Han pasado tres años desde que cené en la sala comunitaria de una sala de psiquiatría con algunos compañeros depresivos… Tratando de cortar un trozo de pavo de goma con un cuchillo de plástico mientras me preguntaba qué tenía que hacer para salir de allí. Me gustaría mucho no volver. Se me ocurrieron estos pasos para ayudarme. Pero son buenas herramientas para la cordura incluso si nunca has llegado a la sala comunitaria.
1. Mantén un ritmo constante.
No estoy hablando de rap, o de tu tempo en la batería. Me refiero a tu ritmo circadiano, el reloj biológico interno que rige la fluctuación de la temperatura corporal y la secreción de varias hormonas, incluida la malvada, el cortisol.
Así es como estableces un buen ritmo que te ayuda con todo el asunto de la cordura: vives una vida aburrida.
Algo así como.
Tienes que acostarte a la misma hora todas las noches y levantarte a la misma hora. Preferiblemente con la misma persona. No puedes hacerte amigo de los australianos, o si lo haces, no puedes visitarlos. Porque viajar, en general, y especialmente viajar a diferentes zonas horarias, alterará tu ritmo circadiano. Durante los meses de otoño e invierno, contemplo mi HappyLite durante una hora al día porque, como criatura frágil que soy, mi cerebro lamenta la luz del sol que recibe en primavera y verano.
Las personas con trastorno afectivo estacional y trastorno bipolar deben tener especial cuidado para evitar alteraciones en el ritmo circadiano a fin de mantener a sus amigos y sus trabajos. Y la interrupción a largo plazo en realidad puede causar un gran daño, como alterar los órganos periféricos fuera del cerebro y contribuir o agravar la enfermedad cardiovascular. La interrupción crónica del ritmo circadiano también puede suprimir la producción de melatonina, lo que se ha demostrado que aumenta el riesgo de cáncer.
2. No seas una rana que cocina.
La psicóloga Elvira Aletta me recordó recientemente la lección de la rana que cocina: Pones una rana en una olla con agua hirviendo, salta para preservar su vida. Pones a la misma rana en agua fría, subiendo el calor gradualmente, y se queda allí… aclimatándose a la temperatura. Hasta que, es decir, hierve hasta morir.
Puedo sentir cómo sube la temperatura en mi olla últimamente, así que acabo de pedir un montón de cubitos de hielo (unas vacaciones, suplementos de vitamina D, terapia adicional) para refrescarme.
3. Forme un equipo.
Piensa en el sistema de compañeros de los Boy Scouts. Hacer equipo con alguien significa que tienes que ser responsable. Tienes que informar a alguien. Lo que reduce tu porcentaje de trampas en un 60 por ciento, o algo así. Especialmente si eres un complaciente de personas como yo. Quieres ser bueno y obtener una insignia o una marca de verificación o lo que sea que estén pasando, así que asegúrate de que alguien esté pasando esas reseñas.
Además, hay poder en los números, razón por la cual el sistema de emparejamiento se usa en muchas capacidades diferentes hoy en día: en el lugar de trabajo, para asegurar el control de calidad y promover una mejor moral; en grupos de doce pasos para fomentar el apoyo y la tutoría; en programas de ejercicio para sacar el trasero al aire libre en una mañana oscura e invernal cuando prefiere disfrutar de un café y panecillos dulces con su compañero de caminata.
4. Exprima un poco de tiempo de inactividad.
Hay otro tipo de descanso que es casi tan crucial para tu salud mental como el sueño: el tiempo de inactividad.
¿Qué es eso? No tengo ni idea, pero mis amigos cuerdos me dicen que es genial.
El tiempo de inactividad vive en el cuadrante II de la matriz de gestión del tiempo de Stephen Covey de la que hablé en el video que publiqué hace un tiempo. Este tipo de descanso es importante pero no urgente. Entonces decimos «fuhgedaboudit». Pero realmente no deberíamos «fuhgedaboudit», porque el tiempo de inactividad es nuestro colchón contra el estrés. Si tu cuerpo está sin cojín durante mucho tiempo, las piezas tienden a desmoronarse. Como Humpty Dumpty. Y, odio tener que soportar las malas noticias, pero a veces los médicos no pueden curarte de nuevo.
5. Conozca sus factores desencadenantes.
Después de doce años de terapia y 21 años de pasar el rato en grupos de doce pasos, creo que finalmente he localizado mis factores desencadenantes: bares irlandeses repletos de gente ebria, tiendas Wal-Mart de gran tamaño con más de 100 pasillos de productos fabricados en China, Chuck -Restaurantes E-Cheese con roedores de tamaño natural que cantan melodías a niños que gritan y conversaciones con personas que piensan que las enfermedades mentales son como sirenas, no reales, y que absolutamente todas las condiciones de salud se pueden solucionar con los pensamientos correctos más un poco de acupuntura.
6. Conserva tu fuerza de voluntad.
Manejar tus emociones es como estar en una dieta permanente. Si empiezas comiendo apio con hummus en el almuerzo todos los días, tu dieta durará aproximadamente seis días. Al menos fue entonces cuando tiré la bolsa de apio y tomé un BLT.
No. Tienes que controlar tu ritmo, echar un pequeño trozo de chocolate negro… o una libra, para mantener el impulso de comer bien.
La ciencia respalda mi afirmación aquí: los humanos tienen una cantidad limitada de fuerza de voluntad. Es como el carbón. Así que ni siquiera intentes dejar de fumar cuando estés comiendo verduras, o abstente de tu Pinot Noir si estás ordenando tu casa.
UN DEFECTO DE CARÁCTER A LA VEZ.