Todos experimentamos emociones desde una edad temprana. Como adultos que intentan navegar por el mundo a menudo caótico de la vida moderna, la gama de emociones que experimentamos en un día puede cambiar drásticamente.
Nuestra capacidad para sentir y responder a nuestras emociones a menudo se da por sentado.
Rara vez nos detenemos a pensar y prestamos mucha atención a lo que estamos sintiendo. No consideramos el impacto que tiene en nuestros estados mentales y fisiológicos, o las implicaciones a largo plazo que tiene aferrarse a las emociones, que pueden ser perjudiciales para nosotros.
En este artículo, profundizaremos en las emociones, específicamente las emociones negativas, qué las causa, sus efectos y cómo podemos usarlas para crear una mayor sensación de bienestar.
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¿Qué son las emociones negativas?
Es importante distinguir entre lo que es una emoción y lo que es un sentimiento. Si bien los dos están interconectados, hay una diferencia más grande de lo que puede darse cuenta. Definitivamente es algo que me sorprendió cuando comencé con mi investigación.
emociones – Las emociones se consideran respuestas de ‘nivel inferior’. Primero ocurren en las áreas subcorticales del cerebro, como la amígdala y las cortezas prefrontales ventromediales. Estas áreas son las encargadas de producir reacciones bioquímicas que tienen un impacto directo en tu estado físico.
Las emociones están codificadas en nuestro ADN y se cree que se desarrollaron como una forma de ayudarnos a responder rápidamente a diferentes amenazas ambientales, como nuestro ‘Pelea o vuela‘ respuesta. También se ha demostrado que la amígdala desempeña un papel en la liberación de neurotransmisores que son esenciales para la memoria, razón por la cual los recuerdos emocionales suelen ser más fuertes y fáciles de recordar.
Las emociones tienen una base física más sólida que los sentimientos, lo que significa que a los investigadores les resulta más fácil medirlas objetivamente a través de señales físicas como el flujo sanguíneo, la frecuencia cardíaca, la actividad cerebral, las expresiones faciales y el lenguaje corporal.
Sentimientos – Las emociones son vistas como sentimientos precedentes, que suelen ser nuestras reacciones a las diferentes emociones que experimentamos. Donde las emociones pueden tener una experiencia más generalizada entre todos los humanos, los sentimientos son más subjetivos y están influenciados por nuestras experiencias personales e interpretaciones de nuestro mundo basadas en esas experiencias.
Los sentimientos ocurren en las regiones neocorticales del cerebro y son el siguiente paso en la forma en que respondemos a nuestras emociones como individuos. Debido a que son tan subjetivos, no se pueden medir de la misma manera que las emociones.
Los psicólogos han explorado durante mucho tiempo la gama de emociones humanas y sus definiciones. Eckman (1999) identificó seis emociones básicas iniciales:
- Enfado
- Asco
- Miedo
- Felicidad
- Tristeza
- Sorpresa
Más tarde amplió esto para incluir otras once emociones básicas:
- Diversión
- Desprecio
- Contentamiento
- Vergüenza
- Excitación
- Culpa
- Orgullo
- Alivio
- Satisfacción
- placer sensorial
- Verguenza
Pam (2013) define las emociones negativas “como una emoción desagradable o infeliz que se evoca en los individuos para expresar un efecto negativo hacia un evento o persona.” Leyendo la lista de las emociones básicas de Eckman, es bastante fácil determinar aquellas que podrían denominarse emociones ‘negativas’.
Si bien podemos usar la etiqueta negativa, con lo que sabemos sobre las emociones, es importante reconocer que todas las emociones son completamente normales de experimentar. Son parte de nuestro ADN arraigado. Lo que es más importante es comprender cuándo y por qué pueden surgir emociones negativas y desarrollar comportamientos positivos para abordarlas.
Una mirada a la psicología de las emociones
Una de las teorías psicológicas más populares de las emociones es la Rueda de las emociones de Robert Plutchik. Plutchik (1980) afirmó que existen ocho emociones básicas: alegría, confianza, miedo, sorpresa, tristeza, anticipación, ira y asco. Plutchik fue más allá al emparejar las emociones con sus opuestos y luego crear la rueda de las emociones, que sirve para explicar cuán complejas e interactivas son nuestras emociones.
