La motivación intrínseca es una cualidad muy buscada.
“Quizás ningún fenómeno único refleja tanto el potencial positivo de la naturaleza humana como la motivación intrínseca, la tendencia inherente a buscar novedades y desafíos, ampliar y ejercitar las propias capacidades, explorar y aprender” (Ryan & Deci, 2000, p. . 3).
Cuando hacemos algo que amamos hacer, somos como un motor que no requiere combustible. Para algunos, eso es correr maratones; para otros, es resolver acertijos matemáticos o diseño gráfico.
El conocimiento y la conciencia cada vez mayores sobre la motivación intrínseca también es la razón por la que los motivadores extrínsecos, como los incentivos económicos, se han percibido un poco menos favorablemente en los últimos años.
Pero, ¿la motivación intrínseca es realmente tan buena como se la presenta? ¿Es cierto que está exclusivamente determinado por el nacimiento, o podemos darle forma? ¿Y son los motivadores extrínsecos tan perjudiciales para nuestro impulso como parecen?
Este artículo proporcionará algunas respuestas a estas preguntas.
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¿Qué es la motivación intrínseca?
La motivación es la fuerza detrás del desempeño humano. Puede surgir de necesidades, pensamientos o emociones fisiológicas o psicológicas (Baumeister, 2016). Nuestras necesidades fisiológicas nos ayudan a preservar un funcionamiento físico óptimo, mientras que las necesidades psicológicas generalmente nos ayudan a prosperar.
La fuente de motivación puede provenir de nosotros mismos (es decir, intrínseca) o ser externa a nosotros (es decir, extrínseca).
La Asociación Estadounidense de Psicología define la motivación intrínseca como “un incentivo para participar en una actividad específica que se deriva del placer en la actividad misma (p. ej., un interés genuino en un tema estudiado) en lugar de cualquier beneficio externo que pueda obtenerse (p. ej., dinero, créditos de cursos)” (Motivación intrínseca, nd).
Entonces, estamos intrínsecamente motivados cuando hacemos algo solo porque queremos hacerlo y porque el acto de hacerlo nos proporciona un sentimiento de placer, basado en nuestros intereses, valores y pasiones naturales.
Las tareas que son intrínsecamente motivadoras también se conocen como «tareas autotélicas» (Csikszentmihalyi, 1990). Las tareas autotélicas tienen el potencial de elevarnos a un estado de flujo, marcado por un compromiso profundo, un enfoque energizado y un sentido del tiempo distorsionado. Mihaly Csikszentmihalyi reconoció el significado de ‘flujo’ y acuñó el término en consecuencia.
“La experiencia autotélica, o flujo, eleva el curso de la vida a un nivel diferente. La alienación da paso a la participación, el disfrute reemplaza al aburrimiento, la impotencia se convierte en un sentimiento de control y la energía psíquica trabaja para reforzar el sentido del yo, en lugar de perderse al servicio de objetivos externos. Cuando la experiencia es intrínsecamente gratificante, la vida se justifica en el presente, en lugar de ser rehén de una hipotética ganancia futura”.
Csikszentmihalyi, 1990, pág. 69
Dan Pink ha dado esta interesante charla TED sobre la motivación intrínseca.
Es imposible estudiar la motivación intrínseca sin considerar la investigación realizada por Richard Ryan y Edward Deci.
Estos investigadores pasaron décadas avanzando en nuestro conocimiento sobre la motivación intrínseca y extrínseca y desarrollaron la que posiblemente sea la teoría motivacional más aceptada hasta la fecha: la teoría de la autodeterminación (Ryan & Deci, 2000).
Explicación de la teoría de la autodeterminación
La teoría de la autodeterminación y la noción de motivación intrínseca y extrínseca fueron postuladas por primera vez por Ryan y Deci en 1985.
La teoría se ocupa de la “interacción entre las fuerzas extrínsecas que actúan sobre las personas y los motivos y necesidades intrínsecos inherentes a la naturaleza humana” (Centro para la teoría de la autodeterminación, sin fecha).
