La hipnosis es un estado profundo de relajación, concentración y aumento de la sugestionabilidad.
Sin embargo, no es excepcional.
Regularmente nos encontramos perdidos en nuestros pensamientos, a la deriva en la música e inmersos en el trabajo. La diferencia es que durante la hipnoterapia, un terapeuta guía al cliente al nuevo estado mental.
Una vez allí, el profesional utiliza la hipnosis para ayudar al individuo a superar fobias, controlar su peso y manejar mejor el estrés (American Psychological Association, 2020).
Este artículo explora la ciencia detrás de las afirmaciones de la hipnoterapia. Analizamos las áreas de investigación existentes y descubrimos cómo la hipnoterapia puede ayudarnos como terapeutas a mejorar la vida de nuestros clientes.
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¿Cómo funcionan la hipnosis y la hipnoterapia?
Si bien los registros se remontan a más de 3000 años, la hipnosis se hizo famosa como tratamiento médico en el siglo XVIII gracias a Franz Mesmer. METROesmerismocomo se conoció, fue posteriormente desacreditado y Mesmer denunciado como un fraude (Thomson, 2019).
En los años transcurridos desde entonces, el uso de la hipnosis por parte de hipnoterapeutas certificados ha ganado una mayor aceptación en la atención médica convencional. La investigación ha confirmado su valor en el tratamiento de múltiples afecciones, como el estrés, la ansiedad, el síndrome del intestino irritable y el dolor crónico.
Con el creciente reconocimiento de los problemas causados por la adicción a los opioides, la hipnosis ofrece un enfoque práctico para controlar el dolor sin efectos secundarios aparentes (Klein, 2018). Y los nuevos tratamientos son cruciales. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (2020) informaron un promedio de 41 muertes cada día relacionadas con opioides recetados en 2018.
pero como funciona la hipnosis?
Si bien es posible que hayamos visto a voluntarios hipnotizados actuando como pollos en el escenario, su comportamiento es el resultado de la presión de los compañeros y el cumplimiento de la autoridad en lugar del hipnotismo (Thomson, 2019). La hipnosis no es un medio para apoderarse de la mente de otra persona y convertir a las personas en algo que no son.
A pesar de las diversas definiciones, la práctica de la hipnosis a menudo comienza con la visualización de una imagen tranquilizadora, continúa con un procedimiento de profundización y, finalmente, introduce afirmaciones. El tratamiento se puede realizar con la ayuda de un hipnoterapeuta capacitado, pero puede ser igualmente beneficioso a través de la autohipnosis (Marchant, 2011).
Debido a la investigación y la mejora en la capacitación y certificación, la hipnosis ya no se considera un tratamiento marginal. Ahora es promovido por la Asociación Estadounidense de Psicología (2020) como una terapia beneficiosa para el «dolor, la ansiedad y los trastornos del estado de ánimo», al tiempo que ayuda a las personas a cambiar hábitos negativos como fumar.
Quizás sorprendentemente, la hipnosis se ha utilizado desde la década de 1990 como una alternativa a la anestesia general. El paciente recibe una sedación suave, como un anestésico local, luego se le guía para que se concentre en su mundo interior y, a través de técnicas de respiración, se lo lleva a un lugar seguro (Thomson, 2019).
Entonces, ¿qué sucede cuando las personas entran en este estado mental alterado??
La investigación sugiere que hay varias etapas de la hipnosis.
El elemento de relajación inicial de la hipnoterapia comienza amortiguando la actividad de la corteza frontal. Limitar la efectividad de esta área del cerebro, central para la atención, la planificación y la toma de decisiones, aumenta la actividad en otras áreas dedicadas a filtrar e integrar la información.
Nos volvemos más abiertos a la información, más sugestionables y capaces de crear sensaciones más intensas en nuestra mente (Thomson, 2019).
Un estudio fascinante en 2006 encontró que los cerebros de las personas hipnotizadas a las que se les pidió que imaginaran recuerdos agradables respondieron como si las experiencias fueran reales. Las partes del cerebro involucradas en el movimiento y la sensación se volvieron más activo (Faymonville, Boly y Laureys, 2006).
¿Para qué se utiliza según la investigación?
La hipnoterapia ha demostrado ser increíblemente valiosa en el manejo y tratamiento de comportamientos negativos e inútiles.
