4 formas de aumentar tu felicidad

La felicidad es un estado psicológico, parte de lo que se conoce como afecto positivo en psicología. Al igual que otras emociones, su funcionamiento interno es complejo: un lugar donde convergen la teoría y la neurociencia.

En esencia, la felicidad es un estado emocional provocado por sustancias químicas y hormonas que interactúan con células específicas en regiones específicas del cerebro.

Pero comprender la felicidad a menudo significa más que captar los aspectos fisiológicos.

Desde la época de los antiguos filósofos griegos, la teoría psicológica en torno a la felicidad se ha compuesto de dos aspectos, según una revisión de la investigación de 2001.

Estas dos cosas son:

• eudaimonía: su sensación de bienestar basada en la funcionalidad y el propósito
• hedonia: el acto de perseguir el placer sobre el dolor

En el libro de Sigmund Freud «La civilización y sus descontentos», resumió esos dos conceptos de felicidad al definir la emoción como si tuviera dos lados: una meta positiva y otra negativa. Mientras que uno quiere “la ausencia de dolor y displacer”, el otro quiere “la experiencia de fuertes sentimientos de placer”.

¿Es lo mismo felicidad que bienestar?

El bienestar es otro concepto amplio, a menudo relacionado con lo que te hace feliz.

La felicidad es una parte del bienestar, pero el bienestar, a veces conocido formalmente como bienestar subjetivo, es más como una escala de qué tan bien percibes que te está yendo la vida.

Por ejemplo, la vida puede ser grandiosa y tu bienestar bueno, pero eso no significa que te consideres siempre en un estado feliz.

El bienestar subjetivo es cómo califica y evalúa su vida en función de diferentes cosas, que incluyen felicidad, logros, propósito de vida y sentimientos generales de esperanza y optimismo.

Desde un punto de vista fisiológico, los químicos en tu cerebro son los que te hacen sentir las sensaciones de felicidad.

Hay muchas sustancias químicas, principalmente neurotransmisores y hormonas, y cada una juega un papel importante en la escala de felicidad, según una revisión de investigación de 2014.

Ejemplos incluyen:

La dopamina, por ejemplo, se conoce como la hormona del bienestar porque juega un papel en alentarlo a repetir comportamientos que resultan en placer.

Pero el placer es sólo una faceta de la felicidad.

La oxitocina es otro químico asociado con la felicidad. Es comúnmente llamada la hormona del amor porque promueve sentimientos como el afecto y la empatía.

El cortisol, aunque se considera negativamente como una hormona del estrés, está ahí para ayudar a controlar la ansiedad cuando su cuerpo se enfrenta al estrés.

Todas estas cosas pueden influir en lo que te hace sentir feliz. Para ti, la felicidad puede ser ese sentimiento de consuelo de un ser querido, o puede ser el sentimiento de relajación que proviene de la ausencia de ansiedad.

La felicidad sugiere que, bueno, te sientes feliz.

Cuando estás feliz, estás experimentando lo opuesto a las emociones negativas: las características de afecciones como la depresión y los trastornos de ansiedad.

Un estudio de 2021 sugiere que la felicidad es un factor protector en circunstancias abrumadoras, como el aislamiento social, que ayuda a mantener a raya las emociones negativas.

Cuando estás feliz, otras áreas de tu salud mental también pueden florecer. Puede encontrar que sus relaciones sociales mejoran tanto en calidad como en cantidad, según un libro de 2017.

La felicidad puede incluso traducirse en la probabilidad de que experimente el éxito.

La investigación de 2005 sugiere que sí, el éxito hace felices a las personas, pero eso no es lo que las hace más exitosas. En cambio, la relación parece ir en ambos sentidos: ser feliz puede posicionarlo hacia comportamientos que conducen al éxito.

En los adolescentes, la felicidad se ha relacionado con informes más bajos de síntomas psicopatológicos, según un estudio de 2015. Los síntomas incluyeron:

El estudio también vinculó la felicidad con menos desafíos de comportamiento, como tendencias antisociales, impulsividad o retraimiento.

