Desafortunadamente, el duelo es una parte inevitable e ineludible de la vida.
Todos perderemos a alguien que amamos en algún momento de nuestra vida, la mayoría de nosotros en muchos momentos, y la pérdida a menudo puede golpearnos más fuerte de lo que esperamos.
Si nos sentimos realmente desanimados o estamos luchando durante un período prolongado de tiempo, eso puede ser una señal de que necesitamos ayuda profesional para seguir adelante.
En este artículo, cubriremos los aspectos básicos de la consejería de duelo/terapia de duelo y brindaremos sugerencias, consejos, técnicas y ejercicios que puede implementar como persona en duelo, como parte del sistema de apoyo para una persona que está de duelo, o como profesional de la salud mental.
Antes de continuar leyendo, pensamos que le gustaría descargar nuestros tres ejercicios de duelo [PDF] gratis. Estas herramientas basadas en la ciencia lo ayudarán a usted mismo oa otros a atravesar el duelo de una manera compasiva.
¿Qué es la consejería de duelo? Una definición de los conceptos básicos
Antes de entrar en la definición de consejería de duelo, comencemos con una definición de duelo.
El dolor es…
“… una reacción a cualquier forma de pérdida… [that] abarcan una gama de sentimientos que van desde la profunda tristeza hasta la ira, y el proceso de adaptación a una pérdida significativa puede variar drásticamente de una persona a otra, dependiendo de sus antecedentes, creencias, relación con lo que se perdió y otros factores”.
(Mastrangelo & Madera, 2016)
Si bien es posible que esté más familiarizado con la idea del duelo como respuesta a la muerte de un ser querido, la definición que se da aquí es más amplia: “… una reacción a cualquier forma de pérdida” (énfasis mío). Así, el duelo es algo que se puede experimentar en una amplia gama de situaciones, incluyendo la muerte de un ser querido o de una mascota, la disolución de un matrimonio, el alejamiento de un familiar o cualquier otro tipo de pérdida significativa.
La consejería de duelo está destinada a ayudar al cliente a pasar el duelo de una manera saludable, a comprender y hacer frente a las emociones que experimenta y, en última instancia, a encontrar una manera de seguir adelante (Therapy Tribe, nd). Esto se puede lograr a través de terapia existencial, terapia individual, terapia grupal y/o terapia familiar (Mastrangelo & Wood, 2016).
Probablemente ya esté familiarizado con un modelo de duelo: el popular modelo de las “Cinco etapas del duelo” de Elisabeth Kübler-Ross. Aunque no se ha encontrado mucha evidencia para apoyar este modelo, se ha mantenido en la cultura popular. Las cinco etapas son:
- Negación
- Enfado
- Negociación
- Depresión
- Aceptación
Aunque Kübler-Ross inicialmente propuso que todos pasen por cada una de las cinco etapas una vez y solo una vez, luego reconoció que algunas personas pueden experimentar solo dos etapas y que algunas personas pueden volver a visitar etapas más adelante en la vida (Mastrangelo & Wood, 2016).
Otro modelo popular proviene de JW Worden, quien propuso que los humanos deben someterse a las «Cuatro tareas del duelo» para sanar:
- Aceptar la realidad de la pérdida.
- Para trabajar a través del dolor del duelo
- Adaptarse a la vida sin el difunto
- Mantener una conexión con el difunto mientras se sigue con la vida (Mastrangelo & Wood, 2016)
Aunque existen muchas teorías y modelos únicos de duelo con diferentes etapas y procesos, generalmente todos los modelos coinciden en que los siguientes síntomas son comunes, independientemente del orden en que aparezcan:
- Conmoción e incredulidad, sensación de insensibilidad, incluso negación de que haya ocurrido la pérdida.
- Tristeza, desesperación, soledad, sensación de vacío.
- Culpa, arrepentimiento, vergüenza
- Ira, sentimiento de resentimiento
- Ansiedad, impotencia, inseguridad, miedo
- Síntomas físicos como fatiga, náuseas, malestar, pérdida o aumento de peso, dolores y molestias, sudores nocturnos, palpitaciones, sensación de desmayo o mareo, insomnio (Therapy Tribe, nd)
Es normal experimentar estos síntomas, pero si los experimenta de manera muy intensa o durante un largo período de tiempo después de sufrir la pérdida, es posible que desee buscar asesoramiento o terapia de duelo.
