¿Qué significa pensar en positivo?
¿Por qué es importante pensar positivamente?
¿Y cómo aprendemos a hacerlo?
En este artículo, abordaremos estas preguntas mientras brindamos recursos para ayudarlo a cultivar la capacidad de pensar de manera más positiva. Con estas ideas, comprenderá mejor cómo cambiar los pensamientos negativos por positivos, aumentar su bienestar e incluso mejorar su salud física.
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¿Qué es el pensamiento positivo en psicología?
En términos generales, el pensamiento positivo se puede considerar como cogniciones positivas. Esto distingue el pensamiento positivo de las emociones, los comportamientos y los resultados a más largo plazo, como el bienestar o la depresión.
En la investigación sobre el pensamiento positivo, todavía se está desarrollando una definición acordada. Por ejemplo, Caprara y Steca (2005) sugirieron que la satisfacción con la vida, la autoestima y el optimismo eran indicadores de que una persona estaba involucrada en un pensamiento positivo.
De hecho, estos conceptos pueden implicar un pensamiento positivo, pero a menudo también se consideran resultados positivos que pueden resultar de participar en estrategias de pensamiento positivo.
Otros han sido más precisos sobre lo que implica el pensamiento positivo. Bekhet y Zauszniewski (2013) describieron ocho habilidades clave que contribuyen al pensamiento positivo que se pueden recordar fácilmente usando el acrónimo THINKING:
- Transformar pensamientos negativos en pensamientos positivos
- Resaltar los aspectos positivos de la situación.
- Interrumpir los pensamientos pesimistas mediante el uso de técnicas de relajación y distracción.
- Notando la necesidad de practicar el pensamiento positivo
- Saber cómo dividir un problema en partes más pequeñas para que sea manejable
- Iniciar creencias optimistas con cada parte del problema.
- Formas enriquecedoras de desafiar los pensamientos pesimistas
- Generar sentimientos positivos controlando los pensamientos negativos
Notará que esta lista incluye técnicas como la relajación que pueden o no ser cognitivas.
Otros investigadores han explorado las diferentes dimensiones del pensamiento positivo y han sugerido que el pensamiento positivo puede entenderse como un constructo con cuatro dimensiones (Tsutsui & Fujiwara, 2015):
- Pensamiento de autoestímulo
Esto implica pensamientos acerca de ser su propio animador. - Pensamiento autoafirmativo
Esto implica pensamientos sobre hacer el bien a los demás. - Pensamiento autoinstructivo y de control
Esto implica pensamientos que guían el desempeño. - Pensamiento autoafirmativo
Esto implica pensamientos confiados.
Como puedes ver, el pensamiento positivo se puede definir de diferentes maneras. Las definiciones inconsistentes de pensamiento positivo en la investigación dificultan sacar conclusiones claras sobre el papel del pensamiento positivo en la salud mental.
Por ejemplo, Diener et al. (2009) sugieren que el pensamiento positivo es bueno para el bienestar, pero cuando el pensamiento positivo y el bienestar se miden con las mismas escalas (por ejemplo, escalas que miden el optimismo, el bienestar subjetivo o la satisfacción con la vida), la investigación realmente puede estar diciendo que algo predice en sí mismo, que no es muy útil o informativo.
Se necesitan definiciones más claras sobre qué es el pensamiento positivo y en qué se diferencia de las evaluaciones de bienestar para comprender mejor los beneficios reales y la importancia del pensamiento positivo.
¿Hay beneficios? 4 Resultados de la investigación
Dado que existen diferentes definiciones y componentes del pensamiento positivo, los beneficios de cada uno pueden ser diferentes.
Aquí intentaremos aclarar qué tipos de pensamiento positivo son buenos para la salud mental y el bienestar y qué tipos podrían no ser tan buenos.
Primero, el pensamiento positivo sobre uno mismo tiende a ser bueno para el bienestar. Por ejemplo, cuando las personas tienen confianza en sus habilidades para lograr logros, es más probable que tengan éxito y logros (Taylor & Brown, 1994).
Verse a uno mismo de manera más positiva que a los demás también parece amortiguar los efectos del estrés (Taylor y Brown, 1994). Esta evidencia es mayormente consistente con la investigación sobre el valor propio, la confianza en uno mismo y la autoestima (Miller Smedema, Catalano y Ebener, 2010), procesos que pueden considerarse tipos de pensamiento positivo.
