La felicidad ha sido una búsqueda humana desde que tenemos memoria, y la psicología positiva ha llevado este concepto al ámbito de la investigación científica con la esperanza de obtener una mejor comprensión del bienestar global y una vida significativa.
Ya sea a nivel global o individual, la búsqueda de la felicidad está ganando terreno y reconocimiento científico.
Hay muchas definiciones de felicidad, y también las exploraremos en este artículo. Por ahora, te invitamos a pensar en un momento en el que fuiste feliz. ¿Estabas solo? ¿Con otros? ¿En el interior? Fuera de.
Al final de este artículo, reviva ese recuerdo. Es posible que tenga una nueva perspectiva de lo que hizo que ese momento fuera «feliz», así como consejos para entrenar su cerebro hacia una mayor felicidad.
Antes de continuar, pensamos que le gustaría descargar nuestros tres ejercicios de psicología positiva de forma gratuita. Estos ejercicios basados en la ciencia explorarán aspectos fundamentales de la psicología positiva, incluidas las fortalezas, los valores y la autocompasión, y le brindarán las herramientas para mejorar el bienestar de sus clientes, estudiantes o empleados.
Una definición de felicidad
En general, la felicidad se entiende como las emociones positivas que tenemos con respecto a las actividades placenteras en las que participamos a lo largo de nuestra vida diaria.
El placer, el consuelo, la gratitud, la esperanza y la inspiración son ejemplos de emociones positivas que aumentan nuestra felicidad y nos mueven a prosperar. En la literatura científica, la felicidad se denomina hedonia (Ryan & Deci, 2001), la presencia de emociones positivas y la ausencia de emociones negativas.
En una comprensión más amplia, el bienestar humano se compone de principios hedónicos y eudaimónicos, cuya literatura es amplia y describe nuestro significado y propósito personal en la vida (Ryan y Deci, 2001).
La investigación sobre la felicidad a lo largo de los años ha encontrado que hay algunos factores correlacionados que contribuyen y que afectan nuestra felicidad. Estos incluyen (Ryan y Deci, 2001):
- Tipo de personalidad
- Emociones positivas versus emociones negativas
- Actitud hacia la salud física
- Clase social y riqueza
- Apego y relación
- Metas y Autoeficacia
- Tiempo y lugar.
Una mirada a la ciencia de la felicidad
Entonces, ¿cuál es el «ciencia de la felicidad?”
Este es uno de esos momentos en los que algo es exactamente lo que parece: se trata de la ciencia detrás de qué es la felicidad y cómo experimentarla, qué hace diferente la gente feliz y qué podemos hacer para sentirnos más felices.
Este enfoque en la felicidad es nuevo en el campo de la psicología; Durante muchas décadas, básicamente desde la fundación de la psicología como ciencia a mediados o finales del siglo XIX, el enfoque se centró en las cosas menos placenteras de la vida. El campo se centró en la patología, en los casos del peor escenario, en lo que puede salir mal en nuestras vidas.
Aunque se prestó cierta atención al bienestar, el éxito y el alto funcionamiento, la gran mayoría de los fondos y la investigación se dedicó a aquellos que más luchaban: aquellos con enfermedades mentales graves, trastornos mentales o aquellos que han sobrevivido a traumas y tragedias.
Si bien ciertamente no hay nada de malo en hacer lo que podamos para ayudar a quienes están luchando, hubo una desafortunada falta de conocimiento sobre lo que podemos hacer para llevarnos a todos a un nivel más alto de funcionamiento y felicidad.
La psicología positiva cambió todo eso. De repente, hubo espacio en la mesa para un enfoque en lo positivo de la vida, para “qué pensamientos, acciones y Los comportamientos nos hacen más productivos en el trabajo, más felices en nuestras relaciones y más satisfechos al final del día.” (Happify Daily, sin fecha).
La ciencia de la felicidad nos ha abierto los ojos a una plétora de nuevos descubrimientos sobre el lado soleado de la vida.
Investigaciones y estudios actuales
Por ejemplo, hemos aprendido mucho sobre qué es la felicidad y qué nos impulsa.
Estudios recientes nos han demostrado que:
- El dinero solo puede comprar la felicidad hasta alrededor de $ 75,000; después de eso, no tiene un efecto significativo en nuestro bienestar emocional (Kahneman & Deaton, 2010).
