Las cinco etapas del duelo son la negación, la ira, la negociación, la depresión y la aceptación. No hay un orden para ellos y sirven como una referencia en lugar de una guía sobre cómo hacer el duelo.
El duelo es una experiencia íntima y única para cada uno de nosotros. Si usted o alguien a quien ama está pasando por una pérdida, las nuevas emociones pueden sentirse abrumadoras y confusas.
Hay al menos cinco emociones asociadas con el duelo. Sentirse así es natural e incluso necesario.
Estas emociones son pasos hacia adelante en el viaje de sanación, incluso cuando no lo parezca en este momento.
La recuperación de una pérdida es posible, pero requiere tiempo y paciencia. Incluso si está pasando por un momento particularmente difícil, los recursos como el asesoramiento y los grupos de apoyo pueden ayudarlo a sobrellevar las cinco etapas del duelo.
En un esfuerzo por comprender mejor el proceso de duelo, muchos expertos e investigadores en salud mental han dedicado años a estudiar la pérdida y las emociones que la acompañan.
Una de estas expertas fue Elisabeth Kübler-Ross, una psiquiatra suizo-estadounidense. Creó el modelo Kübler-Ross, la teoría de las cinco etapas del duelo y la pérdida.
En su libro de 1969, «Sobre la muerte y el morir», Kübler-Ross examinó las cinco reacciones emocionales más comunes ante la pérdida:
- negación
- enojo
- negociación
- depresión
- aceptación
Originalmente, Kübler-Ross se refirió a ellos como las “cinco etapas de la muerte”. Esto se debió a que ella estaba trabajando con pacientes terminales en ese momento, y estas eran las emociones comunes que tenían con respecto a su propia mortalidad.
Años después de su primer libro, Kübler-Ross adaptó y amplió su modelo para incluir otros tipos de pérdidas. Las cinco etapas de la muerte se convirtieron en las cinco etapas del duelo.
Este duelo puede presentarse de muchas formas y por diferentes razones. Todos, de todos los ámbitos de la vida y de todas las culturas, experimentan pérdidas y duelo en algún momento.
El duelo no proviene solo de lidiar con la propia muerte o la muerte de un ser querido. El duelo también puede venir a raíz de una enfermedad, el final de una relación cercana, o incluso el final de un proyecto o sueño.
De manera similar, el duelo puede provenir de un cambio percibido o real en su vida. Por ejemplo, mudarse a una nueva ciudad, escuela o trabajo, hacer la transición a un nuevo grupo de edad o permanecer aislado debido a una pandemia.
En otras palabras, no hay una lista escrita en piedra de razones “válidas” para llorar.
Lo que importa es cómo te sientes. Y no hay sentimientos correctos o incorrectos con respecto a una pérdida.
Explorar las cinco etapas del duelo y la pérdida podría ayudarlo a comprender y poner en contexto dónde se encuentra en su propio proceso de duelo y qué siente.
Del mismo modo, si está preocupado o quiere comprender el proceso de duelo de otra persona, recuerde que no hay una sola forma de atravesarlo. Todos lloran de manera diferente.
Podrías pasar por muchas emociones intensas, o aparentemente podrías no reaccionar en absoluto. Ambas respuestas son válidas y no infrecuentes.
La cantidad de tiempo que pasa navegando por las etapas del duelo también varía de persona a persona. Puede llevarle horas, meses o más procesar una pérdida y recuperarse de ella.
Es posible que no experimente todas estas etapas del duelo o en el orden mencionado anteriormente. Podrías ir y venir de una etapa a otra.
Incluso puede omitir todas estas emociones y procesar su pérdida de manera completamente diferente. Se supone que las cinco etapas del duelo le sirven como referencia, no como regla.
Para algunas personas, esta puede ser la primera respuesta a la pérdida.
La negación es un mecanismo de defensa común. Puede ayudarlo a amortiguar el impacto inmediato de la situación dolorosa.
Como reacción inmediata, al principio podrías dudar de la realidad de la pérdida.
Algunos ejemplos de este tipo de negación son:
- Si te enfrentas a la muerte de un ser querido, es posible que te encuentres fantaseando con que alguien te llamará para decirte que hubo un error y que en realidad no pasó nada.
