Uno de los temas más importantes de la psicología positiva son las fortalezas del carácter.
Si le ha dado algún recurso de psicología positiva, incluso un vistazo superficial, probablemente haya leído sobre ellos de alguna manera: qué son, cómo encajan en el campo, cómo mejorarlos y cómo capitalizarlos.
Su popularidad como tema de interés está impulsada por su aplicabilidad y su historia en el campo de la psicología positiva. Es un concepto que se aplica a todo el mundo; a diferencia de la resiliencia, la gratitud o el optimismo (construcciones en las que caes en un espectro de «alto» a «bajo»), todos tienen fortalezas de carácter y todos pueden usarlas.
También fue uno de los primeros temas en caer sólidamente dentro del lado positivo de la psicología. Las características y los rasgos de la personalidad son temas que encajan cómodamente en la psicología tradicional, pero el enfoque en las fortalezas (características únicamente positivas) le da al tema una base firme en lo positivo.
Las fortalezas del carácter han sido un pilar de la psicología positiva desde su fundación. En la introducción al campo de Martin Seligman y Mihaly Csikszentmihalyi (2000), escriben:
Los investigadores de prevención han descubierto que existen fortalezas humanas que actúan como amortiguadores contra las enfermedades mentales: coraje, mentalidad futura, optimismo, habilidades interpersonales, fe, ética de trabajo, esperanza, honestidad, perseverancia y la capacidad de fluir y perspicacia, por nombrar algunos. Gran parte de la tarea de la prevención en este nuevo siglo será crear una ciencia de la fuerza humana cuya misión será comprender y aprender a fomentar estas virtudes en los jóvenes.
(Seligman y Csikszentmihalyi, pág. 7)
Y no pasó mucho tiempo antes de que esta ciencia de las fortalezas humanas comenzara a florecer, gracias en parte a uno de estos padres fundadores. El innovador trabajo de Seligman sobre las fortalezas del carácter con el psicólogo Christopher Peterson se publicó en 2004 y el interés en el tema se disparó.
Si está intrigado acerca de este tema, una pieza vital de la literatura de psicología positiva y un área madura para la acción hacia la superación personal, siga leyendo para saber qué puede hacer con las fortalezas de su carácter.
Antes de continuar, pensamos que le gustaría descargar nuestros tres ejercicios de fortalezas de forma gratuita. Estos ejercicios detallados basados en la ciencia lo ayudarán a usted o a sus clientes a darse cuenta de su potencial único y crear una vida que se sienta energizada y auténtica.
Una breve mirada a las fortalezas del carácter
Antes de comenzar, pongámonos de acuerdo en qué son exactamente las fortalezas del carácter. Se debe hacer una distinción importante entre virtudes y fortalezas de carácter. Dejaré que Peterson y Seligman hagan la distinción:
En primer lugar, definen las virtudes como “las características centrales valoradas por los filósofos morales y los pensadores religiosos: sabiduría, coraje, humanidad, justicia, templanza y trascendencia(Peterson & Seligman, 2004, p. 13).
A continuación, describen las fortalezas del carácter como “los ingredientes psicológicos —procesos o mecanismos— que definen las virtudes. Dicho de otro modo, son vías distinguibles para desplegar una u otra de las virtudes” (pág. 13).
Podemos concebir las fortalezas del carácter como las formas y los medios que usamos para expresar nuestros valores y luchar por las virtudes que encontramos más significativas.
Cuando Peterson y Seligman (2004) estaban creando su sistema de clasificación de fortalezas de carácter, identificaron diez criterios para ayudar a definir una fortaleza de carácter:
- Ha de contribuir a las realizaciones que constituyen la “buena vida” para uno mismo o para los demás.
- Se valora moralmente por derecho propio, incluso sin apegarse a resultados positivos.
- La exhibición de una fuerza por parte de una persona no disminuye a los que la rodean.
- No tiene un “opuesto” negativo obvio (p. ej., el opuesto de la flexibilidad puede ser bueno, como la firmeza, o malo, como la inflexibilidad, lo que significa que puede verse fácilmente en un espectro de “bueno” a “malo”).
