Desde aceite de pescado hasta aminoácidos: si bien no pueden reemplazar el tratamiento, estos suplementos pueden ayudar a aliviar algunos síntomas de la esquizofrenia.
La esquizofrenia es un trastorno de salud mental complejo marcado por alteraciones en la percepción, las emociones y el pensamiento.
El trastorno es conocido principalmente por sus síntomas «positivos» de psicosis, como alucinaciones y delirios, que generalmente se controlan con antipsicóticos atípicos.
Pero algunos de los síntomas más desafiantes son los síntomas «negativos» del trastorno, como la falta de concentración, motivación y fluidez verbal. Estos síntomas han sido más difíciles de tratar con medicamentos farmacéuticos.
Si bien algunos de los suplementos sugeridos en este artículo pueden mejorar los síntomas positivos, muchos pueden ayudar a aliviar los aspectos negativos y cognitivos del trastorno.
Aún así, los suplementos no pueden reemplazar el tratamiento para la esquizofrenia, aunque pueden usarse como complemento.
Si está interesado en probar un suplemento, es vital que primero hable con su equipo de tratamiento. Pueden ayudarlo a determinar la mejor dosis y determinar posibles riesgos, efectos secundarios o interacciones con medicamentos.
Algunos suplementos que pueden ayudar a aliviar los síntomas particulares de la esquizofrenia incluyen:
- N-acetilcisteína (NAC)
- glicina
- sarcosina
- ácidos grasos omega-3
- Ginkgo biloba
- probióticos
- sulforafano
- taurina
Todos los suplementos de esta lista están respaldados por evidencia científica. Aún así, la investigación sobre suplementos y esquizofrenia a menudo tiene limitaciones, como tamaños de muestra pequeños o resultados mixtos. Además, lo que puede funcionar para una persona puede no funcionar para otra.
N-acetilcisteína (NAC)
Los déficits cognitivos, particularmente con la memoria de trabajo, se observan constantemente en personas con esquizofrenia. Estos problemas cognitivos contribuyen a la mayoría de las disfunciones diarias que experimentan las personas con esta afección.
La N-acetilcisteína (NAC) es un aminoácido poderoso que puede ayudar con estos déficits.
NAC produce un antioxidante llamado glutatión, que puede ayudar a:
- mejorar la producción de energía celular
- regular el glutamato (un neurotransmisor excitatorio a menudo desregulado en la esquizofrenia)
Además, el agotamiento del glutatión se ha relacionado con la inflamación cerebral y las condiciones neurodegenerativas. La investigación de 2006 también ha relacionado los niveles bajos de glutatión con la esquizofrenia.
Una revisión de 2019 encontró que las personas con esquizofrenia experimentaron una mejor memoria de trabajo después de tomar NAC durante 24 semanas. No se observó ningún beneficio antes de las 8 semanas, por lo que es importante continuar con la suplementación durante varios meses.
NAC no tuvo ningún efecto observable sobre los síntomas positivos.
Glicina
El aminoácido glicina puede ayudar a reducir los síntomas positivos y negativos de la esquizofrenia.
Se han realizado algunos ensayos pequeños sobre los efectos de agregar glicina a los medicamentos antipsicóticos. Estos han tenido resultados en su mayoría positivos.
En particular, en un ensayo pequeño de 2004, 17 personas con esquizofrenia tomaron olanzapina o risperidona, complementando con 0,8 gramos de glicina por kilogramo de peso corporal al día durante 6 semanas, además de su medicación habitual, redujeron significativamente los síntomas negativos de la esquizofrenia. Los síntomas cognitivos y positivos también mejoraron.
Los investigadores concluyen que el tratamiento con dosis altas de glicina puede aumentar la eficacia de los medicamentos antipsicóticos.
sarcosina
La sarcosina, o N-metilglicina, es un derivado de un aminoácido que se encuentra naturalmente en el cuerpo.
Los suplementos de sarcosina pueden ayudar con los síntomas positivos y negativos de la esquizofrenia, especialmente cuando se toman junto con un medicamento antipsicótico.
La sarcosina evita que la glicina regrese a las células cerebrales desde donde se liberó. Esta acción permite que más glicina permanezca por más tiempo para estimular otras células cerebrales, lo que puede mejorar la memoria.
Una revisión de 2020 de 7 ensayos que usaron suplementos de sarcosina con 326 participantes con esquizofrenia encontró que los suplementos de sarcosina redujeron los síntomas clínicos, aunque no en un grado significativo. Los investigadores observaron que agregar sarcosina a los antipsicóticos de primera y segunda generación, a excepción de la clozapina, tuvo un efecto positivo.
Ácidos grasos omega-3
Los suplementos de aceite de pescado, que contienen ácidos grasos omega-3 antiinflamatorios, pueden ayudar a mejorar la cognición en personas con esquizofrenia.