- La mayor parte de nuestra felicidad no está determinada por nuestra genética, sino por nuestras experiencias y nuestra vida cotidiana (Lyubomirsky et al., 2005).
- Esforzarse demasiado por encontrar la felicidad a menudo tiene el efecto contrario y puede llevarnos a ser demasiado egoístas (Mauss et al., 2012).
- Buscar la felicidad a través de medios sociales (p. ej., pasar más tiempo con familiares y amigos) tiene más probabilidades de ser efectivo que otros métodos (Rohrer et al., 2018).
- La búsqueda de la felicidad es un lugar en el que deberíamos considerar abandonar los objetivos SMART; puede ser más efectivo perseguir metas de felicidad “vagas” que más específicas (Rodas et al., 2018).
- La felicidad nos hace mejores ciudadanos: es un buen predictor del compromiso cívico en la transición a la edad adulta (Fang et al., 2018).
- La felicidad conduce al éxito profesional, y no tiene que ser felicidad «natural»: los investigadores descubrieron que las emociones positivas «mejoradas experimentalmente» también contribuyeron a mejorar los resultados en el trabajo (Walsh et al., 2018).
- Existe una relación lineal entre la participación religiosa y la felicidad. Una mayor asistencia al servicio de adoración se correlaciona con un mayor compromiso con la fe, y el compromiso con la fe se relaciona con una mayor compasión. Los individuos más compasivos tienen más probabilidades de brindar apoyo emocional a los demás, y aquellos que brindan apoyo emocional a los demás tienen más probabilidades de ser felices (Krause et al., 2018). Es un camino largo, ¡pero directo!
La investigación científica sobre la felicidad en el trabajo
Ha habido un montón de investigación sobre los efectos de la felicidad en el lugar de trabajo. Gran parte de esto es impulsado por empresas que quieren encontrar una manera de mejorar la productividad, atraer nuevos talentos y obtener una dosis de buena publicidad, todo al mismo tiempo. Después de todo, ¿quién no querría hacer negocios y/o trabajar para una empresa llena de empleados felices?
Si bien aún no se sabe exactamente qué tan felices «deberían» ser los empleados para lograr la máxima productividad, eficiencia y salud, hemos aprendido algunas cosas sobre los efectos de una fuerza laboral feliz:
- Las personas que están contentas con sus trabajos tienen menos probabilidades de dejar sus trabajos, menos probabilidades de ausentarse y menos probabilidades de involucrarse en comportamientos contraproducentes en el trabajo.
- Las personas que están contentas con su trabajo tienen más probabilidades de involucrarse en comportamientos que contribuyan a una organización feliz y productiva, más probabilidades de estar físicamente saludables y más probabilidades de estar mentalmente saludables.
- La felicidad y el desempeño laboral están relacionados, y es probable que la relación funcione en ambas direcciones (p. ej., las personas felices hacen un mejor trabajo y las personas que hacen un buen trabajo tienen más probabilidades de ser felices).
- La felicidad a nivel de unidad o equipo también está vinculada a resultados positivos, que incluyen una mayor satisfacción del cliente, ganancias, productividad, rotación de empleados y un entorno de trabajo más seguro.
- En general, una organización más feliz es una organización más productiva y exitosa (Fisher, 2010).
Para resumir los hallazgos que tenemos hasta ahora, es fácil ver que la felicidad en el trabajo sí importa, para las personas, los equipos y las organizaciones en general. No tenemos todas las respuestas sobre cómo funciona exactamente la relación entre la felicidad y la productividad, pero sabemos que existe una relación ahí.
Últimamente, muchos gerentes de recursos humanos, ejecutivos y otros líderes organizacionales han decidido que saber que existe una relación es evidencia suficiente para establecer prácticas que aumenten la felicidad en el trabajo, lo que significa que tenemos muchas oportunidades de ver el impacto de una mayor felicidad en trabajo en el futuro.
17 hechos y hallazgos interesantes
La investigación en este campo está en auge y surgen nuevos hallazgos todo el tiempo. Estos son algunos de los hechos y hallazgos más interesantes hasta el momento:
- La felicidad está relacionada con una frecuencia cardíaca y una presión arterial más bajas, así como con una variabilidad de la frecuencia cardíaca más saludable.
