Aunque me casé en mayo de 2019, mis aventuras como madrastra datan de 2014, cuando comencé una relación con la madre de Giselle, justo cuando Giselle tenía solo seis años.
Fue entonces cuando aprendí que salir con una madre soltera es un doble compromiso: como menciona Kelly Eden en su artículo “3 cosas que los grandes padrastros saben”, tu papel como padrastro no comienza cuando te casas con tu pareja, sino cuando momento en que comienzas una relación con ellos.
Y como recientemente celebramos el duodécimo cumpleaños de Giselle, decidí escribir sobre toda la experiencia que he adquirido durante estos seis años de madrastra, con sus altibajos, sus momentos buenos y no tan buenos, y sus nunca- poniendo fin a una serie de lecciones de vida por aprender.
Ilustraciones y animación de Joe Donan.
Estoy bastante seguro de que has oído a gente quejarse amargamente de que los niños “crecen demasiado rápido”. Ya sabes, esa sensación de impotencia ante el paso del tiempo y cómo te arrebata los mejores años de tu vida como padre. Bueno, ¿y si te dijera que te sientes dos veces más rápido cuando eres padrastro o madrastra?
Conocí a Giselle cuando acababa de cumplir seis años. Es decir, hace media vida, si estás leyendo esto en 2020. En aquel entonces, ella era juguetona, inocente y muy cariñosa, tres rasgos de los que me enamoré casi al instante.
Un avance rápido hasta el día de hoy, y todo ha cambiado. No me malinterpretes, ella sigue siendo una de mis dos personas favoritas en todo el mundo (la otra es mi esposa), pero ya no es esa niña que solía correr hacia mí y esperaba que jugara con ella todo el tiempo. tarde.
Ahora, ella es la niña preadolescente que se recluye en su habitación y pasa la mayor parte de su tiempo libre viendo videos de YouTube, ahorrando Patas, y leer novelas. De hecho, recientemente terminó El diario de una joven.
Ahora me doy cuenta de que pasaron seis años en un abrir y cerrar de ojos; y pensar que en seis años más será una estudiante universitaria y tendrá edad suficiente para abandonar el nido es desgarrador.
Realmente no puedo hablar por todos los padrastros que existen, pero en mi caso, hay un inexplicable sentimiento de culpa que me atormenta por no ser parte de su vida desde que nació.
Sé que no es culpa mía, pero todavía me molesta todos los días.
Ilustraciones y animación de Joe Donan.
Como padrastro ahora, es mi deber cuidar y mantener a Giselle como lo haría (o debería) cualquier padre. Sin embargo, las medidas y procedimientos disciplinarios son una historia completamente diferente.
Ha habido ocasiones en las que Giselle me ha hecho perder la paciencia. Momentos en los que he tenido ganas de gritarle. Momentos en los que no tengo ganas de hablar con ella durante un par de horas. Momentos en los que he querido darme cabezazos contra la pared a modo de catarsis.
¿Pero adivina que? Por lo general, simplemente cierro los ojos, respiro profundamente y me trago mi molestia y frustración. Y esta es una realidad que la mayoría de los padrastros tienen que enfrentar regularmente: la sensación de que no tienen el derecho de hacer cumplir la autoridad que haría un padre normal.
La cuestión es que los padrastros se encuentran en una posición complicada cuando se trata de criar a los hijos: ellos asumen toda la responsabilidad (y el responsabilidad que viene con él), pero autoridad limitada.
Esta situación es casi contraria a la intuición. Quizás pienses que tienes derecho a ejercer plena autoridad sobre tus hijastros porque trabajas duro para ellos, pero créeme, ese no es el caso.
Esto no quiere decir, por supuesto, que los padrastros sean completamente impotentes cuando se trata de corregir a los hijos de sus cónyuges. Simplemente se involucran en procedimientos disciplinarios con un enfoque diferente, uno que no es tan dramático ni severo.
El papel correctivo de un padrastro depende en gran medida de dar un buen ejemplo a los niños en lugar de darles órdenes, brindarles consejos activamente en lugar de regañarlos constantemente y ser un oyente amigable en lugar de una figura autoritaria.