Si bien la salud mental es un área donde los efectos de la felicidad parecen evidentes, su salud física también puede beneficiarse.

Entre otros beneficios físicos, un artículo de investigación de 2019 sugiere que la felicidad puede predecir una mayor esperanza de vida en los adultos mayores. La felicidad también podría disminuir la mortalidad entre la población en general.

La felicidad es individual. Puede provenir de una serie de emociones, pensamientos y experiencias positivas, que contribuyen a su afecto positivo general.

Dado que lo que te hace feliz a ti puede ser diferente de lo que hace feliz a otra persona, la mejor manera de aumentar la felicidad puede lograrse buscando formas de aumentar el afecto positivo.

Crear y buscar entornos altruistas

El altruismo se define como el desinterés y la preocupación por los demás. Una revisión de la investigación de 2020 sugiere que ayudar a otros a ser felices ayuda tú Sentirse feliz.

Un estudio de 2021 encontró que los entornos altruistas pueden contribuir a altos niveles de satisfacción con la vida y al aumento de las emociones positivas.

Esto no significa que deba estar en un entorno que lo satisfaga para ser feliz, pero sí sugiere que el apoyo y el cuidado de quienes lo rodean son importantes para sus niveles de felicidad.

Por ejemplo, trabajar para un gerente comprensivo que lo ayuda a asumir algunas de sus cargas de trabajo puede hacerlo más feliz que si tuviera un gerente que no tiene consideración por su tiempo y lo sobrecarga de horarios.

Encontrar tu vocación

Encontrar esa cosa en la vida que te brinda satisfacción se considera tu vocación o propósito.

En un estudio de investigación de 27 años sobre el envejecimiento, los investigadores encontraron que este sentido de propósito era lo más importante asociado con la felicidad y la longevidad en la vida y el trabajo.

Encontrar tu vocación no siempre es fácil. Es posible que deba sentarse, escribir en un diario y evaluar las cosas de la vida que son más importantes para usted para desarrollar un plan para alcanzarlas.

Redefiniendo su toma de decisiones

Las decisiones pueden ser estresantes, más aún cuando estás obsesionado con elegir la mejor opción.

En un estudio de 2002 sobre la toma de decisiones, los investigadores evaluaron a las personas que buscaban la mejor opción (maximizadores) frente a las que estaban contentas con la primera decisión que cumplía con sus criterios básicos (satisfactores).

En general, el proceso de toma de decisiones del satisfactor resultó en niveles más altos de felicidad porque la perfección no siempre fue la meta.

Para tomar decisiones al estilo satisfactor, puede comenzar escribiendo una lista de criterios que debe alcanzar su elección y comprometerse a aceptar cualquier elección que cumpla con los criterios sin sobrevaluar.

Haciendo algo bueno por tu mascota

La lealtad de una mascota puede ser incomparable. Te aman pase lo que pase, y ese tipo de vínculo puede ser un gran consuelo a lo largo de la vida.

Puede traer una gran alegría hacer algo por ellos cuando hacen tanto por ti.

En un estudio de 2021 sobre la propiedad de mascotas, las personas que gastaron $5 en su mascota experimentaron una mayor felicidad que si gastaran ese dinero en ellos mismos o en otra persona.

Sin embargo, no tienes que gastar dinero para hacer algo bueno por tu mascota. Un paseo, un juego o una atención extra durante el día pueden significar el mundo para ellos.

La felicidad es parte del afecto positivo y, a menudo, es un componente clave del bienestar subjetivo.

Si bien los caminos fisiológicos de la felicidad tienen que ver con los químicos y la función cerebral, lo que te hace feliz puede tener raíces psicológicas mucho más profundas.

El altruismo, el propósito de vida y la forma en que abordas las decisiones pueden afectar tu estado de felicidad.

Está bien no sentirse feliz todo el tiempo. Todavía puede disfrutar de un mayor bienestar general sin vivir en un estado constante de felicidad.