Para cualquier padre de un niño con trastorno del espectro autista (TEA), es esencial mantenerse al día con algunos de los fantásticos hallazgos de las investigaciones relacionados con el TEA. Gran parte es innovadora y casi toda es informativa. La investigación sobre el autismo ha recorrido un largo camino desde que se rechazaba a los miembros de la comunidad autista.
¿Pero quiénes son los investigadores del autismo más destacados? ¿Y qué campos de estudio relacionados con el trastorno del espectro autista están estudiando? Algunos tienen una pasión genuina por la comunidad autista, mientras que otros se encuentran en el espectro del autismo. Echemos un vistazo a 25 de los investigadores del autismo más destacados. Estos investigadores no son, bajo ningún concepto, los únicos investigadores destacados, y muchos otros están marcando la diferencia.
1. Dr. Temple Grandin
Quizás sea la investigadora del autismo más destacada de todos los tiempos. Temple Grandin es una persona autista con un doctorado en ciencia animal y un reconocido autor e investigador del autismo. Ella ha compartido su historia de haber crecido en el espectro del autismo y cómo eso ha influido en sus habilidades para la vida y su desarrollo.
Tuve el placer de asistir a uno de los discursos motivacionales de Temple Grandin poco después de que a mi hijo menor, Joey, le diagnosticaran autismo. Gran parte de su atención se centró en su investigación sobre el autismo y cómo le ayudó con sus estudios de ciencia animal. Ella es única y única en su tipo, y recomiendo ampliamente a cualquier padre de niños autistas que escuche sus discursos.
2. Dra. Catherine Rice
Otra de las investigadoras del autismo más destacadas al menos en Estados Unidos, si no en todo el mundo, la Dra. Catherine Rice, es una epidemióloga que ha trabajado con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Ella ayuda a documentar la cantidad de niños en los EE. UU. a quienes se les diagnostica autismo.
El programa de autismo del Dr. Rice ayuda a capacitar a profesionales que evalúan y diagnostican a personas autistas en los Estados Unidos. También participó en una investigación molecular sobre el autismo que analiza las características de comportamiento del TEA en niños prematuros.
3. Susan Stokes
Susan Stokes, reconocida consultora de autismo en el medio oeste de los Estados Unidos, también es logopeda y defensora del autismo. Está muy involucrada en la investigación educativa, especialmente en la investigación que ayuda a mejorar las escuelas para niños autistas.
Stokes se ha desempeñado como miembro del cuerpo docente en muchas instituciones de educación superior en Wisconsin. Su investigación también ha fomentado mejores resultados en la comunicación de los niños autistas en las escuelas.
4. Dr. Ami Klin
El Dr. Ami Klin se centra en la detección temprana y la intervención temprana en su investigación sobre el autismo. Como Jefe de Autismo y Trastornos Relacionados en el Centro de Autismo Marcus, estudia el seguimiento ocular de alta tecnología para detectar antes los signos de autismo.
Su investigación también se centra en la mente social y el cerebro y cómo se conectan con las personas autistas de todas las edades. El Dr. Klin también trabaja en la Facultad de Medicina de Emory en el Departamento de Pediatría.
5. Dr. Lonnie Zwaigenbaum
Como codirector del Centro de Investigación del Autismo, el Dr. Zwaigenbaum es otro investigador del autismo centrado en el desarrollo temprano del autismo. Él y sus colegas siguieron a un grupo de hermanos pequeños de niños con autismo como parte de su investigación.
Los científicos, como el Dr. Zwaigenbaum, están trabajando para identificar marcadores de riesgo específicos relacionados con el autismo. Esperan que esta investigación sobre el autismo pueda conducir a un diagnóstico más temprano.
6. Dra. Helen Tager-Flusberg
La Dra. Helen Tager-Flusberg se desempeña como directora del Centro para la Excelencia en la Investigación del Autismo de la Universidad de Boston, y su investigación se centra en el lenguaje y el desarrollo sociocognitivo de las personas autistas.
Entre su investigación y su trabajo como profesora de neurobiología, ha publicado varios de sus trabajos y ha formado parte de consejos editoriales de revistas profesionales.
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7. Dra. Sally Rogers
El Dr. Rogers es codesarrollador del modelo Early Start Denver, que se utiliza para desarrollar y mejorar tratamientos para el autismo temprano. Este modelo ha sido cubierto extensamente en la revista . Su enfoque principal es la investigación sobre el desarrollo y el tratamiento.