Un padrastro o madrastra debe ser un aliado, pero nunca un cómplice. Un amigo, pero nunca una mala influencia. Un asesor, pero nunca un ejecutor. Una vez más, puede que no tenga sentido para ti si no eres padrastro o madrastra, pero así son las cosas.
Ilustraciones y animación de Joe Donan.
Hace diez años, no me veía criando al hijo de otra persona; sin embargo, aquí estoy, no sólo haciéndolo sino también amando cada minuto de ello.
Amo a Giselle más de lo que podría expresar con mi vocabulario limitado. Y tal como lo haría cualquiera con un hijo propio, estoy listo y dispuesto a hacer lo que sea necesario para mantenerla sana y salva y feliz.
He leído casos de familias mixtas en las que los padrastros, lamentablemente, tienen una preferencia muy marcada por sus propios hijos sobre sus hijastros, lo cual me parece triste e injusto.
Ahora sé que existe la posibilidad de que algún día me convierta en padre biológico, y eso me aterroriza. Tengo miedo de favorecer inconscientemente a mi propia hija sobre Giselle, y no quiero que eso suceda nunca. Debo tener cuidado de no cometer ese error.
Por otra parte, ni siquiera sé si alguna vez seré padre de un hijo. Pero incluso si no lo hago, moriré feliz sabiendo que hizo tener una hija, una a la que amaba con todo mi corazón y que a mí también me amaba. Y sabrá que había un chico cuya sangre no corre por sus venas, pero que la amaba. como ningún otro hombre en el mundo lo haría.
Ilustraciones y animación de Joe Donan.
Durante el desayuno, mientras le contaba a mi esposa mis planes de escribir una nueva publicación, Giselle escuchó la conversación y me hizo la siguiente pregunta:
“¿De qué se tratará tu publicación esta vez?”
“Bueno, quiero escribir sobre mi experiencia como padrastro”.
«Hmm, ok. Pero no uses la palabra ‘padrastro‘. Decir ‘padre‘ en cambio.»
¡Eso derritió mi corazón en el acto! Giselle siempre se dirige a mí por mi nombre, Joe, lo cual está bien, pero nunca me llama”.papá”. Esta vez, sin embargo, recibí la confirmación de que ella no me ve simplemente como un tipo con el que su madre decidió casarse. Ella me ve como su padre.
Eso fue sin duda un alivio. Lo crean o no, padrastros hacer Me importa lo que sus hijastros piensen de ellos, y yo no soy una excepción. En mi experiencia, los padrastros tienden a dudar de su propia capacidad para criar a un hijo y, por lo tanto, siempre esperan en silencio algún tipo de respuesta positiva de sus hijos.
Aproximadamente un año antes de mi boda, mientras almorzaba con mi hermano (que también era padre), le confesé que no estaba seguro de mi capacidad para criar adecuadamente a Giselle. Esto me dijo mientras masticaba tranquilamente la pizza:
“Escucha, Joe: la sangre no define la paternidad. Cualquiera puede tener un hijo, pero para ser padre se necesita un adulto muy comprometido, responsable y recto. No es una tarea fácil, pero si puedes ser esa persona, ambos estarán bien”.
El hermano tenía razón. Ahora estoy constante y activamente haciendo lo mejor que puedo para ser esa persona estaba hablando. Y si bien puede ser difícil evaluar si estoy calificado o no para ser llamado padreLa aprobación de Giselle es suficiente para mí.
Ilustraciones y animación de Joe Donan.
Aquí hay un error común de los padrastros: querer ser el centro de atención. Aspirar a ser el padre “cool”. Deseando proyectar una sombra sobre el padre biológico cuyos zapatos están ocupando. Y en el peor de los casos, intentar redirigir el afecto de los hijastros de su cónyuge hacia ellos mismos.
Como padrastro, sé que esta es una forma subconsciente en la que los padrastros lidiamos con nuestras propias inseguridades. Después de todo, queremos asegurarnos de que estamos haciendo las cosas de la manera correcta y que nuestros hijastros aprueben nuestros métodos. Y, por supuesto, queremos ser amados a cambio gracias a ellos.
