Con muchas cosas en la vida aparentemente fuera de nuestro control, es fácil considerar que nuestro destino está determinado por factores externos.
Sin embargo, considere momentos en los que, en lugar de ser impulsado por fuerzas extrañas, se haya sentido en control total de sus acciones: ¡el dueño de su destino!
Las emociones positivas que acompañan a tales experiencias pueden crear tal sensación de escapismo, euforia y disfrute que se convierte en un marcador de cómo puede ser la vida.
Esto es lo que se entiende por experiencia óptima o estado de flujo: el estado subjetivo en el que una persona funciona a su máxima capacidad con su atención tan enfocada en una tarea que factores como la fatiga y el aburrimiento no interfieren; la experiencia en sí es tan placentera que la gente participará por el simple hecho de hacerlo (Csikszentmihalyi, 1990).
El estado de flujo es perderse en el momento; cuando descubre que sus habilidades se adaptan bien a una actividad, el mundo que lo rodea se tranquiliza y es posible que se encuentre logrando cosas que solo soñó que fueran posibles.
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¿Qué es un estado de flujo?
El estado de flujo encapsula las emociones experimentadas cuando una actividad va favorablemente. ¿Alguna vez te has sentido ‘en el flujo’ o ‘en la zona’?
Nakamura y Csikszentmihalyi (2005) realizaron entrevistas con escaladores, ajedrecistas, atletas y artistas para abordar la pregunta de por qué las personas realizan tareas difíciles o que requieren mucho tiempo para las cuales no reciben recompensas extrínsecas aparentes.
El estudio concluyó que los encuestados informaron de una experiencia subjetiva similar, una que disfrutaron tanto que estaban dispuestos a hacer todo lo posible para experimentarla nuevamente: varios encuestados describieron una «corriente» (o flujo) que los llevó sin esfuerzo durante toda la actividad.
La característica definitoria del estado de flujo es la intensa participación experiencial en la actividad de momento a momento; solo puede lograrse sobre la base del esfuerzo personal y la creatividad de los individuos (Csikszentmihalyi, 1990).
Si bien la investigación se ha centrado principalmente en la experiencia de fluir dentro de actividades de ocio estructuradas como deportes, educación y actividades artísticas (Nakamura & Csikszentmihalyi, 2005), es importante reconocer su aplicabilidad a muchos otros aspectos de la vida, incluida una ruta hacia el bienestar.
Fritz y Avsec (2007) observaron la relación entre los aspectos disposicionales de experimentar el flujo y el bienestar subjetivo de los estudiantes de música. Sus hallazgos confirmaron que experimentar el flujo es un predictor importante del bienestar emocional subjetivo. El flujo juega un papel importante en el bienestar subjetivo (Myers & Diener, 1995) y en la relación entre el bienestar y el envejecimiento saludable (Ryff, Singer, & Dienberg Love, 2004).
Payne, Jackson, Noh y Stine-Morrow (2011) exploraron la naturaleza del flujo en adultos mayores y su papel en el envejecimiento cognitivo. Su investigación indicó que los adultos mayores tienen la capacidad de experimentar el flujo cuando la capacidad cognitiva y las demandas intelectuales están sincronizadas y, como tal, pueden ser un factor importante para las teorías de optimización cognitiva, recomendaciones de salud y programas de educación permanente.
Mills y Fullagar (2008) examinaron la participación de los estudiantes en el aprendizaje y encontraron que el flujo se correlaciona positivamente con la motivación, con personas altamente motivadas que experimentan altos niveles de flujo. Una actividad realizada con gran disfrute, motivación y concentración puede facilitar la experiencia subjetiva de flujo (Bonaiuto et al., 2016).
Nakamura y Csikszentmihalyi (2009) postularon que la experiencia del estado de flujo estaba compuesta por ocho dimensiones clave, estas dimensiones se desglosan en las condiciones óptimas para entrar en el flujo y las características de estar en un estado de flujo. Para que podamos comprender mejor los factores asociados con el flujo, y hacer que este estado mental sea más accesible, analicémoslos con más detalle.
