Te mienten docenas de veces todos los días. Van desde pequeñas mentiras piadosas, como personas que le dicen que lo está haciendo muy bien cuando en realidad están teniendo un día terrible, hasta mentiras serias de seres queridos y empleadores que tienen el potencial de cambiar su vida. Ser capaz de entender cuándo, por qué y cómo la gente miente te ayuda a establecer relaciones más honestas y a evitar que ocurran desastres por estar informado falsamente.
En su charla TED, el psicólogo Jeff Hancock explica parte de la ciencia de la mentira:
Aquí hay nueve cosas que debes saber sobre los mentirosos:
todos somos mentirosos
Si bien te gustaría pensar que eres una persona honesta, estadísticamente hablando tú también eres un mentiroso. Los investigadores estiman que la persona promedio miente un mínimo de una o dos veces al día. Si no me crees, hazte estas preguntas:
- ¿Alguna vez le haces cumplidos a las personas que no son completamente genuinos?
- ¿Le has dicho a alguien que te estaba yendo bien cuando, en realidad, estabas exhausto y tenías una semana terrible?
- ¿Alguna vez le dice a la gente que está ocupado para evitar tener que hablar con ellos durante un período prolongado de tiempo o hacer algo con ellos?
Si respondiste afirmativamente a alguna de esas preguntas, entonces has mentido. Esos son solo algunos de los escenarios comunes que desencadenan la mayoría de las mentiras.
Mentirosos ‘normales’ versus mentirosos ‘prolíficos’
¿Las buenas noticias? La mayoría de la gente es honesta. Investigaciones recientes muestran que la mayoría de las mentiras las dice el mismo pequeño grupo de personas conocidas como «mentirosos prolíficos». En el estudio Variación en la prevalencia de la mentiralos investigadores crearon un modelo estadístico para distinguir a los mentirosos prolíficos del mentiroso común o «normal».
Así es como puedes intentar detectar a un mentiroso prolífico:
- Los mentirosos prolíficos son aquellos que informan que dicen cinco o más mentiras por día.
- Los mentirosos prolíficos tienden a ser más jóvenes, hombres y tienen un estatus ocupacional más alto.
- Es probable que mientan más a sus parejas e hijos.
- Son más propensos que la persona promedio a creer que mentir es aceptable en algunas circunstancias.
- Es menos probable que mientan porque se preocupan por los demás y es más probable que mientan por su propio interés, como para proteger un secreto.
- Los mentirosos prolíficos dicen cinco mentiras y media por cada mentira piadosa que dice una persona promedio.
- Dicen 19,1 mentiras por cada gran mentira contada por una persona promedio.
La policía tiene buen ojo para los ladrones
Uno esperaría que los oficiales de policía, debido a que pasan gran parte de su tiempo tratando de separar a los culpables de los inocentes, sean buenos para detectar mentiras. Desafortunadamente, los estudios han encontrado que la mayoría de los oficiales no son mejores para identificar mentiras que la persona promedio. Sin embargo, sobresalen en un aspecto de la detección de mentiras: detectar personas deshonestas en lugares públicos.
Cuando se mostraron videos de ladrones interactuando con personas inocentes mientras se preparaban para robar, los oficiales de policía pudieron detectar a los delincuentes a un ritmo significativamente más alto que los policías en entrenamiento y los estudiantes. Esto es significativo porque revela un problema común con la detección de mentiras: las personas a menudo confunden el estrés con señales de mentira.
La razón por la que la policía puede identificar a los delincuentes en un entorno público es porque, mientras los ladrones se preparan para robar, están más estresados de lo que exigirían las circunstancias de estar en público. Por otro lado, durante los interrogatorios policiales, incluso las personas inocentes se estresan porque intentan demostrar su inocencia. Es cómo las personas se comportan de manera diferente, en comparación con lo que se esperaría de las circunstancias, lo que revela mentiras, no ciertos comportamientos en general.
