7 consejos para dejar de tomar medicamentos psiquiátricos

“El tiempo lo es todo”, según el Dr. Michael Banov, director médico de Psych Atlanta en Georgia y autor del libro “Tomar antidepresivos: su guía integral para comenzar, permanecer y dejar de fumar de manera segura”. El hecho de que alguien quiera dejar de tomar su medicamento no significa que esté realmente listo, dice Banov.

Hay varias razones por las que las personas pueden decidir dejar de tomar sus medicamentos. Banov dice que podrían:

• sentirse mejor y pensar que ya no necesita tratamiento
• sentir la presión de familiares y amigos
• leer algo sobre un medicamento que los asusta
• tener miedo de que la medicación afecte su personalidad

A veces, las personas quieren detenerse después de hacer cambios importantes en sus vidas, como divorciarse, mudarse o cambiar de trabajo. Pero, según el Dr. Banov, este podría ser “el peor momento” para detenerse.

Además, algunas condiciones de salud mental requieren tomar medicamentos indefinidamente.

El tiempo que una persona toma un medicamento psicotrópico depende de su condición, su respuesta al tratamiento y su situación personal, según el Dr. Ross Baldessarini, profesor de psiquiatría y neurociencia en la Escuela de Medicina de Harvard y director del programa de psicofarmacología en la División de Medicina de McLean. Hospital General de Massachusetts.

Por ejemplo, algunas personas que viven con depresión pueden tomar un antidepresivo durante 9 meses a un año y ver una mejora en los síntomas. Otros pueden necesitar de 2 a 5 años, y algunos pueden estar «tan cargados genéticamente para la depresión que es posible que deban permanecer con ellos indefinidamente», dice el Dr. Banov.

“Detenerse abruptamente es especialmente peligroso”, explica Baldessarini.

Dependiendo del medicamento, detenerse abruptamente o «de golpe» puede causar una variedad de reacciones angustiosas, como:

• Síntomas leves a moderados de discontinuación temprana con antidepresivos.
• retorno rápido de los síntomas que se están tratando
• convulsiones potencialmente mortales con una dosis alta de benzodiazepinas

Un profesional de la salud mental puede sugerir un plan estratégico en el que disminuya o reduzca la dosis lentamente según su salud y cuánto tiempo ha estado tomando el medicamento.

A menudo se requiere una evaluación integral antes de suspender un medicamento.

Entre otros indicadores, es probable que un médico considere “su condición clínica actual y circunstancias de vida, su historial clínico anterior, las razones para considerar suspender el tratamiento versus continuarlo, los efectos secundarios y la presencia de factores estresantes y de apoyo, así como la dosis y la duración del tratamiento”. tiempo que ha estado tomando un medicamento”, dice Baldessarini.

Usted y su médico discutirán estos indicadores junto con la forma en que planean suspender el medicamento.

No hay reglas firmes y establecidas para suspender los medicamentos psiquiátricos. Pero una regla general importante es reducir gradualmente la dosis siempre que sea posible.

“Todavía no sabemos con certeza cuánto tiempo es suficiente para reducir las dosis de manera segura”, dice Baldessarini. «Aún así, cuanto más lenta sea la reducción de la dosis, mayores serán las posibilidades de prevenir el regreso de los síntomas de la afección por la que se inició el tratamiento».

“La suspensión muy lenta es particularmente importante cuando una persona ha estado tomando dosis altas de un medicamento durante mucho tiempo”, agrega.

Suspender múltiples medicamentos es como pelar una cebolla, dice Baldessarini. Afirma que suele dejar la medicación más esencial para el final. Luego reduce las dosis de uno o más medicamentos opcionales o complementarios lenta y gradualmente.

Suspender todos los medicamentos a la vez no es seguro.

Tratar con dosis finales pequeñas es complicado cuando se pasa de una dosis baja a nada. Los médicos pueden reducir la dosis a una pastilla al día o una cada dos días o dividir la pastilla a la mitad, dice.

Dividir pastillas puede ser útil. Puede encontrar cortadores de píldoras en su farmacia local.

La interrupción gradual y segura de un medicamento no ocurre en unos pocos días.

“Algunos medicamentos, incluidos los antidepresivos, pueden no mostrar beneficios durante varias semanas después de comenzar”, dice Banov. «Parece mejor evitar la interrupción más rápido que durante varias semanas».

Si ha estado tomando un medicamento durante años, Banov recomienda reducir la dosis gradualmente durante al menos 6 semanas o más. Si bien esta puede ser una práctica conservadora, dice que «a veces es posible que no detecte un cambio durante algunas semanas, pero luego pueden surgir problemas».

Los síntomas de interrupción generalmente ocurren a los pocos días de suspender un medicamento, pero la recurrencia de la afección que se está tratando puede retrasarse durante semanas después de sentirse bien inicialmente.

En el trastorno bipolar, Baldessarini y su equipo de investigación descubrieron hace años que la tasa de interrupción del tratamiento en curso determina el riesgo y el momento de la recurrencia. Inicialmente, su investigación encontró que la posibilidad de recurrencia después de suspender el litio se redujo a la mitad o más cuando se comparó la reducción lenta de la dosis durante varias semanas con la interrupción abrupta.

La interrupción gradual de los medicamentos antipsicóticos también puede resultar en una menor probabilidad de recurrencia en la esquizofrenia, según un estudio de 2019.

En un estudio de 2010, Baldessarini y sus colegas encontraron que suspender un antidepresivo abruptamente o solo durante varios días resultó en una probabilidad mucho mayor de depresión o pánico que la interrupción gradual durante 2 semanas o más.

