¿Quiere aumentar su bienestar, creatividad y productividad?
Si es así, es posible que desee cultivar caudalun concepto que describe esos momentos en los que estás completamente absorto en una tarea desafiante pero factible.
Mihaly Csikszentmihalyi, considerado uno de los cofundadores de la psicología positiva, fue el primero en identificar e investigar el flujo. (Si no está seguro de cómo pronunciar su nombre, aquí hay una guía fonética: «¿Yo alto? ¡Las mejillas me envían alto!»)
“Los mejores momentos de nuestras vidas no son los momentos pasivos, receptivos y relajantes. . . Los mejores momentos suelen ocurrir si el cuerpo o la mente de una persona se estiran hasta el límite en un esfuerzo voluntario para lograr algo difícil y que vale la pena”
(Csikszentmihalyi, 1990).
La experiencia de fluir es universal y se ha informado que ocurre en todas las clases, géneros, edades y culturas, y se puede experimentar durante muchos tipos de actividades.
Si alguna vez escuchó a alguien describir un momento en el que su desempeño fue excelente y estaba «en la zona», probablemente estaba describiendo una experiencia de flujo. El flujo ocurre cuando su nivel de habilidad y el desafío en cuestión son iguales.
Siga leyendo para obtener más información sobre qué es el flujo y cómo cultivarlo.
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¿Quién es Mihaly Csikszentmihalyi?
Csikszentmihalyi se convirtió en investigador de la felicidad debido a la adversidad que enfrentó al crecer. Fue prisionero durante la Segunda Guerra Mundial y fue testigo del dolor y el sufrimiento de las personas que lo rodeaban durante ese tiempo. Como resultado, desarrolló una curiosidad por la felicidad y la satisfacción.
Csikszentmihalyi observó que muchas personas no pudieron vivir una vida satisfactoria después de perder sus trabajos, hogares y seguridad durante la guerra. Después de la guerra, se interesó por el arte, la filosofía y la religión como una forma de responder a la pregunta: ¿Qué crea una vida digna de ser vivida?
Eventualmente, se topó con la psicología mientras estaba en una estación de esquí en Suiza. Asistió a una conferencia del psicólogo suizo Carl Jung, quien habló de la psique traumatizada de los europeos después de la Segunda Guerra Mundial.
Csikszentmihalyi estaba tan intrigado que comenzó a leer el trabajo de Jung, lo que a su vez lo llevó a los Estados Unidos para seguir una educación en psicología. Quería estudiar las causas de la felicidad.
Descubrir qué es realmente la felicidad
Los estudios de Csikszentmihalyi lo llevaron a concluir que la felicidad es un estado interno del ser, no externo. Su popular libro de 1990 Flujo: la psicología de la experiencia óptima se basa en la premisa de que los niveles de felicidad se pueden cambiar introduciendo el flujo.
La felicidad no es un estado rígido e inmutable, ha argumentado Csikszentmihalyi. Por el contrario, la manifestación de la felicidad requiere un esfuerzo comprometido.
Más allá del punto establecido de felicidad de cada persona, hay un nivel de felicidad sobre el cual cada individuo tiene cierto grado de control. A través de la investigación, Csikszentmihalyi comenzó a comprender que las personas son más creativas, productivas y felices cuando están en un estado de flujo.
Csikszentmihalyi entrevistó a atletas, músicos y artistas porque quería saber cuándo experimentaban niveles óptimos de rendimiento. También estaba interesado en saber cómo se sentían durante estas experiencias.
Csikszentmihalyi desarrolló el término “estado de flujo” porque muchas de las personas que entrevistó describieron sus estados óptimos de desempeño como instancias en las que su trabajo simplemente fluía sin mucho esfuerzo.
Su objetivo era descubrir qué despierta la creatividad, especialmente en el lugar de trabajo, y cómo la creatividad puede conducir a la productividad. Determinó que el flujo no solo es esencial para un empleado productivo, sino que también es imperativo para uno satisfecho.
