¿Alguna vez te has preguntado por qué a los bebés les encanta el escondite o por qué los adolescentes a menudo se sienten atrapados entre ser niños y adultos? Esto se debe a que todos pasamos por diferentes etapas a medida que crecemos.
Las teorías del desarrollo son como mapas que nos ayudan a comprender las etapas del crecimiento. Nos informan sobre los cambios que podemos esperar en nuestros sentimientos, pensamientos y comportamientos a medida que envejecemos.
Al comprender estas teorías, podremos apreciar mejor por qué las personas actúan como lo hacen en diferentes edades. En este artículo, exploraremos algunos de los mapas o teorías más famosos que explican cómo crecemos y cambiamos a lo largo de nuestras vidas.
¿Cómo comenzaron las teorías del desarrollo?
Hace mucho tiempo, la gente analizaba el crecimiento y el comportamiento de los niños basándose principalmente en tradiciones y creencias. No tenían herramientas ni métodos sofisticados para estudiar estas cosas. Pero con el paso de los siglos, las cosas empezaron a cambiar.
– Tiempos antiguos: Personas como los griegos, incluidos filósofos como Platón y Aristóteles, tenían sus propias ideas sobre los niños y el aprendizaje. Platón creía en el conocimiento innato, lo que significaba que pensaba que los niños nacían con algún conocimiento. Aristóteles, por otra parte, creía que los niños aprendían de sus experiencias.
– siglo 17: Un tipo llamado John Locke apareció. Pensó en la mente del niño como una «pizarra en blanco», también conocida como «tabula rasa», lo que significa que los niños nacen sin saber nada y aprenden todo a partir de las experiencias. Sus ideas influyeron en muchos otros.
– Finales del siglo XIX: Ahora llegamos a un período en el que la gente empezó a adoptar un enfoque científico. A un hombre llamado G. Stanley Hall se le suele llamar el «padre de la psicología infantil» en Estados Unidos. Creía que el desarrollo de los niños se producía por etapas, de forma muy parecida a como evolucionan los animales.
– Principios de 1900: ¡Este fue un momento emocionante! Sigmund Freud presentó su teoría de que los niños pasan por diferentes etapas centradas en distintas partes de su cuerpo, como la boca o las manos. Si bien algunas de sus ideas parecen un poco extrañas hoy en día, en aquel entonces eran innovadoras.
– Mediados de 1900: Surgieron más pensadores. Jean Piaget habló sobre cómo los niños piensan y aprenden por etapas. Erik Erikson habló sobre los desafíos emocionales y sociales que enfrentan las personas a diferentes edades.
Con cada uno de estos hitos, nuestra comprensión de cómo crecen y cambian los seres humanos mejoró. Estos primeros pensadores fueron como pioneros en un vasto bosque, abriendo caminos para que otros los siguieran. Hoy seguimos basándose en sus ideas, haciendo que nuestros «mapas» del desarrollo humano sean más claros y detallados.
1) Teoría de las etapas psicosexuales de Freud
A principios del siglo XX, había un hombre llamado Sigmund Freud de Austria. Tenía algunas ideas bastante únicas sobre cómo crecen los niños. Creía que a medida que crecemos, pasamos por diferentes etapas centradas en diferentes partes de nuestro cuerpo. Estas etapas tienen que ver con la forma en que se desarrollan nuestras mentes y emociones, especialmente en lo que respecta a nuestros sentimientos y relaciones.
Etapa Oral (0-1 año)
Freud creía que los bebés se concentran mucho en la boca. ¡Por eso les encanta chupar cosas y llevárselo todo a la boca!
Ejemplo: El bebé Jamie siempre se reconforta con un chupete. Cuando está molesta, el chupete la calma. A medida que crece, pasa de los chupetes a chuparse el dedo. Como adulto, Jamie podría desarrollar hábitos que le brinden comodidad bucal, como morderse las uñas, mascar chicle o fumar. También podría buscar gratificación instantánea o consuelo en situaciones estresantes.
Etapa Anal (1-3 años)
A esta edad, los niños pequeños suelen aprender a aprender a ir al baño. Freud pensó que la forma en que los niños manejan esta etapa podría influir en su personalidad más adelante. Por ejemplo, si eran demasiado estrictos o demasiado relajados al respecto, podría reflejarse en cómo se comportaban cuando crecieran.
