El término psicópata se usa a menudo, pero muchas personas no conocen su verdadero significado. Entonces, ¿qué significa y cómo puede reconocer los signos de la psicopatía?
Mucha gente piensa que un psicópata es alguien que es inherentemente violento, pero no siempre es así. La psicopatía también se confunde a menudo con ser un «sociópata» o tener sociopatía.
En realidad, ni la psicopatía ni la sociopatía son un verdadero diagnóstico de salud mental. En el mundo de la psiquiatría, ambos caen bajo el paraguas de una condición llamada trastorno de personalidad antisocial (ASPD).
Eric Patterson, un consejero profesional con licencia con sede en Cabot, Pensilvania, explica que hay mucha información errónea sobre la psicopatía: «Llamar a alguien ‘psicópata’ tiene una connotación muy negativa».
«Cambiar a un diagnóstico como el trastorno de personalidad antisocial permite a los expertos utilizar un conjunto de criterios de diagnóstico para hacer un diagnóstico», dice Patterson.
Con tanta confusión sobre el término psicopatía y psicópata, ¿cómo se puede saber si alguien tiene un trastorno de personalidad antisocial? Estos son algunos signos y síntomas:
El desprecio por los demás es uno de los signos más destacados de ASPD, dice Patterson. Este comportamiento implica violar los derechos de otras personas y las leyes establecidas por la sociedad.
Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª edición (DSM-5), las personas con ASPD muestran un patrón de desprecio por los derechos de los demás. Al diagnosticar ASPD, los expertos buscan un patrón de comportamiento que comienza alrededor de los 15 años.
Pero el inicio de los síntomas de este trastorno de la personalidad suele ocurrir antes.
Una persona con ASPD puede no seguir las normas sociales y puede hacer cosas que otras personas consideran ilegales. En algunos casos, pueden ser arrestados por su comportamiento.
Las personas con ASPD no se ven afectadas por la forma en que sus acciones afectan a los demás.
La investigación de 2018 sugiere que las personas con psicopatía tienen la capacidad de ver las cosas desde la perspectiva de otra persona, pero no son hábiles en esto, lo que contribuye a su desprecio por quienes los rodean.
También es probable que las personas con ASPD participen en un comportamiento engañoso que implica mentir con frecuencia. Incluso pueden mentir sobre su nombre y usar alias u otras identidades.
Por lo general, las mentiras representan un esfuerzo por obtener algo de otra persona, como sexo o ganancias financieras.
Es posible que manipulen a las personas al usar el encanto y la adulación. La manipulación también puede implicar abuso emocional o chantaje.
Es importante tener en cuenta que no todos los psicópatas son físicamente agresivos. Pero un rasgo común entre las personas con ASPD es que actúan de manera agresiva o muy irritable.
Aunque esta agresión puede involucrar peleas físicas, la agresividad no tiene que ser física. También puede implicar abuso verbal.
Las personas con ASPD pueden actuar impulsivamente. Esto significa que hacen las cosas sin considerar las consecuencias.
Cuando se comportan de manera «arriesgada», es posible que no piensen en su propia seguridad o la seguridad de los demás.
En parte debido a esta impulsividad, las personas con ASPD son más propensas que otras a tener trastornos por uso de sustancias.
Las personas con ASPD también tienen una mayor probabilidad de contraer infecciones de transmisión sexual (ITS) debido a comportamientos sexuales impulsivos y pueden tener una mortalidad más temprana que las personas sin el trastorno, debido a accidentes, lesiones y suicidio.
Ya sea que una persona con ASPD manipule, mienta o haga algo ilegal, el tema general es que carece de remordimiento por sus acciones. En otras palabras, no se sienten culpables por lo que han hecho.
Las personas con ASPD también pueden tratar de racionalizar el daño que han causado.
Patterson señala que no todas las personas tienen todos los síntomas de ASPD. “Una persona puede confrontar agresivamente y dañar físicamente a las personas, mientras que otra puede manipular a otros de manera encubierta”, dice.
