Uno de los rasgos más comunes de las personas autistas es el desarrollo de un interés especial. Esto podría ser casi cualquier cosa, desde computadoras hasta trenes, animales o cualquier cosa que capte la atención del individuo. Para su hijo autista, fomentar su interés especial podría conducirle a una futura oportunidad profesional o ser una forma de gestionar mejor su estrés. Entonces, ¿cómo puedes apoyar el interés especial de tu hijo con autismo?
¿Por qué los intereses especiales son un rasgo común del autismo?
Los investigadores no han descubierto por qué las personas autistas desarrollan intereses especiales tan fuertes, que incluso rayan en la obsesión. Algunos creen que puede estar relacionado con conductas repetitivas que son otro rasgo del autismo. Los estudios han demostrado que la intensidad es diferente para el interés especial de una persona autista que para los intereses o pasatiempos que generalmente tienen las personas neurotípicas.
Nuestra experiencia con intereses especiales
El interés de nuestro hijo J por los camiones de basura a los 4 años es lo que nos llevó a su diagnóstico de síndrome de Asperger. Lo había llevado a que lo evaluaran por TDAH (que le diagnosticaron a los 6 años), pero le mencioné a su psicólogo su amor por los camiones de basura y le expliqué que todo lo que hacía estaba relacionado con ellos. Ella me hizo muchas preguntas al respecto y luego señaló que le gustaría hacerle una prueba de autismo.
J estaba tan concentrado en los camiones de basura que incluso detuvo lo que estaba pasando en su clase de guardería para que toda la clase se uniera a él en la ventana cuando el camión de basura vino a recoger la basura (que resultó estar justo afuera de su salón de clases). Cuando pasó al preescolar, el viernes era su día favorito de la semana porque normalmente podía ver cómo recogían nuestra basura antes de ir a la escuela. Vimos documentales, leímos libros, jugamos con juguetes y buscamos todo tipo de información y actividades para apoyar su amor por los camiones de basura en aquel entonces.
Con el paso de los años, hemos visto cambiar sus intereses especiales. Creo que mi favorito fueron los tornados porque aprendí mucho durante esa fase y son realmente fascinantes. Además, no puedo contar cuántas veces he visto la película. Tornado! (enlace de afiliado) ¡Afortunadamente, me gusta mucho esa película!
Entonces, ¿cuál es su interés especial ahora como adolescente? Todo es música, por eso está en el coro, toma lecciones de canto y escucha mucha música. Es principalmente cantante, pero va a volver a aprender a tocar el piano. (Empezó las clases a los 7 años, pero ha estado en un descanso muy largo 😊)
¿Cuáles son los beneficios de un interés especial para las personas con autismo?
Los intereses especiales ofrecen muchos beneficios para los niños autistas. Algunos incluyen:
- Reduce la ansiedad y el estrés.
- Proporciona un interés compartido con otros que podría conducir a amistades e interacciones sociales positivas.
- Brinda a los padres y maestros una forma de recompensar fácilmente el buen comportamiento
- Permite el aprendizaje y el crecimiento porque los padres y maestros pueden vincular las lecciones académicas, sociales y de otro tipo con el interés especial y motivar mejor al niño.
- Mejora las habilidades sociales.
- Puede conducir a una carrera futura si continúan con el mismo interés especial a largo plazo desde su adolescencia o juventud.
¿Cómo puede apoyar el interés especial de su hijo?
Entonces, como padre o cuidador, ¿cómo puede usted apoyar el interés especial de su hijo autista? Mira estas sugerencias.
1. Dales tiempo para dedicarse a sus intereses especiales.
Hubo un tiempo en que se decía a los padres que limitaran el interés especial de sus hijos porque a los expertos les preocupaba que el acoso y el interés se convirtieran en una obsesión. Afortunadamente, la forma de pensar al respecto ha cambiado. En su lugar, busque formas de darles tiempo para que se dediquen a sus intereses.
Evidentemente, si algo es perjudicial o ilegal, esa es una situación diferente. Es posible que necesite ayudar a su hijo a encontrar un interés alternativo. Sin embargo, la mayoría no lo es.
