Gaslighting es una manipulación emocional que deja a sus víctimas confundidas y abatidas mientras cuestionan su cordura.
Este artículo arrojará luz sobre el fenómeno del gaslighting, sus consecuencias y qué hacer al respecto.
En última instancia, al exponer las tácticas de gaslighting y equipar a las víctimas con valiosos conocimientos y recursos, las víctimas estarán empoderadas con las herramientas para liberarse del abuso de gaslighting.
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¿Qué es la iluminación con gas? Un psicólogo explica
Gaslighting es una táctica de poder maliciosa en la que “el gaslighter trata (conscientemente o no) de inducir en alguien la sensación de que sus reacciones, percepciones, recuerdos y creencias no solo son erróneas, sino que carecen por completo de fundamento, paradigmáticamente, tan infundadas como para calificarlas de locas. (Abramson, 2014, pág. 2).
En la famosa película luz de gas, este fenómeno es retratado por una pareja interpretada por Ingrid Bergman y Charles Boyer. Boyer interpreta el papel del gaslighter mientras manipula la realidad de su esposa a través de una serie de actos engañosos (por ejemplo, esconder joyas preciosas, acusarla de robarlas y luego guardarlas en secreto en su bolso).
Una de sus estrategias más notables es atenuar y aumentar las luces de gas mientras le dice a su esposa que el cambio de luz está en su cabeza. Boyer también aísla a su esposa advirtiendo a sus amigos de su inestabilidad mental. Las tácticas de gaslighting de Boyer continúan durante un período de tiempo, hasta que su esposa se vuelve cada vez más confundida hasta el punto de sentirse loca.
Gaslighting es una táctica de control que deja a su víctima en una niebla de realidad alterada en la que cuestionan sus propias percepciones y recuerdos. Al crear el caos, los gaslighters tienen todo el poder en la relación a medida que sus víctimas se vuelven cada vez más oprimidas. A menudo usan la triangulación, que implica hablar a través de otras personas en lugar de directamente, y la división, que implica abrir una brecha entre las personas (Sarkis, 2018).
El gaslighting manipulativo se describe además como un acto de eludir la evidencia que respalda el testimonio de la víctima y etiquetarla como una persona con discapacidad psicológica o cognitiva (Stark, 2019).
Con este fin, los gaslighters suelen utilizar declaraciones como «eres demasiado sensible”; “Estás loco”; “Aligerar”; “Necesitas ayuda”; y «solo bromeaba.”
Las técnicas de gaslighting a menudo se basan en desigualdades sociales en las que se emplean estereotipos como una forma de atacar vulnerabilidades específicas (Sweet, 2019). Por ejemplo, un marido que critica a su esposa podría criticar a su esposa por ser demasiado emocional cuando ella se molesta por sus manipulaciones y por ser demasiado débil para manejar sus bromas centradas en el género.
Si bien existe cierto desacuerdo sobre si el abuso de gaslighting es más común entre los hombres, las prácticas de gaslighting se informan con frecuencia entre hombres y mujeres.
Ejemplo de abuso emocional
La violencia doméstica proporciona un caso de estudio ideal para el gaslighting, ya que es una forma común en que los abusadores aíslan a las víctimas mientras limitan su capacidad para buscar ayuda (Sweet, 2019). La siguiente viñeta describe el gaslighting dentro de un contexto de violencia doméstica.
Chuck y Maria comenzaron a salir después de la secundaria. María se enamoró de inmediato de Chuck, que era divertido y encantador, a menudo el alma de la fiesta. Cuando María quedó embarazada, Chuck aceptó a regañadientes casarse.
Como inmigrante sudamericana, María se sintió confundida acerca del idioma, a menudo incapaz de traducir algunos de los comentarios desagradables de Chuck, como cuando se refería a ella como una ‘buscafortunas intrigante’. Chuck solía hacer comentarios mordaces hacia María, pero generalmente los descartaba como bromas.
A medida que el embarazo de María se hizo más evidente, creció el resentimiento de Chuck hacia ella. El embarazo de María no fue fácil; siempre estaba cansada y sufría de terribles náuseas. Cada vez que Chuck encontraba a María descansando, se refería a ella como «débil» y «patética». También hizo comentarios racistas, diciendo: ‘Eres un vago, como el resto de ustedes’.