Entonces, los rasgos psicopáticos pueden variar de persona a persona.
Y aunque la violencia puede ser un síntoma de la agresión de una persona, no todos los psicópatas son físicamente violentos.
En última instancia, las personas con ASPD usan a otros para obtener lo que quieren. Para las personas con ASPD, el fin justifica los medios hasta el extremo.
La psicopatía no es un diagnóstico oficial en el DSM-5. En cambio, los expertos diagnostican a las personas que tienen los síntomas anteriores con trastorno de personalidad antisocial.
“Algunos piensan que, dado que el trastorno de personalidad antisocial afecta a los seres queridos y a otras personas de la comunidad más que a la persona con la afección real, esa afección no es una afección de salud mental”, dice Patterson.
Pero esta es una mala manera de categorizar una condición de salud mental, agrega, citando que otras condiciones como el trastorno de oposición desafiante y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) también pueden afectar a quienes rodean a la persona más que a la persona con la condición.
Patterson explica que los profesionales que evalúan el trastorno de personalidad antisocial incluyen:
- consejeros profesionales
- psicólogos
- psiquiatras
Una evaluación generalmente implica una entrevista semiestructurada.
Patterson agrega que debido a que es probable que las personas con ASPD culpen a otros por sus comportamientos y decisiones, un profesional de salud mental también puede hablar con miembros de la familia u otras personas en la vida de la persona.
Este tipo de anamnesis puede proporcionar una mejor comprensión de la persona que la entrevista misma. Eso es porque es probable que una persona con ASPD mienta y manipule durante este tipo de entrevista.
Otra herramienta de diagnóstico es la Lista de verificación de psicopatía de Hare-Revisada (PCL-R). Es extremadamente importante que quienes utilicen esta herramienta de evaluación la utilicen correctamente. Los investigadores diseñaron inicialmente esta lista de verificación para diagnosticar poblaciones adultas masculinas específicas, como los hombres en instituciones correccionales.
La evidencia sugiere que los profesionales de salud mental calificados también pueden usarlo con delincuentes femeninos y adolescentes, así como con delincuentes sexuales.
El DSM-5 establece que para recibir un diagnóstico de trastorno de personalidad antisocial, una persona debe mostrar un patrón de al menos tres comportamientos descritos desde los 15 años. Sin embargo, los profesionales solo diagnostican el trastorno en personas mayores de 18 años.
De acuerdo con el DSM-5, para recibir un diagnóstico de ASPD, los rasgos antisociales de una persona no deben ocurrir solo durante los episodios de esquizofrenia o trastorno bipolar.
El ASPD, o psicopatía, es un trastorno de por vida.
Los expertos han descubierto que el ASPD es una condición de salud mental difícil de tratar. Pero algunos tratamientos, como los medicamentos antipsicóticos, pueden ayudar con ciertos síntomas como la agresividad.
Dicho esto, debido a que las personas con ASPD a menudo racionalizan y culpan a otros por sus comportamientos y problemas, es poco probable que busquen tratamiento por su cuenta.
Si ha sido afectado por alguien con ASPD, es posible que no pueda ayudar a esa persona. Pero hay recursos disponibles para ayudar tú sanar.
La organización sin fines de lucro Aftermath: Surviving Psychopathy Foundation ofrece recursos para personas que han sido víctimas de alguien con psicopatía.
Los recursos incluyen:
Otro recurso útil es PsychopathyIs, otra organización sin fines de lucro que tiene como objetivo crear conciencia sobre la psicopatía y sus intervenciones. También ofrecen recursos para padres y una lista útil de profesionales con experiencia en el tratamiento de trastornos de la personalidad.
También puede resultarle útil comunicarse con un profesional de la salud mental para obtener ayuda después del abuso.
Y recuerda que solo porque alguien con psicopatía te haya hecho daño, no significa que haya algo malo contigo. No tienes la culpa.