En segundo lugar, generalmente se piensa que los pensamientos optimistas son buenos para el bienestar. No parece importar si estos pensamientos son irreales o no. El pensamiento optimista tiende a ayudar a las personas a sentirse mejor, tener relaciones sociales más positivas y afrontar mejor el estrés (Taylor y Brown, 1994).
En tercer lugar, los pensamientos o creencias positivas sobre el control parecen ser beneficiosos. Por ejemplo, creer que tenemos el control durante las experiencias estresantes parece ayudarnos a sobrellevarlas mejor (Taylor & Brown, 1994).
El beneficio de los pensamientos positivos sobre el control parece ser consistente con otras investigaciones sobre el mentalidad de desafío. cuando tenemos un mentalidad de desafío, creemos que tenemos las habilidades y la capacidad para manejar los factores estresantes actuales. Esta mentalidad se puede contrastar con una mentalidad de amenazaque se caracteriza por pensamientos y creencias de que no podemos manejar de manera efectiva nuestros factores estresantes actuales (Crum, Akinola, Martin, & Fath, 2017).
los mentalidad de desafíodonde creemos que tenemos más control, es más beneficioso para nosotros.
Por último, una actitud general positiva hacia la vida, hacia uno mismo y hacia el futuro se considera tan beneficiosa que a menudo se considera parte del propio bienestar (Caprara & Steca, 2005). Como dijo una vez el filósofo René Descartes:
Pienso, luego existo.
Esto parece cierto cuando se trata de pensamiento positivo; si pensamos que nos sentimos bien, entonces lo hacemos.
Pensamiento positivo y salud física: 5 hallazgos
La investigación ha comenzado a proporcionar evidencia convincente de un vínculo entre el pensamiento positivo y la salud física. Es decir, el optimismo, que a menudo se considera un tipo de pensamiento positivo, parece contribuir a resultados de salud positivos. Por ejemplo, Scheier y Carver (1987) relacionaron el optimismo con menos dolencias físicas como tos, fatiga, dolor muscular y mareos.
Los optimistas también parecían recuperarse más rápido de la cirugía de bypass de la arteria coronaria (Scheier & Carver, 1987). Otra evidencia apunta al impacto potencial del pensamiento positivo en la salud cardiovascular, incluida una mejor presión arterial y un menor riesgo de ataques cardíacos.
El pensamiento positivo también parece mejorar la calidad de vida de los pacientes con cáncer y puede proteger contra el resfriado común, las alergias y otros problemas del sistema inmunitario (Naseem & Khalid, 2010). Además, el optimismo específico del SIDA está relacionado con el afrontamiento activo (Taylor et al., 1992).
Aunque hay muchos beneficios del pensamiento positivo en la salud, parece haber una advertencia clave. Instar a los pacientes con enfermedades graves a que piensen positivamente sobre situaciones extremadamente negativas puede ser una tarea demasiado grande.
El apoyo psicológico que incluye el pensamiento positivo puede suponer una carga innecesaria para los pacientes que ya tienen dificultades. Por lo tanto, es importante tener en cuenta que el pensamiento positivo es solo una de las muchas estrategias potencialmente exitosas y no debe imponerse a las personas que no sienten que es una buena opción para ellos (Rittenberg, 1995).
9 ejemplos reales de pensamiento positivo
Entonces, ¿cuáles son algunos ejemplos de pensamiento positivo? Desglosemos un poco el pensamiento positivo.
Pensamiento positivo centrado en el pasado
El pensamiento centrado en el pasado que es negativo o pesimista puede contribuir a una mayor depresión. Cambiar estos pensamientos para que sean más positivos puede ayudarnos a superar las cosas malas que sucedieron en el pasado.
Estos son ejemplos de pensamientos positivos centrados en el pasado que le dan un giro positivo al pasado sin dejar de reconocer la situación difícil:
- «Hice lo mejor que pude.»
- “Esa entrevista de trabajo salió mal, pero al menos aprendí qué hacer diferente la próxima vez”.
- “Sé que mi infancia no fue perfecta, pero mis padres hicieron lo mejor que pudieron”.
