Durante años, el término «transferencia» se ha asociado con patología, límites enredados y sesiones de terapia poco saludables.
En realidad, la transferencia ocurre dentro del contexto de las relaciones y representa una interacción compleja de emociones, recuerdos y acciones subconscientes.
Si bien la transferencia es un fenómeno que se observa en la vida diaria, las relaciones y las interacciones, analizaremos más de cerca cómo afecta los entornos profesionales y examinaremos formas prácticas de convertirla en un aspecto beneficioso de la terapia.
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¿Qué son la transferencia y la contratransferencia?
Freud y Breuer (1895) originalmente identificaron y discutieron la transferencia y la contratransferencia dentro de un contexto terapéutico. Estos conceptos fueron una parte importante del tratamiento psicoanalítico, pero desde entonces han sido adoptados por la mayoría de las formas de psicoterapia.
Estos conceptos ocurren dentro de cualquier relación, y la relación terapéutica no es una excepción.
Entonces, ¿qué son exactamente la transferencia y la contratransferencia?
Transferencia
La transferencia en la terapia es el acto del cliente, sin saberlo, transferir sentimientos sobre alguien de su pasado al terapeuta. Freud y Breuer (1895) describieron la transferencia como los sentimientos profundos, intensos e inconscientes que se desarrollan en las relaciones terapéuticas con los pacientes. Analizaron la transferencia para dar cuenta de las distorsiones en las percepciones de la realidad de un cliente.
Si bien Freud consideraba la transferencia como patológica, repetitiva e irreflexiva de la relación actual entre el cliente y el terapeuta (Wachtel, 2008), la psicología moderna ha rechazado esta evaluación.
Muchos enfoques psicológicos reconocen que las respuestas de un terapeuta pueden provocar reacciones en el cliente y que el proceso de interacción puede ser beneficioso o perjudicial para la terapia (Fuertes, Gelso, Owen y Cheng, 2013).
La transferencia tiene múltiples capas y es compleja y ocurre cuando el cerebro trata de comprender una experiencia actual al examinarla a través del pasado (Makari, 1994).
Hay tres categorías principales de transferencia.
- transferencia positiva es cuando los aspectos agradables de las relaciones pasadas se proyectan en el terapeuta. Esto puede permitir que el cliente vea al terapeuta como cariñoso, sabio y empático, lo cual es beneficioso para el proceso terapéutico.
- transferencia negativa Ocurre cuando se proyectan sentimientos negativos u hostiles sobre el terapeuta. Si bien suena perjudicial, si el terapeuta reconoce y reconoce esto, puede convertirse en un tema importante de discusión y permitir que el cliente examine las respuestas emocionales.
- Transferencia sexualizada es cuando un cliente se siente atraído por su terapeuta. Esto puede incluir sentimientos de intimidad, atracción sexual, reverencia o emociones románticas o sensuales.
Un terapeuta puede obtener información sobre los patrones de pensamiento y el comportamiento de un cliente a través de la transferencia. si pueden identificar cuándo está sucediendo y entender de dónde viene. La transferencia generalmente ocurre debido a patrones de comportamiento creados dentro de una relación infantil.
Los tipos de transferencia incluyen:
- Transferencia paterna
Ver al terapeuta como una figura paterna poderosa, sabia, autoritaria y protectora. Esto puede evocar sentimientos de admiración o agitación, según la relación que el cliente tenía con su padre. - Transferencia materna
Asociar al terapeuta con una figura materna que se considera amorosa, influyente, cariñosa o reconfortante. Este tipo de transferencia puede generar confianza o sentimientos negativos, dependiendo de la relación que el cliente haya tenido con su madre. - Transferencia entre hermanos
Puede reflejar la dinámica de una relación entre hermanos y, a menudo, ocurre cuando falta una relación con los padres. - Transferencia no familiar
Ocurre cuando los clientes idealizan al terapeuta y reflejan estereotipos que están influyendo en el cliente. Por ejemplo, un sacerdote es visto como santo y se espera que un médico cure y cure dolencias. - Transferencia sexualizada
Ocurre cuando una persona en terapia siente atracción sexual por su terapeuta. La transferencia erotizada es una atracción que lo consume todo hacia el terapeuta y puede ser perjudicial para la alianza terapéutica y el progreso del cliente.
