Quizás esté pensando que el «castigo positivo» suena como un oxímoron, después de todo, ¿cómo puede ser positivo el castigo?
No a mucha gente le “gusta” el castigo, ¿verdad?
La desconexión en la comprensión de este concepto proviene del uso de la palabra «positivo»; aquí en .com, generalmente usamos el término «positivo» para referirnos a cosas que son inherentemente buenas, cosas que dan vida y cosas que promueven la prosperidad y el florecimiento.
El concepto de castigo positivo proviene de una era muy diferente y una perspectiva muy diferente de la psicología; a saber, la década de 1930 y el conductismo.
Entonces, ¿qué es realmente el castigo positivo y cómo se relaciona con la crianza de los hijos, la enseñanza e incluso el lugar de trabajo?
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¿Qué es el Castigo Positivo en Psicología?
El castigo positivo es uno de los cuatro métodos (crianza positiva) para modificar el comportamiento de acuerdo con la teoría del condicionamiento operante (Skinner, 1971). Los cuatro tipos son:
- castigo positivo
- Refuerzo positivo
- castigo negativo
- Reforzamiento negativo
Estos métodos se clasifican en función de dos factores:
- Ya sea que esté tratando de alentar (reforzar) o desalentar (castigar) el comportamiento.
- Ya sea que esté agregando algo para influir en el comportamiento (positivo) o quitando algo para influir en el comportamiento (negativo).
Aunque puede ser difícil ver «positivo» como comportamientos desalentadores y «negativo» como comportamientos alentadores, es fácil darse cuenta cuando se da cuenta de que, cuando se trata de condicionamiento operante, los términos «positivo» y «negativo» no se utilizan. en la forma en que generalmente pensamos en ellos. En esta teoría, «positivo» no necesariamente significa «bueno» y «negativo» no necesariamente significa «malo».
Teoría del condicionamiento operante de BF Skinner
La teoría del condicionamiento operante fue desarrollada por el famoso conductista BF Skinner (1971). Si no está familiarizado con el conductismo, definitivamente vale la pena sumergirse en la literatura; sin embargo, para los propósitos de este artículo, daremos una breve descripción.
El conductismo fue la perspectiva rectora de la psicología durante varias décadas, desde alrededor de la década de 1930 hasta la de 1960. Fue defendido por John Watson, pero Skinner es el psicólogo más asociado con el conductismo gracias a sus numerosas teorías y experimentos (GoodTherapy, 2015). La idea general detrás del conductismo es que las personas (y los animales) están fuertemente influenciados y dirigidos por factores externos. En el debate de “naturaleza versus crianza”, los conductistas caen firmemente del lado de la “educación”.
Los conductistas de línea más dura creían que los humanos nacen como «pizarras en blanco» prácticamente sin programación preexistente o características inherentes. Según ellos, casi todo lo que podría usar para describirse a sí mismo, ya sean rasgos, habilidades, títulos o preferencias, proviene de su entorno. Desde este punto de vista, todos nacemos con aproximadamente el mismo potencial, salvo trastornos genéticos y otras limitaciones o ventajas físicas.
Fue en este sentido que Skinner desarrolló su teoría del condicionamiento operante. Esta teoría sostiene que el condicionamiento clásico, el fenómeno por el cual Pavlov descubrió que asociamos cosas que suceden secuencialmente como relacionadas causalmente, es demasiado simplista para explicar cómo se suele influir en el comportamiento, en particular los comportamientos más complejos (McLeod, 2018).
El condicionamiento operante se construye sobre la base de recompensas y castigos: cuando nuestro comportamiento es recompensado, se nos alienta a repetirlo o continuarlo, y cuando nuestro comportamiento es castigado, se nos desalienta a repetirlo o continuarlo.
Formamos una asociación entre el comportamiento que exhibimos y la consecuencia, ya sea buena o mala. Cuando somos alentados y recompensados por un comportamiento, ese comportamiento se refuerza; cuando somos castigados por un comportamiento, ese comportamiento tiende a extinguirse (McLeod, 2018).
Como señalamos anteriormente, el condicionamiento operante describe cuatro formas de influir en el comportamiento en función de la consecuencia y el resultado deseado:
- castigo positivo: se «agrega» algo a la mezcla que hace que sea menos probable que el comportamiento continúe o vuelva a ocurrir (es decir, se introduce una consecuencia desagradable para el sujeto para desalentar su comportamiento).
- Refuerzo positivo: se agrega algo a la mezcla que hace que el comportamiento sea más probable que continúe o vuelva a ocurrir (es decir, se presenta una consecuencia agradable al sujeto para alentar su comportamiento).
- castigo negativo: se “quita” algo de la mezcla que hace que sea menos probable que el comportamiento continúe o vuelva a ocurrir (es decir, se quita algo agradable del sujeto para desalentar su comportamiento).
- Reforzamiento negativo: se quita algo de la mezcla que hace que el comportamiento sea más probable que continúe o vuelva a ocurrir (es decir, se quita algo desagradable del sujeto para fomentar su comportamiento).
A continuación se esbozarán algunos ejemplos de estos métodos para influir en el comportamiento.
Castigo positivo versus refuerzo negativo
El castigo positivo es un intento de influir en el comportamiento añadiendo algo desagradable, mientras que el refuerzo negativo es un intento de influir en el comportamiento quitando algo desagradable. Ambos métodos se emplean para influir en el comportamiento, pero el castigo positivo busca eliminar o disminuir un comportamiento «malo», mientras que el refuerzo negativo busca alentar o aumentar un comportamiento «bueno».
Por ejemplo, azotar a un niño cuando tiene una rabieta es un ejemplo de castigo positivo. Se agrega algo a la mezcla (nalgadas) para desalentar un mal comportamiento (una rabieta).