Pensamiento positivo centrado en el presente
El pensamiento positivo centrado en el presente puede ayudarnos a enfrentar de manera más efectiva nuestros desafíos actuales, disminuir nuestro estrés y, potencialmente, mejorar nuestra satisfacción con la vida.
Estos son algunos ejemplos de pensamientos positivos centrados en el presente:
- “Tengo tanta suerte de tener a mi amiga Jane, que realmente se preocupa por mí”.
- “Ese desayuno fue tan sabroso y hermoso, y lo disfruté inmensamente”.
- “Aunque puedo cometer errores, siempre hago lo mejor que puedo”.
Pensamiento positivo centrado en el futuro
El pensamiento centrado en el futuro que es negativo o pesimista puede contribuir a una mayor preocupación o ansiedad. Cambiar estos pensamientos para que sean más positivos puede ayudarnos a estar más presentes y dejar de generar emociones negativas sobre cosas que aún no han sucedido.
Estos son algunos ejemplos de pensamientos positivos centrados en el futuro:
- «Todo va a salir bien».
- “No puedo esperar para ir a ese evento la próxima semana”.
- “Seguiré trabajando para alcanzar mis metas, así que sé que mi futuro será grandioso”.
Al enfocar el pensamiento positivo hacia atrás, en el momento y hacia adelante, podemos usarlo para resolver diferentes tipos de pensamientos negativos y mejorar potencialmente múltiples aspectos del bienestar.
Pensamiento positivo versus pensamiento negativo
Al igual que el pensamiento positivo, el pensamiento negativo no es una construcción clara. Pero como un ejemplo relativamente simple, el optimismo a menudo se contrasta con el pesimismo.
Cuando se trata de rendimiento, tanto el optimismo como el pesimismo son igualmente efectivos. Más específicamente, una persona que es pesimista defensiva lo hace mejor cuando usa una estrategia, y una persona que es optimista estratégica lo hace mejor cuando usa otra. Eso significa que los pensamientos negativos pueden ayudar a algunas personas en algunas circunstancias (Norem & Chang, 2002).
Cuando se trata de bienestar, los optimistas tienden a estar de mejor humor, mientras que los pesimistas tienden a tener más ansiedad (Norem & Chang, 2002). Pero simplemente inducir un estado de ánimo más positivo en los pesimistas no solo perjudica su desempeño, sino que los hace más ansioso.
Los pesimistas defensivos lo hacen y se sienten mejor cuando se les permite explorar resultados potencialmente negativos; esto les ayuda a manejar su ansiedad de manera más efectiva. Además, los pesimistas defensivos obtienen mejores resultados que otras personas ansiosas que no son pesimistas.
Todo esto es para decir que librar a las personas de su pesimismo no solo es inútil, sino que también puede ser dañino (Norem & Chang, 2002). Entonces, ¿qué hace uno con el pensamiento negativo?
En el caso de los pesimistas, puede ser mejor no forzarlos a pensar en positivo. Para ellos, puede ser como tratar de poner una clavija cuadrada en un agujero redondo. En cambio, puede ser más útil explorar si los pensamientos negativos son funcionales, útiles y beneficiosos.
Puede ser útil registrar los pensamientos negativos para comprender por qué aparecen y cómo afectan otras emociones y comportamientos. Use nuestra Hoja de trabajo de registro de pensamientos disfuncionales para hacer esto, ya que ayudará a explorar los desencadenantes de pensamientos negativos y practicará cómo hacer que los pensamientos sean más adaptables.
Esto no significa que estos nuevos pensamientos tengan que ser positivos, sino más útiles. Además, también puede acceder a nuestra Hoja de trabajo de pensamientos negativos automáticos para deshacerse de las HORMIGAS.
Críticas: lo que no es el pensamiento positivo
Aunque hemos cubierto investigaciones convincentes sobre los beneficios del pensamiento positivo, hay algunas críticas que vale la pena mencionar y ayudan a aclarar lo que no es el pensamiento positivo.
En primer lugar, la emoción positiva excesiva en realidad puede dañar el bienestar. Por ejemplo, la investigación de la Dra. June Gruber sugiere que demasiada emoción positiva puede ser un factor de riesgo para la manía (Gruber, Johnson, Oveis, &…