Nuestro trabajo como padres y cuidadores es cuidar y amar a nuestros hijos. Parte de eso es enseñarles a ser independientes. Hacemos esto gradualmente con el tiempo, comenzando cuando nuestros hijos son muy pequeños, aprendiendo a limpiar sus juguetes, vestirse, cepillarse los dientes y más. Pero cuando nuestros hijos se vuelven adolescentes, parece que hay mucha más enseñanza y de repente sentimos que tenemos muy poco tiempo. Entonces, ¿cómo se puede desarrollar la independencia de un adolescente con autismo y TDAH?
Yo personalmente estoy en esta fase con nuestro hijo J. Él ahora está en la mitad de su adolescencia y siento que tengo mucho que enseñarle. Afortunadamente, en lo que respecta a la higiene y el cuidado personal, lo hace muy bien. También comprende bien las precauciones de seguridad, pero aún tenemos que concentrarnos en situaciones nuevas y mantenernos seguros en ellas. También domina las habilidades monetarias iniciales porque he sido diligente en enseñarles a nuestros dos hijos a lo largo de los años. Una vez que tenga su primer trabajo, profundizaremos en muchos más temas de administración de dinero para él. Además, tiene algunas habilidades básicas en cocina, pero aún nos queda un largo camino por recorrer. También tiene la mayoría de las habilidades de limpieza que necesitaría para cuidar su propio lugar en el futuro.
Aquí hay 14 consejos que le ayudarán a desarrollar la independencia de su adolescente con autismo y TDAH:
1. Establezca expectativas realistas
Este es un grande. Ninguno de nosotros aprende nuevas habilidades de la noche a la mañana, por lo que debemos asegurarnos de establecer expectativas adecuadas sobre cuánto tiempo les tomará a nuestros adolescentes dominarlas. También hay que tener en cuenta sus capacidades. Por ejemplo, J no está seguro de conducir un automóvil. Por lo tanto, hemos dicho que está bien esperar un par de años antes de que lo pruebe. Sin embargo, podemos empezar a enseñarle a leer los horarios de los autobuses y a coger el autobús urbano para que se familiarice con ese medio de transporte.
2. Desarrollar habilidades de comunicación
Una de las mejores cosas que puede hacer es ayudar a su hijo adolescente a seguir mejorando sus habilidades de comunicación. Ser capaz de comunicarse con claridad y calma les ayudará a lo largo de la vida. Deben poder expresar sus necesidades, pedir direcciones, llamar a una línea de servicio al cliente, solicitar ayuda, programar citas médicas, defenderse a sí mismos, comunicar problemas y soluciones, y mucho más. Si su adolescente tiene dificultades con la palabra hablada, asegúrese de mejorar sus habilidades de comunicación a través de cualquier apoyo que necesite, como comunicación alternativa/aumentada (CAA) y apoyo visual.
3. Enséñele a su hijo sobre el cuidado personal
Cuidarnos a nosotros mismos es muy importante, por eso estas son habilidades que los adolescentes deben dominar. Deben poder manejar completamente su propia higiene, como ducharse, afeitarse, usar desodorante, cepillarse los dientes y más. Las adolescentes deben saber cómo manejar las toallas sanitarias y los tampones durante la menstruación. Todos nuestros adolescentes necesitan ayudar a controlar cualquier medicamento que estén tomando. Necesitan entender qué es cada pastilla o medicamento, cómo les ayuda, cuáles son los efectos secundarios y cuándo tomarlo cada día.
También necesitan saber cómo gestionar su salud mental. ¿Qué hacen para desestresarse cuando se sienten abrumados? ¿Cómo pueden tomar medidas para detener una crisis que sienten que se avecina? Nuestros adolescentes necesitan saber cómo hacer ejercicio y acceder y utilizar equipos de ejercicio.