contratransferencia
La contratransferencia se ha visto como la reacción del terapeuta a las proyecciones del cliente sobre el terapeuta. Se ha definido como la redirección de los sentimientos de un terapeuta hacia un paciente y el enredo emocional que puede ocurrir con un paciente (Fink, 2011).
Si bien Freud consideraba que la contratransferencia era peligrosa porque se supone que un psicoanalista debe permanecer completamente objetivo y distante, desde entonces esos puntos de vista han sido cuestionados (Boyer, 1982).
Racker (1988) construyó la idea de que los sentimientos del terapeuta tienen un significado y pueden conducir a un contenido importante para trabajar con el cliente. Su definición de contratransferencia es “aquello que surge de la identificación del analista con los objetos internos (del cliente)” (Racker, 1988, p. 137).
Cuando estas reacciones surgen, pueden tratarse y conducir a una relación terapéutica saludable.
6 ejemplos de la vida real
A continuación se muestra una selección de ejemplos de la vida real y algunos videos excelentes para ilustrar tanto la transferencia como la contratransferencia.
1. Estoy enamorado de mi terapeuta
Este video proporciona una buena descripción de la transferencia erótica o sexual. Esta es la forma de transferencia más peligrosa y tiene el potencial de dañar la alianza y el proceso terapéutico.
2. Los Soprano
La famosa serie de televisión. Los Sopranos nos proporciona un ejemplo dramático de transferencia sexualizada que rompería todos los códigos éticos de conducta para una sesión de terapia.
3. Ejemplo de transferencia negativa
Amanda (una mujer de 32 años) se enfurece con su terapeuta cuando habla de asignarle tareas. Ella suspira ruidosamente y dice: “Esto NO es por lo que vine a terapia. ¿Tareas para el hogar? ¡Ya no estoy en la escuela primaria!”
El terapeuta permanece tranquilo y dice: “Parece que estás molesto por las tareas asignadas. Dime lo que estás experimentando en este momento”.
Después de explorar las emociones que surgieron, Amanda y su terapeuta se dan cuenta de que estaba experimentando una ira no resuelta hacia una maestra de escuela primaria autoritaria y verbalmente abusiva.
4. Juego de roles
Este video fue creado por un terapeuta para demostrar varios tipos de transferencia y contratransferencia. El terapeuta desempeña ambos roles (médico y terapeuta) para actuar/representar ejemplos de cómo la transferencia puede ocurrir en una sesión.
5. Ella es divertida de esa manera
En este cómico clip de la famosa actriz Jennifer Aniston haciéndose pasar por terapeuta, podemos ver ejemplos exagerados de contratransferencia. En este caso, no hay límites profesionales, ética o prácticas terapéuticas apropiadas.
6. Consejería escolar
La contratransferencia es particularmente difícil en los entornos de orientación escolar.
Según el miembro de la Asociación Estadounidense de Consejería (ACA, por sus siglas en inglés), Matthew Armes, consejero de una escuela secundaria en Martinsburg, West Virginia, “todos los consejeros fueron a la escuela y tienen recuerdos asociados”. Armes continúa diciendo que “trabajar con estudiantes que están lidiando con las expectativas de sus padres y las luchas de relación puede desencadenar una contratransferencia para él porque sus padres se estaban divorciando justo cuando él estaba comenzando la escuela secundaria” (Notaras, 2013).
Armes inicialmente rechazó a su padre durante el divorcio, pero finalmente reparó la relación. Afirma que debido a que tantos estudiantes experimentan el divorcio, es un tema con el que siente mucha empatía. Es importante establecer límites fuertes en torno a esta conexión y empatía para «dejar que [students] saber [they are] no solo y que hay formas de convertirse en una persona más fuerte”.