Si está cambiando de un medicamento a otro, puede ser más agresivo que cuando lo suspende por completo, dice Banov. Es posible que esté cambiando de medicamento debido a la ineficacia oa los efectos secundarios, y por lo general se introduce un nuevo medicamento a medida que se retira gradualmente el anterior.

De esta manera, dice, hay poca preocupación por los síntomas de abstinencia o la recurrencia, suponiendo que ambos medicamentos tengan efectos similares o pertenezcan a la misma clase.

Si está cambiando de clases, es habitual «reducir gradualmente» los medicamentos, lo que significa que toma ambos medicamentos por un tiempo y luego se reduce la dosis de uno mientras que se aumenta la otra.

Debido a que es posible que las personas no experimenten síntomas durante semanas o incluso meses después de suspender un medicamento, Baldessarini señala que es posible que se requiera una supervisión estrecha durante y después de la interrupción del medicamento durante varios meses.

Si está tomando un antidepresivo de acción relativamente corta, como paroxetina (Paxil) o venlafaxina (Effexor), y experimenta síntomas molestos, su médico puede recomendarle un antidepresivo de acción prolongada, como fluoxetina (Prozac), por un tiempo. .

Luego, el medicamento de acción prolongada puede suspenderse gradualmente para limitar la posibilidad de síntomas de abstinencia.

Baldessarini dice: «El principal subproducto del metabolismo de la fluoxetina tiene una vida media o duración de acción extraordinariamente larga y puede tardar semanas en abandonar su sistema».

Este método no está bien establecido para descontinuar otros medicamentos psicotrópicos, incluidos los antipsicóticos y los estabilizadores del estado de ánimo, por lo que la mejor opción podría ser «descontinuar dichos medicamentos de forma gradual, con un estrecho seguimiento clínico por parte de su médico», dice Baldessarini.

La interrupción de los medicamentos psicotrópicos es un proceso que requiere una evaluación integral y la colaboración entre usted y un profesional de la salud mental.

¿Cómo saber si el médico está calificado?

Primero, trate de asegurarse de que tengan experiencia o capacitación especializada y certificación para tratar su afección. Banov recomienda hacer las siguientes preguntas:

• ¿Conoce varias opciones para tratarme y suspender el tratamiento?
• ¿Se siente cómodo tratándome durante la suspensión?
• ¿Aproximadamente con qué frecuencia ha tratado esta afección y descontinuado los medicamentos que estoy tomando?

Si le dice a su médico que le gustaría dejar de tomar un medicamento y está de acuerdo sin cuestionarlo y sin hacer una evaluación exhaustiva, considere obtener una segunda opinión, dice Banov. Una vez más, la decisión de suspender un medicamento no se toma a la ligera.

Si aún no ha comenzado a tomar un medicamento, Baldessarini lo alienta a hacer las siguientes preguntas:

• ¿Puede darme una idea de cuánto tiempo estaré tomando el medicamento?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios comunes?
• ¿Cuánto cuesta?
• ¿Cuándo y cómo dejo el medicamento?

“Un problema importante de tomar y suspender un medicamento psicotrópico es que muchas personas son excesivamente pasivas a la hora de seguir los consejos”, dice Baldessarini. “Tendemos a ver a los médicos como ‘que todo lo sabe’. Pero los médicos no pueden hacer su trabajo adecuadamente si no haces preguntas y no participas activamente en la conducción de tu propio tratamiento”.

Además, las siguientes estrategias también pueden ayudar cuando llega el momento de suspender un medicamento psiquiátrico:

• Lleva un estilo de vida saludable: Baldessarini y Banov subrayan la importancia de adoptar hábitos saludables, incluidos un horario regular de sueño y actividad y una dieta nutritiva. Es poco probable que los intentos de suspender un medicamento psicotrópico salgan bien si está bajo estrés, con exceso de trabajo y con falta de sueño.
• Participar en actividad física regular: El ejercicio puede proporcionar un efecto antidepresivo significativo, según una revisión de 2021. “La depresión leve a moderada puede funcionar tan bien con el ejercicio o hablando como con la medicación”, dice Banov. El ejercicio también tiene otros beneficios, como ayudarlo a lidiar con el estrés y aliviar la ansiedad. Trate de elegir actividades físicas que realmente disfrute.
• Busca psicoterapia: Baldessarini y Banov también destacan la importancia de participar en asesoramiento o psicoterapia, independientemente de su estado de salud mental. “Muchos estudios de investigación han demostrado el valor de tales enfoques, solos o en combinación con medicamentos, según la naturaleza y la gravedad de su afección”, dice Baldessarini.
• Se Flexible: Puede intentar pasar por el proceso de interrupción con su médico, pero es posible que aún no pueda suspender su medicamento. “Esta no es una insignia de la vergüenza”, dice Banov. “El objetivo no es estar libre de medicamentos sino estar bien”.

Puede haber varias razones para dejar de tomar un medicamento, y estas serán únicas para usted.

Es posible que se sienta mejor o que los efectos secundarios sean tan molestos que desee suspender o suspender sus medicamentos. Las preocupaciones sobre el estigma potencial de tomar medicamentos psiquiátricos o el miedo a volverse dependiente de ellos también pueden ser razones por las que quizás desee dejar de hacerlo.

Baldessarini y Banov ven la medicación como uno de los muchos tratamientos para las condiciones de salud mental, y cada medicamento se adapta a sus necesidades únicas.

Si desea dejar de tomar su medicamento, considere discutir esta decisión con un profesional de la salud mental. Con el apoyo adecuado, puede dejar de tomar sus medicamentos de manera segura y encontrar el plan de tratamiento adecuado para usted.