4. Discutir la importancia de la seguridad.
Cuando nuestros hijos eran pequeños, les enseñamos a evitar el “peligro de los extraños”, a no correr a la calle, a mantenerse alejados de una estufa caliente y a no abrir la puerta cuando se trata de alguien que no conocemos. Como adolescentes y adultos, hay mucho más que necesitan aprender. Necesitan saber cómo evitar los peligros potenciales de las personas en Internet que podrían conducir a robo de identidad, pesca con gato y otras situaciones. Nuestros adolescentes deben aprender a estar alerta cuando están en público para mantenerse seguros mientras usan el transporte público, sacan dinero de un cajero automático y otras situaciones. Necesitan saber cómo asegurar su hogar antes de partir y muchas más precauciones de seguridad que tomamos como adultos.
5. Asigna tareas y otras responsabilidades personales.
Aprender a “hacernos adultos” significa saber cuidar de un hogar y de nosotros mismos. Eso incluye aprender habilidades básicas de limpieza, como pasar la aspiradora, quitar el polvo, limpiar baños, lavar platos y lavar la ropa. También significa saber cómo cuidar un jardín (por ejemplo, cortar el césped, desmalezar, etc.). Una tabla de tareas puede ayudarles a mantener el rumbo. Personalmente, necesitan saber cómo administrar sus propias pertenencias: mantener sus habitaciones limpias, guardar la ropa limpia, organizar sus habitaciones, realizar un seguimiento de las tareas escolares, cargar sus dispositivos y mucho más. Necesitan entender cómo administrar sus cuentas de correo electrónico, programas en línea y administración de contraseñas.
6. Enséñeles habilidades para la vida, como cocinar.
Cocinar es una habilidad para la vida que toda persona necesita aprender para desarrollar su independencia, incluidos nuestros adolescentes con autismo y TDAH. Me siento cómodo pensando que si J tiene que quedarse solo durante el día, no tendría problemas en prepararse algunas comidas básicas. Es muy bueno preparando comida que utiliza el microondas. Estamos trabajando en cómo preparar comida usando la estufa y el horno. Estoy seguro de que sabrá todas las habilidades culinarias básicas que necesitará cuando se gradúe de la escuela secundaria. Esta es una habilidad clave que nuestros adolescentes con autismo y TDAH deben aprender a desarrollar en su independencia.
7. Practica la administración del dinero
Una de las mejores habilidades que puede enseñarle a su hijo/adolescente es cómo administrar el dinero. Desafortunadamente, esto no es algo que se enseñe eficazmente en la escuela, por lo que nos corresponde a nosotros, los padres y cuidadores, hacerlo. Admito que soy un fanático de las finanzas personales, pero eso se debió a que tuve que aprender algunas lecciones de dinero duro cuando tenía veintitantos años porque no me las enseñaron cuando era más joven. ¡Si pudiera retroceder en el tiempo, habría tomado tantas decisiones monetarias diferentes! Quiero estar seguro de que J y mi otro hijo tengan el conocimiento sobre cómo administrar el dinero, para que puedan evitar algunos de los errores que yo cometí.
Les hemos dado subsidio desde que eran pequeños. Sé que los padres tienen diferentes puntos de vista sobre las asignaciones. Mi opinión es que utilizamos la mesada como una herramienta para enseñar a nuestros hijos a manejar el dinero. Su asignación semanal equivale a 50 centavos por año de edad. (Entonces, cuando tenían 12 años, recibían $6 por semana como subsidio.) Algunos padres prefieren vincular el subsidio a montos específicos para completar las tareas del hogar. Cuando eran más pequeños les hice tres frascos: da, ahorra y gasta. Dividirían su dinero entre los tres frascos. También les abrí cuentas de ahorro en el banco y el 50 por ciento de todos los regalos en efectivo para cumpleaños y Navidad van a sus cuentas de ahorro.
Una vez que sean adolescentes y especialmente una vez que tengan su primer trabajo, entonces es importante abrirles una cuenta corriente, enseñarles a hacer presupuestos y empezar a enseñarles sobre crédito, intereses e inversiones. Cuanto más podamos enseñarles sobre cómo administrar el dinero desde el principio, mejor manejarán su dinero.
8. Edúquelos sobre la autodefensa
Durante sus vidas, nosotros, como padres, hemos estado defendiendo a nuestros hijos. Como adultos, tendrán que defenderse a sí mismos tanto como puedan. Si bien todavía podemos ayudarlos (y algunos necesitarán más ayuda que otros), es importante que aprendan esta habilidad clave.