Teorías de psicología detrás de los conceptos
¿Existen teorías para explicar estos ejemplos específicos de transferencia? La transferencia y la contratransferencia tienen sus raíces en la teoría psicodinámica, pero también pueden apoyarse en las teorías sociocognitivas y del apego.
Estas teorías tienen diferentes enfoques para examinar cómo los comportamientos desadaptativos se desarrollan de manera subconsciente y fuera de nuestro control.
Teoría psicoanalítica
En la teoría psicoanalítica, la transferencia ocurre a través de una proyección de sentimientos del cliente sobre el terapeuta, lo que le permite al terapeuta analizar al cliente (Freud & Breuer, 1895).
Esta teoría ve el funcionamiento humano como una interacción de impulsos y fuerzas dentro de una persona y las estructuras inconscientes de la personalidad.
Dentro de la teoría psicoanalítica, los mecanismos de defensa son conductas que crean una distancia “segura” entre los individuos y los eventos, acciones, pensamientos o sentimientos desagradables (Horacio, 2005).
La teoría psicoanalítica postula que la transferencia es una herramienta terapéutica crítica para comprender los sentimientos reprimidos, proyectados o desplazados de un individuo (Horacio, 2005). La curación puede ocurrir una vez que los problemas subyacentes se exponen y abordan de manera efectiva.
Perspectiva sociocognitiva
Carl Jung (1946, p. 185), un psicólogo humanista, afirmó que dentro de la díada de transferencia, ambos participantes experimentan una variedad de opuestos:
“En el amor y en el crecimiento psicológico, la clave del éxito es la capacidad de soportar la tensión de los opuestos sin abandonar el proceso, y que esa tensión permita crecer y transformarse.”
Esta dinámica se puede ver en la perspectiva sociocognitiva moderna, que explica cómo la transferencia puede ocurrir en la vida diaria. Cuando las personas conocen a una nueva persona que les recuerda a alguien de su pasado, inconscientemente asumen que la nueva persona tiene rasgos y características similares.
El individuo tratará y reaccionará ante la nueva persona con los mismos comportamientos y tendencias que tuvo con la persona original, transfiriendo viejos patrones de comportamiento a una nueva situación.
Teoría de apego
La teoría del apego es otra teoría que puede ayudar a explicar la transferencia y la contratransferencia. El apego es el vínculo emocional profundo y duradero entre dos personas.
Se caracteriza por comportamientos infantiles específicos, como buscar la proximidad a una figura de apego cuando está molesto o amenazado, y se desarrolla en los primeros años de vida (Bowlby, 1969). Si un niño desarrolla un estilo de apego no saludable, más tarde puede proyectar sus inseguridades, ansiedad y evitación en el terapeuta.
4 señales que debes buscar en tus sesiones
Como se mencionó, la transferencia y la contratransferencia no son necesariamente malas para el proceso terapéutico.
La clave para garantizar que la transferencia siga siendo una herramienta eficaz para la terapia es que el terapeuta sea consciente de cuándo está ocurriendo.
1. Emociones innecesariamente fuertes (o inapropiadas)
Cuando los clientes arremeten con ira o angustia de una manera que parece excesiva para el tema que se está discutiendo, es una clara señal de que puede estar ocurriendo una transferencia.
Los clientes pueden incluso demostrar una risa inapropiada en torno a temas que no son divertidos, lo que puede ser una señal para que el terapeuta intervenga (Lambert, Hansen y Finch, 2001).
El terapeuta puede abordar las emociones fuertes o inapropiadas y llegar a los problemas centrales.
2. Emociones dirigidas al terapeuta
Un signo obvio de transferencia es cuando un cliente dirige sus emociones al terapeuta. Por ejemplo, si un cliente llora y acusa al terapeuta de herir sus sentimientos por hacer una pregunta de sondeo, puede ser una señal de que un padre hirió al cliente por algo similar…