La idea de una terapia centrada en el cliente puede parecer redundante; después de todo, ¿cuándo la terapia no está centrada en el cliente?
Este término parece redundante ahora, pero cuando se desarrolló por primera vez, era una idea novedosa.
Antes de que se introdujeran las terapias humanísticas en la década de 1950, las únicas formas reales de terapia disponibles eran conductuales o psicodinámicas (McLeod, 2015). Estos enfoques se centraron en la experiencia subconsciente o inconsciente de los clientes en lugar de lo que está «en la superficie».
Muchas de las formas populares de terapia de hoy en día están más centradas en el cliente que la psicoterapia de principios del siglo XX, pero todavía hay una forma específica de terapia que se distingue de otras debido a su enfoque en el cliente y su aversión a darle cualquier tipo de dirección.
“El que conoce a los demás es sabio; el que se conoce a sí mismo es iluminado.”
Lao Tse
Entonces, ¿cómo se aplica esta cita de Lao Tse a la terapia centrada en el cliente? Siga leyendo para saber cómo conocerse a sí mismo y a los demás es clave para el enfoque centrado en la persona.
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¿Qué es la Terapia Centrada en el Cliente? Una definicion
La Terapia Centrada en el Cliente, también conocida como Consejería Centrada en el Cliente o Terapia Centrada en la Persona, se desarrolló en las décadas de 1940 y 1950 como respuesta a la terapia menos personal y más “clínica” que dominaba el campo.
Es una forma no directiva de terapia de conversación, lo que significa que permite que el cliente dirija la conversación y no intenta dirigir al cliente de ninguna manera. Este enfoque se basa en una cualidad vital: consideración positiva incondicional. Esto significa que el terapeuta se abstiene de juzgar al cliente por cualquier motivo, proporcionando una fuente de completa aceptación y apoyo (Cherry, 2017).
Hay tres cualidades clave que lo convierten en un buen terapeuta centrado en el cliente:
- Consideración positiva incondicional: como se mencionó anteriormente, la consideración positiva incondicional es una práctica importante para el terapeuta centrado en el cliente. El terapeuta debe aceptar al cliente por lo que es y brindar apoyo y atención sin importar por lo que esté pasando.
- Autenticidad: un terapeuta centrado en el cliente necesita sentirse cómodo compartiendo sus sentimientos con el cliente. Esto no solo contribuirá a una relación sana y abierta entre el terapeuta y el cliente, sino que también le brinda al cliente un modelo de buena comunicación y le muestra que está bien ser vulnerable.
- Comprensión empática: el terapeuta centrado en el cliente debe extender la empatía al cliente, tanto para formar una relación terapéutica positiva como para actuar como una especie de espejo, reflejando los pensamientos y sentimientos del cliente; esto permitirá que el cliente se comprenda mejor a sí mismo.
Otra característica notable de la terapia centrada en la persona o en el cliente es el uso del término “cliente” en lugar de “paciente”. Los terapeutas que practican este tipo de enfoque ven al cliente y al terapeuta como un equipo de socios iguales en lugar de un experto y un paciente (McLeod, 2015).
Carl Rogers: el fundador de la terapia centrada en el cliente
Carl Rogers es considerado el fundador de la terapia centrada en el cliente y el padrino de lo que ahora se conoce como terapias «humanísticas». Si bien muchos psicólogos contribuyeron al movimiento, Carl Rogers encabezó la evolución de la terapia con su enfoque único.
Si su enfoque se resumiera en una cita, esta cita sería una buena opción:
“La experiencia es, para mí, la máxima autoridad. La piedra de toque de la validez es mi propia experiencia. Ninguna idea de otra persona, y ninguna de mis propias ideas, tienen tanta autoridad como mi experiencia. Es a la experiencia a la que debo volver una y otra vez, para descubrir una mayor aproximación a la verdad tal como está en proceso de convertirse en mí”.