9. Ayúdelos a aprender sobre la gestión del tiempo.
Gestión del tiempo: ¡muchos de nosotros luchamos con esto nosotros mismos! Necesitamos ayudar a nuestros adolescentes a comprender cómo administrar su tiempo y comprender mejor el concepto de tiempo. Cuando J era más joven, usábamos un temporizador que mostraba visualmente a qué hora tenía que hacer algo. Muchos de sus profesores también lo usaron en su salón de clases. De hecho, tuve una maestra que me dijo que estaba muy feliz de que le hubiera presentado el Time Timer porque ayudó a toda su clase.
También necesitan aprender conceptos básicos sobre el tiempo, como cómo levantarse por la mañana con una alarma, controlar la hora para estar listos para ir a la escuela y administrar los límites de tiempo para estar en las pantallas.
Debido a que nuestros adolescentes también luchan contra el TDAH, usar calendarios, recordatorios y otras formas de combatir el olvido es algo que necesitarán hacer toda su vida. Aprender estas habilidades ahora les ayudará a prepararse para el éxito en la edad adulta.
10. Guíelos hacia habilidades vocacionales
Nuestros adolescentes con autismo y TDAH suelen tener intereses específicos o especiales. ¿Podría su interés conducir a una futura carrera? Si es así, busque oportunidades para ayudarlos a desarrollar habilidades que podrían utilizar en futuros empleos. ¿A su hijo le encantan las computadoras o hacer videos? ¿Existe algún campamento de verano en su área al que puedan asistir para desarrollar esas habilidades? ¿Existe algún club en la escuela al que puedan unirse que esté relacionado con sus intereses y les ayude a aprender? ¿Podrían hacer vídeos y crear un canal de YouTube sobre sus intereses? ¿Les encanta trabajar con las manos? Podrías crear un lugar en tu garaje o sótano donde puedan trabajar en proyectos. Como padre, hay muchas cosas que puede hacer para ayudar a su hijo a empezar a prepararse para el empleo.
También es importante que animemos a nuestros adolescentes en el espectro a conseguir su primer trabajo mientras están en la escuela secundaria. Los estudios han demostrado que esto es clave para su capacidad de conseguir empleo u obtener educación secundaria después de graduarse. El voluntariado también puede ayudar a desarrollar las habilidades que necesitan para un trabajo.
11. Ayúdelos a crear sistemas.
Desarrollar sistemas será útil en la vida de su adolescente. Por ejemplo, puedes ayudarlos a crear una caja con todos sus útiles escolares para tenerlos en un solo lugar cuando estén haciendo los deberes.
12. Aprenda a dejarse llevar como padre
Lo admito: esto es difícil para mí. Estoy tan acostumbrada a ayudar a mis hijos en todo que me cuesta parar y dejarles hacer las cosas solos. Es algo en lo que tengo que trabajar todos los días, pero estoy mejorando. Sé que al hacerlo les estoy ayudando a desarrollar su independencia y que es imperativo que mi hijo con autismo y TDAH lo haga.
13. Recompensa el esfuerzo
Elogiar el esfuerzo fomenta una mentalidad de crecimiento, y eso es lo que queremos en nuestros adolescentes. Esforzándose es cómo aprenderán nuevas habilidades, y eso es lo que debemos recompensar como padres y cuidadores.
14. Ten paciencia
¡“La paciencia es una virtud” suele ser un eufemismo para nosotros, los padres! ¿Cuántas veces decimos que haremos esa tarea nosotros mismos porque es más fácil y rápido que pedirle a nuestro hijo/adolescente que la haga? Debemos recordar ser pacientes y dejar que nuestros adolescentes aprendan nuevas habilidades a su manera y a su propio ritmo.
Nuestros adolescentes crecen cada día hacia la edad adulta, por lo que es importante que les ayudemos a desarrollar las habilidades que necesitan para tener éxito en la vida. Entonces, ¿cómo ha ayudado a desarrollar la independencia de su adolescente con autismo y TDAH? ¡Deja un comentario para compartir tus ideas con otros padres!