Sin embargo, en otras ocasiones, Chuck parecía feliz con el nuevo bebé e incluso adoraba a María, lo que la dejaba completamente confundida. Una vez que nació el bebé, Chuck estaba molesto por el llanto constante y culpó a María, diciendo que «no tenía ningún instinto maternal». Con frecuencia se refería a ella como ‘ignorante’ y ‘demasiado desequilibrada mentalmente’ para siquiera cuidar a un bebé pequeño.
El bebé con cólicos, combinado con la reprimenda de Chuck, dejó a María sintiéndose cada vez más nerviosa, y a menudo se disculpaba con Chuck cuando el bebé lloraba. Durante el primer año de vida del bebé, el comportamiento de Chuck alternaba entre la calma y la indiferencia, la ira y la agresividad.
María nunca supo qué versión de Chuck recibiría, lo que aumentaba su intensa ansiedad. Chuck pudo ver que María estaba nerviosa y le dijo que era una ‘chiflada’ y que necesitaba animarse.
Al decirle que estaba demasiado loca para manejar dinero, Chuck comenzó a limitar el acceso de María a él. Cuando la familia o los amigos de María querían visitarla, Chuck les decía que el comportamiento de María era mentalmente inestable y que lo mejor era dejarla descansar. Cuando llamaron, nunca le dio el teléfono a María ni les permitió dejar un mensaje.
A veces, Chuck empujaba a María o apretaba con fuerza su mano alrededor de su garganta. De vez en cuando, hacía escasos intentos de disculparse por su comportamiento violento, como ‘Lamento que me hayas hecho hacer eso’.
Chuck le dijo repetidamente a María que ella no era una madre apta y que llamaría a los Servicios de Protección Infantil o incluso a la oficina de inmigración si ella no lo conseguía. María estaba aterrorizada de que la enviaran de vuelta a su país de origen, donde había escapado de la pobreza extrema y la violencia. Y la idea de perder a su bebé en una batalla por la custodia era más de lo que María podía manejar.
Después de un año de matrimonio, María se había aislado socialmente y dependía de Chuck para todo. Generalmente se sentía estúpida e inadecuada, preguntándose qué le pasaba. Sola, deprimida y ansiosa, María se encontró en una bruma de confusión, incapaz de reconocer a la persona confiada, extrovertida y alegre que alguna vez fue.
20 técnicas para detener el gaslighting
Afortunadamente tanto para las víctimas de gaslighting como para los profesionales que las tratan, existen varios pasos efectivos para detener los comportamientos de gaslighting y brindar alivio a los pacientes.
Aquí hay 20 técnicas de este tipo.
como victima
- Reconocer las señales de advertencia. Gaslighting no es una ocurrencia de la noche a la mañana. En cambio, los perpetradores engañan, engañan y manipulan repetidamente para desgastar a las víctimas con el tiempo. La naturaleza insidiosa del gaslighting generalmente deja a las víctimas sintiéndose perdidas y confundidas sin darse cuenta de los pasos que las llevaron allí. Sin embargo, hay signos definitivos que pueden indicar tácticas tempranas de gaslighting. Aquí hay varios ejemplos:
- Se hacen intentos para poner a otros en su contra.
- Te están mintiendo repetidamente
- Te critican por loco, sensible, débil, estúpido o inepto.
- Estás siendo aislado de amigos y familiares.
- Sus intentos de comunicar sus inquietudes nunca llegan a ninguna parte.
- Escucha tu instinto. Si sientes que algo no está bien en tu relación, no ignores tu intuición.
- no te avergüences. Como los gaslighters son maestros manipuladores, cualquiera puede verse atraído por sus tácticas, independientemente de su inteligencia.
- No dudes de tus sentimientos e intelecto. Si te sientes de cierta manera o crees que algo es cierto, no permitas que nadie te desacredite.
- Comuníquese con otros. A medida que te sumerges en el proceso de manipulación del gaslighter, la percepción de los demás te ayudará a ver la realidad de la situación.