Los ácidos grasos omega-3 pueden ayudar a reducir la inflamación y proteger contra el estrés oxidativo en el cerebro. Esto es importante ya que el estrés oxidativo y la inflamación probablemente estén involucrados en enfermedades psiquiátricas, incluida la esquizofrenia.
Un estudio de 2017 analizó los efectos de los ácidos grasos omega-3 en los síntomas psiquiátricos y la función cognitiva y social en 30 participantes tratados por esquizofrenia o trastorno esquizoafectivo. Los resultados muestran que las personas con niveles sanguíneos más altos de omega-3 tenían una mejor cognición y funcionamiento social.
Además, algunas investigaciones sugieren que cuando los jóvenes con un alto riesgo de desarrollar esquizofrenia toman suplementos de aceite de pescado en las primeras etapas de la enfermedad, pueden ayudar a prevenir la aparición del trastorno.
Un estudio a largo plazo de 2015 analizó a 81 personas de 13 a 25 años que tenían un alto riesgo de desarrollar esquizofrenia y mostraron algunos signos tempranos de la afección, como síntomas leves o fugaces de psicosis. A la mitad de los participantes se les dieron suplementos de aceite de pescado durante 12 semanas, y los otros participantes tomaron una pastilla de placebo con solo una pizca de aceite de pescado.
Siete años más tarde, solo el 10 % de los participantes que habían tomado suplementos de aceite de pescado desarrollaron esquizofrenia, en comparación con el 40 % del grupo de control.
Ginkgo biloba
La evidencia sugiere que la antigua hierba china Ginkgo biloba puede ayudar a reducir los síntomas positivos de la esquizofrenia y los efectos secundarios no deseados de los medicamentos antipsicóticos, incluida la discinesia tardía (un trastorno del movimiento).
Ginkgo biloba se ha utilizado durante siglos en la medicación tradicional china para ayudar a prevenir y tratar diversas afecciones, entre ellas:
- pérdida de memoria
- demencia
- estrés
- ansiedad
- trastornos similares a la esquizofrenia
Como con todas las hierbas, los resultados pueden variar. Además, es importante usarlos con precaución.
Un estudio de caso de 2018 encontró que una persona con esquizofrenia que tomaba Ginkgo biloba desarrollado desregulación del estado de ánimo, incluyendo:
- irritabilidad
- dificultad para controlar la ira
- agitación
- inquietud
Probióticos
La investigación de 2019 muestra que en el microbioma intestinal se producen importantes neurotransmisores como el ácido gamma aminobutírico (GABA), la serotonina, la dopamina y la norepinefrina.
En la última década, numerosos estudios han analizado los efectos de las bacterias intestinales en varias afecciones psiquiátricas, que incluyen:
Aún así, la investigación del intestino y el cerebro para la esquizofrenia está en su etapa inicial.
Hay hallazgos alentadores para pro y prebióticos para la esquizofrenia. Pero la mayoría de la evidencia no es lo suficientemente fuerte en este punto. Se necesita más investigación sobre este tema.
Se ha demostrado que los suplementos de probióticos pueden ayudar con problemas gastrointestinales, como el estreñimiento, que son comunes en personas con esquizofrenia.
Cierta evidencia de 2017 sugiere que los suplementos probióticos pueden ayudar con los síntomas positivos de la esquizofrenia, pero principalmente en personas sin antecedentes de infecciones por hongos (donde los niveles altos de cándida podría abrumar a las bacterias intestinales).
Sulforafano (SFN)
El sulforafano (SFN), un compuesto que se encuentra en el brócoli, tiene poderosas propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
Esta sustancia puede beneficiar la química cerebral de las personas con esquizofrenia.
El sulforafano ayuda al cuerpo a producir glutatión, un poderoso antioxidante que protege contra el estrés oxidativo.
La evidencia científica sugiere que el glutatión a menudo está desregulado en personas con esquizofrenia. Por lo tanto, ayudar a su cuerpo a aumentar los niveles de glutatión puede mejorar los síntomas de la esquizofrenia.
Un pequeño estudio piloto de 8 semanas de 2015 encontró que los participantes con esquizofrenia experimentaron una mejor cognición cuando tomaron 30 mg de extracto de SFN al día.
taurina
La taurina es un aminoácido que puede ayudar a reducir los síntomas de la psicosis y mejorar la salud mental de las personas con esquizofrenia.
La taurina ayuda a proteger el cerebro de las toxinas, la inflamación y las deficiencias de proteínas.
La evidencia sugiere que las personas con esquizofrenia a menudo tienen niveles reducidos de taurina en el cerebro.
Un estudio de 2016 en 86 personas de 18 a 25 años con un primer episodio de psicosis encontró que los participantes que tomaron 4 gramos de taurina al día durante 12 semanas experimentaron síntomas mejorados de psicosis. Aquellos que tomaron taurina también reportaron menos síntomas de depresión y un mayor funcionamiento en entornos sociales y laborales.