- Si estás lidiando con una ruptura, es posible que te convenzas de que tu pareja pronto se arrepentirá de irse y volverá contigo.
- Si perdiste tu trabajo, es posible que sientas que tu antiguo jefe te ofrecerá el puesto nuevamente después de darse cuenta de que cometió un error.
Después de esta primera reacción de conmoción y negación, es posible que se sienta insensible por un tiempo.
En algún momento, podrías sentir que ya nada te importa. La vida como una vez la conociste ha cambiado. Puede ser difícil sentir que puedes seguir adelante.
La primera etapa del duelo es una reacción natural que lo ayuda a procesar la pérdida en su propio tiempo. Al adormecerte, te estás dando tiempo para explorar a tu propio ritmo los cambios por los que estás pasando.
La negación es una respuesta temporal que te lleva a través de la primera ola de dolor. Eventualmente, cuando esté listo, los sentimientos y emociones que ha negado resurgirán y su viaje de sanación continuará.
A veces el dolor adopta otras formas. Según Kübler-Ross, el dolor por una pérdida a menudo se redirige y se expresa como ira.
Sentirse intensamente enojado puede sorprenderlo a usted oa sus seres queridos, pero no es raro. Esta ira tiene un propósito.
Puede ser particularmente abrumador para algunas personas sentir ira porque, en muchas culturas, la ira es una emoción temida o rechazada. Es posible que estés más acostumbrado a evitarlo que a enfrentarlo.
Durante la etapa de ira del duelo, puede comenzar a hacer preguntas como «¿Por qué yo?» o “¿Qué hice para merecer esto?”.
También podría sentirse enojado repentinamente con objetos inanimados, extraños, amigos o familiares. Puede que te sientas enojado con la vida misma.
No es raro que también sientas ira hacia la situación o la persona que perdiste. Racionalmente, podrías entender que la persona no tiene la culpa. Sin embargo, es posible que sientas rencor hacia ellos por causarte dolor o por dejarte.
En algún momento, también podrías sentirte culpable por estar enojado. Esto podría hacerte enojar más.
Trate de recordarse a sí mismo que debajo de su ira hay dolor. E incluso si no se siente así, esta ira es necesaria para la curación.
La ira también puede ser una forma de reconectarte con el mundo después de aislarte de él durante la etapa de negación. Cuando estás entumecido, te desconectas de todos. Cuando estás enojado, te conectas, aunque sea a través de esta emoción.
Pero la ira no es la única emoción que puede experimentar durante esta etapa. La irritabilidad, la amargura, la ansiedad, la ira y la impaciencia son solo algunas otras formas en las que puede sobrellevar su pérdida. Todo es parte del mismo proceso.
El regateo es una etapa del duelo que te ayuda a aferrarte a la esperanza en una situación de intenso dolor.
Puede pensar para sí mismo que está dispuesto a hacer cualquier cosa y sacrificarlo todo si su vida vuelve a ser como era antes de la pérdida.
Durante esta negociación interna, podría encontrarse pensando en términos de “qué pasaría si” o “si tan solo”: qué pasaría si hiciera XYZ, entonces todo volverá a la normalidad; si tan solo hubiera hecho algo diferente para evitar la pérdida.
La culpa puede ser una emoción que lo acompañe durante esta etapa, ya que, sin darse cuenta, podría estar tratando de recuperar algo de control, incluso a sus expensas.
Todas estas emociones y pensamientos no son infrecuentes. Por difícil que parezca, esto lo ayuda a sanar mientras enfrenta la realidad de su pérdida.
Al igual que en todas las demás etapas del duelo, la depresión se experimenta de diferentes maneras. No hay una forma correcta o incorrecta de hacerlo, ni hay una fecha límite para superarlo.
En este caso, la depresión no es un signo de una condición de salud mental. En cambio, es una respuesta natural y apropiada al duelo.
Durante la etapa de depresión, comienzas a enfrentar tu realidad presente y la inevitabilidad de la pérdida que has experimentado. Comprensiblemente, esta realización puede llevarlo a sentir una intensa tristeza y desesperación.