Consejería de duelo y terapia de duelo: ¿Cuál es la diferencia?
En general, la diferencia entre asesoramiento y terapia es meramente semántica.
Tanto el asesoramiento como la terapia utilizan la discusión entre el cliente y el profesional de la salud mental para ayudar al cliente a abordar problemas emocionales, mentales o de comportamiento y resolver problemas.
Sin embargo, los términos “consejería” y “terapia” a veces se usan de formas ligeramente diferentes; la consejería se usa más a menudo para referirse a sesiones enfocadas en ayudar a los clientes que están lidiando con factores estresantes cotidianos y buscan formas de lidiar con cuestiones y problemas normales, mientras que la terapia se usa con más frecuencia para describir sesiones en las que los clientes están luchando más difícil, más penetrante , y/o problemas más crónicos, como depresión, ansiedad o adicción.
Por lo tanto, aunque el asesoramiento de duelo y la terapia de duelo son básicamente lo mismo, el «asesoramiento de duelo» puede referirse al asesoramiento que cualquier persona puede recibir después de perder a un ser querido, mientras que la «terapia de duelo» es más probable que se refiera a sesiones en las que participa un cliente. cuando están experimentando problemas fuera del rango normal de respuestas debido a su duelo.
Por ejemplo, si una viuda simplemente está luchando para sobrellevar la pérdida de su esposo, puede buscar asesoramiento sobre el duelo; sin embargo, si ha perdido el apetito y ha tenido problemas para dormir durante semanas, puede ser un problema más grave para el que busque terapia de duelo.
Los beneficios de la consejería de duelo
Si bien la consejería de duelo no es necesaria para la mayoría de las personas que enfrentan la pérdida de un ser querido, existen grandes beneficios potenciales para aquellos que están luchando más de lo habitual (Mehta, 2013). Si una persona estaba experimentando angustia antes de la pérdida que sufrió, o si su duelo es crónico e interfiere con el funcionamiento normal, la consejería de duelo puede ayudarlo a abordar sus emociones intensas y continuar con el proceso de curación.
Además, como con la mayoría de las formas de terapia, es más efectivo si el individuo lo busca voluntariamente.
Consejería de duelo para adultos
Si una persona busca consejería de duelo, esta sección describe lo que puede esperar de sus sesiones.
El objetivo principal de la mayor parte de la consejería de duelo es ayudar al cliente a integrar la realidad de su pérdida en su vida en el futuro y ayudarlo a mantener un vínculo saludable con el ser querido que perdió (Neimeyer, 2013). Según el Dr. Robert A. Neimeyer, un psicólogo clínico activo y experto en terapia de duelo, hay dos primeros pasos importantes para trabajar con un nuevo cliente que se tambalea por su pérdida:
- Procesando el Evento Historia de la Muerte
Los médicos que trabajan con un cliente en duelo primero alentarán al cliente a participar en un recontar sanador de la pérdida. El médico debe crear un espacio seguro para que el cliente se abra y genere confianza, de modo que cuando llegue el momento de ayudar al cliente a reescribir la historia de su pérdida, pueda comunicarse de manera efectiva con el médico. - Acceso a la historia de fondo de la relación
Además de escuchar sobre el evento de pérdida en sí, el médico también aprenderá sobre la relación del cliente con el ser querido que perdió. Como dice Neimeyer, “La muerte puede acabar con una vida, pero no necesariamente con una relación”. El médico guiará al cliente a través del aprendizaje de cómo reconstruir su vínculo con su ser querido en lugar de renunciar a él (Neimeyer, 2013).
Una vez que haya cubierto los conceptos básicos, puede pasar a algunas técnicas específicas para el duelo.
3 Técnicas utilizadas en la Consejería de Duelo
Tres de las cosas más importantes que un buen consejero de duelo puede hacer por su cliente son:
- Que hablen del difunto; pregúnteles sobre la persona y permítales hablar sobre su ser querido perdido en un espacio seguro.
- Distinguir el duelo del trauma; si el cliente está luchando por quitarse una imagen de la cabeza o experimenta recuerdos del momento en que se enteró de la muerte de su ser querido, está experimentando un trauma que puede impedirle superar su dolor.
