La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) es una Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) de tercera ola que puede ser una bocanada de aire fresco para entrenadores y terapeutas.
Las terapias de TCC de tercera ola incorporan la atención plena como su factor distintivo.
ACT es una modalidad de terapia que permite a los terapeutas incluir los valores del cliente en el trabajo clínico o de entrenamiento, asegurando que los clientes se sientan conectados e involucrados en el trabajo.
En pocas palabras, ACT ayuda a los clientes a abrazar sus demonios y seguir sus corazones (Harris, 2006).
ACT es un tratamiento centrado en el comportamiento, y los clientes pueden ver un cambio real en su experiencia vivida en un corto período de tiempo. En este artículo, analizaremos esto con más detalle y explicaremos los procesos del modelo hexaflex para que pueda comenzar a utilizar los principios de ACT en su trabajo.
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Modelo y principios de ACT: El Hexaflex explicado
ACT utiliza una herramienta de diagnóstico única llamada hexaflex (Bach & Moran, 2008).
El hexaflex es una ayuda visual de forma hexagonal para clasificar y tratar los problemas de los clientes de manera integral. Cada uno de los seis dominios corresponde a uno de los principios básicos de ACT, todos los cuales tienen varias actividades y ejercicios para ayudar al practicante a impulsar a sus clientes. Con esta herramienta, el terapeuta o entrenador puede elegir un punto de partida para su intervención terapéutica.
ACT se trata de ayudar a los clientes a cultivar flexibilidad psicologica. Los puntos del hexaflex representan los seis aspectos de la flexibilidad psicológica.
La flexibilidad psicológica es un conjunto de habilidades que nos permiten estar conectados con el momento presente mientras actuamos sobre valores a largo plazo en lugar de impulsos a corto plazo. Es la capacidad de una persona para cambiar su pensamiento y comportamiento cuando no les está sirviendo.
Para usar el hexaflex con éxito, el practicante debe estar familiarizado con los principios de ACT.
Momento presente
ACT es una terapia centrada en el momento presente.
El propósito de este enfoque en el momento presente es restaurar una sensación de control perdida en muchos clientes que buscan terapia o entrenamiento.
Los practicantes de ACT creen que no puedes controlar nada excepto tu comportamiento. Consideramos pensamientos y emociones como eventos transitorios que surgen y nos inundan como olas sin acción necesaria. No podemos controlar cómo pensamos o sentimos, pero podemos controlar cómo actuamos.
No hay tiempo para controlar nuestro comportamiento sino el momento presente, aunque nuestra mente muchas veces nos lleva al pasado y al futuro para rumiar errores o hacer planes.
Los pensamientos pasados y futuros tienen un propósito. Podemos aprender de nuestros errores, predecir desafíos, recordar momentos felices y esperar cosas emocionantes. Los problemas surgen cuando el cliente no puede hacer contacto con el momento presente (es decir, elegir estar presente).
Sin la conciencia del momento presente, la rumiación y la planificación pueden convertirse en el modo predeterminado de pensar, causando problemas reales para el individuo. Los terapeutas de ACT ayudan a los clientes a desarrollar su presencia a través de una serie de ejercicios de atención plena. Luego, los clientes aprenden a pasar de la planificación y la vivienda a centrarse en lo que pueden controlar.
Las prácticas informales de atención plena son pequeñas formas en que los clientes pueden comenzar a construir su conciencia del momento presente. Algunas de nuestras hojas de trabajo informales de atención plena, como Aquí y ahora, y Juego de la naturaleza puede ayudar a los clientes a desarrollar este aspecto de la flexibilidad psicológica.
Aceptación
Todos tenemos partes de nosotros mismos que son menos deseables o atractivas, partes de nosotros que a veces se sienten como una carga.
Si tan solo pudiéramos despedirnos de estas piezas no deseadas y comenzar de nuevo, ¿verdad? Esta pregunta representa una mentalidad exagerada pero común centrada en curar o cortar en lugar de aceptar quién eres y lo que haces.