Ejemplo: El niño Ethan está aprendiendo a ir al baño. Sus padres son muy estrictos y le dan tiempos de espera si tiene un accidente. Ethan podría llegar a ser una persona muy ordenada y puntual, siempre queriendo que las cosas estén en su lugar. Puede que sea un poco terco y no le guste el desorden o el desorden.
Etapa fálica (3-6 años)
Los niños a esta edad empiezan a notar diferencias entre niños y niñas. Freud creía que éste era un momento crucial para desarrollar nuestras identidades.
Ejemplo: La pequeña Mia se da cuenta de que no se parece a su hermano y empieza a hacer preguntas. Siente curiosidad por las diferencias y, a menudo, imita los comportamientos de su madre. Mia podría desarrollar una fuerte identificación con su madre, emulando comportamientos y roles femeninos. Esta etapa también podría influir en cómo entiende los roles de género a medida que crece.
Etapa de latencia (6-pubertad)
Durante este tiempo, Freud pensaba que los niños tomaban una especie de «descanso» de estos intensos desarrollos. Se centran más en la escuela, los amigos y otras actividades.
Ejemplo: Sam, que tiene 8 años, ha empezado a centrarse más en la escuela y en hacer amigos. Se unió a un equipo de fútbol y pasa menos tiempo con la familia y más con sus compañeros. Las interacciones de Sam con amigos y su participación en actividades pueden moldear sus habilidades sociales y su confianza en sí mismo. Esta es una fase en la que se solidifican muchos comportamientos y preferencias sociales fundamentales.
Etapa genital (pubertad-edad adulta)
Aquí es cuando las personas comienzan a formar relaciones sólidas fuera de la familia, especialmente a medida que se hacen adultos.
Ejemplo: Clara, en la secundaria, comienza a tener citas y se interesa más en formar relaciones románticas. Habla con sus amigos sobre sus enamoramientos y navega por las complejidades de las relaciones adolescentes. Las experiencias de Clara durante esta etapa pueden influir en sus puntos de vista sobre las relaciones, la intimidad y el amor. Las experiencias positivas o negativas pueden moldear su enfoque hacia futuros proyectos románticos y su comprensión de sí misma como pareja romántica.
Conclusión
Las ideas de Freud fueron innovadoras, pero también sorprendieron a muchos. Algunas personas pensaron que había acertado, mientras que otras creían que estaba equivocado. Hoy en día, no todos los psicólogos están de acuerdo con todo lo que dijo Freud, pero sus teorías sentaron las bases para muchos descubrimientos futuros en psicología.
Erik Erikson, otro pensador influyente, llegó un poco después de Freud. En lugar de centrarse en las partes del cuerpo, observó cómo las personas forman relaciones y su sentido de identidad a diferentes edades. Erikson creía que en cada etapa nos enfrentamos a un desafío o crisis que puede moldear nuestra personalidad. Exploremos sus etapas:
Confianza versus desconfianza (0-1 año)
Esta etapa se trata de aprender a confiar en el mundo que nos rodea. Los bebés dependen de sus cuidadores para todo y necesitan sentirse seguros.
Ejemplo: Los padres del bebé Leo responden rápidamente cada vez que llora, alimentándolo o abrazándolo. Leo crece sintiendo que el mundo es un lugar seguro y creyendo que las personas son confiables.
Autonomía versus vergüenza/duda (1-3 años)
Los niños pequeños están aprendiendo a hacer cosas por sí solos. Necesitan sentir que pueden realizar actividades básicas de forma independiente.
Ejemplo: La pequeña Ava quiere vestirse sola. A veces usa calcetines que no combinan o zapatos en el pie equivocado. Sus padres aplauden sus esfuerzos, aunque no sean perfectos. Ava crece sintiéndose segura de sus habilidades y dispuesta a probar cosas nuevas sin temer cometer errores.
Iniciativa versus culpa (3-5 años)
En esta etapa, los niños comienzan a planificar actividades y a proponer ideas. Necesitan sentir que sus iniciativas están bien y no sentirse culpables por ser asertivos.
Ejemplo: el pequeño Jayden crea un juego en el que es un superhéroe. A veces se emociona demasiado y juega bruscamente. Si se fomenta la creatividad de Jayden pero se le enseña a jugar con suavidad, podría convertirse en un líder innovador que respeta a los demás.
Industria versus inferioridad (6-11 años)
Los niños en edad escolar están aprendiendo a trabajar y jugar con sus compañeros. Necesitan sentirse competentes y exitosos en sus tareas.
