“La vida no se trata de esperar a que pase la tormenta… Se trata de aprender a bailar bajo la lluvia”, escribió Vivian Greene.
“El coraje no siempre ruge. A veces, el coraje es la voz tranquila al final del día que dice: ‘Lo intentaré de nuevo mañana’”, escribió Mary Anne Radmacher.
Estas son dos de mis citas favoritas sobre vivir con una enfermedad crónica, sobre la tranquila convicción que se requiere de alguien con una condición duradera para vivir con gracia, sin amargarse. Durante los últimos seis años, he vivido con depresión resistente al tratamiento, luchando contra los pensamientos de muerte («Ojalá estuviera muerto») durante todo el día. Aunque no he dejado de probar nuevos medicamentos y terapias alternativas, finalmente estoy aceptando la posibilidad de que nunca me ponga “bien” o tan bien como cuando tenía veinte o treinta años.
Así que estoy cambiando mi energía de encontrar una cura a aprender cómo “vivir alrededor” de la enfermedad, recurriendo a personas con condiciones debilitantes como fibromialgia, lupus y síndrome de fatiga crónica, así como a científicos, maestros de meditación y grandes pensadores. –para obtener instrucciones sobre cómo manejar los síntomas dolorosos. Aquí hay algunas gemas que he recogido, consejos sobre cómo bailar bajo la lluvia… y dónde encontrar el coraje para volver a intentarlo mañana.
1. Deja ir la culpa.
La exprofesora de derecho y decana Toni Bernhard contrajo una misteriosa infección viral en un viaje a París en 2001. En su libro valiente e inspirador, «Cómo estar enfermo», escribe:
Me culpé a mí mismo por no recuperarme de la infección viral inicial, como si no recuperar mi salud fuera mi culpa, una falta de voluntad, de alguna manera, o un déficit de carácter. Esta es una reacción común que las personas tienen hacia sus enfermedades. No es sorprendente, dado que nuestra cultura tiende a tratar las enfermedades crónicas como una especie de fracaso personal por parte de los afectados: el sesgo suele ser implícito o inconsciente, pero no obstante es palpable.
Me sentí aliviado al leer esto porque tengo una vergüenza tremenda por no poder vencer mi condición con la alimentación, el pensamiento, la meditación o el ejercicio correctos. No fue hasta que Bernhard dejó de culparse a sí misma por la enfermedad que pudo comenzar a aprender a tratarse a sí misma con compasión y comenzar a liberarse del sufrimiento innecesario.
2. Distingue tu enfermedad de ti mismo.
Aprendí este concepto en el curso de reducción del estrés basado en la atención plena (MBSR) que tomé hace unos meses en el hospital local: cómo separar tu dolor de ti mismo. Puedes ser consciente de los síntomas, los dolores, las heridas sin invitarlos a que se conviertan en parte de ti.
Entonces, mientras estoy corriendo o nadando, tengo un pensamiento doloroso, como: “Siempre sufrirás; estarías mejor muerto”, reconozco el pensamiento, registro en qué parte de mi cuerpo ha aterrizado (generalmente mi cuello u hombros), y luego trato de separarme de él para no identificarme demasiado con su mensaje. .
Bernhard se acostaba en la cama y repetía: “Aquí hay enfermedad, pero yo no estoy enfermo”. Fue su esfuerzo por romper la noción de un yo sólido y permanente que conduce a identidades fijas como «soy una persona enferma».
3. Abordar la envidia.
Según Bernhard, “La envidia es un veneno, que desplaza cualquier posibilidad de sentir paz y serenidad en la mente”. Yo mismo lucho con esto. Tengo envidia de mi marido, que no se siente suicida si se salta dos días de ejercicio. Estoy celoso de los amigos que pueden relajarse con cerveza y pizza el viernes por la noche y no preocuparse por las graves ramificaciones que esas sustancias podrían causar en su estado de ánimo al día siguiente.
El antídoto es un término budista, “mudita”, que significa alegría compasiva; alegría en la alegría de los demás. La idea es ser feliz por mi esposo y amigos: tratar de disfrutar su alegría. «¡Mirar! Están disfrutando de una deliciosa pizza de pepperoni. ¿No es dulce? Bernhard dice que está bien fingir esto al principio. Mudita eventualmente entrará en nuestros corazones, mentes y cuerpos hasta que sea una expresión genuina.
