7 síntomas sorprendentes y signos ocultos del trastorno bipolar

El trastorno bipolar es una condición compleja, y debajo de la superficie de los estigmas hay una gran cantidad de verdades que quizás no conozcas.

El trastorno bipolar es una condición de salud mental que puede causar cambios significativos en su disposición, estado de ánimo, niveles de energía y actividad, y concentración.

No se trata de autocontrol, y es más que solo cambios de humor.

Hablamos con nuestro presentador de podcasts de Psych Central, Gabe Howard, que vive con trastorno bipolar. Compartió algunas de sus experiencias vividas con la esperanza de ayudarte a ti o a alguien cercano a vivir con el trastorno bipolar.

Es posible que las personas que no viven con el trastorno bipolar no se den cuenta de cuánto trabajo se necesita para controlar esta afección entre bastidores.

Howard dice: “Estaba aprendiendo la diferencia entre depresión y tristeza. Estaba aprendiendo la diferencia entre la emoción y la manía y, sobre todo, estaba tratando de descubrir cómo sería mi vida ‘en el otro lado’”.

Todos manejarán el trastorno bipolar de manera diferente. Dependerá de lo que funcione para usted personalmente, la dinámica familiar y las finanzas, por nombrar algunos.

Para algunas estrategias potenciales, Howard comparte cómo maneja el trastorno bipolar y parte del esfuerzo que se necesita para sobrellevar la condición.

1. Esforzarse por mantener la energía maníaca bajo control

Las personas que viven con el trastorno bipolar pueden experimentar cambios intensos en el estado de ánimo, la energía y los niveles de actividad que pueden ir desde períodos «altos» de agitación energética (manía) hasta períodos «bajos» de desesperanza o bajo estado de ánimo.

Todo depende del tipo de trastorno bipolar que se diagnostica:

Para el profano, experimentar un período de “alza” puede no sonar tan mal. Pero las personas que viven con el trastorno bipolar a menudo se esfuerzan mucho por controlar los períodos de manía, especialmente porque los episodios maníacos pueden interferir con las responsabilidades cotidianas al producir:

  • energía creciente a pesar de la incapacidad para dormir bien
  • pensamientos acelerados
  • nerviosismo
  • una pérdida de apetito
  • comportamientos impulsivos o dañinos tales como
    gastos excesivos o consumo excesivo de alcohol

Howard dice que durante sus períodos de manía, “Gasté miles de dólares, mentí a mis amigos, abusé de las drogas y el alcohol. Me veía y me sentía productivo, pero el trabajo era basura. Cuando la manía disminuía, miraba hacia atrás y solo veía tonterías y devastación”.

2. A veces es más fácil fingir que todo está bien

La mayoría de nosotros nos hemos escondido detrás de una sonrisa en algún momento. Para las personas con trastorno bipolar, fingir que todo está bien, incluso cuando no es así, es una forma de sobrellevar la situación.

Howard dice: «Trataría de ‘fingir hasta que lo consigas'».

Algunas personas hacen esto fingiendo que sus tratamientos están funcionando, incluso cuando no se sienten diferentes. “A veces ocultaba mis síntomas porque simplemente no podía soportar la idea de cambiar de medicamento nuevamente”, dice.

“Fingir hasta que lo hagas no es tan simple como algunas personas piensan que es”, enfatiza Howard.

“No es magia; es más una mentalidad sugerida que significa probar cosas nuevas, salir de mi zona de confort, darle una oportunidad al mundo. ¿Podría fallar? Sí. Pero seguí enfrentando el mundo como si fuera a tener éxito, aunque todavía no lo había hecho. Eso hizo una gran diferencia. Cambió mi forma de pensar de ‘si alcanzo la recuperación’ a ‘cuando alcance la recuperación’”.

3. Decir simplemente «Estoy enfermo» para excusarme

“Digo ‘No me siento bien’ y dejo que la persona al otro lado de la línea asuma que es una enfermedad física”, dice Howard. “No tengo que revelar. Tenemos que alejarnos de pensar que tenemos que demostrar nuestra enfermedad a alguien. Simplemente estar enfermo, sin explicación, es suficiente”.

No revelar más información ayuda a Howard a conservar algo de su energía mental y evitar el estigma asociado con la salud mental.

“Elijo dejar que la gente crea que la enfermedad es física porque simplemente no tengo la energía para defenderme”, dice. “El estigma y la discriminación son bastante difíciles de soportar cuando estás bien”.

¿Quieres saber más sobre qué decir si alguien hace revelar su enfermedad mental? Puedes encontrar consejos aquí.

