Si bien no es fácil de definir, la terapia existencial se basa en ideas tomadas de la filosofía, ayudando a los clientes a comprender y clarificar la vida que les gustaría llevar (Iacovou & Weixel-Dixon, 2015).
Aunque no existe una terapia existencial única, cada enfoque comparte el mismo principio básico de que, si bien la vida está plagada de dilemas, elegimos nuestros valores y si los vivimos y cómo los vivimos (Adams, 2013).
Este artículo presenta la terapia existencial antes de explorar cómo se realiza. También proporcionamos útiles hojas de trabajo, preguntas, actividades y ejercicios para equipar a los terapeutas para cada sesión y apoyar a los clientes.
Antes de continuar, pensamos que le gustaría descargar nuestros tres Ejercicios de significado y vida valiosa de forma gratuita. Estos ejercicios creativos basados en la ciencia lo ayudarán a aprender más sobre sus valores, motivaciones y objetivos y le brindarán las herramientas para inspirar un sentido de significado en las vidas de sus clientes, estudiantes o empleados.
¿Cómo funciona la terapia existencial?
“El terapeuta existencial reconoce que todos enfrentamos ciertas condiciones universales y que las diferencias entre nosotros se reducen a cómo elegimos responder a estas condiciones” (Iacovou & Weixel-Dixon, 2015, p. 8).
Ante la certeza de una vida que algún día terminará, algunos tratamos de negar la verdad, mientras que otros afrontan la realidad de frente, viviendo la vida al máximo.
La terapia existencial no juzga ni aplica presión. Su objetivo es descubrir la cosmovisión del cliente y ayudarlo a comprender sus valores, creencias y actitudes. Una vez iluminado, el cliente es libre de decidir si sus pensamientos, sentimientos y comportamientos le ayudan a vivir una vida con sentido (Iacovou & Weixel-Dixon, 2015).
En vez de patologizando el paciente, los terapeutas existenciales ven su papel como ayudar al cliente a reflexionar sobre su libertad y aclarar «sus valores y creencias, y la actitud que adoptan en su mundo» (Iacovou & Weixel-Dixon, 2015, p. 9).
Cómo utilizar la terapia existencial para el duelo
Ya sea esperado o no, la muerte de un ser querido es un shock que normalmente esperamos superar para volver a la vida «normal». Sin embargo, es posible que debamos aceptar que la vida nunca volverá a ser la misma; y, sin embargo, aún puede ser significativo y satisfactorio (Adams, 2013).
Los terapeutas existenciales ofrecen a los clientes un espacio seguro y de apoyo para hablar sobre lo que significa la finitud, para la persona que han perdido y para su propia existencia.
Cómo utilizar la terapia existencial para la depresión
Los sentimientos asociados con la depresión a menudo pueden surgir de la sensación de que carecemos del poder para cambiar la vida. Nos quedamos sintiéndonos indefensos y pasivos.
La terapia existencial sugiere que “la depresión no es algo que una persona tiene, es lo que es, es su forma de definir su forma de estar-en-el-mundo” (Adams, 2013, p. 111). La terapia anima a la persona con depresión a tomar riesgos y reconectarse con su mundo y su autonomía.
Ejemplo de la vida real de un plan de tratamiento
El sitio web complementario de Habilidades en Consejería Existencial y Psicoterapia (van Deurzen & Adams, 2016) proporciona videos valiosos que exploran la puesta en práctica de la teoría existencial y la conversión de conceptos esenciales en planes de tratamiento.
Iacovou y Weixel-Dixon (2015) describen el ejemplo de clientes en duelo que asisten a terapia, donde el tratamiento puede seguir un plan que analiza estos puntos:
- Mortalidad
Reconocer que perder a alguien genera preguntas sobre nuestra propia mortalidad. - Conciencia de la muerte
Fomentar el entendimiento de que esto no es un ensayo general; solo hay una oportunidad de vivir esta vida. - elección de vida
El cliente está inmerso en la decisión de retirarse de la vida o aceptar el desafío de elegir cómo vivir. - Manejo de la ansiedad existencial
La conciencia de la vida limitada de los demás (y la nuestra) puede conducir a un temor existencial y requiere el apoyo del terapeuta.
La terapia existencial no proporciona un plan de tratamiento de «talla única», sino que mueve al cliente a través de su comprensión, brindándole apoyo en el camino a medida que reconoce sus valores y elecciones.