4. Honra tus limitaciones.
Las enfermedades crónicas son duras para las personas complacientes porque los tipos agradables ya no pueden patinar en su forma de bajo mantenimiento. Solo me tomó algunos años de sufrir las consecuencias para darme cuenta de que es mucho más doloroso no afirmarme (y causar un contratiempo que podría durar meses) que decir: «Lo siento mucho, pero puedo». t.” Honrar mis límites significa que elijo quedarme en casa después de unas vacaciones familiares. Esas decisiones son dolorosas porque me estoy perdiendo recuerdos divertidos y oportunidades para tomar fotografías que podría publicar en Facebook. Pero sé cuán fácilmente puede deteriorarse mi salud y necesito protegerla con todo lo que tengo.
5. Conéctate con el sufrimiento universal.
Hay una famosa historia budista de una mujer afligida cuyo único hijo murió alrededor de su primer cumpleaños. «¿Puedes revivir a mi chico muerto?» le preguntó al Buda.
“Sí”, respondió, “pero necesitaré un puñado de semillas de mostaza de una casa donde no ha muerto ningún hijo, esposo, padre o sirviente. Regresó al Buda con las manos vacías, porque la muerte había visitado todas las casas.
No pretendo faltarle el respeto a los padres en duelo, ya que sé que perder a un hijo es el dolor más grande. Sin embargo, la historia es un poderoso recordatorio para mí de que mi sufrimiento es simplemente parte del sufrimiento universal que todos nosotros, como seres humanos, soportamos. Si puedo colocar mi ay en la perspectiva adecuada, mi corazón se abre en empatía por los demás.
6. Usa tu dolor para el bien.
“Ciertamente no voy a desperdiciar este dolor”, dijo Rick Warren, pastor de la iglesia Saddleback en el condado de Orange, California, sobre el suicidio repentino de su Matthew, de 27 años, en abril de 2013. “Una de las cosas que creo es que Dios nunca desperdicia una herida y muchas veces tu mayor ministerio surge de tu dolor más profundo”.
Cada vez que mis pensamientos de muerte son tan fuertes que no puedo escuchar nada más, empiezo a rezar la Oración de San Francisco, “Señor, hazme un instrumento de tu paz…”, y la sigo con una oración budista que la meditación la maestra Tara Brach, Ph.D., menciona en su libro Aceptación Radical:: “Que mi vida sea de beneficio para todos los seres”. Estas dos oraciones canalizan mi dolor hacia un propósito o significado más profundo y amplían el círculo de mi compasión.
7. Deja ir las expectativas.
Cualquiera que haya estado enfermo durante más de un año conoce las decepciones de los nuevos tratamientos que prometían ser «eso»; la cura que acabaría con tu pesadilla, solo para fallar. O de trabajar con médicos que realmente pensó que entendían su condición, solo para desilusionarse.
Nuestro sufrimiento surge de nuestro deseo de certeza y previsibilidad, dice Bernhard. Cuando tratamos de soltar nuestro anhelo de control, podemos comenzar a conocer la paz. Ella escribe:
Imagínese vivir en un mundo en el que nos hemos dejado ir por completo y está bien si no podemos ir a ese evento familiar, está bien si un medicamento no ayuda, está bien si un médico es decepcionante. Solo imaginarlo me inspira a soltarme un poco. Entonces es más fácil soltar mucho. Y de vez en cuando, me dejo llevar por completo y, momentáneamente, disfruto del resplandor de ese bendito estado de libertad y serenidad que es la ecuanimidad.
8. Encuentra tu tribu.
Una de las citas más populares en Pinterest (autor desconocido) dice: “Cuando encuentras personas que no solo toleran tus peculiaridades sino que las celebran con gritos de alegría de ‘¡Yo también!’ asegúrese de apreciarlos. Porque esos bichos raros son tu tribu. No tuve una tribu en los últimos años, y la necesitaba desesperadamente porque era injusto arrojar mis cosas sobre mi esposo todos los días.
Entonces, hace dos meses comencé Group Beyond Blue, un grupo de apoyo en línea para personas que viven con depresión y ansiedad. Es oficialmente mi tribu. Hay humor, sabiduría, empatía y amistad allí que me han ayudado a navegar a través de mis estados de ánimo con más gracia que cuando no tenía tribu. Incluso si me despierto todas las mañanas de mi vida con dolorosos pensamientos de muerte, sé que podré vivir una vida plena gracias a este grupo.
Imagen: nanis.it