- No se limite a aceptar las afirmaciones del gaslighter con respecto a su bienestar mental o emocional.
- no tomes represalias. Los gaslighters rara vez retroceden y, por lo general, buscarán venganza si se toman represalias (Sarkis, 2018).
- Trate de no reaccionar. Si puede evitar actuar con miedo o disgusto, hágalo. Al igual que todos los matones, los gaslighters se ven reforzados por su capacidad para meterse debajo de tu piel.
- Obtener ayuda de un terapeuta.
- Reducir la exposición al gaslighter y, siempre que sea posible, SALGA de la relación lo más rápido que pueda.
como practicante
Hay varias herramientas para los profesionales que se enfrentan a situaciones de gaslighting. Por ejemplo, el Dr. Robin Stern (2018), psicoanalista y experto en el tratamiento de víctimas de gaslighting, describe muchos pasos útiles, como:
- Ayudar al cliente a diferenciarse la verdad de la distorsión. Esto se puede ayudar con el uso de diario.
- Enséñele al cliente cómo usar ejercicios mentales y visualización positiva como una forma de replantear su mentalidad. Por ejemplo, el cliente puede visualizar cómo sería la vida sin la relación.
- Usar técnicas de relajación para ayudar al cliente a lidiar con la ansiedad.
- Enséñele al cliente que está bien terminar una relación abusiva y burlona.
- Determinar si hay un lucha por el poder entre el cliente y otra persona.
- Ayudar al cliente a aceptar y rastrear sus sentimientos como una forma de identificar los desencadenantes.
- Ayudar al cliente a identificar amigos y confidentes que ayudarán como fuentes de apoyo emocional.
- Enseñar al cliente a centrarse en sus sentimientos en lugar de quién tiene razón o no.
- Ayudar al cliente a aceptar que no puede controlar cómo se sienten los demás.
- Enseñar al cliente autocuidado y autocompasión tecnicas
Como nota al margen importante, los profesionales de la salud mental deben tener en cuenta las etiquetas utilizadas para describir a los clientes. Las etiquetas que sirven para patologizar al cliente representan otro aspecto del gaslighting perjudicial para el proceso psicoterapéutico (Tormoen, 2019).
En lugar de usar etiquetas cargadas de déficit, los profesionales pueden identificar y enfocarse en las fortalezas del cliente para evitar el gaslighting.
Luz de gas en las relaciones
Debido a que el gaslighting se alimenta de la intimidad entre el abusador y la víctima, a menudo ocurre dentro de relaciones cercanas (Stern, 2018).
Los abusadores pueden ser de cualquier género, y el gaslighting también puede ocurrir dentro de cualquier relación. Gaslighting, que las víctimas han descrito como ‘hacer locuras’, es especialmente dañino dentro de las relaciones cargadas de poder (Sweet, 2019).
Por ejemplo, si un miembro de una pareja es el principal generador de ingresos, tiene poder sobre el dinero, lo que puede usarse como una táctica de control coercitivo. Gaslighting es un tipo de abuso narcisista en el que el perpetrador a menudo carece de empatía y tiene altos niveles de derecho y atributos antisociales (Arabi, 2019).
En las relaciones, los gaslighters engañan a sus parejas haciéndoles creer que ellos son la fuente de los problemas mientras critican, menosprecian y abusan de su pareja sin rendir cuentas por sus faltas (Arabi, 2019).
Gaslighting es un proceso largo que funciona en etapas. Por ejemplo, al comienzo de una relación, la víctima puede notar que algo incómodo está sucediendo dentro de la relación, pero puede no tener claro qué es exactamente.
Con el tiempo, la víctima se vuelve cada vez más confundida, desgastada y emocionalmente exhausta por la manipulación, indiferencia, reprimenda e intimidación del abusador. Este proceso se alimenta de sí mismo; a medida que las tácticas de gaslighting debilitan las defensas de la víctima, ésta se vuelve más vulnerable e indefensa frente al abuso continuo.
Las relaciones están maduras para los efectos de gaslighting porque una de las herramientas más efectivas en gaslighting es el amor (p. ej., las opiniones tienen más peso cuando las sostienen quienes creen que nos aman; Abramson, 2014). Curiosamente,…