- La felicidad también puede actuar como una barrera entre usted y los gérmenes: las personas más felices tienen menos probabilidades de enfermarse.
- Las personas que son más felices disfrutan de una mayor protección contra el estrés y liberan menos cortisol, la hormona del estrés.
- Las personas felices tienden a experimentar menos molestias y dolores, incluidos mareos, tensión muscular y acidez estomacal.
- La felicidad actúa como factor protector frente a la enfermedad y la discapacidad (en general, claro).
- Aquellos que son más felices tienden a vivir significativamente más que aquellos que no lo son.
- La felicidad estimula nuestro sistema inmunológico, lo que puede ayudarnos a combatir y defendernos del resfriado común.
- Las personas felices tienden a hacer más felices a los demás también, y viceversa: ¡aquellos que hacen el bien, se sienten bien!
- Una parte de nuestra felicidad está determinada por nuestra genética (¡pero todavía hay mucho espacio para ajustes de actitud y ejercicios para aumentar la felicidad!).
- Oler aromas florales como las rosas puede hacernos más felices.
- Aquellos a quienes se les paga por hora pueden ser más felices que los que reciben un salario (sin embargo, estos hallazgos son limitados, ¡así que tómelos con pinzas!).
- Las relaciones son mucho más propicias para una vida feliz que el dinero.
- Las personas más felices tienden a usar colores brillantes; no es seguro de qué manera funciona la relación, pero no está de más arrojar algunos tonos más brillantes de vez en cuando, ¡por si acaso!
- La felicidad puede ayudar a las personas a sobrellevar mejor la artritis y el dolor crónico.
- Estar al aire libre, especialmente cerca del agua, puede hacernos más felices.
- Las vacaciones pueden ser un momento estresante, incluso para los más felices entre nosotros: se estima que el 44 % de las mujeres y el 31 % de los hombres experimentan la “tristeza navideña”.
- ¡La felicidad es contagiosa! Cuando pasamos tiempo con personas felices, es probable que también obtengamos un impulso de felicidad.
Newman (2015) es la fuente de los primeros seis hechos y hallazgos, y Florentine (2016) de los últimos 11.
Un estudio que muestra cómo los actos de bondad nos hacen más felices
¿Te sientes estresado después de un largo día de trabajo? Date un capricho con un baño de burbujas.
¿Te sientes triste? Disfrute de un postre decadente.
¿Se siente frustrado después de una discusión con un amigo? Omita su entrenamiento y tome una bola extra de helado.
El mensaje es claro: si quieres sentirte feliz, debes concentrarte en tus propios deseos y anhelos. Sin embargo, este no es el consejo que muchas personas crecieron escuchando. De hecho, la mayoría de las religiones del mundo (y las abuelas en todas partes) han sugerido durante mucho tiempo que las personas deben centrarse en los demás primero y en ellos mismos en segundo lugar.
Los psicólogos se refieren a este comportamiento como comportamiento prosocial y muchos estudios recientes han demostrado que cuando las personas tienen un enfoque prosocial, haciendo actos de bondad por los demás, su propia felicidad aumenta.
Pero, ¿cómo se compara el comportamiento prosocial con tratarte a ti mismo en términos de tu felicidad? ¿Y tratarte a ti mismo realmente te hace sentir feliz?
Nelson et al. (2016) presentaron su investigación respondiendo estas preguntas.
El estudio
Los participantes se dividieron en cuatro grupos y se les dieron nuevas instrucciones cada semana durante cuatro semanas.
Se instruyó a un grupo para que realizara actos de bondad al azar para sí mismos (como ir de compras o disfrutar de su pasatiempo favorito); el segundo grupo recibió instrucciones de realizar actos de bondad por los demás (como visitar a un pariente anciano o ayudar a alguien a llevar la compra); el tercer grupo recibió instrucciones de realizar actos de bondad para mejorar el mundo (como reciclar o donar a obras de caridad); el cuarto grupo recibió instrucciones de realizar un seguimiento de sus actividades diarias.
Cada semana, los participantes informaron sobre sus actividades de la semana anterior, así como su experiencia de emociones positivas y negativas.
Al principio, al final y nuevamente dos semanas después del período de cuatro semanas, los participantes completaron un cuestionario para evaluar su desarrollo psicológico. Como medida de la felicidad general, el cuestionario incluía preguntas sobre…