Ejemplo: Sarah tiene dificultades con las matemáticas. En lugar de decir que se le da mal, su maestra le ofrece ayuda adicional y elogia sus esfuerzos. Sarah aprende el valor de la perseverancia y el trabajo duro, creyendo que puede superar los desafíos con esfuerzo.
Confusión de identidad versus rol (12-18 años)
Los adolescentes están descubriendo quiénes son. Necesitan formar un sentido claro de sí mismos y de su papel en la sociedad.
Ejemplo: el adolescente Carlos está descubriendo sus pasiones. Le encanta el arte pero también destaca en el fútbol. Está dividido entre los dos. Carlos aprende la importancia del autodescubrimiento y podría convertirse en alguien que valore el equilibrio en la vida.
Intimidad versus aislamiento (edad adulta joven)
Los adultos jóvenes están formando relaciones cercanas. Necesitan conectarse con los demás de manera significativa.
Ejemplo: Maya siempre se ha centrado en su carrera. Ahora, a sus veintitantos años, desea amistades y relaciones cercanas, pero le resulta difícil conectarse profundamente. Maya podría aprender la importancia de las relaciones profundas o podría luchar contra sentimientos de soledad.
Generatividad versus estancamiento (edad adulta media)
Los adultos necesitan sentir que están contribuyendo a la próxima generación, ya sea criando familias o ayudando en la comunidad.
Ejemplo: Mark, de unos 40 años, comienza a asesorar a jóvenes profesionales de su empresa, compartiendo sus experiencias y consejos. Mark se siente satisfecho al guiar a otros y siente que está contribuyendo positivamente a la próxima generación.
Integridad versus desesperación (edad adulta tardía)
Los adultos mayores reflexionan sobre sus vidas. Necesitan sentirse orgullosos de sus logros y no arrepentidos.
Ejemplo: La abuela Rosa, de 80 años, repasa su vida, recordando los buenos momentos y los arrepentimientos. Rosa podría encontrar paz y sabiduría en sus recuerdos, o podría luchar contra sentimientos de arrepentimiento y oportunidades perdidas.
Conclusión
Las etapas de Erikson muestran cómo nuestras interacciones y experiencias en cada edad pueden moldear quiénes somos. Cada etapa ofrece sus propias lecciones y desafíos, todos los cuales dan forma a nuestra comprensión de nosotros mismos y del mundo.
3) Teoría del desarrollo cognitivo de Piaget
Jean Piaget, un científico suizo, pasaba mucho tiempo observando a los niños. Quería saber cómo piensan y aprenden sobre el mundo. Descubrió que a medida que los niños crecen, pasan por diferentes etapas de comprensión. Cada etapa es como un nuevo paso en la comprensión del mundo que los rodea.
También ideó una teoría del desarrollo moral en la que profundizaremos en otro artículo.
Etapa Sensoriomotora (0-2 años)
Los bebés aprenden sobre el mundo a través de sus sentidos y movimientos. Tocan, saborean, ven, oyen y se mueven para comprender las cosas.
Ejemplo: Baby Zoe sacude un sonajero y se sorprende por el ruido que hace. Lo hace una y otra vez para escuchar el sonido. Zoe descubre que sus acciones provocan reacciones. Aquí es donde los bebés empiezan a comprender la causa y el efecto.
Etapa Preoperacional (2-7 años)
Los niños pequeños empiezan a utilizar más el lenguaje y la imaginación, pero su pensamiento sigue siendo bastante básico y un poco egocéntrico, lo que significa que ven las cosas principalmente desde su propio punto de vista.
Ejemplo: Tommy se enoja cuando su hermana le quita su juguete. Él cree que ella debería saber cómo se siente porque cree que todos sienten lo mismo que él. Los niños en esta etapa pueden tener dificultades para ver las cosas desde la perspectiva de otras personas. También están aprendiendo sobre símbolos, como cómo un dibujo de un perro representa un perro real.
Etapa Operacional Concreta (7-11 años)
Los niños empiezan a pensar de forma más lógica sobre acontecimientos concretos. Pueden entender conceptos como conservación: esa cantidad no cambia incluso si la apariencia sí lo hace.
Ejemplo: Cuando se vierte agua de un vaso alto y delgado en un recipiente corto y ancho, Lucy sabe que es la misma cantidad de agua, aunque parezca diferente. Este es un momento en el que los niños mejoran en la resolución de problemas y en la comprensión del mundo de una manera más organizada.
Etapa operativa formal (más de 12 años)
Los adolescentes y adultos empiezan a pensar de forma más abstracta e hipotética. Pueden considerar posibilidades, pensar en el futuro y…