Sin embargo, esto puede ser contraproducente, ya que un padrastro o madrastra podría terminar volviéndose demasiado permisivo o demasiado indulgente con su hijastro, permitiéndole romper las reglas de su cónyuge de manera rutinaria y sistemática; arrojando así los valores morales por la ventana a cambio de algunos puntos de popularidad.
Además, si eres padrastro o madrastra, no tienes derecho a hablar mal el otro padre biológico, ni tampoco debes intentar convencer a tu hijastro de que está mejor sin ellos y que tú eres la opción más adecuada. Eso no sólo está mal, sino que también le estarás dando un pésimo ejemplo a tu hijastro en el proceso.
Ilustraciones y animación de Joe Donan.
El parto es como una ceremonia de graduación. Tu bebé recibe el Diploma infantily obtienes el Diploma para padres — ambos el mismo día. Luego, poco a poco, aprendes los entresijos, adquieres experiencia, tu hijo crece y tú evolucionas y cambias con él.
Adoptar un niño es un asunto diferente. Te conviertes un padrepero han sido niños por un momento. En cierto modo, están por delante de ti. Y tienes que ponerte al día con alguien a quien no has ayudado a criar, al menos no hasta ese punto. Esto por sí solo plantea un desafío considerable, ya que de repente tienes que adaptarte a esta nueva situación.
Aprendes sobre lo que les gusta y lo que no, sus fortalezas y debilidades, sus esperanzas y temores, y sus logros e inseguridades. Tratas con un pequeño ser humano complejo cuyo desarrollo no ha tenido nada que ver con el tuyo, y eso puede resultar difícil.
Y entonces, de repente (más que cuando tienes un bebé, me atrevería a decir) empiezas a pensar en tus padres. Recuerdas la lucha que atravesaron para brindarte lo mejor que pudieron. Empiezas a ver tu yo más joven en tu hijastro y empiezas a ver a tus padres en ti mismo.
Y en medio de esa asombrosa epifanía, te das cuenta de algo aún más grande y sorprendente acerca de los anticuados y defectuosos progenitores que tanto criticabas:
«Tenían razón todo el tiempo».
Ilustraciones y animación de Joe Donan.
Hace unos años vi Montar en autos con niños, una película de 2001 basada en la historia real de Beverly Donofrio, una joven que lucha por cumplir sus aspiraciones profesionales debido a su embarazo adolescente no deseado y varias malas decisiones que toma en el camino.
En una escena bastante triste, Beverly le confiesa a su mejor amiga Fay que está en conflicto con su maternidad, ya que no sabe si realmente ama a su hijo Jason, o si lo ama porque tiene que hacerlo. Fay consuela a Bev asegurándole que lo ama, incluso si no es del todo consciente de ello.
La escena termina con Jason casi ahogándose en una pequeña piscina debido a la negligencia de Bev como madre. Afortunadamente, ella lo rescata a tiempo y promete ser una mejor madre (mientras, cómicamente, lo deja caer al agua nuevamente).
Mire, así como nadie puede ser un padre perfecto, nadie puede aspirar a ser un padrastro perfecto. Cometes muchos errores; eso es inevitable. Pero cuando miras hacia atrás, también descubres que has hecho muchas cosas buenas por tus hijastros.
Comprender esto es esencial si planeas disfrutar de tu madrastra. Si llevas una hoja de puntuación con el número de veces que te has equivocado y tienes el hábito de mirarla constantemente, básicamente te estás castigando por ser humano.
Hace aproximadamente un mes, después de asistir a una clase en línea, Giselle entró en la sala de estar, con los ojos llorosos, con la intención de contarnos a mi esposa y a mí sobre un video que le acababan de mostrar.
«Escucha… hoy vimos un vídeo muy bonito en clase».
«¿En realidad? ¿De qué se trataba?
“Es la historia de un árbol de mango. Había un niño que jugaba junto al árbol todos los días, pero pasaron los años y creció, así que dejó de visitar el árbol. Años después, el hombre regresó”.
«Bueno. Seguir.»
“El árbol se puso contento y le pidió al hombre que se quedara un rato para poder volver a jugar (sollozo), pero él dijo que no tenía tiempo para jugar, y que…