En el centro de la teoría se encuentra la motivación innata para que las personas crezcan, similar al nivel más alto de autorrealización en la famosa jerarquía de necesidades de Maslow (1943).
Esta motivación está determinada por tres necesidades humanas psicológicas esenciales e innatas que motivan el desempeño: autonomía, competencia y relación (Ryan y Deci, 2000).
- Autonomía se refiere a nuestra disposición, volición o control percibido sobre lo que hacemos. Implica cuánto podemos decir sobre cuándo y cómo hacemos algo, y cuánto queremos hacer algo en lugar de tener que hacerlo.
- Competencia se refiere a cuánto se alinea nuestra acción con nuestras capacidades, como nuestro conocimiento y habilidades. Necesitamos sentirnos capaces de lograr el resultado deseado. Sin embargo, para lograr un nivel óptimo de compromiso, la actividad tampoco debe ser demasiado fácil.
- Relación es el nivel de sentirse atendido y conectado con los demás. Es el grado de significado que derivamos de una actividad, el sentido de conexión con los demás que nos brinda y si está alineado con un propósito más grande que nosotros mismos. La relación también se denomina a veces ‘pertenencia’. Entonces, si se encuentra con una fuente que lo invita a desarrollar una ‘mentalidad ABC’ para la motivación, sabrá que se refiere a los tres componentes (autonomía, pertenencia y competencia) de la teoría de la autodeterminación.
Nuestra motivación es máxima si se cumplen estos tres factores.
El Centro para la Teoría de la Autodeterminación es un excelente recurso para buscar hallazgos de investigaciones, libros, videos y más si desea obtener más información sobre la teoría. También puede ver este breve video de YouTube que explica la teoría de la autodeterminación.
La teoría de la autodeterminación hizo otra contribución sustancial a nuestro conocimiento sobre la motivación al definir un continuo que se mueve desde la motivación regulada externamente a la internamente y, con eso, una imagen más clara de las diferencias entre la motivación intrínseca y extrínseca.
Motivación intrínseca vs motivación extrínseca
Mientras que la motivación intrínseca se basa en incentivos internos como la alegría o los intereses, la motivación extrínseca es un «incentivo externo para participar en una actividad específica, especialmente la motivación que surge de la expectativa de un castigo o recompensa, como completar una tarea desagradable a cambio de un pago» ( Motivación extrínseca, nd).
Los incentivos externos pueden ser elogios, pagos monetarios u otros incentivos. Siendo realistas, las personas suelen estar impulsadas por una combinación de factores, algunos de los cuales pueden estar impulsados internamente, mientras que otros están más regulados externamente. El resultado puede describirse como diferentes tipos de motivación extrínseca, según el grado de autonomía percibida.
Ryan y Deci (2000) han expresado esta noción en el continuo de autodeterminación que se muestra en la siguiente figura.
A la izquierda del continuo es donde no se satisface ninguna de las tres necesidades psicológicas de autonomía, competencia y relación. Por lo tanto, no hay motivación en absoluto, también llamada ‘amotivación’.
La motivación que está completamente regulada externamente, como a través de recompensas, castigos, obediencia o modos de cumplimiento, se denomina motivación externa. A lo largo del eje horizontal hacia la derecha hay un grado creciente de autonomía. Si la motivación es mayoritariamente impulsada externamente pero tiene algunos aspectos de intereses internos (p. ej., orgullo), se conoce como ‘motivación introyectada’.
Si percibimos valor en la actividad e importancia personal, podemos llamarlo ‘motivación identificada’. Un paso más allá de la motivación intrínseca es la ‘motivación integrada’, que ocurre cuando la actividad está completamente motivada internamente, por ejemplo, a través de la alineación con el concepto de uno mismo.
La motivación integrada todavía se etiqueta como motivación extrínseca. Solo si la actividad integrada proporciona simultáneamente placer y alegría o se alinea con nuestros intereses naturales, la etiquetaríamos como intrínsecamente motivadora.