Las condiciones óptimas para el flujo de entrada:
1. Equilibrio desafío-habilidades
El estado de flujo requiere un equilibrio entre las habilidades de uno y el desafío en cuestión: si el desafío es demasiado exigente, nos desanimamos y podemos experimentar emociones negativas como la ansiedad. Por el contrario, si una tarea es demasiado fácil, nos desinteresamos e indiferentes: cuando experimentamos el flujo, estamos activamente comprometidos pero no abrumados por un desafío.
Csikszentmihalyi y Csikszentmihalyi (1988) sugirieron que esta dimensión ocurre cuando las habilidades de un individuo están en el nivel justo para manejar las demandas situacionales. El equilibrio desafío-habilidades contribuye poderosamente al flujo, este último sentido de competencia da como resultado un estado de compromiso en el que se disfruta de una tarea a través del entusiasmo por la tarea en sí (Elias, Mustafa, Roslan y Noah, 2010).
2. Objetivos claros y comentarios inequívocos
Para entrar en un estado de flujo debemos repudiar las demandas a veces contradictorias de una tarea y centrarnos en el siguiente paso. Tener objetivos claros y bien definidos fomenta la comprensión de las acciones que se deben tomar para llevar a cabo la actividad en cuestión.
Mitchells (2015) encontró correlaciones positivas entre el estado de flujo y los objetivos de rendimiento tanto en contextos académicos como deportivos. Recibir retroalimentación inequívoca (a menudo de la actividad misma) nos permite ajustar constantemente nuestras respuestas para cumplir con las demandas requeridas.
Si bien la retroalimentación positiva puede provenir de una variedad de fuentes, el significado es el mismo, es decir, información de que uno está logrando su objetivo (Csikszentmihalyi & Csikszentmihalyi, 1988).
Bajo estas dos condiciones, un individuo puede entrar en el estado subjetivo de flujo, exhibiendo a menudo las siguientes características:
i. Fusión de conciencia de acción
En un estado de flujo, estamos completamente absortos en el aquí y ahora en la medida en que la participación en una actividad es tan absoluta que se convierte en una segunda naturaleza, casi automática.
Jackson (1992) analizó las descripciones de flujo de los atletas y descubrió que no había una conciencia real de estar separado de la acción que se estaba realizando, y algunos describieron el estado de flujo como «en la zona» o «en el surco».
ii. Concentración en la tarea en cuestión
La concentración total o inmersión es una de las dimensiones de flujo mencionadas con más frecuencia. Centrarse en el momento presente nos permite entrar mejor en un estado de flujo al dirigir nuestra atención y nos permite sortear distracciones superfluas. En un estado de flujo, estamos completamente comprometidos con una actividad, solo somos conscientes de lo que es relevante y descartamos los factores no relacionados.
iii. sentido de control
En el flujo, una sensación de control está presente sin que se ejerza conscientemente. En lugar de estar ‘en control’, Csikszentmihalyi (1993) sugirió que esta dimensión es más una ‘sensación de control’ donde los individuos sienten que son imparables o sienten que pueden lograr cualquier cosa.
La sensación de ejercer el control en situaciones difíciles es fundamental para la experiencia de fluir; Keller y Blomann (2008) encontraron que las personas con características de control más fuertes tenían más probabilidades de experimentar el flujo, mientras que las personas con niveles de control interno más débiles a menudo no lograban un estado de flujo.
3. Pérdida de la autoconciencia
Podemos pasar una gran cantidad de tiempo y energía monitoreando cómo nos vemos ante los demás, sin embargo, durante el flujo, cualquier preocupación por el yo se disipa a medida que nos volvemos uno con la actividad.
En pocas palabras, en un estado de flujo, estamos demasiado involucrados en el momento para preocuparnos por proteger nuestro ego: cuando nos liberamos de la autoconciencia, podemos hacer las cosas de manera intuitiva y con aplomo.