Como se mencionó, Plutchik emparejó las emociones básicas con sus polos opuestos para ayudar a desarrollar aún más su teoría, por lo que:
- La tristeza es lo opuesto a la alegría.
- La anticipación es lo opuesto a la sorpresa.
- La ira es lo opuesto al miedo.
- El disgusto es lo opuesto a la confianza.
La rueda de Plutchik es una fuerte representación visual de cómo se presentan nuestras emociones. Como puede ver, la emoción central disminuye a medida que avanza hacia afuera en la rueda. Plutchik también utilizó el color para representar la intensidad de la emoción: cuanto más oscuro es el color, más intenso es. Así, en su forma más intensa, la confianza se convierte en admiración y, en su forma menos intensa, en aceptación.
Es un recurso inicial fantástico para ayudarnos a desarrollar aún más nuestra comprensión de cómo se presentan nuestras emociones, cómo fluctúan y cómo pueden interactuar entre sí. Ha informado más investigaciones psicológicas en esta área y, a menudo, es la base en la que los investigadores que exploran las emociones han basado su investigación (Eckman, 1999, Parrott, 2001, Lazarus & Lazarus, 1996).
Shaver et al (1987) y más tarde Parrott (2001) propusieron un ‘árbol’ de emociones que dividía las emociones en dimensiones primarias, secundarias y terciarias. Esto incluye 6 emociones primarias (amor, alegría, sorpresa, ira, tristeza y miedo), con emociones asociadas que se desarrollan en el nivel secundario y nuevamente en el nivel terciario.
Por ejemplo, si la emoción primaria es alegría, las emociones secundarias podrían incluir alegría, optimismo o fascinación y el nivel terciario podría incluir placer, triunfo o esperanza.
Cambria, Livingstone y Hussain (2011) llevaron la rueda de Plutchik a otro nivel y desarrollaron ‘El reloj de arena de las emociones‘. En su libro, se basaron en las ocho emociones básicas de Plutchik y las dividieron en cuatro dimensiones: sensibilidad, atención, amabilidad y aptitud.
También hicieron distinciones entre cuáles de las emociones eran positivas (alegría, confianza, ira y anticipación) o negativas (asco, tristeza, miedo y sorpresa).
Investigación y Estudios
Cuantas más investigaciones han tratado de comprender nuestras emociones, más ha salido a la luz la distinción entre emociones positivas y negativas, y el impacto de cada una no solo en nuestro bienestar mental sino también en nuestro bienestar físico.
A continuación, he recopilado algunos resúmenes de los estudios que encontré mientras investigaba este tema que, con suerte, le brindarán un poco más de información sobre nuestra comprensión actual de las emociones negativas:
- Schwarz y Clore (1996) desarrollaron una teoría de los «sentimientos como información» que conceptualizó el papel de nuestras emociones en la forma en que emitimos juicios sobre nuestro entorno. Teorizaron que nuestras emociones nos brindan retroalimentación sobre la seguridad de nuestro entorno y nuestra capacidad para manejar situaciones dadas. En este sentido, las emociones negativas nos brindan la indicación más fuerte de que algo no está bien o que nuestra seguridad puede estar comprometida.
- La ansiedad a menudo se ve como una emoción negativa, pero es necesaria para impulsarnos a la acción. A menudo nos resulta difícil responder a situaciones sin la presencia de esta emoción, pero es importante mantenerla bajo control ya que la ansiedad prolongada puede afectar nuestro funcionamiento cognitivo (Rosen, 2008).
- Adler, Rosen y Silverstein (1998) exploraron el impacto de las emociones negativas en el papel de la negociación. Centrándose en dos emociones negativas, el miedo y la ira, descubrieron que los negociadores que no podían controlar o entender estas emociones cuando surgían a menudo no podían mediar en la situación de manera efectiva, a pesar de su formación. Una investigación similar ha explorado las formas en que diferentes emociones, como la ira y la gratitud, afectan la cognición y el comportamiento en el contexto de la mediación (Williams y Hinshaw, 2018).