Carlos Rogers
La experiencia individual del cliente es primordial en la terapia centrada en el cliente.
El enfoque rogeriano de la psicoterapia
El enfoque de la terapia de Rogers fue más simple que los enfoques anteriores en algunos aspectos. En lugar de requerir que un terapeuta profundice en la mente inconsciente de sus pacientes, un proceso inherentemente subjetivo plagado de margen de error, basó su enfoque en la idea de que quizás la mente consciente del cliente era un mejor enfoque.
En las propias palabras de Rogers:
“Es el cliente quien sabe lo que duele, qué rumbo tomar, qué problemas son cruciales, qué experiencias han quedado profundamente enterradas. Se me ocurrió que, a menos que tuviera la necesidad de demostrar mi propia inteligencia y aprendizaje, haría mejor en confiar en el cliente para la dirección del movimiento en el proceso”.
Carlos Rogers
Este enfoque marcó un cambio significativo de la relación distante y jerárquica entre el psiquiatra y el paciente del psicoanálisis y otras formas tempranas de terapia. El modelo estándar de terapia ya no era un experto y un lego; ahora, el modelo incluía un experto en las teorías y técnicas de la terapia, y un experto en la experiencia del cliente (¡el propio cliente!).
Rogers creía que cada individuo era único y que, de hecho, un proceso único para todos no sería adecuado para todos (Kensit, 2000). En lugar de considerar los propios pensamientos, deseos y creencias del cliente como secundarios al proceso terapéutico, Rogers vio la propia experiencia del cliente como el factor más vital en el proceso.
La mayoría de nuestras formas actuales de terapia se basan en esta idea que damos por sentado hoy: el cliente es un socio en la relación terapéutica en lugar de un paciente indefenso, y sus experiencias son la clave para el crecimiento y desarrollo personal como individuo único.
Además de este enfoque centrado en el cliente, la psicoterapia rogeriana también se diferencia de otras terapias en su suposición de que cada persona puede beneficiarse de la terapia centrada en el cliente y transformarse de un «individuo potencialmente competente» a uno completamente competente (McLeod, 2015) .
El enfoque de Rogers ve a las personas como individuos totalmente autónomos que son capaces de realizar el esfuerzo necesario para desarrollar todo su potencial y generar cambios positivos en sus vidas.
Objetivos de la terapia centrada en el cliente
“En mis primeros años profesionales me hacía la pregunta: ¿Cómo puedo tratar, curar o cambiar a esta persona? Ahora formularía la pregunta de esta manera: ¿Cómo puedo proporcionar una relación que esta persona pueda usar para su propio crecimiento personal?
Carlos Rogers
Al igual que muchas formas actuales de terapia (como la terapia narrativa o la terapia cognitiva conductual, por ejemplo), los objetivos de la terapia centrada en el cliente dependen del cliente. Dependiendo de a quién le pregunte, quién es el terapeuta y quién es el cliente, es probable que obtenga una variedad de respuestas diferentes, ¡y ninguna de ellas está equivocada!
Sin embargo, hay algunos objetivos generales en los que se centran las terapias humanísticas, en general.
Estos objetivos generales son (Buhler, 1971):
- Facilitar el crecimiento y desarrollo personal.
- Eliminar o mitigar los sentimientos de angustia.
- Aumentar la autoestima y la apertura a la experiencia.
- Mejorar la comprensión del cliente de sí mismo
Tal como están las cosas, estas metas abarcan una gama extremadamente amplia de submetas u objetivos, pero también es común que el cliente plantee sus propias metas para la terapia. La terapia centrada en el cliente postula que el terapeuta no puede establecer objetivos efectivos para el cliente, debido a su falta de conocimiento del cliente. Solo el cliente tiene suficiente conocimiento de sí mismo para establecer objetivos efectivos y deseables para la terapia.
Otros beneficios comúnmente obtenidos incluyen:
- Mayor acuerdo entre la idea del cliente y el yo real
- Mejor comprensión y conciencia.