Por otro lado, quitarle restricciones a un niño cuando sigue las reglas es un ejemplo de refuerzo negativo. Se elimina algo desagradable (un conjunto de restricciones) para fomentar el buen comportamiento del niño (siguiendo las reglas).
Castigo positivo versus refuerzo positivo
El castigo positivo difiere del refuerzo positivo en un solo aspecto: si se alienta o se desalienta el comportamiento.
En ambos casos, se agrega algo a la mezcla, ya sea algo agradable (refuerzo positivo) o algo desagradable (castigo positivo).
Como se mencionó anteriormente, el castigo positivo implica agregar algo desagradable para desalentar un comportamiento. El refuerzo positivo consiste en añadir algo agradable para fomentar un comportamiento.
Por ejemplo, regalarle a un niño un cono de helado cuando se mantiene callado y obediente durante un viaje de compras es un refuerzo positivo. El comportamiento del niño (ser callado y obediente mientras sale de compras) se refuerza agregando algo agradable (un cono de helado). Con suerte, el niño entenderá que está comprando un helado porque se portó bien en el viaje de compras, y será más probable que se comporte bien en el próximo viaje de compras.
Para obtener más información sobre esto, consulte Refuerzo positivo para niños.
6 ejemplos de castigo positivo en la práctica
Hay muchas más formas de usar el castigo positivo para influir en el comportamiento, que incluyen:
- Gritar a un niño por mal comportamiento.
- Obligarlos a hacer una tarea desagradable cuando se portan mal.
- Agregar tareas y responsabilidades cuando no sigue las reglas.
- Asignar trabajo extra a los estudiantes que se olvidan de entregar su asignación.
- Adición de capacitación adicional sobre sensibilidad a los empleados que ofenden o acosan a alguien en el trabajo.
- Implementar más reglas y restricciones cuando un adolescente se salta el toque de queda.
No todos estos castigos son necesariamente buenas formas de desalentar el comportamiento, pero son ejemplos del concepto de castigo positivo.
6 ejemplos de refuerzo negativo en la práctica
También hay muchos ejemplos de refuerzo negativo en la práctica (con diversos grados de efectividad), que incluyen:
- Eliminar los controles parentales estrictos en Internet o la televisión cuando un niño demuestra ser lo suficientemente responsable como para manejar contenido más adulto.
- Permitir que un niño salga sin acompañante cuando deja de traspasar los límites de las reglas de sus padres.
- Eliminar la responsabilidad de una tarea doméstica para recompensar a un niño por completar sus otras tareas a satisfacción de sus padres.
- Eliminar el toque de queda cuando un adolescente ha demostrado que es responsable y practica el sentido común.
- Eliminar los obstáculos a la autonomía (p. ej., plazos rígidos o formas prescritas de realizar tareas) cuando un empleado completa con éxito un proyecto importante.
- Abolir la práctica de marcar la entrada y la salida cuando los empleados han demostrado que se puede confiar en ellos para informar con precisión el tiempo trabajado.
Los efectos positivos del castigo
Aunque “castigo” suena intrínsecamente negativo, no es necesariamente algo negativo. En el condicionamiento operante, el castigo es simplemente el desaliento de una conducta; puede ser tan benigno como sentar a un niño y explicarle por qué ya no debe comportarse mal.
Los resultados positivos del uso del castigo incluyen:
- Al niño se le informa que su comportamiento no es aceptable y ahora sabe lo que no debe hacer en el futuro.
- El niño recibe un castigo o una consecuencia negativa, lo que le enseña que el comportamiento tiene consecuencias y, con suerte, lo ayudará a asociar los dos.
- Se le da al niño una buena razón para comportarse de manera más apropiada en el futuro y, eventualmente, se le debe dar la oportunidad de hacerlo.
Por supuesto, también hay algunas desventajas del castigo:
- El comportamiento castigado no necesariamente se olvida, simplemente se suprime, lo que significa que puede regresar cuando el castigo ya no se implementa.
- Puede causar un aumento de la agresión y enseñarle al niño que la agresión es una buena manera de resolver problemas (solo con ciertos tipos de castigo).
- Puede crear temores que se generalicen a otras situaciones (p. ej., un niño que es castigado por ser disruptivo puede retraerse y comenzar a temer situaciones sociales).
- No siempre guía al niño hacia el comportamiento deseado; le dice al niño lo que no debe hacer, pero es posible que no le diga lo que debe hacer (McLeod, 2018).
Idealmente, un niño sería criado con refuerzo y castigo en una combinación saludable: recibir recompensas por su buen comportamiento y ser corregido por su mal comportamiento. A menudo, ambos son piezas vitales de la crianza de los hijos y cada uno puede lograr lo que el otro no logra.
Por ejemplo, el refuerzo es una gran herramienta para alentar el buen comportamiento, pero no le da al niño retroalimentación sobre el mal comportamiento (aunque a veces el mal comportamiento es simplemente lo opuesto al bueno, como adherirse al toque de queda versus romper el toque de queda). Del mismo modo, el castigo es bueno para desalentar el mal comportamiento, pero tiene el desafortunado defecto de no decirle al niño qué comportamiento desea en realidad.
Por supuesto, estas fallas en cada método desaparecen en gran medida cuando los padres emplean ambos métodos y comunican lo que esperan ver y lo que no esperan ver de su hijo.
Usar el castigo positivo con los niños
El castigo positivo puede ser una herramienta extremadamente efectiva en la caja de herramientas de los padres y, como aprendimos anteriormente, no tiene que ser físico. El castigo positivo describe cualquier situación en la que los padres agregan algo que es indeseable para el niño con el fin de alentarlo a que se abstenga de un comportamiento específico que no considera apropiado o aceptable.
Hay muchas formas de…