Los consejos para padres son abundantes. Puede parecer que hay una nueva tendencia cada semana que se jacta de la mejor manera de criar a sus hijos o advierte sobre lo peor. Con tantas recetas para una buena crianza, naturalmente, puede volverse confuso y frustrante rápidamente. A continuación, le pedimos a dos psicólogos que compartan los mitos y hechos más comunes sobre la crianza de los hijos en la actualidad.
1. Mito: si sus hijos no están contentos, algo anda muy mal.
En nuestra cultura, hay un fuerte énfasis en la felicidad, por lo que si sus hijos no son felices la mayor parte del tiempo o en ciertas situaciones, los padres comienzan a preocuparse. Pero es normal y saludable que los niños sientan muchos altibajos, dijo Jessica Michaelson, PsyD, psicóloga clínica y fundadora de Honest Parenthood, que se especializa en las relaciones tempranas entre padres e hijos.
Esto “es mucho más rico y real que una vida ‘feliz’ monocromática”.
Según Michaelson, cada uno de nosotros nace con una variedad de experiencias emocionales, algunos con más emociones negativas que otros. Es saludable ser “capaz de sentir y tratar con todos ellos”.
Ella compartió este ejemplo: Los padres están organizando una fiesta de cumpleaños para su hijo. Esperan que ella sea feliz y emocionada. Pero el niño se pone nervioso en las multitudes y los nuevos entornos, y tuvo una discusión con un compañero de clase.
“Puede que se sienta contenta de que haya una fiesta con todos sus amigos y un delicioso pastel, etc., pero está muy enfadada por estar sobreestimulada, asustada por los ruidos fuertes y ansiosa por el compañero de preescolar”, dijo Michaelson.
(Observó que la infelicidad persistente puede ser problemática. Puede ser una señal de que su hijo está luchando contra la depresión. Algunos niños con depresión pueden llorar y tener poca energía y sueño interrumpido. Otros pueden estar irritables, agitados y hostiles, dijo. Básicamente, , la clave es ver estos síntomas de manera constante. “Por supuesto, los gestos e ideas suicidas son banderas rojas”).
2. Mito: Los padres no deberían decirles a sus hijos que no.
Esta es una nueva tendencia que la psicóloga clínica de Maui, Heather Wittenberg, Psy.D, ha estado observando. ¿La razón? “Las generaciones anteriores de padres estadounidenses eran más estrictas, por necesidad, ya que era un momento más difícil, pero los niños crecieron para sentirse demasiado criticados como grupo”.
Hoy, el péndulo ha oscilado hacia el otro lado, dijo. Ahora se cree que decir no a los niños es demasiado duro y potencialmente dañino.
Sin embargo, establecer límites les enseña a los niños varias habilidades y les ayuda a sentirse seguros, dijo Wittenberg, también autora de ¡Comencemos con este orinal! Decir que no “no duele y está bien, siempre que no se diga en un tono agresivo u hostil. El contexto es mucho más importante que la palabra real”.
Según Wittenberg, otros ejemplos útiles de configuración de límites incluyen suspender los privilegios del teléfono celular de su hijo adolescente porque se pasaron de los minutos (y dejar que gane dinero extra para recuperar el teléfono); y sacar a su niño pequeño de una fiesta hasta que pueda calmarse y expresar sus frustraciones con palabras.
3. Mito: La buena crianza se trata de buenas estrategias.
“Es muy seductor reducir la buena crianza a un conjunto de estrategias y procesos específicos, pero no funciona así”, dijo Michaelson.
En lugar de una estrategia de crianza en particular, lo que es más importante, dijo, es la forma de pensar de los padres: cómo piensan, sienten e interactúan con el mundo.
Citó este estudio, que encontró que el estilo de apego de una madre, «su capacidad para confiar, sus expectativas de relaciones y cómo se relaciona con sus propios sentimientos», durante el embarazo predijo el estilo de apego del niño a los 12 meses. «Podemos predecir qué tan seguro estará un niño en función de qué tan segura esté la madre incluso antes de tener el bebé».