El Dr. Rogers viaja por todo el mundo capacitando a terapeutas de autismo sobre cómo utilizar el modelo Early Start Denver. Su modelo de investigación se ha utilizado para mejorar el lenguaje y el comportamiento de personas autistas.
8. Dr. Robert Schultz
El Dr. Robert Schultz estudia los mecanismos básicos para apoyar la atención y el aprendizaje de los niños en el espectro del autismo. Ha ayudado a desarrollar una intervención basada en refuerzos para guiar las habilidades sociales mediante juegos de computadora.
Como parte de su investigación, ahora está estudiando la oxitocina para investigar sus efectos en las interacciones sociales de quienes se encuentran en el espectro. También es un reconocido orador público que imparte conferencias sobre el autismo en todo el mundo.
9. Dr. Gregory Abowd
Como padre de dos niños autistas, el Dr. Abowd estudia la importancia de la tecnología y el autismo. Su investigación lo llevó a impartir clases universitarias en la Universidad Tecnológica de Georgia. El Dr. Abowd trabaja para integrar tecnología avanzada, que se puede utilizar a diario para ayudar a quienes se encuentran en el espectro. Su trabajo ha facilitado el reconocimiento y el diagnóstico del trastorno del espectro autista y otros trastornos.
El Prof. Abowd es el Decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Northeastern.
10. Dr. Edward Brodkin
La investigación del Dr. Brodkin se centra en la psicofarmacología para personas autistas. Utiliza ratones para estudiar el cerebro y el comportamiento. Su investigación se esfuerza por encontrar una manera de mejorar el tratamiento de las personas autistas en entornos sociales.
Su principal objetivo, como director del Programa del Espectro del Autismo en Adultos de la Universidad de Penn, consiste en ayudar a los adultos autistas a encontrar y conservar empleos. Se ha convertido en un foco principal en los últimos años a medida que hemos aprendido más sobre el autismo y existe un vasto mercado para el empleo de autistas.
11. Dr. Paul Ashwood
¿Cuál es la conexión entre el sistema inmunológico y el autismo? Ese es el propósito de la investigación que lleva a cabo el Dr. Paul Ashwood en la Universidad de California Davis. Estudia cómo los sistemas inmunológico y nervioso dependen uno del otro y, a su vez, pueden afectarse mutuamente.
Su investigación más reciente se suma a la primera de su tipo en patología gastrointestinal. Esos estudios encontraron una conexión entre el tracto gastrointestinal y los niños en el espectro.
12. Dr. Dennis Wall
El Dr. Dennis Wall, a veces llamado el “chico malo de la investigación sobre el autismo”, estudia la biología detrás del autismo y busca diagnósticos tempranos e intervenciones terapéuticas. Ha desarrollado una prueba que ayuda a perfeccionar las herramientas utilizadas para detectar el autismo.
El Dr. Wall también ha sido nombrado Director de la Iniciativa de Tecnología e Investigación sobre el Autismo de Hartwell. Esta iniciativa está diseñada para recopilar los datos necesarios para decodificar el autismo y entregar esas herramientas a las familias necesitadas.
13. Dra. Jill Locke
Con un doctorado en Psicología Educativa, la Dra. Jill Locke ha centrado su trabajo en intervenciones sociales para estudiantes autistas en escuelas primarias.
El Dr. Locke ha modificado una intervención de socialización para niños autistas. Los profesores y el personal de las escuelas pueden utilizar este método de modificación para ayudar a los niños autistas a interactuar con sus compañeros durante el tiempo de juego no estructurado.
14. Dra. Connie Kasari
Como uno de los fundadores del Centro de Investigación y Tratamiento del Autismo de UCLA, el Dr. Kasari se ha centrado en el desarrollo temprano de la comunicación social para niños que no están en edad escolar. Ella busca mejorar las relaciones con los compañeros de los niños con autismo.
También es una defensora que ha formado parte del consejo asesor de varias organizaciones que ayudan a los niños con TEA y sus familias.
15. Dra. Olga Salomón
¿Cuál es la conexión entre el autismo y la lingüística aplicada? Ese es el propósito de la investigación sobre el autismo que lleva a cabo la Dra. Olga Solomon en la Universidad del Sur de California. Utiliza la psicología clínica, los trastornos de la comunicación y la ingeniería eléctrica para determinar cómo se desarrollan las relaciones sociales entre los niños con autismo.