Esta intensa tristeza también podría hacer que te sientas diferente en otros aspectos. Podrías sentir:
- fatigado
- vulnerable
- confundido y distraído
- no querer seguir adelante
- sin hambre ni ganas de comer
- no puede o no quiere prepararse por la mañana
- no poder disfrutar lo que una vez hiciste
Todo esto suele ser temporal y una respuesta directa a su proceso de duelo.
Por abrumador que pueda parecer en este punto, esta etapa es una parte necesaria de su viaje de curación.
Alcanzar la aceptación no se trata necesariamente de estar bien con lo que sucedió. Dependiendo de su experiencia, puede ser comprensible que nunca se sienta así.
La aceptación se trata más de cómo reconoces las pérdidas que has experimentado, cómo aprendes a vivir con ellas y cómo reajustas tu vida en consecuencia.
Es posible que se sienta más cómodo comunicándose con amigos y familiares durante esta etapa, pero también es natural sentir que prefiere retraerse a veces.
También puede sentir que acepta la pérdida a veces y luego pasa a otra etapa de duelo nuevamente. Este ir y venir entre etapas es natural y forma parte del proceso de curación.
Con el tiempo, es posible que eventualmente se encuentre estacionado en esta etapa durante largos períodos de tiempo.
Eso no significa que nunca volverás a sentir tristeza o enojo por tu pérdida, pero tu perspectiva a largo plazo al respecto y cómo vives con esta realidad será diferente.
Las cinco etapas del duelo propuestas por Kübler-Ross han servido como marco para muchos profesionales de la salud mental que trabajan con el proceso del duelo.
Algunos de estos profesionales, como el psiquiatra británico John Bowlby, han desarrollado su propio trabajo en torno a las respuestas emocionales ante la pérdida. Otros, incluida la propia Kübler-Ross, han adaptado y ampliado el modelo original de cinco etapas.
Esta adaptación suele conocerse como la curva de cambio de Kübler-Ross. Extiende las cinco etapas centrales del duelo a siete etapas superpuestas:
- Choque. Sorpresa intensa ya veces paralizante ante la pérdida.
- Negación. Incredulidad y la necesidad de buscar pruebas que confirmen la pérdida.
- Ira y frustración. Una mezcla entre el reconocimiento de que algunas cosas han cambiado y el enfado por este cambio.
- Depresión. Falta de energía y tristeza intensa.
- Pruebas. Experimentar con la nueva situación para descubrir lo que realmente significa en tu vida.
- Decisión. Un creciente optimismo sobre aprender a manejar la nueva situación.
- Integración. Aceptación de la nueva realidad, reflexión sobre lo aprendido y salida al mundo como una persona renovada.
Debido a que todos lloran de manera diferente y por diferentes motivos, a veces puede sentir que su propio proceso de duelo no va «de acuerdo con la norma».
Pero recuerde, no existe una forma correcta o incorrecta de afrontar una pérdida.
Estos podrían ser algunos de los pensamientos que podrían cruzar por su mente al mirar su propia forma de duelo o la de otra persona.
1. ‘Lo estoy haciendo mal’
Uno de los conceptos erróneos más comunes sobre el duelo es que todo el mundo pasa por él de la misma manera.
Cuando se trata de recuperarse de una pérdida, no existe una forma correcta de hacerlo. Puede que le resulte útil recordarse a sí mismo que no hay un «debería sentirme así».
El duelo no se trata de repasar o seguir una lista fija de pasos. Es un viaje de sanación único y multidimensional.
2. ‘Debería estar sintiendo…’
No todos experimentan todas las etapas mencionadas anteriormente o incluso pasan por estas emociones de la misma manera.
Por ejemplo, tal vez la etapa de depresión se sienta más como irritabilidad que tristeza para ti. Y la negación podría ser más una sensación de conmoción e incredulidad que una expectativa real de que algo inesperado arreglará la pérdida.
Las emociones utilizadas para contextualizar las etapas del duelo no son las únicas que experimentará. Es posible que ni siquiera los experimentes en absoluto, y eso también es natural.
Esto no es una indicación de que su viaje de curación sea defectuoso de alguna manera. Su experiencia de sanación es única para usted y, no obstante, válida.
3. ‘Esto va primero’
Recuerda, hay…