Tratamiento combinado de ansiedad y fobias
La terapia cognitivo-conductual (TCC) y la hipnoterapia han ambas cosas demostrado su eficacia en el tratamiento de la ansiedad. Y, dado que comparten el uso de imágenes y relajación, existe la posibilidad de un enfoque integrado.
Cuando estos tratamientos se combinan, hipnoterapia cognitivo-conductual (CBH) puede mejorar el manejo de los trastornos de ansiedad y fobias (Golden, 2012).
Las investigaciones han demostrado que CBH tiene éxito en el tratamiento de:
- Trastorno general de ansiedad
- Ansiedad en la entrevista de trabajo
- Examen de ansiedad
- fobia a los aviones
- fobia escolar
- Ansiedad de hablar en público
- Agorafobia
- Ansiedad por el desempeño sexual
- Trastorno de estrés postraumático
dejar de fumar
A pesar de la evidencia científica limitada con respecto a su eficacia, la hipnoterapia es popular como herramienta para dejar de fumar. Sin embargo, no está claro si la hipnosis fortalece la voluntad de dejar el hábito o si reduce el deseo de continuar (Barnes, McRobbie, Dong, Walker y Hartmann-Boyce, 2019).
En su revisión de 2019 que incluye 14 estudios y 1926 participantes, Barnes et al. encontraron que las intervenciones de hipnoterapia son tan efectivas como otras formas de apoyo conductual seis meses después del tratamiento.
Si bien la hipnoterapia ayudó a las personas a dejar de fumar, no estaba claro si era más beneficiosa que otros enfoques.
Manejo de la pérdida de peso
Las primeras investigaciones sobre la eficacia de la hipnoterapia en la pérdida y el control del peso arrojaron resultados contradictorios.
Sin embargo, una revisión más reciente que incluyó siete estudios de investigación sugirió que la hipnoterapia mejoró la reducción de peso, benefició la calidad de vida de los participantes y mejoró el comportamiento alimentario durante y después del tratamiento. Un estudio también identificó un aumento de la actividad física en el grupo hipnotizado (Barabasz, 2007; Roslim et al., 2020).
Si bien se requiere más investigación de alta calidad para comprender las intervenciones terapéuticas más apropiadas y su efectividad, la hipnosis parece ofrecer un tratamiento que merece mayor atención.
Mejorar el sueño y superar los trastornos del sueño.
Los problemas de sueño son comunes en la población adulta y afectan el aprendizaje, la cognición y el bienestar mental y físico.
La hipnosis, además de ser útil para tratar el dolor y aliviar los efectos secundarios del tratamiento del cáncer, también es un tratamiento independiente prometedor para los trastornos del sueño, lo que podría evitar la necesidad de una intervención farmacológica (Chamine, Atchley y Oken, 2018).
La investigación que comparó múltiples estrategias de intervención, incluida la higiene del sueño, la relajación, la atención plena y la hipnoterapia, encontró que la TCC era un tratamiento eficaz. Sin embargo, debido a los prometedores resultados de la hipnoterapia (que mejoran tanto el sueño como la salud mental), los investigadores sugieren combinar enfoques para maximizar los beneficios (Friedrich & Schlarb, 2017).
Hipnoterapia para el alcoholismo.
Si bien la hipnoterapia se usa como tratamiento para la adicción continua al alcohol, existen investigaciones limitadas para confirmar su efectividad.
Sin embargo, un estudio de 2019 que involucró una intervención de seis semanas con sesiones de terapia grupal e individual encontró que la hipnosis es tan efectiva como las entrevistas motivacionales en pacientes con antecedentes prolongados de abuso de alcohol.
Un año después de la intervención, ambos grupos mostraron una reducción significativa en el consumo de alcohol (Shestopal & Bramness, 2019).
¿Funciona la hipnoterapia? 7 hallazgos científicos
Si bien algunos científicos todavía desconfían de la hipnosis, ha demostrado ser útil en entornos clínicos y esclarecedor en la investigación de procesos mentales como «sensación, percepción, aprendizaje, memoria y fisiología» (Faymonville et al., 2006).
La hipnosis se ve como un estado elevado de atención, concentración y absorción interior, con una conciencia reducida de los estímulos externos.
