Lo más probable es que alguien a quien amas esté experimentando síntomas de depresión, incluso si no los demuestra.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más de 264 millones de personas tienen depresión en todo el mundo.
La depresión oculta, también llamada «depresión sonriente» o «depresión encubierta», es cuando alguien se esfuerza por ocultar sus síntomas y mostrarle al mundo que está bien. Pueden parecer tener un alto funcionamiento en el trabajo y en situaciones sociales, pero a puerta cerrada viven con los síntomas clásicos de la depresión.
Algunos pueden ocultar sus síntomas porque no quieren que sus seres queridos se preocupen. Otros pueden sentirse demasiado avergonzados para pedir ayuda o luchar contra el perfeccionismo. Algunos también pueden sentirse culpables o avergonzados por tener dificultades para empezar, que son emociones comunes que van de la mano con la depresión, según la investigación.
Al familiarizarse con los signos ocultos de la depresión, estará preparado para apoyar a sus seres queridos y ayudarlos a buscar recursos adicionales.
¿Tu amigo o familiar está hablando de lo cansado que está últimamente o de que no tiene energía? ¿Tiene bolsas debajo de los ojos o muestra otros signos de trastornos del sueño?
Se sabe que la depresión interfiere con el sueño reparador. La investigación muestra que puede evitar que las personas se duerman, permanezcan dormidas o se levanten de la cama por la mañana. Es común que las personas con depresión duerman menos, o incluso más, de lo habitual.
La investigación muestra que la depresión puede causar un cambio en el apetito, debido en parte a la entrada de la hormona del estrés cortisol en el sistema. Algunas personas pueden tener menos ganas de comer, ya que la comida ya no sabe bien o no tienen antojos de nada en particular.
Para otros, la depresión puede manifestarse como antojos de alimentos que liberan neurotransmisores para sentirse bien.
Una comida rica en azúcar impulsará al cerebro a producir serotonina, también conocida como la «hormona de la felicidad». En el momento, produce una sensación agradable, pero la investigación ahora sugiere que las dietas altas en azúcar podrían empeorar la depresión general, lo que lleva a un ciclo complicado.
Todos estos cambios en la dieta pueden contribuir a la pérdida de peso, al aumento de peso o a las fluctuaciones entre los dos. Si nota un cambio repentino en la composición corporal general de alguien, esté atento a los síntomas adicionales de depresión oculta.
Varios estudios de investigación, incluida una revisión de 2020 llamada «Frutas maduras para volver a ponerse de pie», han encontrado que una dieta que contiene más frutas, verduras, pescado graso y granos integrales, junto con menos dulces, alimentos procesados y Alimentos fritos: pueden ayudar con la depresión.
Beber alcohol desencadena la liberación de endorfinas, un analgésico natural para el estrés y el dolor. Este neurotransmisor es responsable del mismo estado de ánimo que sentimos al hacer ejercicio, tener relaciones sexuales o disfrutar de una buena carcajada con amigos.
Ir a la barra para la hora feliz es una forma socialmente aceptable de lidiar con el estrés, lo que hace que la depresión subyacente sea más difícil de detectar.
Un signo común de depresión oculta es que alguien puede volverse a beber con más frecuencia o aumentar la cantidad de alcohol que consume en una sola sesión.
De hecho, los estudios sugieren que el trastorno por consumo de alcohol es una de las condiciones concurrentes más comunes junto con la depresión, y afecta con más frecuencia a las mujeres que a los hombres.
En algunos casos, cuanto más grande es la sonrisa, mayor es la depresión que esconde. “Positividad tóxica” es una palabra de moda últimamente, y por una buena razón. Una actitud demasiado positiva, un carrete destacado perfectamente cuidado en Instagram o parecer alegre en público puede ser una máscara para encubrir lo que realmente está sucediendo.
Si alguien descarta su propia tristeza o cambia de tema, podría significar que se siente incómodo expresando cómo se siente realmente o que niega su experiencia.
Escuche algo que suene como, “Sí, he estado muy deprimido últimamente… pero está bien, estoy bien. En realidad. ¿Cómo está?»
Si sospecha que un amigo o familiar tiene depresión oculta, pase más tiempo con ellos. Es difícil sostener la máscara de la felicidad todo el tiempo, y eventualmente se asoman pequeños destellos de sus verdaderos sentimientos.
Las investigaciones muestran que las personas con depresión usan más «yo», «mí» y palabras centradas en sí mismas porque se encuentran en un estado introspectivo la mayor parte del tiempo. Además, utilizan lo que se denominan términos “absolutistas”, como “siempre” y “nunca”, sin mucha zona gris.
