A medida que envejecen, nuestros padres pueden necesitar más ayuda. Pero es posible que no sepa exactamente cómo echar una mano o incluso por dónde empezar. Además, ¿qué haces si tus padres se resisten a tus intentos de ayudarlos?
Si bien cada situación es única, Christina Steinorth, MFT, psicoterapeuta y autora de Cue Cards for Life: Consejos reflexivos para mejores relacionesofreció sus sugerencias para ayudar a los padres ancianos.
1. Empatiza con tus padres.
En ocasiones, es posible que te sorprenda la frustración, el comportamiento cambiante o la necesidad de tus padres. De hecho, en algunos días, puede ser francamente desagradable tenerlos cerca. Pero es importante ser empático y entender de dónde vienen. Según Steinorth, “El envejecimiento es una serie de pérdidas: pérdida de empleo, salud y energía, amigos, movilidad e independencia”. Considere cómo se sentiría si estuviera en su situación, dijo.
2. Llámelos regularmente.
Cuando Steinorth estaba investigando para su tesis de maestría, lo primero que los padres mayores querían de sus hijos era simplemente saber de ellos. Sugirió configurar un recordatorio en su teléfono para comunicarse con sus padres y ver cómo les está yendo.
3. Involucre a otras familias.
Cuando ayude a sus padres, no asuma toda la responsabilidad usted mismo, a menos que tenga que hacerlo, dijo Steinorth. Por ejemplo, ella sabe de una familia que se envía actualizaciones por correo electrónico cada vez que un hermano visita a sus padres. Esto no solo brinda información sobre la salud y la situación actual de sus padres, sino que también facilita la coordinación de visitas y el reparto de responsabilidades, dijo.
La comunicación entre los miembros de la familia también es clave cuando los padres necesitan ayuda financiera. “A veces, los hermanos ayudarán a compensar los gastos dándoles a tus padres un poco de dinero todos los meses; solo necesitan saber cuál es la necesidad financiera para poder tomar la decisión de ayudar”, dijo Steinorth. (También sugirió ver a un asesor financiero que se especialice en asuntos de cuidado de ancianos para analizar sus opciones).
4. Busque problemas potenciales.
Camine alrededor de la casa de sus padres y examine los alrededores en busca de reparaciones o cambios necesarios. Por ejemplo, busque pisos desnivelados, pasamanos y pasillos y escaleras bien iluminados, dijo. Además, verifique si los artículos esenciales están al alcance y la información de contacto de emergencia está al lado del teléfono. Si algo importante requiere reparación, averigüe si su estado ofrece préstamos a bajo interés para personas mayores, agregó Steinorth. Sugirió visitar este sitio web para obtener más información.
5. Abogar por ellos.
Si uno de tus padres tiene una enfermedad, asegúrate de que ambos entiendan bien lo que eso significa y lo que implica el tratamiento. Por ejemplo, conozca los medicamentos que están tomando y cuándo se supone que deben tomarlos. Si los acompaña a las citas, haga preguntas y tome notas, dijo.
6. Anímelos a ser activos.
Muchos padres que envejecen tienden a estar aislados porque dejan de conducir, se cansan con facilidad o tienen pérdida de la audición o la visión, dijo Steinorth. Hizo hincapié en la importancia de ayudar a los padres a mantenerse tanto social como físicamente activos.
“Hable con ellos sobre sus amigos, grupos de personas mayores y miembros de iglesias o sinagogas. Descubra qué parques, la biblioteca, los museos, las universidades cercanas y los centros comunitarios ofrecen en forma de actividades organizadas”.
La actividad física es clave para mejorar el estado de ánimo, la resistencia, el equilibrio y la fuerza y retrasar el deterioro cognitivo, dijo. Por ejemplo, los padres mayores pueden caminar o participar en programas de ejercicio para personas mayores.
7. Ayúdalos a reducir su tamaño sin ser mandón.
Cuando ayudes a tus padres a reducir su tamaño, no les digas lo que deben y no deben guardar o tirar nada a menos que tengas su permiso, dijo. “Date cuenta de que tus padres tienen muchos recuerdos y atesoran cosas que les recuerdan a parientes y eventos felices; estos son específicos del individuo y solo porque tú no veas el valor de ciertos artículos, no significa que tus padres compartan tu opinión”.
8. Ayúdelos a crear un libro de recuerdos.
Es común que las personas mayores experimenten problemas de memoria a corto plazo, según Steinorth. Recordar podría ayudar. Sugirió crear un álbum de recortes para tus padres, lleno de fotos y nombres de personas, lugares y mascotas de su pasado. Si tienen tiempo, trabajen juntos en el álbum de recortes, agregó.
Qué hacer cuando los padres no quieren ayuda
No es raro que los padres rechacen la ayuda de sus hijos. Trate de tener esta conversación antes de que sus padres necesiten ayuda inmediata, dijo Steinorth. Si no están abiertos a su ayuda en este momento, con el tiempo, podrían cambiar de opinión, dijo.
Otro enfoque es pedir a otros que intervengan. Por ejemplo, podrías pedirles a tus hermanos, parientes cercanos o incluso a su médico que hablen con tus padres, dijo. “A veces, escuchar la necesidad de ayuda adicional de una fuente externa puede ayudar a tus padres a escuchar realmente lo que se dice y, por lo tanto, también puede hacerlos más abiertos a tu ayuda”.
Finalmente, si tus padres son un peligro para ellos mismos o para los demás y aun así se niegan a recibir tu ayuda, comunícate con el departamento de servicios sociales para intervenir, dijo Steinorth. Prepárate para que tus padres se molesten contigo. Pero su ira probablemente se disipará, dijo, porque serán menos emocionales y comprenderán que tenías en mente sus mejores intereses y su seguridad (y en tu corazón).