En palabras de Csikszentmihalyi, el flujo es “un estado en el que las personas están tan involucradas en una actividad que nada más parece importar; la experiencia es tan placentera que la gente continuará haciéndola incluso a un gran costo, por el mero hecho de hacerlo” (1990).
Aquí hay un video corto con una gran explicación del flujo:
¿Alguna vez has experimentado el flujo? Son ocho las características que ahonda este artículo a continuación.
Las 8 características del flujo
Csikszentmihalyi describe ocho características del flujo:
- Completa concentración en la tarea;
- Claridad de objetivos y recompensa en mente y retroalimentación inmediata;
- Transformación del tiempo (aceleración/desaceleración);
- La experiencia es intrínsecamente gratificante;
- Sin esfuerzo y facilidad;
- Hay un equilibrio entre desafío y habilidades;
- Las acciones y la conciencia se fusionan, perdiendo la rumiación autoconsciente;
- Hay una sensación de control sobre la tarea.
¿Quién experimenta el flujo?
Curiosamente, la capacidad de experimentar el flujo puede diferir de una persona a otra. Los estudios sugieren que aquellos con autotélico las personalidades tienden a experimentar más flujo. Estas personas tienden a hacer las cosas por su propio bien en lugar de perseguir una meta externa distante. Este tipo de personalidad se distingue por ciertas metahabilidades como un alto interés por la vida, persistencia y bajo egocentrismo.
En un estudio reciente que investigó las asociaciones entre la fluidez y los cinco rasgos de personalidad, los investigadores encontraron una correlación negativa entre la fluidez y el neuroticismo y una correlación positiva entre la fluidez y la escrupulosidad (Ullén et al., 2012).
Se puede especular que los individuos neuróticos son más propensos a la ansiedad y la autocrítica, que son condiciones que pueden interrumpir un estado de flujo. Por el contrario, es más probable que las personas concienzudas dediquen tiempo a dominar tareas desafiantes, una parte importante de la experiencia de flujo, especialmente en el lugar de trabajo.
¿Qué sucede en el cerebro durante el flujo?
El estado de flujo rara vez se ha investigado desde una perspectiva neuropsicológica, pero se está convirtiendo en el foco de atención de algunos investigadores. Según Arne Dietrich, se ha asociado con una disminución de la actividad en la corteza prefrontal (2003).
La corteza prefrontal es un área del cerebro responsable de funciones cognitivas superiores, como la conciencia autorreflexiva, la memoria, la integración temporal y la memoria de trabajo. Es un área que es responsable de nuestro estado de ánimo consciente y explícito.
Sin embargo, en un estado de flujo, se cree que esta área se regula temporalmente a la baja en un proceso llamado hipofrontalidad transitoria. Esta inactivación temporal del área prefrontal puede desencadenar sentimientos de distorsión del tiempo, pérdida de la conciencia de sí mismo y pérdida del crítico interior.
Además, la inhibición del lóbulo prefrontal puede permitir que la mente implícita se haga cargo, permitiendo que más áreas del cerebro se comuniquen libremente y participen en un proceso creativo (Dietrich, 2004). En otra investigación, se planteó la hipótesis de que el estado de flujo está relacionado con el circuito de recompensa de dopamina del cerebro, ya que la curiosidad se amplifica mucho durante el flujo (Gruber, Gelman y Ranganath, 2014).
Cómo lograr el flujo
Es importante tener en cuenta que uno no puede experimentar el flujo si las distracciones interrumpen la experiencia (Nakamura et al., 2009). Por lo tanto, para experimentar este estado, uno tiene que mantenerse alejado de los ladrones de atención comunes en una vida moderna y acelerada. Un primer paso sería apagar tu smartphone cuando busques flow.
Además, el equilibrio entre los desafíos percibidos y las habilidades son factores importantes en el flujo (Nakamura et al., 2009). Por un lado, cuando un desafío es más grande que el nivel de habilidades de uno, uno se vuelve ansioso y estresado. Por otro lado, cuando el nivel de habilidad excede el tamaño del desafío, uno se aburre y se distrae.
Dado que la experiencia de este estado está justo en el medio, el equilibrio es esencial.