Las 4 Mejores Intervenciones y Técnicas de Consejería
Los terapeutas existenciales adoptan una actitud de aliento cuando trabajan con clientes, utilizando una variedad de técnicas e intervenciones para identificar y reflexionar sobre lo que es importante para ellos (van Deurzen, 2002; Iacovou & Weixel-Dixon, 2015).
Estableciendo contacto
Al igual que en otros estilos terapéuticos, en la terapia existencial el sesión de apertura es crucial para establecer la intención del terapeuta de ayudar al cliente a descubrir sus dificultades en la vida. También brinda la oportunidad para que el cliente haga un balance de sus fortalezas y limitaciones y reconozca que el rol del terapeuta no es proporcionar empatía o simpatía, sino usar el enfoque existencial para explorar metódicamente su capacidad de vivir (van Deurzen, 2002).
Los puntos esenciales para aclarar en la primera sesión con el cliente con respecto al enfoque terapéutico incluyen (modificado de van Deurzen, 2002):
- La ansiedad existencial es un sentimiento de malestar asociado con tomar conciencia de nuestra vulnerabilidad.
- La terapia no tiene como objetivo eliminar la ansiedad sino encontrar el coraje para vivir con la incertidumbre.
- La vida auténtica implica aprovechar al máximo la vida y encontrar claridad en nuestras metas e intenciones.
- La vida auténtica es una meta y, aunque nunca se logra por completo, el viaje aumenta el disfrute y la vitalidad.
Explorando los cuatro mundos
los cuatro mundos de la existencia humana ayudar a orientar la posición del cliente en el mundo. Provocan una reflexión sobre dilemas y paradojas potencialmente irresolubles que evocan ansiedad a lo largo de nuestras vidas (Iacovou & Weixel-Dixon, 2015).
- Mundo físico
Cómo nos relacionamos con nuestro entorno y nuestra mortalidad, incitándonos a preguntarnos (Adams, 2013, p. 27):
“¿Cómo puedo vivir mi vida plenamente sabiendo que puedo morir en cualquier momento?”
- Mundo social
Cómo nos relacionamos con los demás y la cultura a la que pertenecemos, incitándonos a preguntarnos (Adams, 2013, p. 27):
«¿Para qué hay otras personas allí?»
- mundo personal
Cómo nos relacionamos con nosotros mismos, incluida nuestra imaginación, y cómo vemos nuestro pasado y futuro, lo que nos lleva a preguntarnos (Adams, 2013, p. 28):
«¿Cómo puedo ser yo?»
- Mundo espiritual
Cómo nos relacionamos con lo desconocido, nuestro sistema de valores personales y nuestra visión de un mundo ideal, lo que nos lleva a preguntarnos (Adams, 2013, p. 28):
“¿Cómo debo vivir?”
El terapeuta escucha qué mundo o mundos tienen prominencia o han sido descuidados por el cliente.
Mapeo de la cosmovisión del cliente
La cosmovisión del cliente consiste en sus “actitudes, expectativas y suposiciones con respecto a sí mismo, al otro y al mundo” y es esencial para dar sentido y sentido a nuestro lugar dentro de un mundo en constante cambio (Iacovou & Weixel-Dixon, 2015, p. . 106).
El terapeuta trabaja con el cliente para identificar y mapear su visión del mundo. Una vez entendido, el cliente puede comenzar a ver dónde las estrategias específicas pueden restringir su posibilidad de llevar una vida plena y significativa (Iacovou & Weixel-Dixon, 2015).
Elegir y cambiar
En la terapia existencial, se alienta al cliente a tomar posesión de sus elecciones. Aprenden a ver su realidad existente más claramente y reconocen su contribución a la situación.
Se alienta al cliente a asumir la responsabilidad de las consecuencias y reconocer que la vida auténtica requiere asumir riesgos.
5 actividades y ejercicios para tus sesiones
La terapia existencial requiere tomar conciencia de nuestros valores y creencias e identificar si nos comportamos de acuerdo con ellos.
Las siguientes actividades y ejercicios contribuyen a que el cliente comprenda su realidad actual y potencial.
