Si hay algo en común en todos nosotros, es el impulso ardiente de ser felices y satisfechos en la vida.
Ya sea un bebé que llora, un adolescente inseguro o un familiar responsable, todos buscamos algo que nos consuele.
Pero la pregunta es: ¿Estamos buscando la felicidad en el lugar correcto??
Trinlay Rinpoche, un consumado meditador y erudito, dijo que la verdadera fuente de la felicidad radica en la claridad de los pensamientos. Los factores externos solo pueden ser placenteros mientras estemos felices por dentro. Según Buda, la meditación entrena la mente para “no morar en el pasado ni contemplar el futuro.” Permite que la mente se asiente en el ‘ahora’ y nos permite ver la belleza del presente.
Este artículo es un esfuerzo por comprender por qué la meditación funciona tan bien y cómo podemos recurrir a sus beneficios para convertirnos en una mejor versión de nosotros mismos.
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Una mirada a los beneficios de la meditación
La meditación establece una conexión segura entre nuestros mundos interno y externo. Despierta el cuerpo y beneficia todos los aspectos de las capas conscientes y subconscientes de la mente. De las numerosas ventajas que ofrece la meditación, algunas se enumeran a continuación.
1. La meditación potencia la empatía
La meditación de bondad amorosa o compasión dispara conexiones neuronales a los sitios del cerebro que regulan las emociones positivas como la empatía y la bondad. El profundo estado de flujo que induce la meditación construye la conexión social y nos hace más afectuosos y amigables como personas.
2. La meditación mejora la cognición
Los investigadores están de acuerdo en que una excelente manera para que los profesionales aumenten la probabilidad de éxito es mantener la práctica de la meditación como parte de su rutina diaria. Los estudios han revelado que las prácticas de meditación trascendente y consciente mejoran las estrategias de resolución de problemas y toma de decisiones del cerebro, lo que puede generar un cambio deseable en nuestra vida profesional.
3. La meditación es un estabilizador natural del estrés
El estrés es la respuesta del organismo ante adversidades imprevistas. Encontrar amenazas inmediatas aumenta el nivel de cortisol, u hormona del estrés en el cuerpo, y activa el sistema nervioso autónomo, que es responsable de las respuestas de lucha o huida. Los estudios cerebrales de meditadores regulares revelaron que tienen un nivel más bajo de cortisol en sus cerebros, lo que explica su capacidad de recuperación y su naturaleza perspicaz.
4. La meditación promueve la salud y el bienestar emocional
Los estudios han demostrado que la meditación mejora la autoimagen y la autoestima. Cuando meditamos, obtenemos una imagen clara de nuestra mente y nos damos cuenta de los pensamientos que impulsan nuestras emociones y acciones en ese momento.
Un estudio a gran escala encontró que la meditación regular disminuye la probabilidad de desarrollar depresión y trastornos relacionados con el estado de ánimo (Jain, Walsh, Eisendrath, Christensen y Cahn, 2015). Además de algunas formas de prácticas meditativas que también promovieron el pensamiento positivo, como afirmaron los investigadores, y podrían mejorar la salud emocional general de un individuo.
5. La meditación aumenta la atención al inducir un estado de flujo
¿Has notado cómo la meditación te absorbe en el momento? La conciencia consciente nos llega naturalmente cuando meditamos y alcanzamos un estado de ‘flujo’ en el que nuestra mente está en completa armonía consigo misma. Un estudio sobre los efectos de un curso de meditación consciente de ocho semanas encontró que las personas que son practicantes regulares de meditación tenían mayor capacidad de atención y concentración.
Incluso las personas que meditaron durante períodos breves mostraron más concentración que las personas que no meditaron en absoluto (Jha, Krompinger y Baine, 2007).
6. Meditación y Dolor
Un estudio realizado por el Centro Nacional para la Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH) encontró que la meditación consciente reduce las sensaciones de dolor en el cuerpo sin usar los opiáceos naturales del cerebro (Cherkin et al., 2016).