Y tal inmersión no es exclusiva de los estados hipnóticos. La mayoría de nosotros hemos experimentado un compromiso profundo con una tarea en cuestión y no hemos notado el paso del tiempo y el desvanecimiento de la luz.
La hipnosis, sin embargo, requiere tres componentes (Faymonville et al., 2006):
- Absorción: involucrarse completamente en la experiencia imaginativa.
- Disociación: la separación de los componentes del comportamiento que normalmente se procesan juntos, como ser tanto un actor como un observador.
- Sugestibilidad: la mayor tendencia a «cumplir con las instrucciones hipnóticas»
Si bien la hipnoterapia parece prometedora como tratamiento para múltiples problemas que determinan la salud física y psicológica, gran parte de la investigación parece defectuosa debido al diseño deficiente de los ensayos. Por lo tanto, se requieren más estudios de alta calidad para comprender mejor su potencial para mejorar el dolor crónico, la depresión, el sueño y los trastornos alimentarios (Chamine et al., 2018).
Entonces, ¿realmente funciona la hipnoterapia??
Sí, la ciencia ha confirmado que la hipnoterapia puede cambiar nuestra percepción y comportamiento.
Sentido de quienes somos
Una ilusión perceptual destaca cómo nuestra susceptibilidad a ser hipnotizados afecta nuestra autopercepción.
En un famoso experimento conocido como el ilusión de mano de goma, los participantes observan cómo se acaricia una mano de goma mientras la suya permanece oculta. Sorprendentemente, el individuo siente un sentido de propiedad sobre el claramente mano falsa
Cuando se reprodujo el experimento, se encontró que aquellos que se hipnotizaban más fácilmente tenían un mayor grado de propiedad de la mano de goma y un sentido de la imagen corporal más modificable (Fiorio, Modenese y Cesari, 2020).
Validación de la hipnoterapia como tratamiento
Cada vez más, la investigación ha demostrado el papel fundamental que puede desempeñar la hipnosis en el tratamiento de problemas psicológicos y fisiológicos, incluidas las siguientes condiciones:
Dolor
Los voluntarios hipnotizados son hasta un 50% más capaces de manejar estímulos dolorosos (Faymonville et al., 2006). Los escaneos revelan que la hipnosis puede reducir la actividad en la corteza cingulada anterior del cerebro, vinculando los estímulos sensoriales con las respuestas emocionales y conductuales, y apagando las señales de dolor.
Algunos estudios sugieren que la hipnosis es más efectiva que la atención médica estándar cuando se usa para reducir el dolor durante el trabajo de parto y el parto (Landolt & Milling, 2011).
Gastrointestinal
Los trastornos gastrointestinales tienen un impacto significativo en la calidad de vida de los niños. Y a pesar de ser reconocido como el producto de la interacción mente-cerebro-intestino, los tratamientos médicos estándar ofrecen poco alivio.
Sin embargo, la hipnosis, particularmente cuando se le explica al paciente antes del tratamiento para generar confianza, parece reducir la percepción del dolor con éxito (Mahler, 2015).
Dermatológico
La hipnosis también está demostrando ser un tratamiento exitoso para los trastornos de la piel y se ha utilizado en dermatología para reducir hábitos como el rascado y promover la curación.
Sin efectos secundarios, dicho tratamiento, junto con la meditación y la biorretroalimentación, pueden tener resultados positivos donde otros han fallado (Shenefelt, 2017).
Depresión
La hipnosis se utiliza cada vez más como tratamiento para la depresión y es tan eficaz para aliviar los síntomas de la depresión como las intervenciones psicológicas que intentan tratar patrones de cognición distorsionada (Milling, Valentine, McCarley y LoStimolo, 2018).
La hipnosis parece ayudar de varias maneras. Al reducir los síntomas, ayuda a desarrollar habilidades de afrontamiento, cambia el enfoque de los sentimientos a los pensamientos y puede ayudar a replantear situaciones difíciles.
Estrés
La realidad virtual (VR) y la realidad aumentada (AR) han demostrado su valor en la terapia, particularmente en el tratamiento exitoso de las fobias. Cuando se combinan con la hipnosis, la realidad virtual y la realidad aumentada parecen mejorar el resultado de los tratamientos para el estrés. Ofrecen un campo emocionante para la investigación y el potencial para nuevos protocolos de tratamiento (Zhao, You, Shi y…