4 ejemplos relacionados
Aquí hay cuatro ejemplos relacionados para hacer que los matices de la motivación extrínseca del continuo de autodeterminación sean más fáciles de entender.
1. Regulación externa
Había niños en mi clase de música extracurricular que claramente no querían estar allí.
La única razón por la que fueron es porque mamá y papá los obligaron a ir. No tenían otra opción, y tampoco progresaron rápidamente. La falta de progreso no les molestaba, ya que no había orgullo ni participación del ego en sus intentos de aprender un instrumento.
2. Regulación introyectada
Un poco más autónomo es alguien que podría ir a un evento aunque no quiera, simplemente porque confirmó su presencia y cancelarlo lo haría sentir culpable.
3. Regulación identificada
Si alguna vez trabajó en un puesto que no le llenó, pero lo hizo porque ganar dinero era importante para usted, su motivación podría haber sido etiquetada como ‘identificada’.
Probablemente sea justo decir que lo que te impulsó a superarlo todos los días fue más determinado por ti mismo (es decir, internamente) que por otra persona, pero ciertamente no lo disfrutaste.
4. Regulación integrada
Aquí es donde encuentras a muchas personas cepillándose los dientes, comiendo una dieta balanceada y ahorrando dinero todos los meses. No lo hacen porque las actividades en sí mismas les proporcionen placer. Sin embargo, son actividades que son personalmente importantes para ellos y que son completamente autoinfligidas y motivadas internamente.
6 factores que promueven la motivación intrínseca
La ventaja de sentirse intrínsecamente motivado para hacer algo es obvia. Entonces, ¿cómo podemos aumentar la motivación intrínseca para un nuevo comportamiento o hábito que esperamos cultivar?
Aquí hay seis factores que puede abordar para hacerlo.
1. Autonomía
Para optimizar tu nivel de autonomía sobre la actividad, identifica oportunidades para realizarla de la forma que más te convenga. Por ejemplo, si quieres incorporar más actividad física a tus hábitos diarios, pero no te gusta correr, ¿hay alguna forma diferente de hacer ejercicio, como andar en bicicleta o bailar, que te sientas más dispuesto a hacer?
2. Competencia
Si las actividades son demasiado fáciles o demasiado difíciles, no son atractivas y, por lo tanto, menos motivadoras. Puede evitar esto identificando oportunidades para ajustar el nivel de dificultad de la actividad objetivo para que coincida con su propia capacidad. Siguiendo con el ejemplo anterior, si desea comenzar a correr, esto podría significar apuntar a una distancia desafiante pero alcanzable en lugar de abordar un maratón completo.
3. Relación
Para aumentar su sentido de relación o pertenencia, tiene varias opciones: puede realizar la actividad objetivo con otra persona o incluso unirse a un club o comunidad. También puede identificar oportunidades para apoyar a otros o servir a su comunidad en su búsqueda por implementar la misma actividad, por ejemplo, compartiendo sus experiencias con ellos.
4. Alineación con los valores personales
El fenómeno de la motivación integrada muestra la oportunidad de aprovechar la motivación interna alineando la actividad con el concepto del yo. Puede hacerlo ganando claridad en torno a sus valores e identificando cómo la actividad los fomenta y apoya (Vansteenkiste et al., 2018).
5. Eliminación de factores que impiden la motivación intrínseca
A veces, la razón por la que no nos sentimos impulsados hacia una actividad no es que no estemos intrínsecamente motivados, sino que hay otras cosas que socavan nuestra motivación (Fischer, Malycha, & Schafmann, 2019).
Esto puede incluir muchos otros objetivos potencialmente competitivos o necesidades físicas no satisfechas (por ejemplo, imagine su motivación para salir a correr después de una noche de insomnio). En este caso, ayuda identificar esos factores que impiden y eliminarlos lo mejor que pueda.