Muchos niños con autismo y/o TDAH se sienten mal consigo mismos. Esto hace que sus vidas sean mucho más difíciles, especialmente porque ya se enfrentan a muchos desafíos. ¿Cómo podemos nosotros, como padres y cuidadores, ayudar a nuestros hijos con autismo y TDAH a mejorar su autoestima?
¿Cómo se define la autoestima?
Primero, definamos la autoestima para que todos estemos en la misma página sobre lo que significa.
El Diccionario Merriam-Webster define la autoestima como “la confianza y satisfacción en uno mismo; respeto a ti mismo.»
Me gusta el significado expresado por el Departamento de Sociología de la Universidad de Maryland. Lo definen como “una orientación positiva o negativa hacia uno mismo; una evaluación general del propio valor o valor. Las personas están motivadas por tener una alta autoestima y tenerla indica una autoestima positiva, no egoísmo. La autoestima es sólo un componente del autoconcepto, que Rosenberg define como «la totalidad de los pensamientos y sentimientos del individuo con referencia a sí mismo como objeto». Además de la autoestima, la autoeficacia o dominio y la identidad propia son partes importantes del autoconcepto”.
¿Por qué los niños con autismo y TDAH luchan con la autoestima?
Cualquiera puede tener problemas con la autoestima, pero ¿por qué nuestros niños y adolescentes con autismo y TDAH tienden a tenerlo con más frecuencia?
Los niños con autismo y TDAH enfrentan desafíos sociales y cognitivos que conducen a problemas de autoestima. Su comportamiento muchas veces los convierte en “forasteros” o que no encajan con sus pares neurotípicos. Pueden experimentar frustración por parte de sus familias, maestros y amigos debido a sus comportamientos desafiantes. Es posible que tengan dificultades en la escuela si sienten que tienen dificultades para mantenerse al día académicamente. Su baja autoestima y falta de confianza pueden conducir a un menor rendimiento en las relaciones, la escuela, los deportes y otras actividades, lo que perpetúa el problema de autoestima.
Sé que este es un desafío constante para nuestro hijo J. Ha luchado contra la baja autoestima durante muchos años. Cuando estaba en musicoterapia, uno de los principales objetivos de su musicoterapeuta era ayudar a J a aumentar su autoestima. Después de muchos años de terapia (tanto cognitiva como musical), algunos días está mejor; otros días, todavía lucha mucho con eso.
Cómo puedes ayudar a tu hijo a mejorar su autoestima
Como padres y cuidadores (o maestros y defensores), ¿cómo podemos ayudar a nuestros niños autistas a mejorar su autoestima? Pruebe algunas o todas estas sugerencias a continuación.
1. Muestre paciencia y amabilidad con su hijo.
El diálogo interno de su hijo y tal vez incluso lo que dice sobre sí mismo a los demás pueden ser muy negativos. Por lo tanto, ser paciente y mostrar amabilidad con su hijo puede ayudar a contrarrestar esos pensamientos y diálogos internos negativos, al menos algunos.
2. Ayude a su hijo a establecer metas a corto plazo que pueda alcanzar
Algunos niños y adolescentes quieren alcanzar rápidamente metas elevadas a largo plazo, y cuando sienten que están fallando, eso puede afectar su autoestima. En su lugar, ayúdelos a establecer metas a corto plazo que sean alcanzables para ayudarlos a generar confianza y aumentar su autoestima. También les dará impulso para seguir avanzando hacia sus objetivos finales.
3. Recuérdele a su niño o adolescente que todo el mundo tiene días malos o incluso fases malas.
Todos tenemos días malos en los que las cosas parecen desmoronarse y todos cometemos errores. Explíquele eso a su hijo y hágale saber que eso no lo convierte en una mala persona. Comparte tus propias experiencias y cómo superaste una fase en la que las cosas no iban bien.
4. Trabaje con su hijo para identificar sus fortalezas.
Comprender nuestras fortalezas y lo positivo de nosotros es un buen paso para mejorar la autoestima. El musicoterapeuta de J le dio una pequeña libreta en la que teníamos que escribir cada día uno de sus atributos positivos. El terapeuta cognitivo de J también lo alentó. Fue difícil para él hacerlo, pero era importante recordarle que tiene muchas fortalezas.
5. Fomente el desarrollo de su interés especial en su hijo.
Para los niños autistas, muchas veces tienen un interés especial. Anímelos a aprender y participar aún más. Esto puede ayudar a mejorar su autoestima a medida que adquieren mejores conocimientos sobre sus intereses.
6. Ofrécete como voluntario para ayudar a los demás.
El voluntariado es una excelente manera de ayudar a los demás, con el beneficio de sentir que has hecho algo bueno. Encuentre una actividad en la que su niño o adolescente pueda ayudar. Tal vez sea ir al supermercado, comprar comida y dejarla en una despensa de alimentos cercana. Si a su hijo le encantan los animales, busque un refugio de animales local o una organización de rescate para ofrecerse como voluntario para ayudar a jugar con los animales y limpiar. Su familia podría ser voluntaria en un comedor comunitario, un centro comunitario u otro lugar de su comunidad que necesite ayuda. Puede consultar VolunteerMatch para encontrar oportunidades de voluntariado cerca de usted.
7. Enseñe habilidades para la vida a su hijo adolescente
Aprender a hacer cosas por sí mismos y desarrollar habilidades para la vida puede ayudar a aumentar la autoestima y la confianza de su hijo adolescente.
8. Consiga ayuda para ellos si tienen dificultades en la escuela.
Si su hijo o adolescente tiene dificultades en la escuela, busque ayuda para él. Hable con el maestro de su hijo sobre la ayuda que ofrece la escuela. Un tutor también podría cambiar las reglas del juego en cuanto a su desempeño en una clase en particular y mejorar sus calificaciones.
9. Escuche y hable con su niño o adolescente todos los días.
Reserve un tiempo todos los días para escuchar realmente a su hijo y hablar con él. Si su perspectiva de sí mismos o de sus situaciones no es correcta, hábleles amablemente acerca de por qué no lo son y ayúdelos a comprenderlos mejor. Si tienen dificultades para interactuar con los demás y qué decir, intente hacer un juego de roles para ayudarlos a prepararse mejor o saber qué hacer o decir la próxima vez.
10. Sepa cuándo buscar ayuda profesional
Si su niño o adolescente con autismo y TDAH tiene una autoestima tan baja que le preocupa que pueda hacerse daño o que esté lidiando con depresión, ansiedad u otro problema de salud mental, busque ayuda profesional de inmediato. Si ya está viendo a un terapeuta, infórmele si la condición de su hijo está empeorando.
Recursos adicionales
¿Sigues buscando más información o ayuda para este tema? Consulte estos recursos.
Iniciadores de autoestima para niños: ¡Estire su confianza!: ¡Actividades para aumentar su fuerza interior! (enlace de afiliado)
Una guía de Aspie para superar la mala autoestima: he estado allí. Hecho eso. ¡Prueba esto! (enlace de afiliado)
El libro de trabajo definitivo sobre autoestima para adolescentes: supere la inseguridad, derrote a su crítico interior y viva con confianza (enlace de afiliado)
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