¿Eres un alma sensible?
¿Conoces a alguien que lo sea?
¿Sabía que existe un rasgo caracterizado por la sensibilidad de procesamiento sensorial (SPS), que identifica a una persona/personalidad altamente sensible (HSP)?
El término HSP fue acuñado por primera vez por la psicóloga Elaine Aron (1996), quien es ella misma una HSP. Ella y su esposo idearon la Escala de Persona Altamente Sensible (HSPS, por sus siglas en inglés), que generó más investigaciones sobre el rasgo, incluidos sus orígenes neurobiológicos (Aron & Aron, 1997).
Antes de eso, Carl Jung fue el primero en reconocer la importancia de la sensibilidad y creía que jugaba un papel más importante que la sexualidad en la susceptibilidad de un individuo a la neurosis (Aron, 2004).
En este artículo, aclararemos la singularidad de una persona altamente sensible, analizaremos si debemos considerar la HSP como un trastorno y proporcionaremos pruebas y tratamientos adecuados.
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¿Qué es la personalidad de alta sensibilidad (HSP)?
Se estima que los HSP representan entre el 15 y el 20 % de la población cuando se usa el HSPS (Aron & Aron, 1997) para realizar la prueba y hasta el 30 % de la población cuando se usa la escala abreviada (SensitivityResearch.com, 2020).
Cuando una persona obtiene una puntuación de 14 o más en la HSPS de 27 ítems (Aron & Aron, 1997), se piensa que tiene una personalidad muy sensible. La definición original de Aron (1996) entendía la alta sensibilidad como innata, genética y binomial en lugar de aprendida o existente en un espectro. En otras palabras, o se nace con él o no se nace.
Los términos HSP y SPS a menudo se usan indistintamente. En investigaciones posteriores, Aron (2010) diferenció el rasgo HSP en cuatro categorías.
1. Profundidad de procesamiento
Los PAS procesan todo tipo de información con mayor profundidad que otros, son más reflexivos y tardan más en tomar decisiones (Aron, 2010).
La profundidad del procesamiento ocurre tanto de manera consciente, a través del análisis de la información transmitida por la comunicación en las relaciones, como inconscientemente, a través de corazonadas o corazonadas.
2. Sobreactivación
Las PAS notan mucho más que otras personas en la misma situación o entorno, incluidas las emociones de otras personas (aunque pueden no expresarse), los niveles de ruido, los olores y otros aspectos del entorno (Aron, 2010). Esto puede ser ventajoso, pero también puede conducir a una excitación excesiva y al estrés crónico.
3. Intensidad emocional o empatía
Las PAS experimentan fuertes emociones positivas y negativas en respuesta a una variedad de estímulos placenteros y dolorosos (Aron, 2010). Esto aumenta su sensibilidad a los sentimientos de los demás, haciéndolos muy empáticos.
4. Sensibilidad sensorial
Las PAS notan estímulos ambientales sutiles que otras personas pasan por alto. Esto puede ayudar a protegerlos a ellos y a otros en su grupo social de peligros imprevistos, pero también puede conducir a niveles problemáticos de sensibilidad a los alimentos, medicamentos, dolor, ruido y luz (Aron & Aron, 1997).
Los efectos combinados del rasgo dan como resultado individuos empáticos, concienzudos y cautelosos, que también pueden buscar sensaciones y disfrutar de la novedad (Aron, 2010). No existe correlación entre el rasgo HSP y la extroversión o la introversión (Aron, 2010). Sin embargo, una PAS siempre evaluará cuidadosamente los riesgos antes de emprender una aventura, ya que su sensibilidad contrarresta la impulsividad (Aron, 2010). Los HSP tienden a planificar con anticipación y son excelentes estrategas.
Desde una perspectiva evolutiva, las HSP pueden tener una función oracular en los grupos sociales debido a una mayor intuición y sensibilidad a las señales ambientales (Acevedo, Jagiellowicz, Aron, Marhenke y Aron, 2017). Se han identificado miembros altamente sensibles de alrededor de 100 especies de animales y, a menudo, advierten a su grupo de peligros sin que otros los detecten, lo que ayuda a mantenerlos a salvo (Aron, Aron y Jagiellowicz, 2012).