- Disminución de la actitud defensiva, la inseguridad y la culpa.
- Mayor confianza en uno mismo
- Relaciones más sanas
- Mejora en la autoexpresión
- Mejora de la salud mental en general (Noel, 2018)
¿Como funciona? La perspectiva centrada en la persona
“Cuando funciona mejor, el terapeuta está tan dentro del mundo privado del otro que puede aclarar no solo los significados de los que el cliente es consciente, sino incluso aquellos que están justo por debajo del nivel de conciencia”.
Carlos Rogers
La cita de Carl Rogers anterior destaca un punto importante: el éxito de esta forma de terapia se basa en la conexión extremadamente importante entre el cliente y el terapeuta. Si esta relación no está marcada por la confianza, la autenticidad y los sentimientos positivos mutuos, es poco probable que produzca algún beneficio para ninguna de las partes.
Rogers identificó seis condiciones necesarias para el éxito de la terapia centrada en el cliente:
- El cliente y el consejero están en contacto psicológico (una relación).
- El cliente está emocionalmente alterado, en un estado de incongruencia.
- El consejero es genuino y consciente de sus propios sentimientos.
- El consejero tiene una consideración positiva incondicional por el cliente.
- El consejero tiene una comprensión empática del cliente y su marco de referencia interno y busca comunicar esta experiencia con el cliente.
- El cliente reconoce que el consejero tiene una consideración positiva incondicional por él y una comprensión de las dificultades que enfrenta (Noel, 2018).
Cuando se cumplen estas seis condiciones, existe un gran potencial para un cambio positivo.
La forma en que funciona la terapia centrada en el cliente es una extensión natural de estas condiciones: el terapeuta y el cliente discuten los problemas y cuestiones actuales del cliente, el terapeuta practica la escucha activa y se identifica con el cliente, y el cliente decide por sí mismo qué está mal y qué puede hacerse para corregirlo (McLeod, 2015).
Está claro a partir de los trabajos de Rogers que le dio mucho valor a la experiencia de primera mano del cliente, y mucho menos a la «inteligencia y el aprendizaje» o la experiencia técnica de los terapeutas, ¡incluido él mismo!
Método y Técnicas de Terapia Centrada en el Cliente
“Creemos que escuchamos, pero muy rara vez escuchamos con verdadera comprensión, verdadera empatía. Aún [active] escuchar, de este tipo tan especial, es una de las fuerzas de cambio más potentes que conozco”.
Carlos Rogers
La única técnica reconocida como efectiva y aplicada en la terapia centrada en el cliente es escuchar sin juzgar. ¡Eso es todo!
De hecho, muchos terapeutas y psicólogos centrados en el cliente ven la confianza de un terapeuta en las “técnicas” como una barrera para una terapia eficaz en lugar de una bendición. El punto de vista rogeriano es que el uso de técnicas puede tener un efecto despersonalizador en la relación terapéutica (McLeod, 2015).
En palabras de Carl Rogers:
“Cuando estás en angustia psicológica y alguien realmente te escucha sin juzgarte, sin tratar de asumir la responsabilidad por ti, sin tratar de moldearte, ¡se siente muy bien!”
Si bien la escucha activa es una de las prácticas únicas y más vitales en la terapia centrada en el cliente, hay muchos consejos y sugerencias para que los terapeutas centrados en el cliente faciliten sesiones de terapia exitosas. En contexto, estos consejos y sugerencias pueden considerarse “técnicas” de la terapia centrada en el cliente.
Saul McLeod (2015) describe 10 de estas “técnicas” para Simply Psychology:
1) Establecer límites claros
Los límites son vitales para cualquier relación, pero son especialmente importantes para las relaciones terapéuticas. Tanto el terapeuta como el cliente necesitan límites saludables para evitar que la relación se vuelva inapropiada o ineficaz, como descartar ciertos temas de discusión.
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