El trauma suele ocurrir en respuesta a un evento gravemente amenazador. Es probable que ocurra un trauma cuando el estrés es intenso o crónico y una persona no puede afrontarlo.
Los humanos, al igual que otros animales, tenemos tres respuestas principales ante amenazas o eventos estresantes:
Cuando luchamos o huimos en respuesta a un factor estresante, el evento se resuelve rápidamente o procesada en nuestras mentes. Ambas estrategias son formas de evitar el peligro.
Por ejemplo, si el lugar en el que te encuentras en este momento se incendia y logras escapar (huir), es poco probable que quedes traumatizado por el evento. Respondiste al peligro apropiadamente.
De manera similar, si te asaltan y logras dominar físicamente al atracador (pelea), es poco probable que quedes traumatizado por el evento. Conseguiste evitar el peligro. Incluso puede que te sientas bien al hacerlo y les cuentes a todos lo valientemente que enfrentaste la situación.
La respuesta de congelación, por otro lado, es diferente y suele ser responsable del trauma. La respuesta de congelación o inmovilización permite que un animal evite ser detectado o «hacerse el muerto» para engañar al depredador.
En los seres humanos, la respuesta de congelación hace que el trauma persista en la psique y el cuerpo. A menudo se convierte en una respuesta inapropiada al peligro.
Por ejemplo, muchos de los que sufrieron abusos en la infancia recuerdan estar «congelados de miedo» cuando ocurría el abuso. Algunos incluso se sienten culpables por no haber podido hacer nada.
No hicieron nada porque no podían hacer nada. Luchar contra el abusador podría resultar peligroso o simplemente imposible. Y escapar tampoco era una opción. Entonces, simplemente se congelaron.
Cuando te congelas en respuesta al peligro, atrapas la energía que el cuerpo había preparado para luchar o huir. El evento estresante conmociona su sistema nervioso. Te desapegas de la emoción dolorosa o te disocias para afrontar la situación.
Esta energía traumática atrapada persiste en la mente y el cuerpo porque el evento peligroso no está resuelto y sin procesar. Para tu mente y tu cuerpo, años después sigues en peligro.
El trauma se almacena en el cuerpo.
Así como existe una conexión mente-cuerpo, también existe una conexión cuerpo-mente. El estrés crónico que conduce a dolencias físicas es un ejemplo de conexión mente-cuerpo. El ejercicio que conduce al buen humor es una conexión cuerpo-mente.
Ver la mente y el cuerpo como entidades separadas e independientes no es beneficioso la mayor parte del tiempo.
Nuestros sentimientos y emociones generan sensaciones físicas en el cuerpo. Así sabemos que los estamos sintiendo.
Por lo tanto, el miedo y la vergüenza inducidos por el trauma pueden quedar almacenados en la mente y el cuerpo.
Esto es evidente en el lenguaje corporal de las personas que luchan contra un trauma. A menudo los verás evitando el contacto visual y encorvados como si intentaran protegerse de un depredador. El depredador es su trauma.
Enfoque de curación centrado en el cuerpo
La forma de curar un trauma es resolverlo mentalmente. Esto requiere mucho trabajo interior, pero es eficaz. Cuando resuelves o sanas tu trauma, te sientes mejor.
El enfoque inverso sería sanar primero el cuerpo y luego la mente. Eso significa liberar la tensión del cuerpo. Si podemos hacer que una persona pase de un estado de tensión inducido por un trauma a un estado de relajación, es posible que esté en una mejor posición para realizar el trabajo cognitivo necesario para curar el trauma.
Con la ayuda de técnicas de relajación, una persona puede liberar lentamente la tensión almacenada en su cuerpo.
Peter Levine, el desarrollador de la terapia de experiencia somática, lo explica bien:
Señales de que tu cuerpo está liberando un trauma
1. Sientes tus emociones profundamente
Acallar las emociones es a menudo la forma en que la mente afronta el dolor del trauma. Cuando estés liberando el trauma, descubrirás que puedes sentir tus emociones más profundamente. Eres capaz de etiquetar tus sentimientos y reconocer su complejidad.
Aprecias los sistemas de guía que pueden ser las emociones sin juzgarlas ni tratar de deshacerte de ellas por la fuerza.
2. Expresas tus emociones
La expresión emocional es una forma común que tienen las personas de liberar la energía del trauma.
La expresión emocional ayuda a una persona traumatizada a darle sentido a su trauma. Esto completa el evento traumático incompleto en su psique. La expresión emocional puede tomar la forma de:
- Hablar con alguien
- Escribiendo
- Arte
- Música
Algunas de las mayores obras maestras artísticas y musicales fueron creadas por personas que intentaban resolver sus traumas.