- Lidiar con cualquier culpa que estén sintiendo y ayudarlos a organizar el duelo; el cliente puede sentirse culpable por lo que hizo o dejó de hacer mientras su ser querido estaba vivo, o puede sentirse culpable por no sentirse “lo suficientemente triste” o seguir adelante mientras su ser querido está muerto. Anímelos a dejar de lado la culpa y comprometerse a vivir una vida que honre al difunto, incluso si eso significa olvidarse de ellos por un tiempo (Tyrrell, nd).
Intervenciones y estrategias en la terapia del duelo
Además de las tres técnicas importantes mencionadas anteriormente, existen muchas otras intervenciones más específicas y estrategias modificadas que se pueden usar para apoyar a un cliente en la terapia del duelo.
Por ejemplo, el Dr. Alan D. Wolfelt desarrolló el Modelo de acompañamiento de la prestación de cuidados durante el duelo, en el que el consejero o terapeuta actúa como acompañante y ayudante del cliente. Está presente para su cliente y observa su experiencia; sin embargo, “observar” en este contexto no significa simplemente mirar, sino dar testimonio de su experiencia y velar por ellos.
La compañía se trata de…
- Honrando el espíritu, no centrándonos en el intelecto.
- Curiosidad, no pericia.
- Aprender de los demás, no enseñarles.
- Caminar al lado, no liderar.
- Estar quieto, no avanzar frenéticamente.
- Descubrir los dones del silencio sagrado, no de llenar cada momento doloroso con palabras.
- Escuchar con el corazón, no analizar con la cabeza.
- Dar testimonio de las luchas de los demás, no dirigirlas.
- Estar presente en el dolor de otra persona, no quitarle el dolor.
- Respetar el desorden y la confusión, no imponer el orden y la lógica.
- Ir al desierto del alma con otro ser humano, sin pensar que eres el responsable de encontrar la salida (Wheeler-Roy & Amyot, 2004).
Siguiendo este modelo, el consejero o terapeuta:
- Escuche de manera comprensiva las preocupaciones del cliente.
- Ayude a los sobrevivientes de desastres a reconocer que, en la mayoría de los casos, sus reacciones emocionales son naturales, normales y esperables.
- Ayude a los sobrevivientes a reducir el estrés adicional organizando y priorizando las tareas diarias y relacionadas con la recuperación.
- Ayude a las personas a comprender y reconocer la amplia gama de reacciones al trauma, como el entumecimiento, la frustración, la confusión, la ira, la ansiedad, la tristeza y los sentimientos de impotencia.
- Ayudar a las personas a aprovechar sus propias fortalezas y desarrollar mecanismos de afrontamiento saludables que les permitan reanudar gradualmente su nivel de funcionamiento previo al desastre (o anterior a la pérdida).
- Ayudar a las personas con sensibilidad y cariño a llorar sus pérdidas de una manera única.
- Recurra sistemáticamente a una serie de recursos de recuperación para derivaciones apropiadas (Wheeler-Roy & Amyot, 2004)
El Dr. Kenneth Doka recomienda alentar a los clientes a usar rituales para conectarse con su ser querido y continuar a pesar de su dolor. Estos cuatro tipos de rituales pueden ayudar:
- Rituales de Continuidad – Estos rituales establecen que el ser querido perdido sigue siendo parte de la vida del cliente, que el vínculo sigue ahí.
- Rituales de transición: este tipo de ritual marca un cambio significativo que ha ocurrido en la respuesta al duelo, como limpiar la habitación del difunto o donar sus pertenencias.
- Rituales de afirmación: en este ritual, el cliente puede descargar cualquier arrepentimiento acumulado escribiendo una carta o un poema al difunto agradeciéndole su amor y apoyo.
- Rituales de intensificación: estos rituales conectan a los miembros del grupo y refuerzan su identidad común; una unidad militar puede reunirse periódicamente para recordar a sus camaradas caídos o los sobrevivientes de un acto de violencia pueden volver a visitar el sitio y colocar flores o erigir un monumento a los que perdieron (Wheeler-Roy & Amyot, 2004).
Los rituales cotidianos más pequeños también pueden ser útiles para aquellos…