Efectos de la familiaridad en la detección de mentiras
¿Puedes detectar mejor las mentiras en situaciones en las que estás más familiarizado? El la investigación dice que sí.
En este estudio, un equipo de psicólogos realizó cuatro experimentos que revelaron que la familiaridad situacional conduce a juicios más precisos sobre la verdad y el engaño.
Las personas que no estaban tan familiarizadas con sus situaciones no podían distinguir las mentiras de las verdades en más del 50 por ciento, mientras que las personas que estaban muy familiarizadas con sus situaciones podían detectar el engaño con un 8-23 por ciento. más exactitud.
Parte de esto se debe a que cuando las personas están más familiarizadas con las situaciones y/o las personas con las que están hablando, tienen más información básica y claves contextuales a las que referirse.
La gente prefiere mentir por sus equipos
Los estudios han encontrado que las personas están más dispuestas a mentir para recibir incentivos que beneficien a todo su equipo en lugar de incentivos que son solo para ellos. Por ejemplo, es más probable que los empleados le mientan a su jefe sobre el progreso de un proyecto cuando al hacerlo evitan que todo el equipo se meta en problemas y no solo ellos mismos.
Sin embargo, los investigadores sospechan que la voluntad de mentir en entornos de equipo no es del todo desinteresada. En entornos grupales, las personas tienden a sentirse menos culpables por mentir porque están ayudando a otros. Tienen menos miedo a mentir porque hay menos posibilidades de que los atrapen y sufran toda la culpa porque todos en su equipo están implicados.
Mentir en el correo electrónico versus lápiz y papel
La frecuencia de la mentira sí cambia en función del medio, pero ¿puede cambiar dentro del mismo? Los investigadores han descubierto que es más probable que las personas mientan cuando usan el correo electrónico que cuando usan lápiz y papel. ¡Esto es salvaje!
Ambos son iguales en términos de «riqueza de medios», lo que significa que ambas formas son solo texto. Sin embargo, las personas mienten más, revelan menos información y se sienten más justificadas cuando usan el correo electrónico que cuando envían un mensaje con lápiz y papel. Según el estudio, «los hallazgos fueron consistentes, ya sea que la tarea asegurara a los participantes que sus contrapartes descubrirían o no su mentira».
recuerdos de mentirosos
Para la mayoría de las personas, mentir sobre un evento aumentó su certeza de que el evento en cuestión no sucedió cuando se les preguntó más tarde.
Sin embargo, entre el 10 y el 16 por ciento de los participantes parecían haber alterado sus recuerdos debido a sus mentiras porque informaron que creían que sus mentiras eran realmente ciertas. Los investigadores creen que en esos casos decir mentiras ejerce el mismo poder que la imaginación para alterar los recuerdos.
Imaginar eventos muy claramente puede engañar al cerebro para que los etiquete como recuerdos.
mentira bilingüe
Si cree que es difícil mentir en su lengua materna, intente mentir en un segundo idioma.
Los investigadores han descubierto que las personas muestran una mayor respuesta de estrés cuando mienten en un segundo idioma porque ya es más difícil hablar el segundo idioma y mentir aumenta el estrés cognitivo. En un estudio específico, los resultados sugieren que dos factores principales afectan la naturaleza fisiológica de un individuo cuando miente en otro idioma: 1) la excitación debido a las emociones asociadas con la mentira y 2) la ansiedad sobre el manejo de la producción del habla en el idioma no nativo.
Los mentirosos se esfuerzan por responder las preguntas de por qué
Si sospecha que alguien podría estar mintiéndole pero no está seguro, una manera fácil de averiguarlo es preguntarle «¿Por qué?» preguntas. Es mucho más difícil para las personas mentir sobre por qué hicieron algo o por qué sucedió algo que mentir sobre hechos básicos. Si alguien tiene dificultades para explicar sus intenciones, es una gran señal de alerta de que está mintiendo.
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