- Biswas-Diener y Kashdan (2014) escribieron un libro completo sobre la motivación positiva hacia la que nos pueden llevar las emociones negativas. Ven las emociones negativas como motivadores para ayudarnos a abordar y corregir el comportamiento y tomar medidas.
- Las emociones negativas también se han estudiado en contextos culturales. Rozin et al. (1999) exploró los sentimientos de desprecio, ira y repugnancia, y su impacto dentro de las comunidades estadounidenses y japonesas en códigos morales como comunidad, autonomía y divinidad.
- La teoría de la evaluación también ha analizado las emociones negativas, específicamente la ira. Los estudios han encontrado que las personas se sienten enojadas cuando ven un evento o situación como personalmente relevante para ellos, inconsistente con lo que están tratando de lograr y cuando esto es causado intencionalmente por otra persona. Los teóricos de la evaluación enfatizan el papel de la percepción de amenazas potenciales (Lazarus, 1991, Roseman, 1991 y Smith y Elsworth, 1985).
8 ejemplos de emociones negativas
Como hemos comenzado a explorar, las emociones negativas son completamente normales. Sin ellos, no seríamos capaces de apreciar los positivos. Al mismo tiempo, si descubre que tiene una tendencia constante hacia una emoción en particular, especialmente una negativa, vale la pena explorar por qué podría ser.
He resumido 8 de las emociones negativas más comunes y por qué pueden surgir:
Enfado
¿Alguna vez alguien te ha dicho que no hagas algo que quieres? ¿Cómo te hace sentir eso? ¿Tu sangre comienza a hervir, tu temperatura sube y metafóricamente ‘ves rojo’? Así es comúnmente como se describe la ira. Tu cuerpo está reaccionando a las cosas que no salen como quieres, y es un intento de tratar de rectificar eso.
A menudo, cuando estamos enojados, gritamos, nuestra cara registrará nuestro enojo e incluso podemos tirar cosas. Estamos tratando de salirnos con la nuestra en una situación y esta es la única forma en que podemos pensar cómo. Si a menudo reacciona a los escenarios de esta manera, es una buena idea explorar por qué y proponer estrategias más positivas.
Molestia
¿Tiene un colega que tal vez habla demasiado alto? ¿Tu pareja siempre deja los platos sucios en el fregadero? Aunque nos guste nuestro colega y amemos a nuestra pareja, estos comportamientos pueden hacernos sentir realmente molestos. Refiriéndose a la rueda de Pluchik, puede ver que la molestia es la forma más débil de la ira.
Si bien no es tan intenso como la ira, es el resultado de un proceso de pensamiento similar: algo sucedió o alguien está haciendo algo que desearías que no hiciera. Y no tienes control sobre eso.
Miedo
El miedo a menudo se cita como una de las emociones básicas centrales, y eso se debe a que está fuertemente relacionado con nuestro sentido de autoconservación. Es una respuesta evolucionada para advertirnos sobre situaciones peligrosas, obstáculos inesperados o fallas. No sentimos miedo para sentirnos angustiados, al contrario, está ahí para ayudarnos a navegar con éxito el peligro potencial.
Abrazar la emoción del miedo y explorar por qué surge puede ayudarlo a prepararse de manera proactiva para enfrentar los desafíos.
Ansiedad
Al igual que el miedo, la ansiedad busca advertirnos sobre posibles amenazas y peligros. A menudo se ve como una emoción negativa, ya que se piensa que tener una disposición ansiosa afecta el juicio y nuestra capacidad de actuar. Una nueva investigación ha encontrado lo contrario.
Zein, Wyatt y Grezes (2015) encontraron que tener ansiedad aumentaba la capacidad de los participantes para reconocer caras con expresiones de enojo o miedo. Midieron las señales eléctricas en el cerebro y descubrieron que los participantes sin diagnóstico clínico cambiaron su energía de sensorial (expresando la emoción) a motora (física…