La ausencia de preocupación por uno mismo nos permite cambiar nuestro enfoque a la tarea en cuestión mientras rechazamos distracciones extrañas y egocéntricas.
4. Transformación del tiempo
¿Alguna vez has estado tan inmerso en algo que pierdes la noción del tiempo? La experiencia del estado de flujo puede distorsionar perceptiblemente nuestro sentido del paso normal del tiempo, ya que estamos completamente absortos en el momento.
Una trascendencia del tiempo puede ocurrir cuando uno está profundamente involucrado en una actividad, podemos experimentar que el tiempo se ralentiza, se acelera o, en algunos casos, se vuelve completamente irrelevante (Hanin, 2000).
5. Experiencia autotélica
Experiencias autotélicas (esfuerzos llevados a cabo por sí mismos, sin esperar un beneficio futuro, del griego antiguo ‘autos‘ sentido ‘uno mismo‘ y ‘télos‘ sentido ‘resultado/resultado/fin‘) son algunos de los más gratificantes.
Csikszentmihalyi y Robinson (1990) examinaron las experiencias estéticas receptivas dentro de los museos; sus hallazgos sugirieron que las consecuencias de una participación profunda y autotélica se caracterizan por sentimientos de integridad personal, una sensación de descubrimiento y una sensación de conexión humana. Dentro de este entorno, la intensa participación de la atención en respuesta a un estímulo visual no tenía otra razón que la de sostener la experiencia.
Esta dimensión es descrita por Csikszentmihalyi (1990) como el resultado final de estar en un estado de flujo, con experiencias potencialmente entrópicas transpuestas al flujo.
6 ejemplos de flujo en acción
El estado de flujo se puede experimentar en casi cualquier actividad que tenga objetivos claramente definidos y un equilibrio entre la dificultad del desafío y las habilidades del individuo.
Si bien es probable que ciertas actividades fomenten un estado de flujo, como los juegos, los deportes y las artes, también puede experimentar el flujo en el lugar de trabajo y otras actividades cotidianas.
Las actividades conocidas por inspirar flujo son generalmente aquellas en las que te sientes totalmente involucrado, no experimentas aburrimiento o ansiedad, y en las que te sientes totalmente involucrado e interesado. Con esto en mente, veamos algunos ejemplos de flujo en acción.
1. Fluir en la música
Probablemente todos, en algún momento, hemos experimentado una sensación de completa absorción en una actividad que involucra música; ya sea que la actividad sea escuchar o tocar música, es una actividad en la que muchos experimentan un disfrute intrínseco.
De hecho, Chirico, Serino, Cipresso, Gaggioli y Riva (2015) notaron una relación significativa entre la música y la experiencia de flujo. Considere una actuación musical, la orquesta sabe exactamente lo que está haciendo en el momento: parecen fluir juntos, los músicos están completamente absortos en la música con su intensa concentración que les permite entrar en un estado de flujo.
2. Fluir en el deporte
¿Alguna vez has experimentado que el tiempo pasa rápido mientras practicas un deporte? ¿O has estado tan absorto en el juego que después no puedes recordar los detalles de lo que sucedió?
Si practicas algún deporte, ya sea atletismo, montañismo o golf, o es probable que en algún momento hayas entrado en estado de flow.
Los informes del estado de flujo dentro de las actividades deportivas son más comunes que en muchos otros contextos, los atletas frecuentemente describen experimentar una mayor confianza a través de una sensación de control y menos timidez como resultado de su absorción en la actividad (Hanin, 2000).
3. Flujo en juegos y tecnología
Para muchos, se puede experimentar un estado de flujo a través de los videojuegos. Klasen, Weber, Kircher, Mathiak y Mathiak (2012) examinaron el estado de flujo durante la reproducción de videojuegos. Sus hallazgos sugirieron que el surgimiento del flujo durante el juego se debió en parte al equilibrio entre la habilidad del jugador y la dificultad del juego, la concentración, la retroalimentación directa, las metas claras y el control sobre…