logros se deben solo a los descansos y el coraje, en lugar de sus habilidades.
Cualquiera que se pregunte si realmente está experimentando el fenómeno del impostor también se beneficiaría de la prueba de autoevaluación de la Dra. Clance, junto con su descripción de cómo aquellos con un «perfil de impostor» quedan atrapados en ciclos de dudas, negatividad y miedo.
Curiosamente, también hay secciones del libro dedicadas a explorar cómo el fenómeno del impostor se manifiesta en diferentes roles culturales, como estudiantes, madres y médicos.
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2. Los pensamientos secretos de las mujeres exitosas: por qué las personas capaces sufren el síndrome del impostor y cómo prosperar a pesar de ello – Dra. Valerie Young
Este libro aborda por qué las personas capaces sufren del síndrome del impostor e intenta crear una hoja de ruta para prosperar a pesar de ello.
Después de haber sufrido el síndrome del impostor que amenazaba con descarrilar sus aspiraciones académicas y profesionales, la Dra. Valerie Young dio prioridad a comprender por qué tantas personas inteligentes terminan sintiéndose fraudulentas.
Si bien es reconocida por su experiencia en el síndrome del impostor en las mujeres, su trabajo es ampliamente aceptado como aplicable a cualquier persona.
El libro está repleto de distinciones útiles y ejercicios de reformulación que aumentan la comprensión del lector mientras lo ayudan a dominar su desafiante crítico interior. Por ejemplo, el Dr. Young describe siete factores que contribuyen al síndrome del impostor, como ser estudiante o trabajar en un campo creativo.
También clasifica el síndrome del impostor en cinco «tipos de competencia», un recordatorio útil de que las personas no son homogéneas. Dependiendo de las personalidades, la infancia y los estilos de afrontamiento de las personas, su experiencia de sentirse como un impostor y evitar un mayor éxito se manifestará de diferentes maneras.
Como ejemplo, uno de los tipos de competencia es el muy común ‘Perfeccionista’. El Dr. Young sugiere formas en que los tipos perfeccionistas pueden responder mejor al fracaso. Deben cambiar su relación con el riesgo, que diferencia a los que consiguen controlar su síndrome del impostor de los que no.
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3. Apoyarse: mujeres, trabajo y la voluntad de liderar – Sheryl Sandberg
Sheryl Sandberg tiene un buen currículum. No solo ha ocupado puestos de alto nivel en Google y Facebook, sino que antes de eso, trabajó como Jefa de Gabinete en el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos.
A través de una combinación de anécdotas entretenidas, datos bien investigados y consejos prácticos, Apoyarse en explora principalmente la desigualdad de género tanto en el hogar como en el trabajo.
Aunque controvertido en algunos puntos, el libro de Sandberg resonó entre muchos en parte debido a su poderoso llamado a las mujeres a «inclinarse» en sus carreras y aspirar a «soñar en grande, forjar un camino a través de los obstáculos y alcanzar su máximo potencial».
Independientemente de lo que pueda pensar sobre su mensaje central que insta a las mujeres a imaginar más para sus vidas profesionales, una de las fortalezas del libro es su apertura y disposición para revelar sus fallas personales y sus sentimientos de duda.
La gente se ha inspirado al saber que incluso personas como Sandberg, que parecen muy competentes en el exterior, experimentaron la misma sensación de síndrome del impostor.
A veces, ayuda saber que no estás solo.
Para seguir creciendo y desafiándome a mí mismo, tengo que creer en mis propias habilidades. Todavía me enfrento a situaciones que temo que están más allá de mis capacidades. Todavía tengo días en los que me siento como un fraude. Y todavía a veces me encuentro hablando sobre mí y menospreciado mientras que los hombres sentados a mi lado no lo son. Pero ahora sé cómo respirar hondo y mantener la mano en alto. He aprendido a sentarme a la mesa.
sheryl sandberg
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4. Presencia: Traer su yo más audaz a sus mayores desafíos –Amy Cuddy
Presencia considera el síndrome del impostor desde un ángulo diferente.
Quizás mejor conocida por su charla TED sobre cómo el lenguaje corporal puede moldear la confianza, la psicóloga social Amy Cuddy ha extraído gran parte de su trabajo en este libro de autoayuda. Describe cómo la práctica de ‘poses de poder’ puede ayudar a disminuir la intensidad del síndrome del impostor.
Cuddy enfatiza el valor de normalizar y reformular el síndrome del impostor.
Por ejemplo, en un experimento mental, propone lo siguiente: dado lo común que es el síndrome del impostor, o todos son inadecuados o el sentido de autoestima de todos falla. Si las personas pueden recordar que la segunda opción es más probable, también pueden desafiar a su crítico interno durante los momentos estresantes.
Cabe destacar un capítulo especialmente útil que resume la investigación sobre el síndrome del impostor hasta la fecha y lo considera a través de la lente de su trabajo sobre la comunicación no verbal.
El quid del enfoque de Cuddy es aprovechar el poder de la conexión mente-cuerpo. Ella afirma que el empoderamiento y el movimiento están intrínsecamente vinculados, lo que influye no solo en cómo nos perciben los demás, sino también en cómo percibimos Nosotros mismos en todos los días de la vida.