Su investigación tiene dos objetivos principales. La primera es descubrir cómo moldear el entorno para que se adapte al niño, a diferencia de los esfuerzos anteriores de muchos para moldear al niño para que se adapte al entorno. El segundo es ver el impacto que los animales pueden tener en la terapia del autismo.
16. Dr. Steven Scherer
Centrándose en la investigación genética, al Dr. Steven Scherer se le atribuye ampliamente el avance de la investigación sobre el autismo. Su trabajo ha contribuido al avance de la variación del número de copias dentro de la investigación del autismo. Su investigación ha sido documentada en varios artículos científicos, lo que le ha valido muchos honores prestigiosos.
17. Dr. Young-Shin Kim
El Dr. Kim es un psicólogo infantil y epidemiólogo que se centra en la prevalencia de personas autistas, especialmente niños, en Corea del Sur. Investiga las posibles causas del TEA, incluida la genética, el medio ambiente y cómo interactúan ambos.
El Dr. Kim también desarrolló el método de detección directa que determinó que 1 de cada 38 niños en edad escolar en Corea del Sur está en el espectro. Ese mismo método de detección directa se utiliza ahora en Estados Unidos.
18. Brooke Olson
¿Su hijo utiliza un dispositivo como un iPad para comunicarse? Quizás tengas que agradecerle a Brooke Olson por eso. Fundó la Fundación de Autismo iTaalk después de que su hijo lograra grandes avances en la comunicación gracias a su trabajo con él y un iPod Touch. Desarrolló una serie de capacitación reconocida como una de las aplicaciones más útiles para niños del espectro.
A título personal, mi hijo utiliza un dispositivo CAA para comunicarse, ya que no es verbal. Los programas de su dispositivo le han permitido pedir comida, bebida, paseos en coche y jugar al aire libre. Estaré eternamente agradecido a todos los que trabajaron para mejorar la tecnología de la comunicación para que mi hijo no verbal pueda decirme lo que necesita de forma clara y concisa.
19. Dra. Maja Mataric
Si bien los avances en robótica pueden no ser atractivos para todos, no se puede negar que el trabajo de la Dra. Maja Mataric ha recorrido un largo camino para mejorar la vida de los niños autistas. Utiliza la robótica para ayudar a las personas autistas y ayudar a mejorar la interacción social. Se ha demostrado que la investigación apoya a los estudiantes autistas en sus momentos de necesidad.
20. Dr. David Amaral
Al estudiar los factores biológicos en lo que respecta a la investigación del autismo, el Dr. David Amaral utiliza anticuerpos de personas autistas y de sus madres para tratar de encontrar una base biológica para el autismo. Su trabajo le llevó a ser nombrado director del Instituto MIND de la Universidad de California Davis.
También ha recibido premios del Instituto Nacional de Salud Mental, las Fundaciones Macarthur y McDonnell, la Fundación Sloan y la Fundación McKnight.
21. Dra. Liz Pellicano
Liz Pellicano es profesora de la Universidad Macquarie en Australia. La mayor parte de su investigación se centra en niños autistas y sus perfiles cognitivos. Ha evaluado los desafíos que enfrentan las personas con autismo en su vida cotidiana. Lo ha aplicado para ayudar a formular políticas educativas que aumenten la comprensión del autismo.
22. Adam Dinsmore
En colaboración con Liz Pellicano, Adam Dinsmore ha presionado para que se centre la atención en mejorar la financiación de la investigación sobre el autismo en el Reino Unido. Ha presionado para una mayor participación de la comunidad autista en relación con la investigación y las prioridades. El trabajo de Dinsmore ha intentado mejorar la vida cotidiana de las personas autistas.
23. Dr. Tony Charman
Tony Charman es profesor del King’s College de Londres y se centra en el autismo, la salud mental, el desarrollo y las intervenciones. Estudia el desarrollo cognitivo social en niños con autismo mediante estudios de detección, diagnóstico, epidemiológicos, de intervención y de «riesgo». Charman también ha trabajado con grupos de defensa del autismo en el Reino Unido y Estados Unidos.
24. Dra. Jackie Robinson
Jackie Robinson…