El rasgo HSP no está alineado con la superdotación, que comprende solo el 3% de la población (Aron, 1996). Sin embargo, una investigación realizada por la psicóloga Elke van Hoof descubrió que el 87 % de las personas superdotadas son muy sensibles (Koolhof, 2020).
Las PAS también tienen un elevado sentido estético, siendo muy sensibles a la belleza de la naturaleza y las artes (Aron, 2010). Las PAS también se sienten más perturbadas por estímulos desagradables o toscos que las personas menos sensibles y evitan las películas de acción violentas y la cobertura de noticias (Aron, 2010). También es más probable que tengan sueños vívidos y una rica vida interior (Aron, 1996).
Si bien las PAS se sienten más angustiadas por los entornos negativos que las personas menos sensibles, también se benefician más de los entornos positivos, de apoyo y enriquecedores (Aron, 2010). Esto es especialmente cierto durante la infancia, pero las PAS también se benefician enormemente del asesoramiento y la psicoterapia para superar las dificultades de la infancia, lo que lleva a una baja autoestima (Aron, 2002).
También hay diferencias culturales en sus experiencias. Las PAS son miembros muy valorados de sociedades que valoran el comportamiento reservado y cauteloso, como China, Japón y Suecia, pero menos en culturas más audaces y competitivas, como la angloamericana y algunas sociedades europeas (Ketay et al., 2007).
Smolewska, McCabe y Woody (2006) realizaron un análisis factorial de la HSPS y descubrieron que consta de tres factores distintos:
- Conciencia de la estética (AES)
- Umbral sensorial bajo (LST)
- Facilidad de excitación (EOE)
Un análisis adicional de Smolewska et al. (2006) encontraron que los indicadores AES más altos otorgan resultados más positivos del rasgo, incluida una percepción más intensa de las sutilezas y la empatía, mientras que las puntuaciones más altas de LST y EOE tienden a indicar resultados más neuróticos, como ansiedad, aislamiento social, hipervigilancia y sobreexcitación. . Esto nos lleva a la siguiente sección sobre HSP y psicopatología.
¿Es la sensibilidad del procesamiento sensorial un trastorno?
La sensibilidad al procesamiento sensorial (SPS, por sus siglas en inglés) es un rasgo arraigado en un sistema neurológico conectado de manera diferente, pero puede coexistir con un trastorno o ser mal diagnosticado como un trastorno, como la ciclotimia, el autismo de alto funcionamiento (HFA) o el síndrome de Asperger (Aron, 2010).
Sin embargo, SPS se puede distinguir de HFA por la presencia de altos niveles de empatía y capacidad de respuesta a los estímulos sociales. El SPS también puede diagnosticarse erróneamente como trastorno por déficit de atención con hiperactividad, pero difiere porque los HSP pueden concentrarse durante largos períodos cuando trabajan en un entorno tranquilo (Reijnders-Mies, 2021).
SPS puede hacer que algunas personas sean más vulnerables a la ansiedad y la depresión debido a que se sienten poco comprendidas, junto con la tendencia a retraerse y autoaislarse después de una sobreestimulación (Dyer, 2018). Sin embargo, SPS es un rasgo que presenta un conjunto único de desafíos y confiere algunas ventajas tanto a los HSP individuales como a los grupos sociales a los que pertenecen en el trabajo, el hogar y la comunidad.
Aron (2010) afirma que alrededor del 50% de los pacientes que buscan psicoterapia son PAS, a menudo debido a las dificultades que enfrentan en las relaciones con otros que malinterpretan su rasgo y el encuadre del paciente de su SPS como un conjunto de síntomas indeseables.
Aron (2010) explica cómo trabajar con SPS brindando intervenciones psicoeducativas y crianza correctiva para compensar la falta de apoyo y comprensión que las HSP a menudo encuentran en el mundo exterior menos sensible.
10 rasgos y síntomas de las personas sensibles
Las HSP tienen rasgos distintivos que podrían confundirse con síntomas pero que no indican un trastorno. Pueden incluir los siguientes (Aron, 2010):
- Las PAS sienten todo de manera más profunda e intensa que otras, ya sea alegría o tristeza, placer o dolor.
- La alta sensibilidad de las PAS significa que disfrutan mucho los placeres simples de la vida, lo que las hace de bajo mantenimiento y fáciles de complacer.