Uno de los intereses especiales de nuestro hijo en la escuela primaria eran los hermanos Mario. No podíamos permitirle todo el tiempo que quería para jugar a los videojuegos porque tanto tiempo frente a la pantalla no era saludable. En cambio, buscamos formas alternativas en las que pudiera seguir participando en su interés. Por ejemplo, le compramos peluches de Mario Bros. e incluso encontramos algunos libros de los años 80 y 90 a la venta en Amazon. También había pequeñas figuras de acción con las que podía jugar cuando no podía estar en su Nintendo DS. También compré algunos DVD de la antigua serie de dibujos animados de Mario Bros., para que pudiera verlos por la noche durante la hora de televisión.
2. Investigue actividades o clubes locales que estén relacionados con los intereses de su hijo.
Dependiendo del interés de su hijo, es posible que pueda encontrar actividades o incluso clubes o grupos en los que su hijo pueda participar para conocer a otros niños que comparten el mismo interés. ¿Existe algún museo u otro lugar que ofrezca exhibiciones o exhibiciones relacionadas con los intereses de su hijo? Cuando nuestro hijo J pasó por una fase de interés especial por los dinosaurios, pasamos muchas excursiones yendo al Museo Infantil local, que tenía una exhibición “Dinosfera”. Ahora centrado en la música, canta en el coro de su escuela, trabaja con un entrenador vocal para prepararse para concursos de canto e incluso asistió a su primer concierto el verano pasado.
3. Visita tu biblioteca local
Lo más probable es que su biblioteca local ofrezca una variedad de información sobre los intereses de su hijo. De hecho, cuando a J le gustaban los camiones de basura, no solo sacaba todos los libros y DVD relacionados con el tema (¡sorprendentemente había muchos!), sino que la bibliotecaria infantil estaba atenta a los nuevos libros y DVD que podía pedir. Parece que no era el único niño de nuestra ciudad al que le encantaban los camiones de basura 😊 Las bibliotecas ofrecen mucho gratis. Verifique si su biblioteca tiene un Maker’s Studio que pueda ofrecer equipos o actividades relacionadas con sus intereses.
4. Muestra tu interés en lo que están haciendo.
Muchas veces, los niños autistas quieren compartir lo que están aprendiendo o haciendo con sus intereses especiales. Reserve algo de tiempo cada día para conectarse con su hijo. (A veces, me doy cuenta de que es posible que sea necesario hacerlo al revés; es posible que hablen tanto sobre el tema que usted podría establecer una hora específica del día para hablar sobre el tema, de modo que no le resulte abrumador).
5. Incorporar su interés especial a las actividades familiares
Encuentre maneras de incluir el interés especial de su hijo en sus actividades familiares para demostrar que toda la familia lo apoya.
6. Anime a su hijo a pensar ampliamente sobre su interés especial.
Uno de los beneficios de los intereses especiales es que pueden ampliar el aprendizaje de su hijo. Por ejemplo, si a su hijo le fascinan los caballos, puede animarlo a aprender sobre todos los aspectos de los caballos: cómo entrenarlos, su cuidado de la salud, carreras veterinarias, cómo cuidarlos y más. Busque oportunidades para encontrar libros, videos y experiencias (especialmente oportunidades de voluntariado) para apoyar ese aprendizaje.
7. Explore opciones profesionales futuras relacionadas con el interés especial de su hijo.
Si su hijo es un preadolescente o un adolescente, ayúdelo a explorar futuras oportunidades profesionales relacionadas con su interés especial. Descubra qué educación secundaria puede ser necesaria e incluso hable con algunas personas que estén en esas carreras para obtener más información.
¿Qué ha hecho usted para alentar a su hijo con los intereses especiales del autismo? ¡Deja un comentario para que podamos compartir y animarnos unos a otros a lo largo de este viaje!
Referencias:
Caldwell-Harris, C. y Jordan, C. Sistematización e intereses especiales: caracterización del continuo desde el trastorno neurotípico hasta el trastorno del espectro autista. Aprendizaje y diferencias individuales. 2014. 29: 98-104. Consultado en https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1041608013001519
Nowell, KP, Bernardin, CJ, Brown, C. et al. Caracterización de los intereses especiales en el trastorno del espectro autista: una breve revisión y un estudio piloto utilizando la encuesta de intereses especiales. Revista de autismo y trastornos del desarrollo. 51,2711–2724 (2021). https://doi.org/10.1007/s10803-020-04743-6.