Como sugirió Harris (2006), ACT ayuda a los clientes a abrazar sus demonios y seguir sus corazones. La aceptación es el aspecto del hexaflex que corresponde a la primera parte de esa frase: abrazar a tus demonios. En ACT, los ‘demonios’ son una metáfora de cualquier experiencia privada no deseada.
Todos tenemos un suministro limitado de energía. Si luchamos continuamente para suprimir estas partes oscuras, ¿cómo podemos concentrarnos en hacer cambios en el momento presente? Al tratar de controlar estos pensamientos y sentimientos problemáticos, el cliente renuncia al control de su comportamiento.
El poeta Rumi defiende la aceptación de la manera más elocuente en su poema la casa de huéspedes:
la casa de huéspedes
Este ser humano es una casa de huéspedes.
Cada mañana una nueva llegada.
Una alegría, una depresión, una mezquindad,
alguna conciencia momentánea viene
como un visitante inesperado.
¡Bienvenidos y entreténganlos a todos!
Aunque sean multitud de dolores,
que barren violentamente tu casa
vacío de sus muebles,
aún así, trate a cada invitado con honor.
Puede que te esté limpiando
para un nuevo deleite.
El pensamiento oscuro, la vergüenza, la malicia,
encontrarlos en la puerta riendo,
e invitarlos a entrar.
Agradece a quien venga,
porque cada uno ha sido enviado
como guía del más allá.
Jalal, Barks y Moyne, 2004
Los terapeutas y entrenadores de ACT ayudan a sus clientes a dar la bienvenida a todos sus «invitados», brindándoles las habilidades para aceptar estas experiencias y comprometerse a actuar según sus valores.
Valores
Piense en los valores como flechas direccionales en una brújula.
Una vez que haya ayudado a su cliente a identificar un valor, tendrá un indicador a seguir en su viaje.
Siempre hay obstáculos, pero tener una brújula significa que puedes reiniciar o cambiar de dirección cuando te has perdido.
Los valores difieren de las metas, aunque ambos se confunden fácilmente. La diferencia es que las metas son finitas; terminan, y la persona pasa al siguiente. Los valores son continuos e infinitos. Son cualidades de acción elegidas que nunca se pueden lograr, pero que se pueden actuar momento a momento (Harris, 2019).
Por ejemplo, encontrar tiempo para unas vacaciones con su familia es una meta, mientras que el amor por la familia es un valor. Salir a andar en bicicleta semanalmente es una meta, mientras que el cuidado de la salud y el bienestar es un valor. Tus valores te dicen en qué dirección ir, mientras que tus metas son los pasos que te ayudan a acercarte a vivir una vida significativa.
Defusión cognitiva
ACT es un plan de tratamiento que da mucho peso al lenguaje. Este enfoque tiene sentido intuitivo ya que los humanos dependen del lenguaje para comunicarse, expresarse, organizar sus vidas y comprender el mundo que los rodea.
Usamos el lenguaje tanto externamente para comunicarnos como internamente para pensar. Los médicos de ACT entienden y ayudan a modificar la forma en que los clientes usan el lenguaje internamente.
De niños, muchos de nosotros aprendemos a ser educados cuando hablamos con los demás. La amabilidad puede ser fácil cuando hablas con otra persona, ya que no quieres herir los sentimientos de esa persona ni dañar una conexión. Sin embargo, a menudo prestamos poca atención a la forma en que nos hablamos a nosotros mismos. Los clientes a menudo sufren de una falta de amabilidad consigo mismos, llamándose a sí mismos nombres que nunca se atreverían a desatar en el mundo.
Cuando usamos una etiqueta negativa para nosotros repetidamente, como tonto, a veces podemos “fundirnos” con ese lenguaje, identificándonos con él. La defusión cognitiva afloja el control que el cliente tiene sobre estas autoetiquetas negativas. La defusión cognitiva ayuda a los clientes a ver sus pensamientos como pensamientos, en lugar de interpretaciones literalmente precisas de la realidad.
Yo-como-Contexto
Este es el aspecto más complicado de ACT, en mi opinión, ya que su distinción con la defusión es bastante sutil.