- Las PAS necesitan mucho más tiempo de inactividad que otras, prosperan en silencio y necesitan un ritmo de vida más lento. Esto significa que tomarse el tiempo para relajarse y procesar las experiencias es esencial para su bienestar.
- Los HSP tardan más en tomar decisiones que otros debido a la profundidad del procesamiento de información involucrado, incluida la realización de una evaluación de riesgos exhaustiva y el proceder con precaución.
- El cambio puede plantear problemas a las PAS. Incluso un cambio positivo puede resultar en altos niveles de excitación y ansiedad simultáneamente debido a la sobreestimulación causada por nuevas experiencias.
- Las PAS pueden encontrar desafiante el manejo de conflictos y críticas, ya que tienden a tener expectativas muy altas de sí mismas y son duras consigo mismas cuando se quedan cortas. Las críticas adicionales de los demás pueden resultar abrumadoras.
- Las PAS tienden a tener una vida interior rica, siendo más conscientes de sí mismas, creativas y perspicaces que las personas menos sensibles. Es probable que esto los atraiga a explorar un camino espiritual en la vida, especialmente prácticas contemplativas como la meditación. También disfrutan de una profunda apreciación de las artes como la pintura, la danza y la música.
- Las PAS tienden a evitar la sobreexcitación negativa causada por las películas violentas y la cobertura de noticias, que casi las lastima físicamente.
- La vulnerabilidad de las PAS a la sobreestimulación puede conducir a una tendencia a retraerse en situaciones nuevas o tensas. Esto puede hacer que se los vea como tímidos o poco sociables cuando muchos son extrovertidos y solo necesitan más tiempo a solas para procesar las cosas.
- Las PAS prefieren un pequeño círculo social lleno de amor y apoyo, al que devuelven en abundancia debido a sus altos niveles de empatía. Dejar entrar a otra persona lleva tiempo, pero cuando un HSP se convierte en tu amigo, es leal y te apoya en las buenas y en las malas.
Mire este video de Psych2Go para ver un resumen de los problemas comunes que enfrentan las PAS.
En contraste, esta charla TED de Elena Herdieckerhoff analiza las ventajas de la alta sensibilidad.
Las 5 mejores pruebas para medir la sensibilidad
- La primera prueba HSP para adultos fue la HSPS ideada por Aron y Aron (1997) para uso de los investigadores.
- También existe un autotest HSP para adultos basado en la misma escala ideada por Aron y Aron (1997).
- Una investigación más reciente en SensitivityResearch.com ha ideado una escala de autoevaluación más corta para adultos.
- Los padres pueden usar una prueba específica para evaluar el SPS de sus hijos según la investigación de Aron (2002) sobre niños.
- Hay una breve autoevaluación para niños de 8 a 18 años en SensitivityResearch.com.
Cómo tratar la sensibilidad del procesamiento sensorial
La sensibilidad de procesamiento sensorial no es una condición de diagnóstico, pero puede presentarse con otras condiciones en entornos clínicos (Aron, 2010).
A menudo, los clientes altamente sensibles habrán tenido problemas en la vida debido a que quienes los rodeaban los malinterpretaron profundamente, incluidos sus propios padres durante la infancia. Esto significa que algunas de sus primeras necesidades de validación pueden permanecer insatisfechas en la edad adulta, lo que resulta en dudas crónicas, ansiedad e incluso depresión (Aron, 2010).
1. Psicoeducación
La crianza correctiva de las personas con SPS se puede lograr a través de una combinación de intervenciones psicoeducativas, asesoramiento y terapia (Aron, 2010).
Mientras que aquellos que presentan SPS en terapia pueden haber sufrido debido a la falta de conciencia de su rasgo, la investigación muestra que las HSP también se benefician más del apoyo psicológico y la terapia que sus contrapartes no sensibles (Aron, 2010).
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2. Encontrar el equilibrio
Las PAS pueden ser introvertidas o extrovertidas. El tipo de búsqueda de sensaciones más extrovertido tendrá que aprender a equilibrar la novedad y la sobreestimulación. A menudo, el tipo más extrovertido puede haber aprendido a desvincularse de su necesidad de descansar y retirarse, mientras que otros pueden enmascararlo con el abuso de sustancias que embotan los sentidos (Dyer, 2018).
Evitar la novedad puede conducir a la falta de estimulación, el aburrimiento y la depresión en los extrovertidos, por lo que aprender a manejar la sobreexcitación…