- Debe manifestarse de una manera que pueda evaluarse y debe ser al menos algo estable a lo largo del tiempo y las situaciones.
- Es distinto de otros rasgos positivos dentro del sistema de clasificación y no puede subsumirse en otra fortaleza.
- Puede encarnarse en «paragones», personas que tienen la fuerza en un grado notable.
- Una persona puede (probablemente) ser un «prodigio» en eso, lo que significa que tiene un instinto hacia eso.
- Por otro lado, una persona puede mostrar una completa falta de ella.
- Existen «instituciones y rituales asociados» para cultivarlo, lo que significa que se considera positivo y alentado en al menos algunas áreas de la sociedad en general.
Con estos criterios en mente, los autores observaron seis virtudes principales que surgieron en sociedades de todo el mundo y a lo largo del tiempo. Dentro de cada una de estas virtudes hay varias fortalezas de personajes que se relacionan con mostrar o representar la virtud:
- Sabiduría y conocimiento
- Creatividad
- Curiosidad
- Mente abierta
- Amor de aprender
- Perspectiva
- Coraje
- Valentía
- Persistencia
- Integridad
- Vitalidad
- Humanidad
- Amor
- Amabilidad
- Inteligencia social
- Justicia
- Ciudadanía
- Justicia
- Liderazgo
- Moderación/Templanza
- Perdón y misericordia
- Humildad/Modestia
- Prudencia
- Autorregulación
- Trascendencia
- Apreciación de la belleza y la excelencia.
- Gratitud
- Esperanza/Optimismo
- Humor
- Espiritualidad
6 ejemplos de fuerza de carácter
Para tener una idea de cuáles son estas fortalezas de carácter y cómo se manifiestan, consideremos una fortaleza en cada virtud.
Por debajo Sabiduría y conocimiento, tenemos curiosidad, un rasgo que se manifiesta como una preferencia por la exploración y el descubrimiento. Alguien con esta fortaleza hace muchas preguntas porque quiere aprender más sobre cualquier cosa y todo.
Por la virtud de Coraje, consideremos la integridad. Aquellos con esta fortaleza generalmente están comprometidos con la honestidad y con decir la verdad. Se presentan con autenticidad y valoran ser genuinos y sinceros.
Bajo la Humanidad paraguas es la inteligencia social, una fuerza basada en la conciencia de los pensamientos y sentimientos de otras personas. Es probable que alguien con una fortaleza en inteligencia social comprenda por qué las personas hacen las cosas que hacen.
La equidad es una fortaleza dentro de la Justicia virtud. Los que son fuertes en la justicia, creen que todas las personas tienen valor, y es probable que aborden las situaciones con una mentalidad objetiva e imparcial y traten a todos con respeto.
La prudencia cae bajo la Moderación/Templanza categoría y se caracteriza por un enfoque en el futuro. A las personas con esta fortaleza les gusta hacer planes cuidadosos y bien trazados y cumplirlos diariamente.
Finalmente, la apreciación de la belleza y la excelencia es una fortaleza de carácter bajo el Trascendencia virtud. Se manifiesta como una tendencia a notar las cosas bellas y maravillosas de este mundo y valorarlas. Es poco probable que las personas con esta fuerza den las cosas por sentado.
Lectura relevante: Pruebas y cuestionarios de búsqueda de fuerza que puede hacer hoy
¿Qué son las intervenciones de fortaleza del carácter?
Las intervenciones de fortaleza de carácter son actividades y ejercicios diseñados para ayudar a las personas a aplicar sus fortalezas de carácter en sus propias vidas. Dependiendo de dónde se encuentren en el proceso, la intervención podría enfocarse en cualquiera de las siguientes áreas (o en todas ellas):
- Identificando tus fortalezas
- Priorizando tus fortalezas
- Mejorar o potenciar tus puntos fuertes
- Aplicando tus fortalezas
A continuación, repasaremos algunas intervenciones de fortaleza de carácter, pero si está interesado en aprender más sobre qué son y cómo funcionan, le recomiendo el libro. Intervenciones de fortalezas de carácter: una guía de campo para profesionales por el Dr. Ryan M. Niemiec (2017).