3. lloras
El llanto es el reconocimiento más conspicuo del dolor y la tristeza. Cuando lloras, sueltas la energía con la que unes tu trauma en tu psique. Por eso puede resultar tan reconfortante. Es lo opuesto a la represión.
4. Los movimientos te hacen sentir genial
Los humanos estamos diseñados para movernos. Nos sentimos bien cuando movemos nuestro cuerpo. Pero una persona que está luchando contra un trauma se sentirá aún mejor cuando se mueva porque libera energía extra.
Si los movimientos te hacen sentir bien, es una señal de que tu cuerpo está liberando energía traumática. Movimientos como:
- Baile
- Yoga
- Caminando
- Artes marciales
- Boxeo
Las personas que se dedican a las artes marciales o al boxeo suelen ser personas que quedaron traumatizadas en el pasado. Se nota que llevan mucha ira. Pelear es una gran liberación para ellos.
5. Respiras profundamente
Es bien sabido que la respiración profunda tiene efectos relajantes. La gente no le dice «Respira hondo» a alguien estresado por nada. La respiración abdominal profunda reduce el estrés y la ansiedad.
Los pequeños factores estresantes cotidianos pueden considerarse traumas menores. Provocan una acumulación de energía que el cuerpo libera al suspirar o incluso bostezar.
6. Sacudes
El cuerpo libera la energía acumulada por el trauma mediante sacudidas. Los animales lo hacen instintivamente. Probablemente hayas visto a los animales después de una pelea «sacarse la vida» literalmente. A los humanos también se les dice que se deshagan de ello cuando se ponen nerviosos por algo.
Mire cómo este animal respira profundamente y tiembla después de una respuesta de congelación:
7. Tu lenguaje corporal es relajado.
El lenguaje corporal tenso donde la situación no puede explicar la tensión es probablemente un signo de un trauma no resuelto. La vergüenza por un trauma pasado pesa sobre la persona, lo que se refleja en su lenguaje corporal.
Una persona con un lenguaje corporal abierto y relajado no tiene ningún trauma ni ha sanado.
8. Estás sano
El estrés y el trauma debilitan el sistema inmunológico. Cuando te recuperas mentalmente, tu sistema inmunológico se recupera y es menos probable que tengas problemas de salud física.
9. Te sientes más libre y ligero
El trauma te agobia mental y físicamente. El trauma es energía ligada. Se necesita una energía mental considerable para unir energía.
El trauma puede dirigir muchos de sus recursos mentales y energía hacia sí mismo. Una vez que esté curado, toda esa energía puede liberarse y asignarse a actividades dignas. Curar tu trauma es el mejor truco de productividad que existe.
10. Estás menos resentido
La ira y el resentimiento inducidos por el trauma constituyen la energía almacenada que los individuos traumatizados llevan en su psique.
Si su trauma fue causado por otro ser humano, perdonarlo, vengarse o comprender por qué hizo lo que hizo puede ayudar a liberar esa energía acumulada.
11. No reaccionas exageradamente
Estás liberando tu trauma y sanándote si ya no reaccionas de forma exagerada o reaccionas muy poco a las situaciones que antes te desencadenaban.
12. Aceptas el amor
El trauma infantil y la negligencia emocional afectan nuestra capacidad de formar relaciones sanas y seguras cuando somos adultos. Cuando liberas el trauma, te encuentras cada vez más receptivo al amor, el afecto y la pertenencia.
13. Tomas buenas decisiones
Las emociones, en general, y el trauma, en particular, pueden nublar la toma de decisiones. El trauma distorsiona nuestra percepción de la realidad. Nos cuenta historias sobre el mundo exterior que no son necesariamente ciertas.
Cuando curas un trauma, «arreglas» tu percepción de la realidad. Esto ayuda a tomar decisiones realistas y racionales.
14. No te autosaboteas
La vergüenza inducida por el trauma puede llevar a creencias limitantes que limitan su potencial en la vida. Probablemente hayas conocido a personas que parecen sabotear su éxito tan pronto como lo prueban.
Sus creencias limitantes han creado un techo de cristal sobre qué o cuánto pueden lograr.
Una gran señal de que te estás recuperando de un trauma es que ya no saboteas tus éxitos. Te sientes digno de lograrlo.
Hola, soy Hanan Parvez (MBA, MA Psicología). Mi trabajo ha aparecido en Forbes, Business Insider, Resumen del lectory Emprendedor. Cuando no estoy pensando en el comportamiento humano, yo… ¡No, espera! ¡Siempre estoy pensando en el comportamiento humano!