“Inducir el flujo se trata del equilibrio entre el nivel de habilidad y el tamaño del desafío en cuestión”
(Nakamura et al., 2009).
La experiencia de fluir en la vida cotidiana es un componente importante de la creatividad y el bienestar. De hecho, puede describirse como un aspecto clave de la eudaimonía, o autorrealización, en un individuo. Dado que es intrínsecamente gratificante, cuanto más lo practiques, más buscarás replicar estas experiencias, que te ayudarán a llevar una vida feliz y plenamente comprometida.
No fluyas solo
En un estudio, investigadores de la Universidad St. Bonaventure pidieron a los estudiantes que participaran en actividades que inducirían el flujo, ya sea en equipo o solos (Walker, 2008).
Los estudiantes calificaron el flujo como más agradable cuando estaban en equipo que cuando estaban solos. Los estudiantes también encontraron más alegría si los miembros del equipo podían hablar entre ellos. Este hallazgo se repitió incluso cuando el nivel de habilidad y el desafío eran iguales (Walker, 2008).
Un estudio final encontró que estar en un grupo interdependiente mientras se experimenta flujo es más placentero que uno que no lo es (Walker, 2008). Entonces, si desea disfrutar más del flujo, intente participar en actividades juntos.
Esto hace eco de la conclusión del psicólogo Christopher Peterson de que la psicología positiva se puede resumir en tres palabras: «Otras personas importan».
¿Cuál es la motivación detrás de su estado de flujo?
La mayoría de las acciones conscientes requieren motivación, y existen dos tipos básicos de motivación: intrínseca y extrínseca.
La motivación intrínseca es cuando haces algo porque te encanta. Csikszentmihalyi dijo que la motivación intrínseca más alta es un estado de flujo en el que se pierde la autoconciencia, uno se entrega por completo al momento y el tiempo no significa nada (2013). Piensa en un músico competente que toca sin pensar, o en un surfista que atrapa una gran ola y la monta con alegría.
La motivación extrínseca es cuando su motivación para tener éxito se controla externamente. Eso incluye hacer algo para evitar meterse en problemas o trabajar duro para ganar más dinero. Ese tipo de motivación es de corta duración. Un buen tipo de motivación extrínseca es cuando estás practicando para mejorar pero aún necesitas un tutor o maestro para validar tus esfuerzos.
Uso de imágenes para aumentar la confianza y el flujo
Los psicólogos Koehn et al. (2013) realizaron una investigación sobre diferentes contextos de desempeño y la producción del estado de flujo, observando específicamente la forma en que las imágenes y los niveles de confianza interactúan para crear flujo.
Los participantes completaron imágenes y medidas de confianza antes de realizar una prueba de campo. Al medir el rendimiento de un golpe de fondo de tenis, los investigadores encontraron una interacción significativa entre las imágenes y la confianza (Koehn et al., 2013).
Koehn y sus colegas pudieron demostrar asociaciones positivas entre las imágenes, la confianza y la inducción de un estado de flujo, que a su vez predice un mayor rendimiento (2013). En esencia, se considera que la conducción de un estado de flujo aumenta significativamente los niveles de rendimiento en una tarea externa dada (Koehn et al., 2013).
TED Talk On Flow: El secreto de la felicidad
Los dejamos con la charla TED de 2004 de Mihaly Csikszentmihalyi, que tiene más de 5 millones de visitas (y contando).
Nos encantaría saber de usted. ¿Con qué frecuencia experimenta flujo y qué tipo de actividades conducen a esta experiencia?
Envíenos un comentario a continuación o continúe leyendo sobre el tipo de actividades que inducen el flujo aquí.
Esperamos que hayas disfrutado leyendo este artículo. No olvides descargar gratis nuestros 3 Ejercicios de Psicología Positiva.
- Csikszentmihalyi, M. (1975). Más allá del aburrimiento y la ansiedad. San Francisco, CA: Jossey-Bass.
- Csikszentmihalyi, M. (2002). Flow: La psicología de la felicidad: El trabajo clásico sobre cómo…