Como padres, todos hemos pasado por eso. Nuestras mentes están pensando en nuestras listas de tareas pendientes, la cita con el médico de mañana, el proyecto escolar de su hijo, las tareas domésticas que debemos completar y más. Pensar constantemente en todas esas cosas y no estar plenamente en el presente puede causar estrés y provocar otras consecuencias nocivas para la salud. Lo mismo ocurre con nuestros hijos. Es por eso que el mindfulness puede beneficiar tanto a nuestros hijos con autismo y TDAH como a nosotros como padres.
¿Qué es la atención plena?
El Diccionario Oxford define la atención plena como «un estado mental que se logra al enfocar la conciencia en el momento presente, mientras se reconoce y acepta con calma los sentimientos, pensamientos y sensaciones corporales, utilizado como técnica terapéutica».
Muchas veces, la gente utilizará la atención plena y la meditación de manera intercambiable. Sin embargo, la meditación es una forma de atención plena. Hay muchos otros. Ejemplos incluyen:
- Respiración profunda
- Caminata enfocada (concéntrate en los cinco sentidos y en lo que estás viendo durante la caminata)
- Presencia en el momento (centrarse en lo que está sucediendo ahora y calmar los pensamientos sobre el pasado o el futuro)
- Relajación progresiva
- Alimentación consciente (centrarse en cada bocado de comida, masticarlo y tragarlo)
Básicamente, estás calmando tu mente y concentrando lo que sientes y notas en el momento. Quieres dejar de lado las preocupaciones y los pensamientos no relacionados con ese momento. He descubierto que practicar la atención plena cuando camino o cuando noto que estoy muy estresado me ayuda a calmarme. Cuando mi hijo menor era pequeño le costaba calmarse y conciliar el sueño. Encontramos el Juego de fracasoque es un cuento de relajación progresiva que le ayudó a conciliar el sueño.
Una investigación publicada en Mindfulness en 2017 encontró que un estudio paralelo de mindfulness tanto en padres como en sus hijos con autismo fue beneficioso para ambos. Para los padres, el programa de atención plena ayudó a mejorar su crianza, aumentar el funcionamiento emocional y conductual y también aumentar su atención plena en el momento. Para los niños con autismo, el estudio encontró que la atención plena mejoró su comunicación social, así como su funcionamiento emocional y conductual. Otros estudios de mindfulness han encontrado resultados similares.
¿Cómo puede el mindfulness ayudar a los niños con autismo y a sus padres?
Los niños con autismo y sus padres suelen tener un alto nivel de estrés y emociones. Esto se debe a retrasos en el desarrollo del niño, dificultad con la comunicación, falta de habilidades sociales y más. Al calmar la mente, tanto los padres como los niños pueden encontrar la calma en su día. A continuación se muestran algunos beneficios específicos que los niños con autismo y sus padres pueden experimentar gracias a la atención plena:
1. Reducir el estrés, la ansiedad y la depresión tanto de los niños como de los padres
Los estudios han descubierto que la atención plena ayuda a reducir el estrés, la ansiedad y la depresión en padres e hijos. Calmar tu mente te permite tomar un descanso de las ansiedades del día y calmar tu mente y tu cuerpo. La atención plena es una herramienta eficaz para afrontar el estrés.
2. Cambia tu cerebro para que esté más atento y reconectado para la calma.
Las investigaciones han demostrado que las actividades regulares de atención plena pueden ayudarte a cambiar tu cerebro para que prestes más atención, regules mejor tus emociones, estés más tranquilo y más. Tenemos tantas distracciones en nuestras vidas estos días y nuestro cerebro se está adaptando a ellas. Al practicar la atención plena, puedes reconfigurar tu cerebro para beneficiar tu salud física y mental.
3. Disminuir la agresión
Varios estudios realizados durante la última década han demostrado que las técnicas de atención plena pueden reducir la agresión en niños con autismo. Esto incluía agresión verbal, agresión física y autolesiones. Algunos estudios se centraron en enseñar a los padres la atención plena y dieron como resultado mejores habilidades parentales. Otros estudios se centraron en actividades de atención plena practicadas directamente por niños y adolescentes con autismo.
4. Desarrollar habilidades de autorregulación
La atención plena ayuda a los niños y a los padres a autorregular mejor sus comportamientos. Los estudios demostraron que la atención plena ayudó a reducir la impulsividad y aumentar la atención, lo que permitió la capacidad de lidiar mejor con la regulación de los sentimientos y los comportamientos desafiantes.
5. Mejora tu relación con tu hijo
Muchos estudios demostraron que las actividades de atención plena en niños con autismo y sus padres les ayudaron a interactuar mejor entre ellos. Los padres pudieron brindar una crianza más consciente, lo que también condujo a mejores relaciones con sus hijos.
Ejercicios diarios de atención plena
Practicar mindfulness con regularidad es la mejor manera de obtener los beneficios mencionados anteriormente. Incluso practicar un ejercicio diario puede dar resultados positivos. ¿Necesitas algunas ideas? Prueba estos ejercicios.
1. Plantas de los pies
Este ejercicio de atención plena fue creado por investigadores para que niños con autismo puedan lidiar con su enojo o agresión debido a un incidente.
- Haga que su hijo se pare o se siente. Si está de pie, haga que su hijo se pare de forma natural con los pies apoyados en el suelo. Si están sentados, pídales que se sienten cómodamente en una silla con las plantas de los pies apoyadas en el suelo.
- Pídale a su hijo que respire naturalmente y trate de no pensar en nada.
- Si sienten enojo, pídales que dejen que el enojo fluya por su cuerpo.
- Ahora, pídales que se concentren en las plantas de los pies. Mueve los dedos de los pies, siente la textura de los calcetines, los zapatos o el suelo o la alfombra.
- Dígales que sigan respirando y que se concentren en las plantas de los pies hasta que se sientan tranquilos.
- Una vez que estén tranquilos, pueden alejarse.
2. Relajación progresiva a la hora de dormir
Este ejercicio ayudará a su hijo (¡o a usted!) a relajarse antes de acostarse.
- Acuéstese y acuéstese boca arriba en una posición cómoda. Respira naturalmente.
- Comience por la cabeza y haga que su hijo tense la frente, los ojos y la boca mientras cuenta de cuatro a 10 y luego se relaje durante 10 a 20 segundos antes de pasar al siguiente grupo de músculos.
- Pase a los hombros, puños, estómago y luego piernas y pies.
- Cuando su hijo haya terminado, cuente hacia atrás desde cinco hasta cero.
3. Observe cinco cosas
Este ejercicio les ayudará a usted y a su hijo a concentrarse en el momento y en su entorno.
- Siéntate con tu hijo.
- Dígale a su hijo cinco cosas que observe en su entorno actual. Utilice sus cinco sentidos.
- Luego pídale a su hijo que le diga cinco cosas que nota en su entorno actual.
¿Quiere más ideas de ejercicios y juegos de atención plena para su hijo? Consulta este artículo de Psicología Positiva. También utilicé el CD de Indigo Dreams (enlace de afiliado) para mi hijo cuando era pequeño, lo que le ayudó a calmarse y conciliar el sueño.
¿Has probado a practicar mindfulness tú mismo o con tu hijo con autismo? ¿Cuáles son sus consejos y qué ha funcionado mejor para usted y su hijo? Deja un comentario para que podamos compartir y animarnos unos a otros en este viaje.