La investigación sugirió que la combinación de prácticas de meditación con medicamentos para tratar afecciones dolorosas como la osteoartritis, los dolores de cabeza y otros dolores crónicos puede ser útil para proporcionar remedios a largo plazo.
7. Meditación y enfermedades
El NCCIH en los EE. UU. ha realizado estudios para explorar el impacto de la meditación en trastornos como:
- Dolor y fibromialgia en adolescentes.
- Trastornos relacionados con el estrés en adolescentes y adultos.
- Migraña, dolores de cabeza y condiciones hipertensivas.
- Soriasis.
- Ansiedad y depresión.
La mayoría de sus investigaciones y revisiones muestran que comprometerse con una práctica diaria mejora la calidad de vida en general y tiene beneficios a largo plazo para mantenerse emocional y físicamente saludable. Además, los estudios muestran que la meditación tiene efectos similares a los de los medicamentos en el tratamiento de la depresión, la ansiedad y otros problemas emocionales.
8. Meditación y Síndrome del Intestino Irritable (SII)
Los estudios sobre el impacto de la meditación en el Síndrome del Intestino Irritable fueron realizados inicialmente por el Colegio Americano de Gastroenterología en 2014, sin establecimientos significativos. Más tarde, algunos estudios en mujeres con síntomas severos de SII mostraron que cuando practicaban la meditación consciente regularmente durante dos meses, sus síntomas se reducían significativamente.
La práctica de la meditación ayudó a reducir la ansiedad asociada con el SII y mejoró en gran medida la calidad de vida del individuo (Gaylord et al., 2011).
¿Qué muestran las últimas investigaciones y ciencia?
Una encuesta reciente sobre la incidencia de la meditación en la población estadounidense indicó un marcado aumento en el número de adultos y niños que practican la meditación todos los días (Clarke, Barnes, Black, Stussman y Nahin, 2018).
Los psicólogos y los profesionales de la salud mental afines están de acuerdo en la eficacia de la meditación para reducir los trastornos físicos, mentales y emocionales.
4 estudios interesantes
Con tanta investigación que se está realizando sobre la meditación, sería mejor destacar solo cuatro estudios muy interesantes para comenzar.
1. Direcciones futuras en la ciencia de la meditación
Si bien la mayoría de los estudios se enfocan en explorar los beneficios de la meditación en las condiciones de salud física y mental, esta investigación sobre la ciencia de la meditación examinó la conexión de la meditación con la espiritualidad, la trascendencia transpersonal y las habilidades místicas (Vieten et al., 2018).
Los investigadores creen que tales impactos aliados de la meditación son tan cruciales como sus ventajas clave, y los practicantes también deberían educar a los buscadores de meditación sobre estas áreas de funcionamiento. Una investigación sobre 1120 meditadores, incluidos principiantes y novatos, mostró que la meditación desarrolló en ellos una sensación de superación personal.
Además de ayudarlos a lidiar con los factores estresantes emocionales y físicos, también abrió el camino para un mayor despertar espiritual y libertad. Muchos científicos descartaron y criticaron esta línea de investigación por su carácter poco convencional. Sin embargo, existe suficiente evidencia empírica que indica aspectos afines de la vida humana que son tocados por la meditación.
2. Impacto cognitivo de la meditación
El Proyecto Shamatha fue una investigación revolucionaria sobre los beneficios psicológicos de la meditación. Basado en esto, una revista sobre mejora cognitiva publicó una investigación en la que los científicos demostraron que las prácticas continuas de meditación y los retiros mejoraron significativamente la atención y la cognición (Zanesco, King, MacLean y Saron, 2018).
El estudio se llevó a cabo en dos fases en el Shambhala Mountain Center, Colorado, e involucró a 60 meditadores regulares en quienes se estudió el efecto de la práctica intensiva. Las revelaciones de la investigación fueron impactantes y llamaron la atención de monjes budistas veteranos, meditadores y científicos de todo el mundo, incluido el propio Dalai Lama, y proporcionaron pruebas de cómo los rigurosos retiros de meditación de tres meses mejoraron la percepción y la autoestima. en los participantes.