El libro continúa considerando ejercicios que abordan la baja autoestima y la baja confianza en uno mismo, principalmente utilizando poses de poder. Si bien algunos han cuestionado la replicabilidad de la investigación de Cuddy, parece haber evidencia de que las poses de poder pueden aumentar los sentimientos subjetivos de autoridad (Ranehill et al., 2015).
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5. Sentirse bien: la nueva terapia del estado de ánimo – Dr. David D. Burns
En Sentirse bien, el psiquiatra David Burns explica convincentemente cómo… bueno… ¡sentirse bien! Basándose en los principios de la Terapia Cognitiva-Conductual, detalla cómo una persona puede tratar de disminuir la frecuencia de las dudas sobre sí mismo y las emociones desafiantes al arrojar primero luz sobre la causa raíz: nuestros patrones de pensamiento.
Esto es útil en el contexto del síndrome del impostor. Aunque no es estrictamente un fenómeno clínico, tiene ciertos elementos en común con la depresión y la ansiedad, como reflexionar sobre la baja autoestima, sentirse ansioso/temeroso acerca de las propias capacidades, etc.
A pesar de que Sentirse bien es un trabajo largo, se desperdicia muy poco espacio. Es abundante en técnicas pragmáticas y poderosos cambios de mentalidad para ayudar a superar los sentimientos negativos.
No menos importante es la explicación del Dr. Burns de las 10 distorsiones cognitivas (o ‘errores de pensamiento’) que subyacen a la mayoría, si no a todos, los sentimientos negativos. Si bien el síndrome del impostor no se aborda directamente, detectar estas distorsiones es un paso importante para cualquiera que busque comprender qué creencias las están saboteando.
Una de las distorsiones cognitivas, por ejemplo, es ‘Descalificar lo positivo’. Aquí es donde las experiencias neutrales o positivas se niegan o se explican con las negativas (por ejemplo, «ese éxito no contó» o «no fue nada, en realidad»). Como identificó el Dr. Clance, aprender a no descartar los logros es un obstáculo clave para superar el síndrome del impostor.
Además, el Dr. Burns sugiere un marco para desarrollar la autoestima al dejar de lado lo que él cree que es la idea errónea de que cualquier cosa externa puede reflejarse en el valor inmutable de uno mismo.
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6. Los dones de la imperfección: deja ir quién crees que se supone que debes ser y acepta quién eres – Dra. Brene Brown
Escrito por la distinguida investigadora de la vergüenza Dra. Brené Brown, Los dones de la imperfección imparte una multitud de puntos de aprendizaje para cualquier persona que lucha con el síndrome del impostor.
Con su conocimiento derivado no solo de una extensa investigación sino también de su experiencia personal, la Dra. Brown transmite cálidamente la importancia de cultivar valores como el coraje, la compasión y la conexión para combatir los sentimientos de vergüenza e insuficiencia. Esto, argumenta, es cómo llegamos a sentir que somos ‘suficientes’.
El libro enfatiza la importancia de desarrollar la autenticidad, ‘ser dueño de tu historia’ y permitirte sentirte vulnerable como rutas para luchar contra el estigma que tan a menudo acompaña a sentirse como un fraude. El Dr. Brown sugiere que dejar que las personas que le importan lo vean como imperfecto no solo fortalece esas relaciones, sino que también brinda el apoyo y la resiliencia que tanto necesita cuando enfrenta desafíos.
Con cada capítulo concluyendo con puntos de aprendizaje sucintos y ejercicios útiles, este recurso ayudará a las personas con síndrome del impostor a cultivar más autocompasión.
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7. La práctica: envío de trabajo creativo – Seth Godín
Aquellos para quienes el trabajo es en gran parte un esfuerzo creativo a menudo están familiarizados con el síndrome del impostor.
El valor de su trabajo no solo es subjetivo, sino que los creativos también pasan largos períodos de tiempo trabajando solos, con pocos comentarios positivos. Un libro que explora este enigma es La práctica.
El mercadólogo y prolífico líder intelectual Seth Godin ya ha escrito extensamente sobre cómo lidiar con el miedo a lo desconocido, pero La práctica es particularmente relevante para los empresarios y creativos que se sienten como fraudes.
Por ejemplo, Godin describe cómo nuestra obsesión cultural con el ‘resultado’ en lugar del ‘proceso’ puede contribuir al síndrome del impostor. Juzgamos los libros por la cantidad de copias que venden, lo que hace que los autores se apeguen a estos puntos finales y duden de su legitimidad.
En su lugar, argumenta, deberíamos centrarnos en el camino de la mejora incremental. Al igual que Amy Cuddy, propone que una ruta es ‘fingir hasta que lo consigas’:
“La naturaleza misma de la innovación es actuar como si… actuar como si estuvieras en algo, como si fuera a funcionar, como si tuvieras derecho a estar aquí. En el camino, puede descubrir lo que no funciona en su camino para descubrir lo que funciona”.
Curiosamente, Godin también plantea la posibilidad de que el síndrome del impostor sea una señal de que estás haciendo un «trabajo importante», con el miedo al fracaso casi como un requisito previo para proyectos personalmente significativos.
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