Los padres seguros de sí mismos tienden a criar niños seguros de sí mismos, dijo Michaelson. Los padres que tienen relaciones saludables tienden a criar hijos que tienen relaciones saludables. Los padres que creen en el esfuerzo que conduce a resultados positivos y la perseverancia después del fracaso tienden a tener hijos resistentes y optimistas, dijo.
Por el contrario, “los padres que esperan lo peor tienden a advertir a sus hijos [and] fomentar la preocupación y la duda”. Debido a que tienden a evitar los desafíos, dijo, estos padres disuaden a sus hijos de tomar riesgos e interfieren en sus actividades para que no fracasen.
Michaelson trabaja con padres que tienen miedo de hacer lo que les parece correcto porque un experto les advirtió que no lo hicieran. Tomemos el ejemplo de los tiempos de espera. Hay otra tendencia de que los tiempos de espera son psicológicamente dañinos porque hacen que los niños se sientan abandonados, avergonzados y abrumados, dijo.
Sus clientes que han usado tiempos de espera dejaron de usarlos. Fue entonces cuando “las cosas se desmoronaron en casa”.
“Muchos padres pueden usar esta herramienta con respeto y amor, y muchos niños se sienten contenidos y apoyados con este tipo de límite concreto y rompen con la estimulación”.
Michaelson cree que un mejor enfoque es que los padres descubran sus propios instintos de crianza y experimenten con lo que funciona mejor para su hijo único. Ella definió la paternidad saludable como estar en sintonía y responder a las necesidades de su hijo. Esto significa estar presente y comprometido, y actuar en el momento, dijo.
“Las recetas que no se adaptan a su hijo pueden llevarlo a seguir el libro, incluso si el comportamiento, las palabras y las emociones de su hijo indican que se necesita algo más”.
4. Mito: Los buenos padres anteponen las necesidades de sus hijos.
“Los niños pueden consumir todo, y nuestra cultura puede promover una forma de vida muy obsesionada con los niños”, dijo Michaelson. Esto deja a muchos padres ignorando sus necesidades personales, dijo.
Pero es vital que los padres «se pongan primero sus propias máscaras de oxígeno», dijo Wittenberg. Esto no solo lo ayuda a mantenerse saludable, sino que también les comunica a sus hijos que los padres están en la cima del sistema familiar, dijo.
Ellos “están ahí para que puedan proteger a los pequeños de cualquier daño. Cuando los niños están a cargo, en el fondo sienten miedo porque saben que esto altera el sistema que estaba destinado a protegerlos”.
5. Mito: Tu matrimonio sobrevivirá al abandono, mientras estás criando a los niños.
Una vez más, debido a que la crianza de los hijos lo consume todo, algunos padres también descuidan sus matrimonios. “Los primeros años de la paternidad pueden separar fácilmente a las parejas, y muchas parejas no sobreviven a esta negligencia”, dijo Michaelson.
Por ejemplo, las parejas solo pueden comunicarse cuando hay un conflicto, participar en actividades individuales y no pasar tiempo sin sus hijos. El matrimonio se vuelve unidimensional, dijo, enfocado únicamente en la crianza de los hijos, no en la amistad o la intimidad.
“Dado que nuestros hijos aprenden a tener relaciones cercanas al vernos hacerlo, una de las cosas más importantes que podemos hacer por nuestros hijos es nutrir nuestra conexión con nuestras parejas”, dijo Michaelson.
Sugirió que los padres hicieran esto agradeciéndose, halagándose y tocándose unos a otros. “Esto permite que cada uno sea una fuente de consuelo y fortaleza para los demás durante el trabajo diario de la crianza de los hijos”.
También sugirió divertirse sin los niños. Elija actividades que involucren risas y algo nuevo, como aprender a navegar, o actividades que solían disfrutar juntos, dijo.
Cuando se trata de la crianza de los hijos, hay una gran cantidad de pros y contras. Y esta plétora tiende a cambiar regularmente. En última instancia, parece que la clave para una buena crianza (y una buena vida) es mantenerse comprometido con usted mismo, su pareja y sus hijos.