3. Beneficios de la meditación como psicoterapia
Un estudio sobre las cualidades terapéuticas de la meditación reveló que (Smith, 1975):
- Los practicantes habituales que participaron en el retiro sin recibir ningún pago estaban más satisfechos que los que no meditaban.
- Los principiantes que practicaron la meditación durante 1 o 2 meses mostraron una mejoría en la salud física y mental que los no meditadores que practicaron durante la misma duración.
- Los principiantes y los meditadores habituales mostraron mayores signos de felicidad y mayor autoestima cuando se les asignó aleatoriamente sesiones de meditación en lugar de cuando recibieron formas alternativas de terapia.
4. Meditación y Bienestar
Un artículo sobre espiritualismo asiático propuso que la meditación tiene un impacto positivo en la felicidad y el bienestar subjetivo.
Siguiendo los rastros del estudio del Dr. Herbert Benson sobre la meditación como mecanismo para encontrar el ‘equilibrio mente-cuerpo’, los investigadores de este artículo discutieron cómo el flujo meditativo puede ayudar al cuerpo al optimizar la presión arterial, regular las enfermedades cardíacas, mitigar el estrés y reducir la adicción. y regular el funcionamiento del Sistema Nervioso Simpático, que es responsable de las respuestas extremas de lucha o huida durante el estrés (Andresen, 2000).
Utilizando los principios del antiguo budismo tibetano, este estudio ilustra la ciencia de la meditación y explica por qué los efectos de la práctica regular pueden superar a los tratamientos científicos y alternativos.
3 artículos de revistas para lecturas adicionales
Para continuar explorando este tema, sugerimos lo siguiente:
1. Un estudio sobre las direcciones futuras en la ciencia de la meditación.
Este estudio fue una investigación transcultural de los aspectos menos familiares de la meditación. Los autores de esta revista mencionan que al hablar de la meditación, lo que más nos preocupa son los beneficios físicos y fisiológicos de la misma (Vieten et al., 2018).
Sin embargo, como sugieren los investigadores, hay otras áreas significativas, por ejemplo, dominios transpersonales, prácticas espirituales y orientaciones culturales que son igualmente poderosas para determinar la utilidad de la meditación. Con investigaciones y evidencias sustanciales, esta publicación llama la atención sobre dichos factores contribuyentes e insta a los profesionales a promoverlos de manera efectiva.
2. Proceso y beneficios de la meditación por el Dr. Hari Sharma
Esta investigación muestra las raíces fundamentales de la meditación y arroja luz sobre la ciencia detrás de ella (Sharma, 2015). Reconociendo las antiguas fuentes védicas, el Dr. Sharma ha resumido algunos de sus valiosos hallazgos sobre por qué la meditación es un cuidado natural incuestionable y cómo se difundió globalmente.
3. Mindfulness, meditación y cerebro
Esta publicación de la Escuela de Medicina de Harvard respalda la investigación de neuroimagen sobre la meditación realizada por la Universidad de Massachusetts en 2011. Con evidencia sólida y explicaciones respaldadas por investigaciones, la publicación describe cómo la meditación puede cambiar la forma en que funciona nuestro cerebro y nuestro cuerpo (Harvard Health, Publishing, 2020) .
16 efectos comprobados de la meditación en la salud
Se han realizado varios estudios sobre los beneficios de la meditación, y los analizamos en categorías relacionadas.
Los beneficios sobre la salud mental y el bienestar psicológico
Además de los beneficios de la práctica diaria, aquí se encuentran los beneficios de la meditación sobre el bienestar psicológico y la salud mental.
1. La meditación reduce la depresión
Los estudios en personas con depresión leve y mayor mostraron que la introducción de un complemento de la meditación en sus estrategias habituales de control de la depresión redujo los síntomas de soledad y el bajo estado de ánimo general.
Un estudio realizado por Filip Raes sobre 400 estudiantes adolescentes en Bélgica mostró que cuando participaban en programas de meditación consciente, tenían una…