La depresión también tiene una forma de distorsionar los patrones de pensamiento, lo que puede conducir a una visión del mundo diferente. Los resultados indican que las personas con depresión tienen una perspectiva más negativa. Escuche frases con un aire de pesimismo, como «No puedo» o «Debería». También podrías escuchar una culpa fuera de lugar, como «todo es mi culpa».
Alguien a quien amas puede insinuar el suicidio o mencionar temas filosóficos sobre el significado de la vida, lo que se siente al morir o el más allá.
Aquellos con depresión oculta pueden tener problemas con una «resaca de vulnerabilidad». Es decir, compartir lo que realmente está pasando, solo para luego sentirse incómodo, culpable, avergonzado o, en general, desagradable por permitir que alguien se acerque tanto.
Pueden revelar pensamientos oscuros e incluso llamar a un terapeuta, solo para retirarse de una cita en el último minuto y decir: «No importa, estoy bien».
Es posible que observe un «compartir en exceso» en las redes sociales, que es compartir publicaciones que contienen mucha información personal. Pueden mostrar un patrón de compartir datos personales en línea y luego eliminar las publicaciones poco después.
Esto podría deberse a varias razones, por no querer ser una carga para los seres queridos o por crecer en una cultura donde los sentimientos se ocultan debajo de la alfombra.
En cualquier caso, sigue siendo una buena idea hacer un seguimiento con su ser querido. Hágales saber que está bien ser vulnerable y que todavía los ama, pase lo que pase.
Se sabe que la depresión crea cambios repentinos en el estado de ánimo, incluido un aumento de:
- irritabilidad
- tristeza
- nerviosismo
- tensión
- pánico
- dolor
- episodios de llanto
Los hombres también son más propensos a experimentar irritabilidad, agresión e ira fuera de lugar, mientras que las mujeres tienen sentimientos de tristeza.
Alguien con depresión oculta puede desviarse de su base de emociones. Tal vez normalmente son conductores tranquilos, pero ahora muestran furia en el tráfico. O tal vez nunca los hayas visto llorar en el cine, pero ahora se les llenan los ojos de lágrimas en los comerciales.
También puede girar en la otra dirección. Tal vez su ser querido normalmente se ríe a carcajadas en un programa divertido, pero ahora parece «plano» o desinteresado. Todos estos son cambios de humor asociados con la depresión enmascarada.
En 1979, los científicos documentaron un fenómeno peculiar llamado “realismo deprimido”. Esencialmente, la teoría es que las personas con depresión tienen una visión más realista del mundo y de su papel en él, más que sus contrapartes no deprimidas.
Para alguien con depresión oculta, esto puede surgir en una conversación como un comentario cínico sobre la realidad. Es posible que escuche algo como: «De todos modos, nada de esto importa, entonces, ¿a quién le importa?»
Si bien puede ser cierto hasta cierto punto, también es una desviación de la perspectiva de las personas no deprimidas, que tienen «ilusiones optimistas». Esto significa que cuando experimentan algo malo, lo consideran transitorio o insignificante, o le asignan un significado positivo. En otras palabras, este es el efecto de las gafas de color rosa.
Si bien estudios más recientes han respaldado esta teoría, aún se necesita investigación adicional para llegar a un consenso en la comunidad de psicología. Hasta entonces, tenga en cuenta que un cambio repentino en la visión del mundo de alguien podría indicar una depresión subyacente.
Si cree que alguien a quien ama tiene una depresión oculta, puede ayudarlo ofreciéndole apoyo emocional y un lugar seguro para hablar sobre ello. Comparta sus observaciones sin juzgar y pregunte cómo puede estar ahí para ellas.
Recuerde, la depresión puede hacer que las tareas pequeñas se sientan imposibles, por lo que un poco de ayuda puede ser muy útil. Por ejemplo, puede ofrecerse a dar un paseo matutino con ellos, buscar en línea y ayudarlos a encontrar un terapeuta o llevarlos a un grupo de apoyo cercano.
Puede comunicarse con la línea de ayuda nacional de SAMHSA al 800-662-HELP. Es un servicio de información gratuito, confidencial, 24/7/365 para tratamiento y referencias.
La línea directa de prevención del suicidio en el 800-273-8255 también puede ayudarlo a usted o a su ser querido a hablar con un trabajador de crisis capacitado, en cualquier momento del día o de la noche.
TalkSpace y BetterHelp ofrecen servicios de terapia en línea para que pueda trabajar con alguien desde la comodidad de su hogar.
También hay una serie de excelentes blogs y podcasts para el apoyo a la depresión:
A través de todo esto, asegúrese de encontrar apoyo para usted también. Después de todo, no puedes dar de una taza vacía. Un terapeuta puede ayudarlo a superar el estrés y recomendarle libros, podcasts, foros y recursos adicionales. Recuerde, tómelo un día a la vez.