No es solo el esfuerzo de manejar el trastorno bipolar lo que no es bien conocido. Hay varios signos ocultos del trastorno bipolar que quizás no conozcas:

4. ¿Totalmente inquieto? En realidad es un síntoma del trastorno bipolar.

Hasta el 15% de las personas que viven con trastorno bipolar pueden experimentar un período de agitación psicomotora cada año.

La agitación psicomotora significa movimientos incontrolables debido a la inquietud interna y la tensión ansiosa, y puede ocurrir en varias condiciones de salud física o mental. Si tú o alguien que conoces experimenta esto, es posible que notes algo sin rumbo:

  • ritmo
  • tocando
  • hurgando en la piel
  • incapacidad para quedarse quieto
  • inquieto
  • retorciéndose las manos
  • ajustando la ropa
  • mover objetos al azar

Estos síntomas también pueden indicar otras condiciones de salud mental, por lo que es posible que un médico no siempre los reconozca como síntomas del trastorno bipolar. Pueden confundirlo con TDAH, ansiedad, depresión, esquizofrenia o un efecto secundario del consumo de sustancias.

5. Operar “a todo vapor” con poco sueño durante días o semanas
es «una cosa»

Durante un episodio de manía del trastorno bipolar, la gente puede experimentar una energía ilimitada casi sin dormir.

De hecho, aunque no se habla tanto de esto como de otros síntomas del trastorno bipolar, entre el 69% y el 99% de las personas con trastorno bipolar han dicho que necesitan dormir menos o tienen problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido durante un período de manía.

“Cada vez que estaba maníaco me sentía increíble”, dice Howard. “Fui increíble e imparable”.

Durante la manía, la disminución de la necesidad de dormir puede ser un subproducto de los sentimientos generales imparables que describe Howard. Sin embargo, en algunos casos, la falta de sueño puede desencadenar la manía.

6. Si la manía se convierte en psicosis, las alucinaciones y los delirios son posibles

Una persona que vive con trastorno bipolar puede experimentar psicosis, incluidas alucinaciones y delirios. De las personas diagnosticadas con trastorno bipolar, aproximadamente la mitad experimentará psicosis en algún momento.

Es difícil reconocer cuando estás en medio de un episodio de psicosis. Puedes:

  • escuchar voces
  • ver o sentir cosas que no están ahí
  • crees que eres invencible o tienes habilidades especiales
  • tener pensamientos paranoicos como creer que alguien quiere hacerte daño

Un ser querido o un amigo cercano puede ayudar a una persona durante un período de psicosis comunicándose con su equipo de tratamiento (con permiso previo) o ayudándolo a ingresar en el hospital cuando pueda lastimarse a sí mismo o a otros.

7. Sí hay manía y depresión, pero también tenemos periodos de calma

Hay otras experiencias en algún lugar entre los altibajos de la manía y los bajos de la depresión.

Euthymia (tú-muslo-yo-uh) es un período de calma sin alteraciones del estado de ánimo o fluctuaciones muy leves del estado de ánimo.

Los síntomas del trastorno bipolar pueden cambiar o disminuir con la edad, según una investigación de 2009.

La duración de la eutimia es más o menos impredecible, pero puede aumentar en frecuencia y duración después de períodos más prolongados de tratamiento exitoso.

Howard dice que a esta edad y etapa en el manejo de su condición, es más eutímico que antes. “Después de casi 20 años de manejar el trastorno bipolar con la ayuda de medicamentos, soy excelente para reconocer los síntomas y tengo excelentes habilidades de afrontamiento que he perfeccionado con años de práctica”.

“En estos días, los cambios de humor no duran mucho”, agrega. “Si duran más de una semana, hablo por teléfono con mi equipo médico para hacer ajustes y correcciones”.

Sin embargo, señala que se está recuperando y le va bien con los mismos medicamentos y el mismo plan de tratamiento que ha estado usando durante años.

“Solo lo señalo porque mi método de manejo del trastorno bipolar actual es muy diferente de mi método de manejo del trastorno bipolar 1 año, 2 años o incluso 5 años después del diagnóstico. Ha sido una evolución. Saber pedir ayuda después de una semana y ser consciente de que mi estado de ánimo ha cambiado durante una semana son habilidades avanzadas que me tomó mucho tiempo aprender”, aclara Howard.

El trastorno bipolar no es tan sencillo como muchos creerían. Si vive con un trastorno bipolar, es posible que deba realizar un gran esfuerzo invisible para controlar su salud mental.

Solo sé que te vemos.

Para cualquiera que conozca a alguien que vive con trastorno bipolar, darse cuenta de que la condición puede tener más matices que solo cambios de humor puede ayudarlo a apoyar y validar a la persona en su vida a medida que aprende a sobrellevar su condición.