Este aspecto tiene estrechos vínculos con la atención plena, que discutiremos a continuación. Recuerde, ACT se basa en el lenguaje, y una gran parte del trabajo es ayudar al cliente a dejar de lado sus autoetiquetas negativas. Self-as-context trata la tendencia de los clientes a sobreidentificarse con sus pensamientos y experiencias.
Tendemos a identificarnos por lo que hacemos. Podemos ver este fenómeno en la forma en que nos describimos a personas nuevas. Empezamos con nuestros nombres, y luego ¿qué sigue? Nuestra profesión. Soy Joshua, y soy escritor. En principio, esto no tiene nada de malo, pero ilustra la tendencia del cerebro a identificarse con la experiencia.
ACT ayuda al cliente a dejar de pensar en sí mismo en función del contenido de sus pensamientos. Por ejemplo, alguien que ha pasado por una serie de malas rupturas y relaciones fallidas puede pensar que no se puede querer. Se fusionan con el pensamiento: «Soy desagradable».
El terapeuta ayuda al cliente a cambiar su forma de pensar sobre esto ayudándolo a ver que no son el contenido de sus pensamientos sino el contexto en el que ocurren. En resumen, aprenden a decir: “Tengo la idea de que soy desagradable”. Esta práctica puede crear una cantidad sustancial de distancia de los pensamientos dolorosos.
Para describir lo que significa el yo como contexto, podemos pensar en la mente como un lienzo en el que pintamos pensamientos. O podemos pensar en nuestra mente como el cielo y nuestros pensamientos y sentimientos como el clima. El cielo es simplemente el lugar donde ocurre el clima. No es la tormenta, sino el contexto donde ocurre la tormenta.
Encarnar esta mentalidad con pensamientos y sentimientos le permite a la persona separarse de los altibajos inevitables de la existencia humana. Una técnica poderosa para enseñar esto a los clientes es la Meditación para la Aceptación Radical.
Acción comprometida
La acción comprometida es el aspecto de cambio de comportamiento más visible de ACT, ya que ocurre en el mundo externo, aquí y ahora. Una vez que los clientes han identificado sus valores, se comprometen a tomar acciones que les permitan vivir alineados con esos valores.
La acción comprometida ocurre en cada punto del tratamiento ACT, ya que los clientes pueden considerar asistir a terapia o recibir asesoramiento como un aspecto de su acción comprometida.
Volviendo al mantra, abraza tus demonios, sigue tu corazón, acción comprometida encapsula la segunda mitad de esta declaración. Los clientes en ACT se comprometen primero a conocer sus corazones identificando valores y luego siguiendo sus corazones comprometiéndose a actuar con sus valores al frente de sus mentes.
El terapeuta ACT fomenta gradualmente patrones de comportamiento efectivo que están vinculados a los valores del cliente. A menudo se habla de esto como el último paso del proceso, ya que se necesita tiempo para resolver problemas y comprender qué comportamientos y procesos internos necesitan atención.
¿Recuerda la distinción anterior sobre valores y metas? Esta es la parte del proceso donde los objetivos entran en juego. El terapeuta ayuda a identificar objetivos que ayudarán al cliente a llegar a donde necesita ir.
Este establecimiento colaborativo de objetivos hace que la terapia funcione como un taller creativo. Las dos partes establecen objetivos para el cliente, quien los prueba en la vida real y luego informa sobre el progreso en la siguiente sesión. Juntos ajustan y alteran el objetivo, y luego el cliente vuelve a intentar el experimento, un proceso similar a la TCC. La diferencia es que ACT prioriza los valores subyacentes del cliente como estructura para cada intervención.
Al igual que en otras intervenciones, los terapeutas y entrenadores de ACT ayudan a sus clientes a establecer metas realistas y manejables. Si está buscando un enfoque para este propósito, consulte nuestra Hoja de trabajo de objetivos SMART+.
Una mirada a la atención plena en ACT
Como puede ver en este punto, la atención plena es una gran parte de ACT.
Está integrado a lo largo del proceso, apareciendo más claramente en el momento presente, la defusión cognitiva y los aspectos del tratamiento del yo como contexto.
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