Es una guía invaluable para entrenadores, terapeutas, consejeros, líderes y cualquier otra persona que esté interesada en ayudar a sus clientes o empleados a potenciar sus fortalezas y cosechar los beneficios. Puede encontrarlo a la venta en Amazon, pero también puede obtener una vista previa gratuita del primer capítulo del libro.
Actividades para explorar las fortalezas del carácter
Si usted (o sus clientes) están al comienzo del viaje de sus fortalezas, comience con actividades diseñadas para ayudarlo a explorar sus fortalezas. ¡El primer paso para usar sus fortalezas de manera más efectiva es comprender cuáles son esas fortalezas y cómo las usa!
Use estas dos actividades para comenzar:
1. Conciencia de fortalezas diarias
La herramienta Daily Strengths Awareness es la actividad perfecta para comenzar su exploración. Su objetivo es ayudarlo a aumentar su conocimiento de sus fortalezas y aclimatarse a la introspección regular, brindándole una comprensión en el momento de usted mismo y el uso de sus fortalezas.
Así es como funciona: Use un diario para tomar notas, o idealmente, use la tabla provista en el kit de herramientas Daily Strengths Awareness. Configure la alarma en su teléfono para tres momentos aleatorios a lo largo del día (o use una aplicación para elegir momentos aleatorios).
Cuando suene la alarma, siga estas instrucciones:
- Anota el día y la hora.
- Describa brevemente la actividad en la que participó. Tenga en cuenta las actividades que realizó o logró, y evite escribir sobre las experiencias que tuvo debido a las acciones de otra persona.
- Escriba las emociones y sentimientos que experimentó durante la actividad, siendo lo más específico posible (p. ej., “Me sentí feliz y realizado después de presentar mi nueva campaña de marketing sin tartamudear”).
- Anote hasta qué punto disfrutó de la actividad en una escala del 1 al 10.
- Anota la cantidad de energía que ganaste con esta actividad en una escala del 1 al 10.
- Tome nota de las fortalezas que utilizó durante la actividad.
Una vez que participe en esta actividad diariamente, notará que tiene una mejor idea de cuáles son sus puntos fuertes, con qué frecuencia los usa y cómo le hace sentir el uso de sus puntos fuertes.
2. Expresión de fuerza interna y externa
La actividad Expresión de fortaleza interna y externa lo ayuda a pensar en cómo expresa una fortaleza social hacia los demás y cómo la expresa hacia usted mismo.
El primer paso es identificar una fortaleza social. Esta es una fortaleza que involucra a otras personas, como la justicia, el perdón o la bondad. Tómate unos minutos para reflexionar sobre ti mismo y pensar en lo que haces bien en las relaciones.
Hágase preguntas como:
- ¿Estoy perdonando?
- ¿Estoy abierto a otras ideas y opiniones?
- ¿Soy un buen oyente?
Si tiene problemas para encontrar una fortaleza, piense en los elogios que puede haber recibido en estas áreas de otros.
Una vez que haya identificado la fortaleza, continúe con el paso dos: identificar cómo la usa en sus relaciones. Considere las acciones que realiza que demuestran esta fortaleza. Por ejemplo, si la fuerza es el perdón, piensa en algunos casos de tu propia vida en los que perdonaste a otros. Anota estos ejemplos.
El paso tres podría ser un poco más complicado; piensa en algunos ejemplos de cómo usas esta fuerza contigo mismo. Siguiendo con el ejemplo del perdón, piensa en los momentos en los que te has perdonado a ti mismo. Escríbalos.
A continuación, compare sus ejemplos. Observe si le resulta más fácil expresar su fuerza interna o externamente. Si existe una discrepancia, piense por qué podría ser; ¿Tus padres tuvieron problemas para perdonarse a sí mismos por sus errores? ¿O tal vez tuvieron problemas para perdonar a los demás y usted no tuvo un buen modelo para extender el perdón a los demás?
Finalmente, tome algunas medidas para restablecer el equilibrio. Piense en al menos tres acciones que puede tomar para alinear su expresión externa e interna. Cuando el uso de sus fortalezas esté alineado, podrá usarlo de manera más efectiva y mejorar su bienestar.