Negación de responsabilidad
Podemos hablar de nuestras vidas de maneras específicas para afirmar nuestra falta de responsabilidad sobre lo que sucede en ellas (Adams, 2013), incluyendo:
- Sustituir «yo» con otros pronombres (como ellos)
- Hablar del pasado (e incluso del futuro) y evitar hablar del presente
- Ser reactivo en lugar de proactivo
- Vernos a nosotros mismos como pasivos en lugar de activos.
Pida al cliente que considere un momento en el que utilizó cada uno de los enfoques anteriores (u otros) para evitar apropiarse de su realidad:
¿Qué estaba tratando de evitar al hablar de esta manera?
Tomar conciencia de su vocabulario emocional
Al explorar y explicar las emociones, a menudo nos vemos limitados por nuestra educación e historia personal y cultural (Adams, 2013).
Pida al cliente que enumere 10 de sus estados emocionales más familiares (como ira, felicidad, miedo, envidia, esperanza, tristeza). Estos son los que encuentran a diario.
Luego deben pedirle a alguien cercano a ellos que haga lo mismo.
Compare las listas y considere qué emociones se pueden haber pasado por alto, ignorado o evitado.
Considerando valores
Puede ser un desafío vivir una vida auténtica y significativa sin una comprensión clara de nuestros valores y creencias personales.
Pídale al cliente que considere las siguientes preguntas de valores y discuta sus respuestas dentro de la sesión (Adams, 2013):
¿Cómo quieres vivir tu vida?
¿Cómo quieres tratar a los demás y ser tratado?
¿Cómo se construye/desarrolla un sentido de significado y propósito general?
¿Cómo te sientes acerca de la existencia humana en su conjunto?
2 ejercicios de juego de roles para probar
El juego de roles puede ser una forma segura y divertida de explorar las emociones, los valores y el comportamiento.
Vivir con valores
Habiendo respondido la pregunta anterior sobre los valores, por turnos en pareja reflexionen sobre cómo vivir de acuerdo con estos valores en diferentes escenarios (en el trabajo, en casa, con los amigos, etc.).
Cada persona le hace preguntas a la otra sobre lo que haría en una situación real o imaginaria.
Por ejemplo,
persona uno – “¿Cómo interactuaría con el personal de su equipo en el trabajo?”
persona dos – “Sería abierto y honesto en mis tratos, considerando sus solicitudes y brindando respuestas justas”.
El juego de roles tiene como objetivo alentar a cada persona a ver cómo el comportamiento y el habla pueden reflejar valores personales.
La vida más significativa
En parejas, túrnense para entrevistar a la otra persona sobre cómo vida más significativa podría mirar
El entrevistador inventa las preguntas, pero pueden incluir:
¿Qué trabajo tendrías en tu vida más significativa?
¿Tendrías pareja?
Si es así, ¿cómo trataría y sería tratado por esa pareja?
¿Qué clase de amigos tendrías?
El objetivo es, sin juzgar, ayudar a la persona que responde a formar una imagen de lo que podría ser una vida significativa para ellos.
Hojas de trabajo útiles para dar en terapia
Las siguientes hojas de trabajo ofrecen una idea de cómo podría ser una vida significativa para el cliente y examinan el potencial de sesgo del terapeuta.
Tomar conciencia de nuestros supuestos como terapeutas existenciales
Todos nosotros, incluidos los terapeutas, traemos prejuicios a las conversaciones con los demás.
La hoja de trabajo Tomando conciencia de las suposiciones ayuda a los terapeutas a reflexionar sobre los sesgos que tienen que podrían afectar el contenido y la eficacia de una sesión de tratamiento.
Recordando Nuestras Primeras Veces
Cuando reflexionamos sobre lo que está sucediendo en nuestras vidas, el exceso de familiaridad con los eventos puede nublar nuestros sentimientos.
La hoja de trabajo Recordando Nuestros Primeros Tiempos fomenta la reflexión sobre cómo se sintió algo la primera vez que sucedió y su impacto.
Cosas que salieron bien o mal
La vida siempre es impredecible. Si bien puede ser difícil sentirse fuera de control, tenemos algo que decir sobre cómo reaccionamos.
La hoja de trabajo Cosas que salieron bien o mal nos permite reflexionar sobre un evento que fue importante y se sintió como un éxito o un fracaso.
Aprendiendo nuevas habilidades
Aprender nuevas habilidades puede ser extremadamente gratificante, fomentando el crecimiento y fomentando nuevas oportunidades. Sin embargo, el proceso puede…